Дез

Она смотрит на меня удивлённо, будто не знает, кто я такой и что здесь забыл. Это вызывает у меня ухмылку. Я понимаю ее взгляд. Мы с Блейк договорились встречаться лишь по выходным, и я никогда не соглашался подвозить ее по утрам в школу, потому что это слишком раннее время и я предпочитаю поспать. Но после того, как я подарил ей игрушку и иконку, мне захотелось с ней встретиться, увидеть ее. Захотелось узнать, что же она скажет в живую. Именно поэтому я сейчас здесь.

Блейк передергивает плечами и направляется ко мне вместе с Кейлом, который, подойдя, говорит, что ему пора на работу, и, кинув сестре связку с ключами, уходит к своей машине. Прежде чем Блейк успевает что-то спросить, распахиваю дверцу автомобиля и приглашаю ее сесть жестом руки. К счастью, она делает это без лишних разговоров, а я тем временем никак не могу перестать ухмыляться. Помимо этого мне также не хватает терпения, чтобы дойти до водительского места и только потом посмотреть на шею девушки. Это единственная причина того, почему я наклоняюсь, схватившись двумя руками за крышу машину, и пялюсь на ложбинку между ее грудями.

— Что ты делаешь? — недовольно спрашивает она и вновь собирается застегнуть куртку, однако я хватаю ее за запястье, останавливая. — Эй, отпусти!

— Не переживай, малявка, я не пялюсь на твою грудь, мне просто было интересно посмотреть, как выглядит иконка на твоей шее, — объясняю я, убирая свою руку.

Опустив взгляд, Блейк берет двумя пальцами иконку и, чуть-чуть потянув ее вперед, рассматривает вместе со мной. На ее губах появляется улыбка, а глаза светятся счастьем. Это делает и меня счастливым. Я люблю радовать близких мне людей, а так как Блейк мне тоже по-своему близка, я не могу не испытывать трепет оттого, что она так рада носить мой подарок.

— Она такая чудесная, — тихо говорит Блейк, но через секунду чары рассеиваются и девчонка снова становится недовольной. — Давай закрывай машину, дует же! — Хмыкнув и подмигнув ей, захлопываю дверцу и, обойдя ее, плюхаюсь на водительское сиденье.

— До скольки ты сегодня учишься? — интересуюсь, выруливая на дорогу.

— А что?

— Мне совсем нечем заняться, поэтому я подумываю сходить в кино, но одному там делать нечего. Если ты закончишь раньше четырех, то, может, сгоняем вместе?

— У меня сегодня тренировка.

— Какая, к черту, тренировка? Тебя же из-под палки не заставишь что-либо сделать! — иронично замечаю, но это правда, и Блейк тоже об этом знает.

— Вы первые начали выносить мне мозг о том, что мне нужны друзья, и я подумала, что черлидинг — хорошая возможность отыскать себе пару подруг.

Маленькие черлидерши в маленьких юбках и коротких топиках... Как Кейл отнесется к этому, ведь он терпеть не может, когда его сестра носит короткие вещи. Он даже против маек с вырезом, именно поэтому Блейк приходится носить поверх них ветровки, куртки и прочее. И это все она делает ради брата, вот только записавшись на черлидинг, она, скорее всего, не подумала о Кейле.

— Разве запись не должна уже быть закрыта? Я думал, что набор начинается в начале года, а не в середине, — спрашиваю, вместо того чтобы озвучить мысли.

— В нашей школе постоянно кого-то не хватает, то же самое и с черлидершами. На днях я узнала, что там не хватает трех девушек, и именно тогда мне пришла такая мысль. Что ты думаешь?

Я думаю много чего по этому поводу, но понимаю, что Блейк пришла действительно хорошая идея. Работа в команде действительно может помочь ей найти подруг, в случае чего она, наверное, может уйти. Я знаю, что черлидерши порой бывают жестоки к новеньким, но также зная, какой ныне характер носит в себе маленькое тело Блейк, можно даже не беспокоиться о том, что ее кто-то обидит.

— Попробуй. В случае чего, сразу сваливай оттуда, поняла? — в итоге отвечаю я. Вместо взаимного ответа, она кивает.

Везу Блейк в школу и одновременно бросаю на нее взгляды, делая это так, чтобы оставаться незамеченным. Меня очень удивляет то, что я сейчас пытаюсь найти сходства с Нелли. Это так абсурдно, что из моей груди вылетает комок судорожного вздоха. Нелли младше меня на год, когда я старше Блейк почти на восемь лет, поэтому этих двух девушек никак нельзя сравнивать. Они совершенно разные. Имеют разную внешность, разные предпочтения и характер. Я не должен их сравнивать. Да и с чего мне это делать? Наверное, это уже зависимость, — зависимость в том, чтобы найти в девушках, встречающихся на моем пути, сходство с бывшей.

