-Рей, хватит её пугать,- недовольно сказал Дайрон, притянув меня к себе. Заключив меня в спасительные объятия, парень позволил мне облокотиться о себя и положил голову на мое плечо. Расслабившись, я глубоко вздохнула и задумчиво прикусила нижнюю губу.

Черноволосый парень же подозрительно прищурился и окинул нас придирчивым взглядом, под которым я основательно покраснела, поняв двусмысленность нашего положения. Внимательно изучив Дайрона, Рей уделил свое внимание моему раскрасневшемуся лицу и, придя к определенному выводу, недовольно хмыкнул.

-Чудо мое, а Ронни не рассказывал тебе о нашем клане?- протянул парень, не сводя с нас настороженного взгляда. Дайрон ощутимо напрягся, поднял на друга предостерегающий взгляд и недовольно засопел.

-Н-нет,- запнулась я, бросив мимолетный взгляд на Дайрона. Но, учитывая, что моих попыток извернуться парень демонстративно не замечал, прожигая взглядом друга, я так и не смогла толком увидеть его реакции на новую тему разговора.

-Хочешь, я расскажу?- предложил Рей. Опешив, я неверяще посмотрела на парня, на лице которого расплылась предвкушающая улыбка, и невольно сжала руку Дайрона, которая все же прижимала меня к его груди.

-Д-да,- неуверенно ответила я. Сжав губы, когда Дайрон сжал меня сильнее, я заинтересованно поддалась чуть ближе к сидящему в моем любимом кресле наемнику, чтобы не пропустить ни единого его слова.

-Далия, хватит потакать ему,- раздраженно приказал Дайрон, слегка ослабив свою хватку. –Я предупреждал тебя о последствиях. В твоем случае знания- это не та сила, за которой следует гнаться. Я бы даже сказал, что это больше тянет на проклятье.

-Ронни, хватит там шептаться,- нахмурился Рей. –Ей уже поздно отступать, она в любом случае слишком много знает,- судя по выражению его лица, Дайрон вновь бросил на него полный ярости взгляд,- И тебя это нисколько не смущает, как я вижу. Только ей ты об этом сообщить, видимо, забыл.

-Она не станет очередной жертвой,- рыкнул Дайрон, сжав меня так, что я едва могла дышать. Проследив за тем, как мрачнеет лицо наемника, я внутренне сжалась и попыталась вырваться из железной хватки обнимающего меня парня.

-Ты поздно озаботился этим вопросом,- хмыкнул Рей. –Она уже втянута в это дерьмо по самые... В общем, нормальная жизнь ей уже не светит, и я удивлен, что ты до сих пор этого не понял. В первую очередь, это твоя обязанность- устранять тех, кто ставит под угрозу безопасность нашего клана. Но ты, как я понял, решил пойти по другому пути.

-Заткнись,- прошипел Дайрон.

Обидевшись, Рей недовольно засопел и демонстративно надул губы, что смотрелось не только смешно, но и весьма неправдоподобно. На несколько минут в комнате повисла тишина, которую нарушала лишь мерная дробь капель в окно. Начавшийся дождь лишь омрачал и без того безрадостную атмосферу, а прогремевший гром заставил испуганно вздрогнуть.

-Чудо мое, хочешь расскажу кое-что интересное?- на лице Рея вновь появилась предвкушающая ухмылка. –Например, почему Дайрон так яро рвется выполнять свои обязанности и не торопится откладывать дело в папку «Выполненное»? Или расскажу, что именно является залогом выживания в нашем клане? Или...- он на мгновение замолчал, предоставляя Дайрону шанс высказаться против столь бессовестной сдачи информации, однако парень молчал, продолжая крепко обнимать меня. –Или поделюсь информацией о том, как сделать моего друга самым счастливым наемником на свете?

-Как?- полюбопытствовала я.

-Иди сюда,- Рей поманил меня пальцем, как подзывают бездомную ощетинившуюся кошку. В его глазах загорелся огонек азарта, не предвещающий ничего хорошего, но я, как зачарованная, попыталась сделать шаг навстречу парню. Однако сильные и все еще обнимающие меня руки Дайрона не позволили поддаться пленительному очарованию Рея и подойти к нему.

-Ронни,- недовольно протянул наемник. –Ты же знаешь, что ей ничего не угрожает. Я не сделаю ей ничего, что могло бы повредить её телу или разуму, так что расслабься и отпусти девочку. К тому же, сжимая ее так сильно, ты рискуешь её просто-напросто раздавить.

Почувствовав, как плотное кольцо рук разомкнулось, я неуверенно оглянулась, мельком глянула на злое выражение лица парня и сделала пару шагов в сторону не перестававшего улыбаться Рея. Парень все еще протягивал мне руку с плохо скрываемой иронией и предвкушением во взгляде янтарных глаз. Подойдя к нему, я все же проигнорировала предложенную мне руку и опасливо устроилась на подлокотнике кресла, не отводя от наемника настороженного взгляда.

