-Если они не будут знать о происходящем, их никто не тронет,- пожал плечами наемник. –Для таких как я, секретность превыше всего. Никто не станет убивать просто так, но свидетели, сама понимаешь, долго не живут.

-Вы не убиваете родственников заказанных людей, потому что даже среди вас ценят человеческие жизни?- уточнила я, немного успокоившись. Однако веселый хохот парня заставил меня вновь напряженно сжать кулаки и недовольно нахмуриться.

-Что не так?

-Далия, дело не в том, что мы ценим жизни, дело в том, что мы ценим свое время,- ухмыльнулся темноволосый. –Понимаешь, убить-то не проблема, но после этого надо будет возиться с трупами, а этого никто не любит.

-Вы прячете трупы?- я скептически приподняла бровь и скрестила руки на груди.

-Как я уже говорил, секретность превыше всего. Ни одна улика не должна вывести правительственные организации на нас. Один малейший промах и все кланы, накапливающие свой опыт столетиями, падут подобно домино. А это невыгодно, опасно и позорно. Поэтому начальство не прощает ошибок.

-Кланы?- переспросила я. –Так вот как вы называете свои гильдии.

-Гильдии?- ухмыльнулся Дайрон, обнажив один из клыков. –Гильдии- это уже другое. Они не дотягивают до нашего уровня, да и заказы у них поменьше. К тому же, у нас совершенно разные принципы выполнения заказов и набора новых членов. Не путай отбросов, которые ищут себе компанию для поддержки, а потом предают её ради своей выгоды, с нами.

-То есть вы не предаете друг друга ради выгоды?- нахмурилась я. –Значит, у вас есть какой-то кодекс чести? В нем сказано о незыблемости вашей воли и о доверии товарищам?

Прыснув от смеха, Дайрон прикрыл свой рот рукой, словно пытаясь скрыть свое веселье, а после медленно поднялся с кровати. Убрав ладонь, он не стал прятать веселой улыбки, тронувшей его губы, и завораживающе медленно, словно зверь загонявший жертву в тупик, начал приближаться ко мне. Несмотря на исходящую от парня угрозу, которую я ощущала всем своим существом и которую не могло скрыть даже безмятежное выражение его лица, я не сдвинулась с места, желая показать смелость и твердость характера, прежде мне не свойственные. Но, судя по довольной ухмылке, Дайрон ожидал именно этого.

Остановившись так близко, что я задевала его грудью при слишком глубоком вдохе, Дайрон осторожно, словно я была хрупкой фарфоровой куклой, которая может разбиться от едва ощутимого прикосновения, обхватил двумя пальцами мой подбородок и слегка приподнял мою голову, заставляя смотреть в его глаза. В них больше не было того теплого огонька и нежности, его взгляд обжигал своим холодом и безразличием, переворачивая все внутри, заставлял сердце замирать от необъяснимого страха.

-Далия,- протянул парень, слегка сжав подбородок. –Прекрати задавать ненужные вопросы,- хищно улыбнулся он, склонившись чуть ближе к моим губам. –Конечно, если ты хочешь узнать обо мне и о моем мире побольше, можешь продолжить, можешь спрашивать что угодно... И я даже отвечу тебе, но...

-Но?- нервно выдохнула я, перебив собеседника.

-После моих ответов, твоя дальнейшая судьба будет развиваться не самым выгодным для тебя образом,- прошептал Дайрон. Он был настолько близко, что я чувствовала его дыхание, обжигающее мои губы. Это дразнящее чувство сводило с ума, кружило голову, мешало трезво мыслить.

-Каким?- дрожащим голосом спросила я.

-Либо тебе придется терпеть меня всю оставшуюся жизнь...- его восходящая интонация говорила о том, что фраза не окончена, но парень неожиданно замолчал, заставив меня напрячься. –Либо мне придется тебя убить,- от его слов по спине прошелся неприятный холодок.

-Убить?- осипшим голосом повторила я.

-Свидетели долго не живут,- в который раз повторил Дайрон.

Облизав пересохшие от волнения губы, я почувствовала на них приятный холодок от его дыхания и мгновенно замерла. В тот миг мне хотелось, чтобы парень преодолел оставшееся между нами расстояние и прикоснулся к моим дрожащим губам, хотелось, чтобы он прижал меня к себе и крепко обнял, защитив от всего мира. Но вместо этого он резко отстранился, отвернулся от меня и глухо спросил, куда я собиралась идти.

Густо покраснев от собственных мыслей и желаний, я повернулась лицом к шкафу и, делая вид, что я усиленно ищу одежду, буркнула в ответ что-то про магазинчик на углу, и продолжила устраивать беспорядок в своем шкафу. Перед моими глазами мелькала разноцветная одежда, краски смешались в одну кучу, а пальцы на руках заметно дрожали.

-Не понимаю, почему меня трясет?!- мысленно закричала я. Минутная паника, накрывшая с головой, заставила мысли мелькать с бешеной скоростью. –Совсем недавно я перестала его бояться, я думала, он перестал внушать мне страх. Мне даже казалось, что я начинаю понимать его. Но он ясно дал понять, что мы с ним далеки друг от друга. И почему мне так хотелось, чтобы он меня поцеловал?- от этой мысли мои щеки опалило жаром.

