3

Свет резко ударил в глаза, голова предательски болела. Впрочем, симптомы ничем не отличались от предыдущей «отправки». Только сейчас Джуди прекрасно понимала, что все вокруг – нереально. В голове не укладывалось, как именно все это происходит. Да и думать о таких вещах некогда. Сейчас куда важнее сделать то, за чем именно они вернулись. Нет смысла терять ни минуты.

– Че-е-р-т, – простонала она, открывая глаза. – Черт!

Они лежали прямо посреди просторной улицы, где обычно проходили парады и праздники. Неужели во всем киберпространстве не нашлось места более уединенного? Им несказанно повезло, потому что людей вокруг в столь ранний час не наблюдалось. Иначе беды не миновать, ведь двое людей, лежащих без сознания в какой-то старой и темной одежде, абсолютно нехарактерной для здешних кругов, несомненно, привлекут внимание.

– Надо убираться отсюда, – заявил Блэйд, сосредоточенно потирая колени. – Люди хлынут сюда через считанные минуты.

– Куда нам идти? – Об этом они как-то подумать забыли. Как и о том, что им не выжить здесь без персональных браслетов и документов.

– Ко мне, – просто ответил парень, прочесывая волосы рукой. Он встал и стремительным шагом пошел в неизвестном направлении.

– Разве твою квартиру не забрали? – Удивилась девушка, оглядывая город, атмосферу которого успела позабыть. Сейчас ей хотелось бы отправиться по собственным делам, проведать родных и помечтать, лежа в парке.

Но есть вещи, куда более важные, чем ее собственные желания.

С собой она разберется лишь тогда, когда все закончится, принимает решение Джуди, а затем часто моргает, чтобы пелена с глаз исчезла.

Все вокруг такое отвратительно белое и чистое, что хочется стать слепым. Точно утопия. От слова «утопиться».

Сейчас примерно шесть утра, время, когда комендантский час уже проходит, но и полноценная жизнь не расходилась ото сна. Обычный подъем в Вест-Парадайс начинается не раньше восьми утра, за редким исключением.

– Да, но у меня есть вторая. – Она уже и забыла, что что-то спрашивала, когда юноша наконец ответил. – И она на меня не зарегистрирована. Точнее, вообще ни на кого не зарегистрирована. Это позволит нам оставаться там, сколько душе угодно.

Джулиет лишь кивнула.

Когда в двух ста метрах от них какой-то сонный человек вышел из квартиры в одном халате, чтобы выбросить мусор, Избранная поняла, насколько ей действительно страшно попасться на глаза. Она ведь понятия не имеет, что может произойти.

– Поспешим, – добавила она, стараясь поравняться с Блэйдом, хотя шаг его был в два раза шире.

Свернув с улицы А, они стали пробираться по узким улочкам и переходам, где обычно никто не появлялся. Мимо задних дворов хороших дорогих домов и мусорных конструкций более бедных, где один этаж предназначен на несколько семей, они постепенно добрались до хорошо знакомого ей района. Ее родная улица С.

– Времени нет, – напомнил Уорнер, догадываясь, о чем думает его подруга.

У них не было шанса поговорить обо всем случившемся, отчего образовывалась некая неловкость, которую парень очень хотел побороть. Он надеялся, что примерно за семьдесят часов совместной работы им удастся наладить коннект.

– Я знаю.

Свернув еще пару раз, обогнув один из МОД-ов и пройдя шагов триста – Джуди казалось, что она от волнения стала их считать, они наконец остановились у небольшого белого здания в три этажа. Вокруг было пустовато, а окна выходили на необжитую территорию – окраину С улицы.

– Я живу на третьем, – бросил парень, подходя к двери.

– Но как ты откроешь, если у тебя нет персонального браслета? – Спросила Джуди, которая уж было подумала, что Блэйд не догадался решить что-то с этой проблемой.

– Ну, – протянул он, – раз это игра, значит всегда можно обойти правила. – Аллигатор надавил на стальную ручку с такой силой, что та могла бы погнуться. Но она лишь издала странный скрипящий звук, а затем дверь спокойно открылась.

– О, да тут не заперто, – ухмыльнулся Уорнер, жестом приглашая подругу войти внутрь.

