Репетиция прошла налегке, даже слишком, никто и вспотеть не успел. Хореограф давал поблажки и не заставлял прогонять один и тот же фрагмент снова и снова. В основном артисты дурачились и смеялись. В последние дни стресс сжимал слишком сильно, и творческий персонал решил немного ослабить хватку. Нагнать ещё успеют, в этом не было сомнений.
— Так, ребята, минуту внимания, — менеджер Сынхван пару раз хлопнул в ладоши, чтобы все замолчали и послушали его. — Впереди напряжённое время, а наша команда заметно уменьшилась. Вы все знаете, что Наын ушла в декрет, а Соин уехала в Таиланд, два человека из наших перевели в помощь к концертному туру NCT, поэтому мы взяли несколько новых людей. Давайте все вместе поможем им освоиться и быстрей войти в курс дела, — менеджер подошёл к дверям и приоткрыл их, впуская в танцевальный зал троих человек.
Первой вошла женщина лет сорока с короткой стрижкой. Она приветливо улыбнулась и легонько поклонилась.
— Это Хан Суён, — представил её менеджер, - она заменит Наын.
Вслед за ней вошла женщина помоложе, она носила очки и краснела от волнения.
— Это Со Ёнсу, — назвал Сынхван, - она поможет с костюмами.
— И Ли Минсу, — менеджер указал на совсем молоденькую девушку, которая только лишь когда назвали её имя, высунула чупа-чупс изо рта и поклонилась. — Она будет на подхвате. У нас есть в запасе всего несколько дней на то, чтобы вы познакомились и немного привыкли друг к другу.
— Да я тебя умоляю, хён, мы же взрослые люди, — один из участников топовой группы встал с пола и первым подошёл к новеньким. — Я — Бён Бэкхён, позаботьтесь обо мне, — он вежливо кивнул и каждой пожал руку.
— Да, — отозвался второй, — давайте хорошо поработаем. Я — Ким Чунмён, лидер этой шайки, — он кивнул на остальных.
— Вам придётся изрядно попотеть, чтобы всё успеть, — пробасил третий, подходя и протягивая руку. — Пак Чанёль.
— Где вы раньше работали? — подозрительно прищурился коротко стриженный парень, не спеша протягивать руку самой молодой из новеньких.
— С детства приглядываю за несамостоятельными парнями, — тут же отреагировала девушка. — У меня три младших брата.
— Кёнсу, тебя сравнили с младшим братиком! — на мнительном парне с хохотом повис другой. — Я, кстати, вполне самостоятельный, — он хитро подмигнул Минсу. — Меня зовут Ким Чондэ.
— Не обращайте на них внимания, — ещё один парень уважительно поклонился женщинам постарше. — Я — Ким Минсок.
— Я работала с SHINee, поэтому так или иначе знаю вас всех, — улыбнулась Хан Суён.
— Мне не доводилось работать с айдолами, — призналась Со Ёнсу, — я помогала актёрам.
— У нас тоже есть актёры, — встрял Бэкхён. — Кёнсу, Сехун, Чунмён, — он начал перечислять, загибая пальцы.
— Не думаю, что наличие младших братьев позволяет работать в стаффе у артистов, — До продолжал ворчать.
Девушка стушевалась и покосилась на менеджера.
— Минсу — проверенный человек, которому можно доверять, — успокоил тот.
Кёнсу недовольно фыркнул.
— Доверие в нашем деле — непозволительная роскошь.

