Сегодня уже двадцать пятое июля. Почти все лето прошло, а я так и не придумала как сбежать, а ведь скоро начнется учеба. Я уже закончила свой проект и даже теоретическую часть написала. Остаётся только сдать работу, но это уже когда начнется учеба, то есть осенью. Вчера, когда я вновь пришла в столовую, все так и молчали, а потом разошлись. Леди Айер покинула дом, Ник с Роном куда-то исчезли. В подвале я слышала грохот, но, здраво рассудив, решила не спускаться туда. Я ушла на улицу и весь день просидела в саду оформляя доклад.

Я спустилась вниз по лестнице, почему-то обойдя коридор, по которому я всегда раньше ходила, и пошла в столовую.

Честно говоря, не знаю что заставило меня пойти другим путем. Когда я подошла к тому коридору я, непроизвольно, вздрогнула и поняла, что идти там я не хочу. Это было странно.

Ну так вот, я пришла в столовую, где уже был Никаэль. При моем приходе он встал и, после приветствия, отодвинул мне стул.

Ели мы, как и раньше, молча, но стоило нам взять по чашке чая, как лорд заговорил:

— Ника, наш пикник не удался и в этом полностью моя вина, так что я хочу загладит ее. Как на счёт ещё одного пикника? Обещаю, что в воду мы не пойдем, — лорд с надеждой посмотрел на меня, а я кое-что вспомнив сказала:

— Да, конечно, почему бы и нет? Когда будет новый пикник?

— Если не возражаешь, то сегодня

— Хорошо. Лорд Айер, я хотела Вас поблагодарить, — я смущённо опустила глаза в стол

— За что? — Никаэль явно был удивлен

— Я поняла от куда Вы знаете мое прежнее имя. Это же Вы подписали соглашение на то, чтобы меня включили в программу эмигрантов? Это к Вам обращался Тень. Я ведь права? — лорд удивлённо вскинув брови хмыкнул чему-то своему, а потому я не придала этому большого значения — Вы не могли бы сказать мне имя человека или, скорее, оборотня, которому принадлежит эта Тень?

— Не думаю, что хочу тебе говорить его имя. И да, он оборотень.

—Лорд, прошу Вас, скажите мне его имя. Я просто хочу отблагодарить его и вернуть долг. Мне неудобно за то, что он потратил свои деньги на квартиру, одежду и еду для меня,— я смущённо опустила глазки в стол

— Поверь мне, на квартиру он не тратился, она была его, но ему она была не нужна, и он нисколько не сожалеет, что отдал ее тебе. А на счёт одежды и еды... Ты всерьез думаешь, что он примет от тебя деньги за свою помощь? Он не примет, даже и не пытайся, этим ты только оскорбишь его.

— Но как же так? Я всего лишь хочу вернуть долг. Мне неловко, что он потратил на меня столько денег. Он подарил мне жизнь и это меньшее, что я могу сделать. К тому же, я очень хочу с ним познакомиться

— Поверь мне, твоего счастья ему будет более чем достаточно в благодарность за твоё спасение.

— Угу... Тогда почему я до сих пор здесь? — тихо буркнула я, так, что тигр ничего не услышал, надеюсь, что не услышал — Но почему ты не хочешь, чтобы я знала его имя? Почему не хочешь сказать мне? — я с мольбой посмотрела на него и , сама не заметив того, перешла на "ты". Но заметила я это не сразу. Сначала я не поняла от чего тигр стал широко улыбаться.

— Никусь, поверь мне, ты скоро узнаешь кто скрывается под Тенью, я обещаю, но не сейчас. Пусть Тень сам расскажет, когда будет подходящее время

— Ладно, когда мы пойдем на пикник? — я решила перевести тему

— Вечером. На закате там очень красиво.

— Хорошо, есть какие-то рекомендации по поводу одежды?

— Да, надень что-нибудь, в чём будет удобно. Желательно штаны.

— Прекрасно, благодарю — я улыбнулась лорду. Не знаю, мне хотелось ему улыбаться, и это было очень странно.

Мне нравилось с ним разговаривать и я даже сожалела, что первое время не разговаривала с ним. Я могла много всего интересного узнать. Мы с ним проводим много времени вместе. Даже если мы не разговариваем Никаэль следует за мной. Так и случилось сейчас. Мы пошли в сад, а по дороге мы разговаривали ни о чем.

