Блейк

Мы проходим в дом. Здесь пахнет теплом и немного корицей. Я смотрю по сторонам, будто никогда раньше не видела этого места, хоть и была здесь несколько раз. Однако, если признаться, время на разглядывание вещиц, стоящих на полочках с одной и другой стороны от телевизора, у меня не было. И сегодня у меня его, кажется, тоже нет, потому что Дез возбуждённо тянет меня к лестнице.

Оказавшись в его комнате, первое, что бросается мне в глаза, — это чистота. Она почти идеальная, что довольно нетипично для парня, особенно такого как Дез, любящего повеселиться с друзьями, незаурядного и в какой-то мере тяжёлого.

Он отпускает мою руку и указывает ею вперёд, безмолвно разрешая осмотреться. Несколько секунд я не могу оторвать от него глаз, потому что мне видно, как сильно он нервничает. У виска блестит капелька пота, а сам Дез слишком часто ерошит волосы своей большой ладонью.

Закусив уголок нижней губы, опускаю взгляд и делаю шаг вперёд, но в какой-то момент останавливаюсь, обречённо вздыхаю и возвращаюсь к Дезу, бесцеремонно схватив его за руку.

— Давай ты сам покажешь мне то, что посчитаешь нужным? — предлагаю ему идею.

— Мне нечего скрывать и у меня нет абсолютно никаких тайн. Я просто... не знаю! Это выглядит так странно, мне казалось, что то, что я храню в этой комнате, никто никогда не увидит. Долгое время я жил один вот в этом мирке, а тут появилась ты. Ты заслуживаешь понять меня до конца, потому что такой поддержки, которую ты мне даёшь, я не получал очень давно.

Мои губы сами по себе расплываются в улыбке. Я рада, что получила доверие от Деза, который почти полгода только и делал, что называл меня малой, случайно попавшей в компанию взрослых.

— Спасибо, — говорю я. — И все же, давай ты сам мне покажешь свою комнату? Мне так... мм... комфортней?

Посмотрев мне в глаза, он ухмыляется и, откинув рукой прядь, которая прилипла к моей губе, проходит вперёд, остановившись у шкафа, сквозь стекло которого можно отчётливо различить домино и несколько хрустальных бокалов.

— Это домино стоит здесь с лета, — произносит Дез, распахнув дверцы и дождавшись, когда я подойду достаточно близко. — В июне их было ровно триста шестьдесят пять штук.

Цифра заставляет меня нахмуриться.

— Как дней в году?

— Да, Блейк, именно как дней в году, — соглашается он, кивая. — С тех пор, как я выстроил их в ряд, отсчитываю дни, проведенные без Нелли. Если ты не заметила, на полке с домино больше пыли, чем на других. Я никогда не вытирал ее, несмотря на то, что обильное количество пыли порой заставляло меня кашлять.

Мне совершенно не нравится то, что я услышала. Домино, отсчитывание дней — все это похоже на болезнь. Его способ глупый и бессмысленный. Неужели Дез не понимает, что делая это, он заставляет себя вспоминать об этой Нелли?

— Ты делаешь хуже, — рискую сказать я. — Это неправильно. Это совершенно не имеет никакого смысла. Такими темпами ты сам себя загонишь в яму. Неужели не понимаешь, что отсчитывая дни по глупому домино, ты ежедневно заставляешь себя вспоминать о бывшей? И вообще, почему именно домино, а не, к примеру, обычный календарь?

— Моя мама в молодости любила делать различные узоры с помощью многочисленных штук домино, — начинает он, опершись плечом к шкафу и достав одну штуку, вертя и с интересом разглядывая ее в руках, — а потом она валила пальцем начало ряда, из-за чего падал весь ряд. Аккуратно, не меняя выстроенного узора. Именно оттуда я перенял идею.

— Ты вправе не послушать меня, но мне кажется, что тебе надо это прекратить. Ничего хорошего подобное не принесет. Ты должен либо забыть Нелли, либо написать ей и согласиться стать друзьями.

