Арету я так и не нашла. Подумав, что подруга как обычно попросту прогуляла пары, я решила вернуться домой и набрать её, но не успела я толком обдумать эту мысль, как телефон в моём кармане настойчиво завибрировал, оповестив о входящем звонке.

— Да?

— Рони, я буду у тебя через тридцать минут! — восторженно воскликнула Маккалум. — Не заставляй меня ждать, у меня для тебя просто потрясающая новость!

— Где ты была весь день? — недовольно спросила я, пропустив её предыдущие слова мимо ушей. — Между прочим, из-за того, что тебя не было, у меня теперь большие проблемы!

— Всё они померкнут после того, что я тебе расскажу! — жизнерадостно заявила девушка. — Я уже собираюсь ехать к твоему дому, так что торопись!

После этих слов она сбросила вызов, не дав мне даже шанса высказать ей все, что я думала о ней в тот момент.

Недовольно топнув, я засунула телефон обратно в карман, совершенно незаслуженно обидевшись и на него. А после опасливо оглянулась, проверив нет ли поблизости Тэда. Вспомнив, что у него должна быть ещё одна пара, я облегчённо выдохнула, поправила волосы и пошла домой, надеясь успеть к приезду подруги.

Когда я подходила к дому, увидела припаркованную рядом с ним машину Маккалумов и поспешила к ожидающей меня у дверей девушке.

— Ну ты и тормоз, Клиффорд. Я тебя уже минуты две жду! Ты специально ползала как улитка?! — возмутилась Арета, на что я закатила глаза.

— Вообще-то я побила собственный рекорд по скорости ходьбы до дома, — буркнула я, и, открыв дверь, впустила подругу в дом. Она по-хозяйски дошла до дивана, вальяжно расположилась на нем и широко улыбнулась.

— Рони, знаешь, куда мы сегодня пойдём? — присев рядом с подругой, я заметила зажегшиеся в её глазах огоньки, вокруг которых радостно отплясывали чертики, предвкушая грядущее веселье.

— Никуда мы не идём, — хмыкнула я. — Тэд меня не отпустит.

— Опять этот Тэд, — закатила глаза Арета. -— Он тебе кто? Парень? Отец? Может, он тебе муж? Он ведь даже не друг, так какого черта ты должна его слушать? — грустно усмехнулась. — Поверить не могу, он, являясь твоим бывшим, приносит тебе больше проблем, чем мог, находясь в отношениях!

— Но ведь мой отец...

— Твой отец сказал ему за тобой приглядывать, а не держать взаперти и избивать! Рони, он не посмеет ничего с тобой сделать, пока другие рядом. Поэтому я разработала план. На ночь он с тобой не остаётся, поэтому все, что нам нужно сделать — это быть рядом с тобой до ночи. Так что давай начинать!

— Ты ведь все это говоришь только для того, чтобы я пошла с тобой на очередную вечеринку? Да?

— Это тоже, — пожав плечами, не стала отрицать девушка. — Но это и ради тебя. Пойми, я сегодня обязана пойти туда! Дерс тоже уже целую неделю ждёт этого события. Да даже Мерфи с Брайантом будут там! И кто тогда останется, чтобы защитить тебя от Тэда? Никого!

— С чего вдруг ты вспомнила этих двоих? — нахмурилась я.

— С того, что ты начала проводить с ними много времени. Да и вообще, вы так хорошо ладите. Вот я и подумала, что у вас наладились отношения.

— Вовсе нет! — вспыхнула от смущения я.

— В общем, это не важно, пошли собираться, — улыбнулась подруга, и, ухватив меня за руку, потащила наверх.

Через каких-то пару часов мы были готовы. Под весёлый щебет девушки, я пригладила платье, чуть одернула его, чтобы оно казалось чуть длиннее, чем было, и гордо выпрямила спину.

Но не успела я полностью насладиться своим видом, как за окном раздался знакомый гудок, после которого Маккалум бросилась к окну.

— Дерс приехал! — воскликнула девушка, нетерпеливо припрыгнув на месте. — Всё, бежим.

Схватив за запястье, она увлекала меня за собой вниз, сунула мне в руки верхнюю одежду и потащила дальше — прямо к машине.

Я, как обычно, ехала на заднем сидении, совершенно одна. А потому могла спокойно погрузиться в свои мысли и не бояться того, что в самый ответственный момент меня мог кто-то отвлечь.