-Смелая,- хмыкнул он. –Я, наверное, не рискнул бы на твоем месте отойти от своего защитника,- он непринужденно пожал плечами. –Но как бы то ни было, я действительно не хочу причинять тебе вред, так что можешь быть спокойна.

-Я не переживаю,- нервно сообщила я, старательно не смотря в сторону Дайрона.

-Значит так,- начал рассказ Рей. –Уверен, ты уже заметила с каким легкомыслием Дайрон относится к смерти, да и я не считаю её чем-то ужасающим,- мой удивленный взгляд был проигнорирован. –Понимаешь, нас с детства приучают к хладнокровию. Наше кредо- подавление любого рода эмоций, особенно жалости и страха. Самые мерзкие и неблагодарные из всех существующих человеческих эмоций,- Рей брезгливо сморщился и мельком посмотрел на Дайрона.

Когда же взгляд мерцающих янтарных глаз вновь был направлен на меня, я невольно вздрогнула и прикусила нижнюю губу. Неожиданно рука парня легла на мою талию и резко притянула к себе, заставив соскользнуть на его колени. Возмущенно пискнув, я положила свои ладони на его плечи, чтобы незамедлительно встать, но меня непреклонно удержали, не позволив подняться, и довольно улыбнулись. Дождавшись, когда мое возмущение отступит на второй план, Рей продолжил рассказ.

-Так вот, эмоции выжигают из нас с детства. Очень сложно не превратиться в безвольную куклу, выполняющую любые приказы руководства. Многие становятся роботами, готовыми убивать по первому зову. В них нет ничего- ни страха, ни жалости, ни чувства ответственности, ни даже желания жить. Они лишь существуют- ими движут инстинкты и те, кто изначально воспринимался ими как их хозяин.

От подобной информации меня передернуло.

-Но среди нас есть и те, кто смог сохранить в себе человека,- Рей загадочно улыбнулся. –Таких, правда, немного.

-Но как? Если вас с детства учат быть безучастными ко всему? Разве вы не выделяетесь на фоне остальных?

-Не совсем так,- Рей улыбаться перестал. –Во время миссий никто не должен проявлять каких бы то ни было эмоций. Это ставит под угрозу не только жизнь самого наемника, но и его товарищей и всего клана в целом. Те, кто не умеет подавлять свои эмоции либо умирают во время заданий, если, конечно, вообще доживают до того момента, как их допускают до этих заданий, либо их убивает глава клана за промахи.

-Но все же эти эмоции есть?- уточнила я, увлекшись нашей беседой. Дождавшись утвердительного кивка, я задумчиво нахмурилась и, удержавшись от желания посмотреть на Дайрона, задала следующий интересующий меня вопрос,- Но как же они смогли сохранить эти эмоции? Почему кто-то смог, а кто-то поддался вашему «воспитанию»?

-А это очень хороший вопрос,- довольно протянул Рей. –Об этом не принято говорить вслух, потому что это очень...м-м-м...- парень на мгновение задумался, подбирая нужное слово,- очень интимно для членов нашего клана. И я не советую тебе в будущем спрашивать об этом у кого бы то ни было. Договорились?

Кивнув, я нетерпеливо прикусила нижнюю губу, ожидая продолжения.

-У некоторых из нас со временем появлялись так называемые «якоря». Они, как корабельный якорь не позволяет судну выйти в море, удерживают наш разум в состоянии... м-м-м...- он снова задумался.

-Якорь и все что с ним связано вызывает непередаваемую гамму эмоций,- подсказал Дайрон. –Он не позволяет нашей человечности кануть в бездну.

-Да-да,- радостно закивал Рей. –По сути, наличие якоря обуславливает наличие эмоций. Пусть нас и учат скрывать их как можно тщательнее, но все же они есть. И эти крохи чувств, которые позволяют нам быть людьми, путь ужасными и мерзкими, но все же людьми с собственным мнением и судьбой, очень тщательно оберегаются.

-То есть так называемый якорь это что-то вроде бесценного сокровища для вас?- дождавшись, пока Рей кивнет, я озадаченно нахмурилась. –А почему он так важен?- заметив удивленный взгляд парня, я смутилась и обругала себя за излишнюю разговорчивость и любопытство.

-Чудо мое, никто не хочет быть безвольной куклой в руках власть имущих. Якоря дают призрачный шанс на самостоятельность. Да и потом... это просто приятно ощущать, как внутри что-то согревает душу, особенно в холодных стенах нашей обители. Ради того, чтобы сохранить все это, мы оберегаем наше сокровище тщательнее зеницы ока. Я тебе больше скажу, ради того, чтобы якорь оставался при нас, мы готовы на все, ради его счастливой улыбки.

-Похоже на любовь,- прокомментировала я.