Поставив домино на место, он закрывает шкаф и, подойдя к кровати, садится на край, облокотив локти на колени и сцепив руки в замок. Его вид источает задумчивость и поэтому, единственное, что мне остаётся, это опереться поясницей на письменный стол, стоящий прямо напротив кровати, и скрестить руки на груди, смотря на темную макушку опущенной головы Деза.

Способен ли кто-нибудь вылечить его от этой болезни? А сам он способен излечиться в скором времени? Или это на всю жизнь? Но недаром же говорят, что ничто не вечно, значит, это относится и к Дезу. Он не сможет страдать по Нелли вечно, со временем что-то обязано изменится.

Мне кажется, что проходит вечность с того момента, когда он поднимает голову. Его взгляд не встречается с моим, Дез пристально смотрит куда-то в область моего живота.

— Знаешь, какая мысль меня трогает сейчас? — спрашивает он, так и не подняв глаза выше.

— Какая?

— По словам моего очень хорошего друга, Нелли по-прежнему в Нью-Йорке. После учебы она слетала домой, а потом вернулась, сняла квартиру и устроилась на работу. Как думаешь, если на Рождество она не уедет, будет глупо встретиться с ней и поговорить? — и только задав этот вопрос, Дез наконец-то находит мои глаза, смотря в них пристально, чуть ли не моргая.

— Я не вправе давать тебе совет на такую личную тему. Ты старше меня, Дез, и ты сам должен понять, что будет глупо с твоей стороны, а что нет.

— Черт, — тихо произносит он. — Я не знаю, чего хочу. Ее сообщения, а в особенности последнее, полностью сбили меня. Весь мой план под названием «забыть Нелли за триста шестьдесят пять дней» с треском рухнул.

Накрыв лицо ладонями, он трет его и шумно выдыхает, после чего вновь опирается локтями на колени. Дилемма, грызущая его изнутри, заставляет меня поджать губы, чтобы не выпалить слова сочувствия, которые здесь совсем ни к месту. Мне хочется подойти к нему и погладить по спине, но между нами итак было слишком много нежностей, поэтому не надо, чтобы их было еще больше.

— Попробуй, — не выдерживаю я. — Попробуй дружить с ней, потому что чувствуется мне, если ты этого не сделаешь, будешь каждый день таким кислым, как сейчас. Напиши ей, что хочешь попробовать дружить. Если она не передумала, то все получится.

Ощущение, будто он только и делал, что ждал этих слов, потому что спустя пару секунд после того, как я сказала их, чуть ли не побежал вниз за телефоном. Я хмыкаю, оставаясь на месте и дожидаясь, когда он вернётся.

Посмотрев на домино, вытягиваю руку и провожу пальцем по стеклу, за которым оно прячется. Куда он девает отсчитанные, ведь видно, что на полке их куда меньше, чем триста шестьдесят пять штук. Просто выкидывает? Это вряд ли, скорее, куда-то прячет. Мне бы хотелось узнать куда именно, но я не имею права даже спрашивать у него об этом, нежели искать самой. Сегодня он итак открыл дверь на половину в свою душу, позволяя разглядеть, что за ней находится. А наполовину ли? Случаем ни полностью?

По комнате эхом разносится звук моего мобильника. Достав его из заднего кармана, в котором постоянно храню, вижу на экране имя Коуэна и слегка улыбаюсь. Мне нравится дружба с этим парнем, и радует, что он не такой уж навязчивый, каким показался мне вначале. Кто знает, быть может, именно он станет моим первым настоящим парнем?

— Привет, — говорю я, подняв трубку.

— У меня к тебе интересное предложение, — не здороваясь в ответ, как это обычно бывает, выпаливает Коуэн.

— К счастью, у меня есть время выслушать его.

— Я открыл для себя замечательное место за заправкой, той самой, которая находится на «безжизненной полосе», и теперь хочу, чтобы ты отправилась туда со мной.

«Безжизненная полоса» — место, где проезжает катастрофически малое количество машин. Даже не за день, а за целый месяц. Дороги там невероятно ровные и гладкие, не побитые тяжёлыми шинами грузовиков и тракторов, работающих на полях за городом. Заправку, о которой упомянул Коуэн, давненько прикрыли, потому что та приносила ничтожные доходы. Теперь то место можно смело считать заброшенным и невероятно жутким ночью, потому что кроме леса и заправки, а также нетронутой дороги, там больше нечего найти.