Увидев впереди школьные ворота, я отчего-то ощущаю облегчение. Не стоило думать о Нелли, потому что после этих мыслей на меня вновь снизошло уныние. Когда же вспоминать о ней будет не больно? Это слишком частый вопрос, и что-то мне подсказывает, что я буду задавать его всю жизнь. Каждый раз я убеждаюсь все сильнее в том, что никакое домино не сможет помочь мне избавиться от боли, время никогда не вылечит, поэтому отсчитывать дни — просто пустая трата времени.

Высадив девушку, давлю на газ и направляюсь к ближайшему магазину, где покупаю себе пару бутылок легкого пива. Саванна, к большому счастью, сегодня на работе, поэтому как только я закрываю входную дверь дома, откидываю ботинки в сторону и плюхаюсь на пол в прихожей, откинувшись спиной на стену.

Мой телефон прожигает карман спортивной кофты под расстегнутой курткой. Мне не стоит делать то, что так хочется. Я говорю себе это около пяти раз, но затем сдаюсь и достаю мобильник. Палец дрожит, когда я открываю «Фейсбук» и захожу на страницу Нелли. Она сейчас в сети, и у меня всплывает желание написать ей, но хотя бы его удается сдержать, и вместо того чтобы сделать непоправимое, я хлебаю пиво большими жадными глотками.

Ряд ее фотографий мелькает перед глазами. Все та же Нелли с рыжеватыми волосами, подстриженными под каре, все те же редкие веснушки, обрамляющие ее маленький нос и все те же губы, нижняя пухлее и чуть больше верхней, которые я так обожал целовать и которые пробовали каждую мою часть тела так незабываемо и сладко.

В глазах становится мутно, и я спешу вытереть предательские слезы тыльной стороной руки, в которой крепко сжимаю чертов телефон. Мне хочется его разбить или поставить такой пароль, чтобы больше не вспомнить, что позволит мне не совать нос в Интернет или в галерею. Я не хочу видеть фотографии Нелли, особенно новые, где она выглядит такой счастливой и беззаботной.

Как бы мне ни хотелось перестать смотреть на ее фотографии, одно фото я не могу пропустить. Зайдя в галерею, открываю папку, хранящуюся под замком и разворачиваю фото, на котором мы с ней. Довольные и счастливые, стоим у раковины в маленькой ванной общежития и корчим рожицы смотря в зеркало, в котором отчетливо видно, что кроме полотенец на нас ничего нет и мои руки обнимают ее под ним за бедра. Пальцы начинает пощипывать от воспоминаний о ее коже. Я сам себя мучаю и больше не могу так.

Заблокировав телефон, резким движением откидываю его в сторону и снова прилагаюсь к пиву. Слезы больше не идут, вместо них просыпается ярость. Ярость на себя самого и на Нелли. Как у нас духу хватило отпустить друг друга? Мы же, черт его дери, созданы друг для друга! Как она смогла сказать свое прощальное «прости» и повернуться ко мне спиной, уходя? Как я мог скрыться на несколько месяцев, не давая ей знать о себе? Кто больше виноват: я или Нелли?

Звук рингтона, окутавшего пустой дом, заставляет меня вздрогнуть и опять потянуться к ненавистному телефону. На экране красуется простое «Кейл».

— Да, — грубо говорю я, поднимая трубку.

— Кажется, я остался без работы, — не менее грубо отвечает он.

— Что ты имеешь в виду?

— Моя машина заглохла по пути, и я опоздал на пару минут. Начальнику хватило этого, чтобы наконец-то избавиться от меня. Вообще не могу понять, зачем он набирает работников, если потом ищет малейшие причины, чтобы уволить их? Почему не работает один?

— Это получается, что ты привалишь сейчас домой? — интересуюсь я и, в ожидании ответа, допиваю остатки пива.

— Нет, этот урод сказал мне доработать сегодняшний день, а в конце идти в расчетный. О, боже, понятия не имею, что теперь делать, — расстроенно отвечает Кейл.

— Тебе стоило валить учиться.

— Черт, не напоминай мне об этом, пожалуйста. М-м... можно попросить тебя кое о чем?

— Не утруждай себя, я прекрасно знаю, что ты хочешь сказать. Не переживай, поищу тебе вакансии, — говорю я, прижав телефон плечом к уху, открываю вторую бутылку. Раздается короткий щелчок, и из бутылки валит струйка пара.

— Ты что, пьешь?

— Как ты это понял?

— В свободное время мы только этим и занимаемся, я уже выучил все эти звуки, — объясняет он. — В чем причина?

— Открытая рана на сердце и всякая такая сопливая муть. Забей и вали работать, а я пока подыщу тебе новое местечко.

— Спасибо, чувак, — произносит Кейл и отключается, а мой телефон вновь отправляется в полет на другой конец прихожей.

