Через час я задалась вопросом: а куда мы, собственно, идём? Это было вполне в моём стиле. Сначала делать, а потом уже думать. Я с подозрением посмотрела в спину Лие. Лил дождь, хлёсткие холодные капли били нас то по лицу, то по спине. Плащи промокли и потяжелели, а земля под ногами стала топкой.

- Ты же не планируешь меня убить? - невзначай поинтересовалась я.
- Нет, - буркнула принцесса, переступая через поваленный ствол. - Только мечтаю.

Мы продолжали продираться через лес, который становился всё гуще. Тропинка под ногами давно закончилась, и мы уже брели через густой кустарник. Мелкие ёлочки так и лезли из-под земли, царапая нас иголками. Вскоре пробираться через них стало почти невозможно.

Я давно выдохлась, но продолжала упрямо идти за демоницей. Ради свободы можно и потерпеть. И кто знает, возможно, Лисе пришлось также мчаться от драконов через густой лес. Она смогла, и я справлюсь!

Логика покинула меня ещё при рождении. Сейчас от меня пыталась сбежать уже упёртость.

К счастью, Лия притормозила на небольшом пятачке, где лежал поваленный ствол одинокой сосны. Над нами возвышалось другое дерево с густой листвой, лишь чудом выжившее в ельнике. Принцесса уселась на ствол и достала из корсажа скомканный лист бумаги.

У меня появились нехорошие подозрения. Я села рядом с Лией и достала из корзинки флягу с водой. Однако вместо искомого обнаружила там вино.

- В чём дело? - нахмурилась принцесса. - Ты не любишь красное сухое?
- Думала, что в походе мы будем пить воду, - ответила я, откашлявшись. - Или хотя бы компот. Не хватало ещё напиться в лесу!
- Скоро уже выйдем из него, - уверенно сказала Лия, разворачивая бумажку. - У меня на карте всё отмечено. Мы идём самой короткой дорогой...

Я заглянула ей через плечо и увидела только поплывший рисунок. От дождя бумага превратилась в единое месиво, края листа слиплись. Среди чернильных клякс сложно было разобрать хоть что-то.

- Скажи, что у тебя есть запасная карта...

Лия промолчала. Мы обе понимали, что наш план изначально был не слишком хорош, но не ожидали, что он рухнет из-за такой мелочи.

- Собака, - ругнулась Лия. - Торговец сказал, что у этого плаща никогда не намокает подкладка!
- Полагаю, он не рассчитывал, что принцесса будет час идти по лесу в дождь.

Моя сообщница расстроилась. Её плечи поникли, а взгляд продолжал буравить расплывавшиеся кляксы чернил. Вот тут и пригодилось вино. Я сунула фляжку Лие в руки и посмотрела в небо, видневшееся за ветками дерева.

- Тут хотя бы не так сильно льёт, - заметила я. - Вещи подсохнут.

Принцесса залпом сделала несколько больших глотков. Даже дурак понял бы, что в дождь у нас ничего не высохнет. Хуже того, мы заблудились. У драконьих границ! Я рисковала чуть меньше, чем Лия. Мне надо было лишь скрыться от демонов.

А вот принцессу ждёт и головомойка от Чона, и попытка похищения от драконов. Она могла вообще не вернуться домой! А ещё мне в голову пришло, что демоны ведь не умирают до конца без истинного пламени. Получается, чем ближе мы к линии фронта, тем выше вероятность наткнуться на свеженького зомби...

Я поёжилась, чувствуя, как холодный воздух забирается под плащ. От влажности становилось только хуже. И костёр мы, конечно, не могли развести. Тогда бы нас нашли за считанные минуты.

- Немного отдохнём и продолжим путь, - предложила я. - Ты же помнишь, куда примерно идти?
- К скалам, - обречённо ответила Лия. - Вот только их не видно из-за деревьев и туч!

Но на этот счёт у меня была своя идея. Вскарабкаться на ель было невозможно, но нам с Лией повезло набрести на единственное удобное дерево в округе. Я собиралась этим воспользоваться. Стянула с себя плащ и бросила на поваленный ствол, после чего начала примеряться к нашему спасителю. Эту вершину я собиралась покорить во что бы то ни стало.