Небольшая лестница вела сначала к квартирам на втором этаже. Джуди поежилась от мысли, сколько людей тут живет, но затем узнала от парня, что многие апартаменты пустуют годами. Наконец, пройдя по бежевому бархатному напольному покрытию, они стояли у двери с номером пятнадцать. Внутри оказалось довольно просторно, но совсем не уютно.

– Я тут почти не бывал, – объяснил Блэйд. – Если угодно, это квартира-убежище.

Обращая внимание на вопросительный взгляд девушки, парень открыл двери гардеробной.

– Зато они живут здесь все время, – усмехнулся он, отходя в сторону.

Внутри большого шкафа была спрятана не только дорогая и интересная одежда, не только лакированная или массивная обувь, но и множество различного оружия, за которым Блэйд отлично приглядывал.

– Даже винтовка есть, – удивилась Джулиет, поводя рукой по корпусу оружия.

– Никогда не знаешь, что может произойти, – ответил он, возвращаясь на кухню. – Сейчас мы сядем и спокойно выпьем кофе, а затем придумаем просто захватывающий план уничтожения целой виртуальной реальности.

– Не сложнее, чем сварить кашу, – засмеялась Джуди.

Они сели за стол, больше похожий на барную стойку. Уорнер достал бумагу и грифели, не забыв прихватить сенсор.

– Зачем тебе это? – Испуганно спросила подруга. – Нас же засекут.

– Эта вещь принадлежит призраку, – ответил Аллигатор. – Тем более, когда сигнал отследят и определят, кто здесь был, пройдет больше, чем нам нужно на свершение плана.

– Что нам делать, если кто-то подойдет? Доносители? – Она прочистила горло. – Нас же стерли из системы.

– Не подойдут.

– Почему?

Блэйд заговорщики огляделся по сторонам, наклонился чуть ближе к Джулиет и сказал:

– Помнишь, я говорил, что люблю притворяться разными людьми?

Коннор задумчиво кивнула.

– Здесь документов на тысячу человек, – он указал на сенсор. – А на любой вопрос я всегда дам верный ответ.

***

– Мы сделаем это завтра, – заявил мужчина. Он просматривал план в полутемной комнате вместе со своими союзниками и помощниками. То, что они планируют точно войдет в историю.

– В ночь Хэллоуина? – Переспросила девушка, чьи волосы из цветных превратились в однотонные, а эпатажная одежда – в элегантную. «Не привлекай внимание», вот ее кредо теперь, когда Николлет Ридли занялась тем делом, за которое умер Марк.

И через двадцать часов правосудие вершится. Они, как говорил Босс со шрамом, в близких кругах – Диего, собираются устроить настоящий переворот, выйти из тени секретности и разорвать весь сенат на куски. Настоящий захват власти силой, чего Вест-Парадайс ожидать не может.

Здесь, как ей казалось раньше, вообще нет понятия «сила».

Но у них нет времени ждать, ведь бал-маскарад – отличный способ привлечь внимание, а веселые и расслабленные жители даже не успеют заметить, как падет их королева.

– Я буду ждать на центральной площади, когда устрою взрыв на окраине, – ответил парень. И пусть план обсуждался тысячу раз, он считал, что лучше повторить все еще раз. Не каждый день он собирал бомбы и устраивал диверсии.

Взрыв, как указано в плане, должен отвлечь Доносителей и охрану на некоторое время, что даст им фору минут в пятнадцать. Дальше придется действовать быстро. Возможно, даже придется применить оружие.

Еще два месяца назад он бы побоялся произнести это вслух, но сейчас для него данный факт – лишь способ достижения цели. Встав у власти, сопротивление хочет расширить город за пределы стен, а, соответственно, он сможет найти свою прекрасную подругу, чей образ все еще снится ему ночами.

Он хотя бы получит шанс и надежду.

Юноша почесывает побритую почти под ноль голову рукой, на указательном пальце которой красуется печатка. Никки решила, что он достоин. Они все здесь решили, что он способен на большее, чем может себе представить. Пройдя обряд посвящения, жизнь Киркмана изменилась. Постоянные тренировки в зале и на заброшенном полигоне, бессонные ночи в хижине сопротивления, ложь родителям, прогулы и вечные синяки под глазами. Его поставили на психологический учет, пытались пичкать таблетками, но вера в правое дело, идеи смелой и хитрой Николетт побеждали любые нейролептики. Парень не страдал психическим расстройством.