-Далия, я надеюсь мне больше не придется давить на тебя, чтобы ты перестала задавать лишние вопросы и подвергать свою жизнь еще большей опасности,- сказал Дайрон.

Достав из шкафа джинсы и бирюзовую майку на бретельках, я развернулась, мельком глянула на Дайрона и, не отвечая ему ни слова, прошла мимо него. Заперевшись в ванной, я быстро переоделась и, включив воду, долго стояла перед зеркалом, рассматривая свои раскрасневшиеся щеки и уши. Прикусив нижнюю губу, я взглянула на мамин медальон, который уже второй день висел на крючке рядом с зеркалом, и провела по нему указательным пальцем. Кожу в месте соприкосновения приятно закололо.

Так и не решившись надеть на себя мамино украшение, я побрызгала на себя холодной водой, пытаясь привести мысли в порядок, и вышла из ванной. Дайрона в моей комнате уже не было, зато на столе обнаружилась очередная записка. Взяв в руки клочок бумаги, пробежалась по аккуратно выведенным строкам и, смяв записку, бросила её в урну.

«Жду тебя в машине. Не переживай, больше в ней никаких мальчишек не будет. Трупов тоже.

Давай быстрее, нам нужно как можно скорее вернуться.

Дайрон»

Выбежав на улицу, я опасливо оглянулась и, надеясь, что Гемма и Гоар увлечены каким-нибудь делом, села в черную машину, которая тут же сорвалась с места. Доехав до книжной лавки, мы забрали отложенную специально для меня книгу и сразу же поехали обратно.

-Чувствую себя заложницей,- пробормотала я, открывая книгу.

На первой странице, оформленной красивыми вензелями, курсивом были выведены несколько строчек, судя по всему, заменяющие эпиграф.

«Любовь подобна вспышке. Она загорается в твоем сердце с первого взгляда и с каждым днем превращается в бушующее, неугасающее пламя страсти. Если нет, то это не любовь, это нечто другое- привязанность, симпатия, привычка, может, даже крепкая дружба, но не любовь.

Нельзя заставить себя влюбиться.

Ты либо любишь его с самого начала, либо не полюбишь до самого конца».

Раздавшийся телефонный звонок оторвал меня от чтения и заставил взглянуть на экран телефона. На фоне фотографии радостной Мишель в милом розовом платье высветилась надпись «Мика». Ответив на входящий вызов, я приложила телефон к уху и заметно вздрогнула, когда знакомый мужской голос начал громко возмущаться, то и дело переходя на крик, называя меня то безответственной, то жестокой.

-Почему ты не брала трубку?- выдохнув, спокойно спросил Эртон. –Почему мой номер у тебя в черном списке? Я, вроде, вчера не пил, так что не говори мне, что я обидел тебя спьяну.

-Прости,- только и сказала я.

-Где ты? Далия, ты хоть представляешь, как я волновался, когда потерял тебя из виду?! Я всю улицу обошел, дошел до твоего дома, но тебя там не было. Я проверил каждую комнату у Беккеров. Скажи, наконец, где ты была?!

-Я была дома!- воскликнула я и недовольно поджала губы. –Извини, я не слышала, что ты приходил к нам. Мне было так плохо, что легла спать и...

-Ты что пила?!- разозлился Зен.

-Нет!- повысив голос, воскликнула я. –Зен, я не пила. Извини, что ушла, ничего не сказав. Просто после того как Том меня чуть не изнасиловал, я была напугана и...

-Что Том сделал?- ошарашенно выдохнул парень. Краем глаза заметила, что Дайрон напрягся. –Повтори еще раз, по-моему я плохо расслышал.

-Том пытался... Он...- повторить это было сложно, поэтому я перешла к дальнейшему рассказу. –Мне помогли какие-то незнакомцы. Я не видела их лиц, они случайно зашли в комнату и, заметив мое сопротивление, оттащили от меня Тома и немного побили его...

-Урод,- выплюнул Зен. –Найду гада и точно уложу в больницу,- прорычал он.

-Не стоит,- шепнула я. –Зен, пожалуйста, послушай меня...

-Черт,- на другом конце линии послышался женский, полный боли и отчаяния, стон. –Башка раскалывается,- простонала Мишель. –Зен, я тебя ненавижу, почему ты вчера не сказал, что мое веселье может обернуться невыносимой головной болью?

-Сейчас она еще больше заболит,- мрачно пообещал Эртон. –Не зря же я уже час речь репетирую, чтобы мозги тебе вправить. Далия, я заеду к тебе вечером. Только Мику до дома доведу и сразу к тебе. Расскажешь, что произошло, почему мой номер вдруг оказался в твоем черном списке, и что тебе говорил Том, когда так необдуманно решил обречь себя на мучительную смерть. Потом решим, что будем с ним делать.

-Хорошо,- выдохнула я.

-До встречи. Береги себя, цветочек,- протянул Зен и отключился. До того как связь оборвалась, я успела услышать слабое восклицание от Мишель: «Цветочек? Как там Далия? Передай ей, что...»