— Прости за прямолинейность, но я тебе не так сильно доверяю, чтобы ехать в пустынное место, — в итоге отвечаю я, из-за чего по ту сторону трубки на некоторое время становится тихо, и лишь спокойной мягкое дыхание позволяет понять, что Коуэн не сбросил.

— Ты можешь взять кого-то из знакомых. Серьезно, Блейк, я просто хочу показать тебе то место, оно нереальное, особенно сейчас, когда выпало много снега и он идет до сих пор, причем огромными хлопьями. Мы не должны упустить момент!

— Ладно, — на выдохе произношу я. — Как только поговорю с Дезом, позвоню тебе, идет?

— Жду, — просто отвечает Коуэн, и в телефоне остаются слышны лишь гудки.

Поняв, что Деза нет слишком долго, все-таки направляюсь к выходу и, остановившись на верхних ступеньках лестницы, застаю его внизу, сидящим на диване и переписывающимся в телефоне. На журнальном столике виднеется пачка сигарет, поверх которых лежит черная матовая зажигалка, и зеленая стеклянная бутылка с пивом.

Проходя мимо, хватаю бутылку и делаю глоток, что сразу же привлекает внимание Деза.

— Положи на место. Сейчас же! — грубо говорит он, не отрывая взгляд от телефона.

Закатив глаза, слушаюсь и плюхаюсь рядом.

— Ну что там? — интересуюсь, пытаясь заглянуть в телефон.

— Не поверишь, ответила сразу же, как только я написал, — с еле уловимой улыбкой отвечает он.

— Теперь понятно, почему твое лицо посветлело. — Я искренне рада за него и не могу удержаться оттого, чтобы не потрепать его по плечу. — Мне только что позвонил друг и кое-что предложил. Как ты смотришь на то, чтобы выбраться из дома?

— Друг... Странно слышать это от тебя, — говорит Дез, и я не могу не согласиться с ним. — Но предложение интересное, вот только у меня вопрос: при чем тут я, если друг твой?

— Я боюсь быть с ним наедине на «безжизненной полосе». Мы дружим не так долго, чтобы я ему доверяла во всем, понимаешь? — Он кивает. — Поэтому Коуэн предложил мне взять кого-то из своих друзей, а как ты знаешь, кроме тебя и Айсис у меня никого нет. Брат не в счет.

— Ладно, все равно делать нечего, — пожав плечами, произносит парень и, взяв в руки бутылку, выпивает залпом несколько глотков. — Рванем прямо сейчас?

В это время я уже пишу Коуэну, что Дез согласен, на что в ответ мне приходит, что отправимся через час, о чем я сразу спешу передать Дезу.

— Так Нелли согласилась быть друзьями? — спрашиваю я, вновь сгорая от любопытства.

— Да. Если честно, это все слишком странно. Я веду к тому, что если поначалу происходящее казалось мне нереальным, то сейчас оно кажется странным. Как будто это происходит не со мной, и чувства, которые я сейчас испытываю, тоже кажутся странными. Мне вроде и легко, и сложно одновременно.

— Даже не знаю, что сказать... Просто радуйся? Наслаждайся общением, а время потом все само покажет?

— Именно это я и попытаюсь сделать. Спасибо тебе. Просто большое, нет, гигантское спасибо.

Он даже не представляет насколько сильные ощущения вызвали его слова, и каких усилий мне стоит сдержать рвущуюся наружу улыбку.

***

Коуэн стоит у ворот школы, привалившись спиной к забору. Мы с Дезом выходим из автомобиля и направляемся к парню, который отталкивается, заметив нас, и встречает на полпути. Парни здороваются между собой, однако выглядит это не слишком дружелюбно. Дез напрочь отказывается ехать на стареньком авто Коуэна, оставляя свою машину на парковке, поэтому, немного поспорив, мы все усаживаемся к Дезу, причем меня кидают на заднее сиденье.