Он заразился самой страшной из всех болезней.

Алекс заразился духом революции.

Отчасти все люди Топаза понимали, что дело провальное – их всего пол сотни. Но все здесь верили, что союзники найдутся, разделят их взгляды и принципы, пойдут до конца.

Хорошо, что у сопротивления были люди даже в высших рядах социального рейтинга. Это поможет им, если те хотя бы первый этап преодолеют.

– Мой брат за это умер, – провозгласила Никки, затягивая ремень на брюках. – Я отдам жизнь за это дело.

Как бы Алекс ни хотел производить впечатление верного союзника, но с жизнью он расставаться не собирался. И сказать об этом Ридли парень тоже не решался. Будто боялся разочаровать эту сумасшедшую и слегка жестокую в высказываниях девчонку, которую, казалось, сложно обидеть. Но рисковать он не хотел – ребята по-настоящему сдружились за эти недели.

– За Марка, – добавил бритоголовый.

– За Маркуса, – отозвались и другие голоса, что находились в темном подвальчике.

Завтра. Все случится завтра.

***

– Сиди тут, – убедительно просит Блэйд, обращаясь к Джун.

Он стоит по пояс обнаженный, натягивая строгие черные брюки из плотного материала. Эта одежда висит здесь еще со времен его карьеры. Это значит, что все костюмы точно пошиты на фигуру парня, оснащены скрытыми карманами для оружия и лекарств, и удобны в ношении.

– Я достану тебе какую-нибудь одежду, – добавил он.

– Я не хочу сидеть без дела! – Парировала Избранная.

Она сидела на мягкой, но старой кровати, закинув ноги друг на друга.

– Да, давай лучше выходить и привлекать все внимание, – раздраженно бросил Аллигатор.

– Я не идиотка, Блэйд. – Джуди съежилась от мысли, что парень считает ее беспомощным ребенком, неспособным как-либо помочь.

– Тогда вот, лови, – сказал он, выходя в белой рубашке и параллельно ее застегивая.

Парень кинул на покрывало сенсор, объяснив, что требуется от Джун. Она должна узнать, что происходило в городе последние три дня и что только будет происходить. Оценить обстановку действительно не помешает, поэтому темноволосая спокойно кивает, смирившись с фактом – она просидит тут одна.

– Я добуду бутафорские браслеты, – кричит из гардеробной парень. – Запри дверь и возьми пистолет, мало ли.

Коннор передернуло от мысли, что здесь небезопасно. Если бы шанс раскрытия был меньше пятидесяти процентов, Уорнер даже не позаботился бы сам закрыть дверь.

Оставшись наедине с собой, Джуди еще раз обдумывала свои возможности. Поскольку свободная минута выдавалась крайне редко, она быстро приняла душ. Вода текла только холодная, но это мелочи, на которые сейчас девушка внимания не обращала. Надев какой-то из пиджаков Блэйда вместо полотенца, она рухнула на мягкую постель и открыла страницу интернета. Интернет внутри киберпространства, интересно. В новостной ленте каждые десять секунд появлялись новые публикации ее знакомых, некоторых девушка даже успела позабыть. СМИ писали, что в городе неспокойно – странно, что такую информацию пропустила цензура. Или не странно. Если учесть, что этот мир рушился, происходили сбои. Может, многие отсеки деятельности города уже под вопросом действенности?

Кроме новостей о плохом, многие выкладывали фото в красивых костюмах. Напрягая мозг, Джуди вспомнила о том, какое сегодня число. Все встало на свои места: завтра Хэллоуин. А это значит, что под масками они смогут проникнуть почти куда угодно. Надо лишь смешаться с потоками людей. В Вест-Парадайс этот праздник давно перестал быть днем всех святых, превратившись в банальный повод надеть красивый наряд, непристойно накраситься и вести себя раскованно, скрывая личность под красивой (лживой) маской. Завтрашний вечер станет отличным поводом свершить то, что они планируют. Нужно лишь продумать детали, составить план и попытаться выжить.