План Ареты, который заключался в том, чтобы не оставаться наедине с Тэдом, вполне мог сработать. Проблема была лишь в том, что я не знала, сколько мне придётся жить под таким надзором. Да и быть постоянно с Аретой я тоже не могла — у неё были и свои проблемы, а я не хотела заставлять её думать только обо мне с утра и практически до ночи.

Что насчёт парней, было бы глупо просить Мейсона или Дерса быть рядом со мной до ночи. Мало того, что от этого могла пострадать их личная жизнь, так они ещё и бесконечно бесят Хилла. Если бы они и согласились, Тэд бы пришёл ночью и задушил меня во сне.

Дернувшись от этой мысли, я решила подумать об этом завтра. Для решения этой проблемы нужно будет просто поговорить с папой — попросить его дать Тэду выходной... Или попросить приглядеть за мной Маккалумов. Я могла бы пожить с ними.

Помотав головой, я отогнала от себя все мысли, связанные с «приглядыванием за мной». Завтра! Обо всем этом завтра!

А сегодня мы уже подъехали к какому-то трехэтажному дому, находившемуся в довольно богатом райончике пригорода. Две статуи, изображавшие львов, и восходящие к балкону на втором этаже дорические колонны говорили о чрезмерном богатстве жителей этого дома.

— А к кому мы вообще приехали?

— Это дом моего старого друга, — гордо похвастался Дерс.

— И откуда у тебя такие друзья? — все ещё не придя в себя, пробормотала я.

— Это долгая истрия, — отмахнуся парень и заглушить двигатель. — Всё, вперёд. Время отрываться!

Выйдя из машины, я хлопнула дверью, за что была удостоина неодобрительного взгляда Дерса. Высунув язык, я нагло продемонстрировала его другу, и, выпрямив спину, прошла в дом.

Как только я вошла, меня поглотил горячий воздух. Внутри было очень душно и людно, словно кислорода на всех не хватало. Подростки были везде — в коридоре, на лестницах, в холе и, наверное, на верхних этажах. В гостиной стояла стерео установка, которую было слышно и за пределами дома, и мини-бар, который устроили в дальнем уголке этой просторной комнаты.

Не став ждать друзей, я сразу направилась туда, решив, что обязательно должна расслабиться, пока не приехал Тэд и не начал контролировать количество потребляемого мной алкоголя. Дойдя до барной стойки, я присела на свободное место, улыбнулась подошедшему ко мне бармену и заказала бокал шампанского.

— Будет сделано, — подмигнув мне, сказал парень. Пока он выбирал бутылку и искал подходящий бокал, я рассматривала его лицо, волосы, спину — все, до чего мог дотянуться мой взгляд. В его светло-серых глазах то и дело плясали чертики, словно он планировал помешать мне что-то посильнее шампанского. Темные волосы то и дело путались и спадали на глаза, из-за чего ему приходилось постоянно поправлять их. А широкая спина притягивала взгляд и наводила на мысли о мышцах, которые скрывались под одеждой.

— Почему Вы так странно наливаете? — поинтересовалась я, заметив, что парень  наклонил бокал так, что он был практически в горизонтальном положении.

— Странно? — хохотнул брюнет, наполнив мой бокал. Поставив его передо мной, он вернул бутылку на место, вернулся, и положив логти на барный столик, педпер ими подбородок. — Это чтобы пузырьков не было. Странно, что ты этого не знаешь в таком то возрасте. Или раньше вела образ жизни святоши?

— Нет, — смутилась я. — Просто не задумывалась над этим. Значит, шампанское нужно наливать так, да? А вино?

— Нет, не обязательно, — улыбнулся парень. — Если хочешь, конечно, можешь так же. Хотя, смотря какое вино....

— Эй, Кэл, там заказ на вино, — к нам подошёл довольно молодой на вид парнишка. Казалось, ему едва исполнилось восемнадцать, а мягкие черты лица и светлые волосы цвета белого золота лишь скидывали ему годы.

— Вино? Конкретное или на мой выбор? — не сводя с меня взгляда, спросил бармен.

— Э-э-э, — парнишка заметно растерялся. — Там... Он, видимо, уже пьяный в стельку. Говорит, что хочет вино девяносто пятого.

— Второго, — поправила я, но вряд ли была услышана.

— Девяносто пятого? — удивился Кэл. Возмущённо посмотрев на пришедшего коллегу, он взъерошил свои волосы и тяжело вздохнул. — И где мне достать вино девяносто пятого года?! Или это фирма такая? Что это вообще значит?