***

Я везу Блейк в сторону кинотеатра, на заднем сиденье лежат распечатанные вакансии, которые я собираюсь отдать Кейлу, когда мы встретимся.

Девушка молчит всю дорогу, ее лицо мрачное и совершенно не приветливое. Я ничего не говорю, давая ей возможность самой выйти из этого состояния. Мне, как никому другому известно, что порой лучше позволить человеку посидеть в тишине, не нагнетая бессмысленными словами.

Заезжаю на парковку кинотеатра и глушу двигатель. Блейк сидит на месте даже спустя полминуты, и поэтому мне тоже приходится сидеть. Мы смотрим вперед сквозь лобовое стекло, наблюдая за хлопьями снега, мягко опускающимися на землю. Мое терпение медленно подходит к концу, и спустя еще несколько секунд я не выдерживаю.

— Что у тебя произошло? — спрашиваю у Блейк, обратив на нее свой взгляд.

— С черлидингом ничего не получилось, — вяло отвечает она и легонько ударяется затылком о спинку сиденья. — Если бы я знала, что они все, поголовно, сучки, то ни в коем разе не сунулась бы туда. Я думала, что стервы черлидерши бывают только в кино и книгах.

Прежде чем я успеваю внести свою лепту, Блейк поднимает рукав куртки и показывает мне порез на запястье. Я не удивляюсь, но во мне просыпается любопытство. Ей не надо говорить, как именно она получила эту безобидную рану.

— За что они так? — интересуюсь, вновь переведя взгляд на вид за окном.

— Предполагалось, что я должна была пройти проверку на выносливость, а оказывается, что все задания, которые они мне давали, были просто издевками. Когда я выходила из зала они все посоветовали мне вернуться на дно, из которого я вылезла.

— Ну и ладно. Плевать на этих неудачниц, — пожав плечами, говорю я и принимаю расслабленную позу. — У тебя есть я и этот... Как его... Куин. Коуэн! Да, Коуэн!

— Коуэн мне пока не друг. Не доверяю я ему, такое ощущение, как будто вскоре подставит, но и послать его не могу. Черт знает, может, у него нормальные намерения.

— Все равно это радует, — произношу я и вытаскиваю ключ из зажигания, — а теперь вываливай зад из моей машины, скоро начало фильма.

Когда мы сидим перед огромным экраном на последних местах, именуемых как «для парочек», происходит самая странная вещь в мире, то, что я никак не ожидал. На минуту мне кажется, что это глюки, наплывшие на меня от уже, казалось бы, выветренного пива. Но это не глюк, галлюцинаций от легкого пива быть не может!

Запрос на переписку от Нелли выводит меня из равновесия. Я смотрю на Блейк, увлеченную сюжетом боевика, а затем снова перевожу взор на горящий экран мобильника. Мой палец дрожит, когда я открываю запрос и смотрю на знакомое до боли в сердце имя.

Что мне сделать? Проигнорировать ее? Ответить? А она? Зачем она это делает? Решила напомнить о себе, чтобы я вновь почувствовал боль, лежащую на мне тяжестью, как толстый слой цемента? Как много вопросов. Решение, которое я применяю, оказывается самым трудным в моей жизнь. Я просто игнорирую Нелли. Отчасти потому, что хочу пока не замарачиваться об этом, и отчасти потому, что хочу увидеть, что будет дальше.

Глупо и по-детски. Если она оборвала связи, то надо чтобы с концами, и, если я не хочу испытать на себе то, что ощутил в самом начале, мне стоит держаться от этого дерьма подальше.

Рука Блейк неожиданно ложится поверх моей. Повернув голову, встречаюсь с ее взглядом.

— Что с тобой? — спрашивает она, наклонившись к моему уху, чтобы слова не перебил оглушительный поток выстрелов в фильме. — Твое настроение как будто резко испортилось.

— Ты следила за моим выражением лица?

— Экран твоего мобильника отвлекает, извини.

Я не собирался говорить следующие слова, но они вырываются из моего рта прежде, чем я успеваю их остановить:

— Мне написала бывшая. Я не знаю, как реагировать на это, потому что вроде бы и рад, но одновременно понимаю, что не должен радоваться, — говоря это на ухо Блейк, вдруг улавливаю запах ее волос и прикрываю глаза, вдыхая этот сладчайший аромат поглубже. От Блейк всегда приятно пахнет, с самого начала нашего знакомства. Ее запах вкусный, даже когда она летом помогает семье во дворе, потея.

— Отвлекись от этого, а потом решишь, ладно? — заботливо говорит она. Доводилось ли мне видеть ее такой милой хоть однажды? Нет, это первый раз.

Не сводя с нее взгляд, я киваю, а она слегка улыбается и, дружески постучав по плечу, снова возвращается к просмотру фильма. А я тем временем продолжаю пристально смотреть на нее. Внутри меня просыпается радость, что я имею честь видеть рядом такого юного, но замечательного друга.