Я споткнулась и точно бы упала, если бы меня не подхватили сильные руки лорда. Он поставил меня в вертикальное положение и, поскольку на мне было платье без рукавов, увидел или почувствовал под своей рукой, единственный мой шрам. Он нахмурился и внимательнее на него посмотрел, хотя я пыталась обернуть руку и спрятать след.  Он был достаточно большой, но почти не заметный. Это была полоска, которая рассекала плечо в том месте, где заканчивалась кость ключицы и начиналась рука. Он шел как половинка браслета начинаясь сзади и переходя вперёд охватывая мою руку.

— Что это? — совершенно глупый вопрос. И как по мне риторический, поэтому я смолчала, а лорд скрипнул зубами повторил — Ника, что это?!

— Обычный шрам, лорд Айер, чего Вы так Переживаете?

— От куда он? — глаза лорда, казалось,  светились от злости. А, стоп, мне не померещилось, они действительно светятся.

— Это так важно? Это дело давно минувших лет — я пыталась сохранять спокойствие.

— Да, Ника, это важно. Целитель излечивает любые травмы и от них не остаётся следа. Именно поэтому ни у кого из леди нет шрамов, потому что в каждом доме аристократа есть свой личный лекарь. Кожа леди безупречна. Если у тебя остался шрам, значит ты не ходила к лекарю, остаётся вопрос "почему?". — он разгадал, он догадался

— А у тебя глаза светятся, — испуганно прошептала я, потому что они стали светиться ещё ярче. Ну ещё потому что не могла сказать от куда этот шрам. Знал только отец... Потому что именно от него у меня и была рана.

События давно минувших лет, воспоминание

— Ника, пойдем погуляем. — ко мне подбежала моя маленькая четырехлетняя сестра

— Виолетта, я не могу сейчас с тобой поиграть. Я наказана и должна сидеть в своей комнате и заниматься. — Меня наказали за то, что я поела, хотя я сидела на диете уже месяц. Мне не дают еду. Мне было совсем плохо и я не думала, что мама узнает. Мама не могла узнать! Ее не было дома. Я всего лишь взяла дольку апельсина из вазочки. Маленькую совсем. Но она узнала. Ей кто-то рассказал. Но кто это мог быть? Прислуга в нашем доме всегда меня любила и я им всегда помогала. Они ведь не могли меня сдать? Но кто-то все же рассказал матушке про это. Поэтому меня заперли в комнате без еды и воды.

— Ну, Ника! Пойдем, пожалуйста, родители не узнают, пожалуйста, — и такие жалобные глазки были у сестрёнки, что я согласилась уже даже не волнуясь за то, что со мной будет, если родители узнают, что я, в очередной раз, ослушалась их. Из комнаты через дверь я выйти не могу. Там охрана стоит, чтобы я не выходила.

— Летта, смотри, ты сейчас выходишь из моей комнаты и идёшь на улицу. Подходи к моему окну. Я выйду.

— Спасибо, Ника!

Девочка убежала, а я стала делать из простыней канат. Привязала к ножке стола, который стоял около окна и полезла вниз. Там уже стояла сестра. Мы с ней играли часа два, а потом я поднялась, также через окно, в свою комнату. Когда я уже залезла в комнату я увидела злого отца, который сидел в  кресле.

— Я по моему четко сказал тебе, чтобы ты не выходила из своей комнаты. — в руке отца я увидела кнут. Да и вообще его одежда намекала на то, что он только что с конной прогулки вернулся.

Конец воспоминаний

В общем он меня ударил. Изначально хотел по лицу, но в последний момент попытался сменить траекторию кнута и ударил по плечу. Кожа треснула в месте соприкосновения с кнутом. Отец пригрозил мне, что если кто-либо узнает, то одним ударом он не ограничится. Ну, собственно, никто так и не узнал про эту рану и даже шрама никто не замечал. Лекаря я не смогла позвать. Лекарь отчитывался не папе, а маме и, позови я его, мама бы узнала, а потому я взяла тоненькую иголочку, шелковые ниточки и, аккуратными стежками, зашила рану. Меня этому научила одна из нянь. Она видела, что ко мне относятся иначе, а потому учила всему, что считала нужным.

Долгое время я выгоняла служанок, одеваясь в платья с длинным рукавом в те, которые была в состоянии надеть сама. Со временем рана зажила. Я намазывала ее мазями, которые сама делала, а потому шрам был почти не заметный, но все таки он был.

— Никуся, я жду ответа на вопрос, — нежно проговорил он, а глаза светиться перестали.

— Ник, это действительно не важно уже. Это было очень давно.

— Хорошо, я не буду сейчас допытываться до правды и портить тебе настроение, но я узнаю историю этого шрама. — не знаю почему, но улыбнувшись он пошел на уступку и я была ему безмерно благодарна за это.

Мы возобновили нашу прогулку по саду сопровождаемую разговорами ни о чем и в то же время обо всем.