***

Участники известной группы имели основания на то, чтобы не доверять случайным людям: всегда существовала вероятность, что работа и знакомство будут использованы для добычи и передачи информации. Информационные агентства нынче платят огромные деньги за компрометирующие сведения, не говоря уже о тех, кто спит и видит, как рушится выстроенный годами, пропитанный кровью и потом престиж известных людей.
Сколько их было таких, которые клялись в верности, но предавали, подходили слишком близко и ударяли в спину: от обезумевших фанатов до профессиональных сталкеров. За годы в шоу-бизнесе волей-неволей вырабатывается осторожность, даже при хорошо знакомых людях не стоит быть слишком откровенным, никогда не знаешь, ради чего именно с тобой познакомились. Людей привлекает слава и свет софитов, деньги и связи. Некоторым кажется, что достаточно приблизиться к известному человеку, чтобы эти блага посыпались и на них. И кто страшнее? Те, кто хотят популярности, или те, кто хотят её разрушить? Угрозы, опасные подарки, подставы, похищения... Напряжение настолько велико, что порой известные люди заканчивают эту безумную жизнь самостоятельно.

***

Вникать в работу требовалось незамедлительно: подготовить костюмы к фотосъёмке, согласовать их с пиар командой, объездить весь город ради пары недостающих деталей. У стаффа был ненормированный день, часть команды всегда сопровождала группу, другая — готовилась к новым съёмкам. Времени всегда в обрез: час на то, чтобы девять участников были одеты и накрашены, двадцать минут на то, чтобы переодеться и смыть косметику после съёмок. Далее — переезд на новое место и повторение. Вот только одежда уже другая, обувь, аксессуары, концепция внешности. Кроме этого, есть работники, отвечающие за звук, свет, суфлёры, сценаристы... Штат такой огромный, что знать всех просто невозможно. А о дружбе не может быть и речи — это работа, каждый из айдолов и стаффа понимает, что это работа, и в конце рабочего дня, чаще всего за полночь, они все разойдутся по домам и постараются забыть ещё один суматошный день. Важна чёткость, слаженность, поэтапность — именно эти слова вновь и вновь повторяют новеньким в стаффе, чтобы окончательно зомбировать и довести их действия до автоматизма.

Рабочий день окончился глубоко за полночь. Минсу вышла из здания агентства и жадно вдохнула прохладный воздух. Последний автобус ушёл не так давно, и придётся ловить такси. Думать о том, что все последующие дни будут такими же сумасшедшими, не хотелось. Минсу вообще старалась не думать о будущем. Жизнь научила сосредотачиваться на настоящем и радоваться сегодняшнему дню. А сегодня она держалась молодцом, хотя и тряслись коленки: одно дело видеть айдолов на экране, и совсем другое — пожимать им руки.
Белое такси притормозило у обочины. Минсу уселась на заднее сидение и достала из рюкзака телефон. Быстрый дозвон на цифре «1» сработал через секунду.
— Да, да, — односложно отвечала девушка невидимому собеседнику. — Всё получилось, шеф.

***

Установленная в углу комнаты камера позволяла видеть все передвижения объекта. Вот он собирает остатки ночного перекуса с журнального столика, включает пылесос и пылесосит ковёр возле дивана. После этого он, как правило, ещё раз посещает туалет и ложится спать.
На экране, транслирующем видео с другой камеры, — увлечённый игрой на компьютере парень. Он нервничает и даже ругается с персонажами игры. Он будет сидеть ещё час, не меньше.
На соседнем экране полумрак. Камера ночного видения позволяет разглядеть посапывающий на кровати силуэт...
Все девять основных камер планомерно проверяются, затем внимание забирают камеры, фиксирующие передвижения в коридорах и у входа в здание, пара следит и за подземным гаражом.
После звонка внедрённого сотрудника становится легче. Бросив беглый взгляд на часы, которые показывали начало второго, девушка взяла телефон и нажала на единицу — сработал быстрый дозвон.
— Всё получилось, босс, — лаконично доложила она.

***

На другом конце города, в шикарном особняке, дочь миллиардера с облегчением откинулась на спинку кожаного кресла.
— Мисс чего-нибудь желает? — в кабинет заглянула прислуга.
— Да, есть отличный повод выпить.
Прислуга бесшумно растворилась, но уже через минуту перед мисс стоял бокал дорогого красного вина.
— Начинается новая игра, — шепнула девушка своему отражению в бокале.