Когда мы оказываемся на месте, я чуть ли не захлебываюсь от нахлынувшего на меня восторга. Картину, открывшуюся передо мной, я видела только на фотках в Интернете, и даже подумать не могла, что такая красота есть в нашей дорогой Миннесоте.

Я даже не спрашиваю у Коуэна, как ему довелось наткнуться на такую красоту. Ветки карликовых ив, расположенных то с одной, то с другой стороны, окружающего нас места, покрыты тонкой линией пушистого снега. Узкая неглубокая река покрыта тонким слоем льда, ноги проваливаются в снег чуть меньше, чем по лодыжку. Вроде начало зимы, а уже столько снега. В последнее время погода чудит не на шутку.

Я осторожно иду вперед, словно боясь отпугнуть тишину и красоту этого места. Парни позади меня замерли не понятно почему, и я оборачиваюсь, чтобы взглянуть на них. Коуэн и Дез внимательно смотрят по сторонам. Дез понятное дело почему, а вот восторг Коуэна выглядит так, будто он ни разу здесь не был.

Подойдя к ближайшему дереву, обернутом со всех сторон мягким белоснежным снегом, дотрагиваюсь пальцем в перчатке до толстой ветки. Кристально-белый цвет немного режет не привыкшие к нему глаза, маленькие сосульки висят под горкой, расположенной недалеко от реки.

Эта природа, нетронутая человеком. Здесь снег не смешан с грязью, оставленной человеческой обувью, на ветках и кустах он тоже не тронут. Мне доводилось видеть красивые места, но их никогда не бывает много. На свете слишком много красоты, и, мне кажется, путешественники, перелетая из страны в страну, переезжая из города в город, именно за ней и охотятся.

— Коуэн, это потрясающе! Как ты нашел это место? Что ты вообще здесь забыл? — спрашиваю я, когда восторг немного поутих.

— Мне нравится Сент-Пол, и я люблю лазить там, где мало кто был. В особенности я люблю фотографировать леса. Именно это занесло меня сюда. Я был недалеко от этого места, а потом, когда искал ближайший выход, наткнулся на него.

— Так ты фотограф-любитель? — подает голос Дез, находясь на другом конце, около дерева, расположенного недалеко от реки.

— В какой-то мере, — кивает Коэн, затем лезет в рюкзак, висящий на одном плече и достает камеру. — Ну-ка, Блейк, встань чуть левее.

Если Коуэн начинающий профессионал этого дела, то получается, что сегодня я получу халявные фотографии, что заставляет меня исполнить его приказ. Поправив вязаную шапку, встаю под ветку, слегка трогающую мою макушку, и широко улыбаюсь, обнажая свои ямочки.

— Отлично. Подружившись со мной, ты автоматически становишься моей первой моделью, — говорит Коуэн, щелкнув пару раз и подмигнув мне.

— А это неплохое местечко для летней вечеринки, — говорит Дез, подходя к нам. — Здесь можно устроить костер и кинуть кого-нибудь в реку по пьяни.

— Река слишком неглубокая для этого, — отвечаю я, подойдя к Коуэну и посмотрев на получившиеся фотографии в маленьком выдвижном экране.

— Когда ты вдрызг пьяный и к тому же накуренный, тебе даже ванная покажется океаном, — хмыкает Коуэн.

— Ты курил травку и принимал хоть раз таблетки? — спрашиваю, посмотрев на него.

— Конечно. Не злоупотреблял, но принимал пару раз, — без стеснения отвечает он. — А ты нет?

— Брат давал пару раз косяк.

— Хороший у тебя брат.

— Ага, — смущенно произношу я, только сейчас поняв, как отстойно это звучит.

Через какое-то время, мы начинаем замерзать и решаем погреться в машине.

Обведя взглядом все вокруг, догоняю парней и плетусь с ними к автомобилю. Я рада, что Коуэн позвал меня сюда и к тому же разрешил взять с собой близкого мне человека, потому что увидеть это место действительно стоило потраченного времени. Порой в жизни не хватает именно такой красоты, чтобы разбавить ею рутину.

Когда мы оказываемся на лесополосе, Дез резко тормозит на обочине и грубо ругается. Выйдя из-за спины и подняв голову, понимаю причину.

Машина тети Деза пропала.