— Черт его знает, говорю же, пьяный уже, наверное, в стельку, — откровенно недоумевая пожал плечами светловолосый.

Я же заливисто рассмеялась, и не скрывая улыбки, пригубила шампанское.

— Давайте я возьмусь за этот заказ, — заговорчески подмигнув парням, предложила я. — Мне нужен хороший бокал, самое дорогое вино, что у вас есть и чёрный маркер, — я снова не смогла сдержать смех. — А ещё местоположение этих ребят.

— Ты уверена? — нахмурился брюнет, вмиг став непривычно серьёзным. — Зачем тебе это?

— Хочу попробовать налить вино твоим способом, — честно ответила я. — А это отличный шанс, согласись. Бросьте, я вас спасаю, радуйтесь.

— Они сидят на диване в другом конце гостиной, поторопись, — протараторил парнишка и скрылся с наших глаз.

— Так что, выдашь мне все, что я просила? Или мне самой все это искать?

Через пять минут мой бокал был уже пуст, а передо мной стояло все, что я недавно требовала. Злобно хихикнув, я сделала все, что мне было нужно, встала на ноги, слегка пошатнувшись, и взяла бутылку вина и бокал. Пока шла до парней, невольно подумала о том, что моя суперспособность пьянеть от одного бокала сегодня вышла мне боком.

Когда дошла до «ненормальных заказчиков», довольно хмыкнула, ведь это оказались именно они — Мерфи и снова недовольный чем-то Брайант. Прокашлявшись, я обратила на себя их внимание. Мерфи удивлённо вскинул бровь, а Брайант даже ухом не повёл, видимо, обидевшись на весь мир. Кажется, Мейсон все-таки сказал ему, что вина девяносто второго здесь скорее всего не было.

— Я принесла ваш заказ, — улыбнулась я, сев между парнями. Продемонстрировав бутылку, я уже собиралась было наполнить бокал, но Даррен выхватил ее из моих рук, и даже не посмотрев, поставил на стол перед нами.

— Это не вино девяносто второго, — категорично заявил он.

— С чего ты взял? — возмутилась я, словно правда принесла подленник.

— Бутылка слишком современная. Тогда были другие, — меня пробило на смех.

— Могу доказать, что это то вино, — воинственно заявила я.

— Ну попробуй, проблема-наша-пьяная, — хмыкнул брюнет, повернувшись ко мне лицом. — И как же?

Взяв бутылку, я понесла её к лицу парня, чтобы ему проще было разглядеть выделенные на этикетке цифры.

— Видишь? Здесь написано 92! — воскликнула я, пьяно хихикнув. — Теперь твоя мечта исполнена!

Рядом послышался издевательский смех Мерфи. И следующие несколько минут мы с парнем ржали на пару, не сводя взглядов с то ли растерянного, то ли сильно разозлившегося и расстроившегося Брайанта.

— Вообще, ты должен быть мне благодарен, ребята хотели принести тебе вино девяносто пятого. Вот скандал бы был, — последнюю фразу я сказала уже Мейсону, с лица котого никак не хотела сходить счастливая улыбка.

— Черт с вами, наливай уже, — буркнул Рен. Просияв, я наклонила бокал, совсем как бармен, засунула в него горлышко бутылки и слегка приподняла её. Единственный момент, который я упустила, так это то, что бокалу нужно было постепенно возвращать вертикальное положение.

Хоть деталь была мелкой и, казалось бы, совершенно незначительной, но из-за этого вино пролилось на того, кто так жаждал его — на чрезмерно возмущённого подобной наглостью вина Брайанта.

— Черт возьми! — воскликнул он, подскочив на ноги. — Да какого черта, Клиффорд!!! Ты сколько уже выпила!?

— Бокальчик, — улыбнувшись, ответила я.

— Бокальчик, — хмыкнул Рен, повторив за мной. — Такое чувство, будто десять! — рыкнул тот. — Что б вас... — всплеснув руками, выдал он и ушёл.

— Ты просто чудо, — посмеявшись, прокомментировал сложившуюся ситуацию Мерфи. — Давно пора было его проучить.

*************************************************

Мы опять пропали — ничего удивительного!
Постараемся быть активными)
А вы пишите ваше мнение о главе!
Любим вас❤️
Ваши девочки🦋