***

Блэйд шел по самой людной улице, не боясь быть узнанным. Психологический прием, заключающийся в том, чтобы сохранять спокойствие и беспретенциозность, делая вид, что все так, как и должно быть. Нужно было наведаться в пару мест, пока Коннор сидит спокойно и не дергается по пустякам. Признаться, честно, его чертовски пугала мысль о том, что Джуди не выдержит и подорвет план, сбежав к родителям. Если быть абсолютно откровенным, то Блэйд очень боялся, что Джулиет Коннор, его Джулиет Коннор, вспомнит про Алекса Киркмана и не удержится от возможности помиловаться с паршивцем, раз уж система ее не распознает. Уорнер старательно убеждал себя, что выше зависти и ревности. Ему почти двадцать четыре, он убил людей больше, чем пальцев на руках, он был со многими женщинами, которые отвечали ему взаимностью. Но, наверное, страх того, что Джуди выберет Алекса, не покинет парня никогда. Потому что она всегда будет выбирать его. Потому что Блэйд – утешение, замена. Он – тот, кто просто подвернулся под руку.

Дальше думать об этом времени не было, ведь парень стоял у двери одноэтажного здания с панорамными окнами. Здесь жил его старый знакомый, который, в теории, мог помочь.

– Привет, Бо, – серьезно прошептал Блэйд, опасаясь, что мужчина сейчас не один.

– Чу-у-у-в-а-к! – Удивленно протянул тот, – Что ты тут...? Как?

– Впусти внутрь, – просто ответил Аллигатор, расправляя черный галстук.

Молодой парень в фисташковом халате отодвинулся в сторону.

Гостиная была ровно такой же, какой была год назад. Много фотографий на стенах, белоснежная мебель, обширное пространство.

– Что тебе нужно? – Спросил слегка полный друг.

Парни познакомились, когда Ривз еще работал в «Возвращении», разрабатывая системы дополнительной безопасности. Кроме того, он занимался любительским хакерством, насколько было известно Блэйду. Именно Бо передал ему чужой сенсор и несколько пачек мертвых имен.

Парень размышлял, стоит ли рассказывать Ривзу хоть что-то из своего плана.

– Мне нужно два бутафорских браслета, можно даже без прошивки, – небрежно сказал он, садясь напротив хакера и мошенника. Такие знакомства Блэйд всегда считал крайне удачными. – И две карты для прохода в штаб.

Лицо Бо удивленно вытянулось, будто тот услышал нечто страшное.

– Я сделаю, чувак, но не говори мне, что ты нашел кого-то, с кем проникнешь в «Возвращение», – с опаской повторил друг. – Мне нужно спрашивать, зачем тебе это?

Уорнер отрицательно покачал головой, а затем стал ждать, когда нужные ему вещи будут готовы. В доме с огромными окнами ему было совсем неуютно, но что поделать. Посидев на диване, он встал, потоптался на месте, прошелся вдоль кухни, выпил стакан воды, разглядывал картины, размял колени... Делал все, что помогало не думать о том, в каком направлении шли все мысли.

Когда Бо позвал знакомого, то новенькие фальшивки уже лежали на стеклянном журнальном столике. Работа была выполнена безупречно, как всегда. Ривз знал, что делает – это внушало спокойствие.

– Если можно, оставь мой визит в секрете, – усмехнулся Блэйд, расправляя плечи.

– Без проблем, чувак, – ответил Бо.

Уорнер уже спешил к двери, еще раз оглянувшись и пожав руку спасителю, когда темнокожий друг прокашлялся и аккуратно произнес:

– Не говори, что собираешься сунуться туда завтра.

Фраза, брошенная в воздух с надеждой в голосе.

В ответ молчание Уорнера.

– Это очень-очень плохая идея, парень.

Блэйд останавливается, напрягая каждую мышцу. Что собеседник имеет ввиду?

– Кое-что серьезное произойдет завтра, – добавляет серьезно хакер.

– Что именно? – Намеки Бо настораживают Аллигатора. Надежда на то, что Ривз не расскажет о его приходе уменьшается.

– Я не могу сказать... Но ты поймешь, когда это начнется. – Биение сердца паренька слышно на весь дом. – И они пойдут прямиком в штаб «Возвращения».

Блэйд шумно сглатывает, вытаскивает из кармана кожаные перчатки и подходит к двери.

– Отлично, нам по пути. – Говорит он. Дверь захлопывается со стороны улицы.