Я проснулась в мягкой уютной кроватке. Тяжёлое одеяло придавливало меня к простыне. Было тепло и хорошо. Я счастливо улыбнулась и попыталась встать, чтобы попить водички. Одеяло вернуло меня на место.

К сожалению, мне не привиделось. В библиотеке я встретила странную кошку, которая отправила меня в другой мир, на помощь к Лисе. И первыми, с кем я столкнулась, были странные мужчины в чёрном, считающие себя демонами. Один из них сейчас лежал сбоку и улыбался.

- Доброе утро, принцесса.
- Иди к чёрту.
- Я и есть чёрт. - Его улыбка стала ещё шире. - Правда, мы предпочитаем называть себя демонами.

Он был довольно разговорчив и не спешил нападать, поэтому я решила воспользоваться возможностью и узнать об этом мире побольше. Начинать пришлось с глупых вопросов:

- Где я?
- У меня во дворце.
- А где он находится?

Демон наслаждался разговором со мной. Он лежал рядом, подперев щёку рукой, и загадочно улыбался. Мужчина изучал меня, как диковинного зверька. Однако я не собиралась становиться игрушкой избалованного принца.

- В королевстве Пепла, - ответил он. - Спросишь, где находится королевство Пепла?
- А ты догадливый, - ехидно произнесла я.

Чонгук щёлкнул меня по носу и рассмеялся. Пока он не представлял угрозы, но только пока. Я отлично видела, как демон расправляется со своим слугой. Почему-то в том, что он здесь главный, я не сомневалась. И раз уж меня нарекли принцессой, то Чонгук будет принцем.

- Хорошо, - сдалась я. - А кто я?
- Ты выглядишь слишком молодо, чтобы страдать провалами в памяти. Попробуй ещё раз.
- Меня обвинили в шпионаже, - припомнила я. - Почему?
- Драконы, наши злейшие враги, все поголовно светловолосые. И раз уж ты ищешь блондинку, выходит, ты с ними близка.

Потрясающая логика. Мне бы иметь такую определённость в жизни. Видишь блондина - беги, ибо он твой злейший враг. Брюнет? Замечательно, мы подружимся.

- А-а-а, - протянула я, - так вот почему все так опешили. Драконы белые, демоны чёрные, а я - рыжая. Не определилась ещё, к умным или к красивым пойду.
- А я какой? - полюбопытствовал Чонгук.
- Чего?

Между нами пролегала культурная пропасть. А так как я из-за своей работы общалась исключительно шутками, прибаутками и крылатыми фразочками, возникала проблема. Чонгук вряд ли поймёт анекдот про мартышку.

- Ладно, - вздохнула я. - И давно ты в темнице живёшь?

Мои выводы изрядно повеселили демона. Он даже сел на кровати, скинув с себя одеяло. На нём была белая простая рубашка. Уже радует, а то его полуобнажённый вид сильно тормозил бы мой мыслительный процесс.

- Ты не в темнице, - ответил Чонгук, - хотя видит Пламя, Техён хотел тебя туда отправить. Или даже сразу повесить.
- Что же ему помешало?

Чонгук встал с кровати и подошёл к столу, на котором лежала стопка бумаг. Рядом стоял графин с водой и пара стаканов. К ним и потянулся демон. Он налил водички, смочил себе горло и принялся просматривать исписанные листки. Я не мешала.

У меня тоже нашлось подходящее дело: очередная попытка побега. Я примерялась к окну, когда Чонгук вдруг воскликнул:

- Ага! Вот, держи.

Он даже не удивился, обнаружив, что я потихоньку вью канат из простыни. Просто хмыкнул и сунул мне лист бумаги в руки, а средство побега отнял. Я вчиталась в договор, написанный каллиграфическим почерком.

- Что-то я не поняла. Это же свидетельство о заключении брака, зачем ты мне его дал? Подписывать не буду!
-  И не надо. Там уже стоит твоя подпись кровью. Видишь два следа внизу страницы? Один принадлежит мне, другой - тебе. Поздравляю, супруга.

Я посмотрела на свой указательный палец и заметила небольшую ранку. Размер пятна тоже подходил. Меня быстро охватило уныние.

- И где здесь разводы выдают?
- Можешь спросить у Техёна, он быстро организует. Видишь ли, странную девушку из леса легко казнить, даже если король против. А вот королеву на плаху никто не даст затащить. - Чонгук ухватил меня за подбородок, вынуждая посмотреть себе в глаза. - Всё ещё хочешь развестись со мной, Джинни?