- Наконец-то ты дома, я уже устала ждать! Почему так долго? - у Риты было приподнятое настроение, что меня немало удивило. Но она все равно оставалась верной себе и не обошлась без претензий.

- Сегодня было восемь уроков и пришлось долго ждать автобус, - на мой ответ тётя недоверчиво посмотрела и убедившись, что я не вру, кивнула.

- В общем, я подумала и решила, что тебе необходимы дополнительные занятия по истории. Завтра я собираюсь поговорить об этом с твоим учителем, - такого я точно не ожидала. Казалось, ещё чуть-чуть и мои глаза выпадут из глазниц. Совсем недавно я думала о том, как хорошо, что с Марком Андреевичем мы пересекаемся не так уж часто, как все происходит в точности наоборот.

- Что? Нет, я думаю не стоит, - я старалась отговорить Риту, как только могла. - Тем более, я недавно получила пять и закрыла предыдущую двойку.

- Это не предложение, Мелисса, - тон Риты заметно стал жёстче. - У тебя должны быть одни пятерки по истории, за редким исключением - четыре. Но точно не два. Надеюсь, я понятно изъясняюсь?

- Я.., - хотела хоть как-то возразить, но, как назло, не было слов. Черт, надо что-то придумать!

- Никаких «но», Мелисса! Завтра после окончания уроков мы вместе пойдём и договоримся обо всем с Марком Андреевичем. Кажется, его так зовут, - я кивнула, принимая поражение. Никаких идей моего «спасения» не было. - Вот и договорились. Я вечером ухожу, буду, скорее всего, поздно, - Рита собиралась уйти в свой кабинет, но я её остановила.

- А куда ты идёшь? - тётя все чаще пропадала где-то за пределами квартиры, в которой мы жили. И меня это одновременно нервировало и интересовало. Где она вечно пропадает? Неужели, Лера оказалась права и у неё появился мужчина? Мне очень хотелось, чтобы это было не так. Только если её полностью поглотят отношения и она оставит меня в покое со своей нескончаемой опекой и истерией.

- На встречу. Деловую, - толком ничего не объяснив, она закрылась в своём кабинете, в котором проводила большую часть своего времени.

Стараясь абстрагироваться от ненужных мыслей, я решила заняться своим давним хобби - кондитерством. Поразмышляв над тем, что я могу приготовить, остановилась на галете - открытом пироге из рубленного теста. Я неоднократно его готовила, так что помнила рецепт и процесс приготовления без чьей-либо помощи. Рита никогда на поддерживала моего увлечения, но ничего против при этом не имела. И это вполне естественно, ведь десерты у меня всегда получались особенно вкусными. Чего нельзя сказать об основных блюдах.

Отправив все ингредиенты и предметы для готовки в холодильник для остужения, я включила телефон. Было новое непрочитанное сообщение от Марка Андреевича. Должно быть, это по поводу вчерашнего теста.

«Мелисса, у тебя очень хорошие результаты по тестам, ты принята на работу. Завтра надо будет подписать договор, подробности напишу позже. Поздравляю.»

Я ответила дежурное «спасибо», на что Марк Андреевич никак не отреагировал. Говорить о намерениях Риты я тоже не спешила, что-то меня останавливало от этого шага. Скорее всего, страх перед неизвестностью, ведь я не могла предугадать реакцию Марка Андреевича. Но интуиция подсказывала, что безудержного счастья он испытывать не будет.

Я была рада тому, что устроилась на работу и получила возможность стать более независимой, но при этом удивления, как такового, не было. Видимо, я недооценила свою уверенность.

Отложив телефон подальше, я продолжила готовить. Достав все необходимое из холодильника, я принялась измельчать масло в крошку, однородную с мукой. Проделав остальные манипуляции, я убрала тесто в морозильную камеру, потому что будучи холодным, оно становится более удобным для использования.

Пока у меня было свободное время, я решила позвонить Лере. Подруга тут же ответила и последующие минуты я старалась внимательно слушать её рассказ о свидании с Максом. Блондинка восхищалась умом и воспитанностью парня, всячески расхваливалась его, будто стараясь убедить меня в том, что он хороший человек. Лера посвящала меня в свои чувства и эмоции относительно Макса и самого свидания, которое произошло на набережной у реки. К их же счастью, эта часть набережной была самой дальней и неудобной для парковки, так что людей было мало.

- Кстати, мы встретили одного его друга.., - Лера замолчала на пару мгновений, - он довольно симпатичный. Не в моем вкусе, но, думаю, тебе понравится. Спустя некоторое время вы можете познакомиться, - подруга говорила в максимально позитивном тоне, рассчитывая на то, что её позитив передастся и мне.

- Лера, ты же знаешь, я не хочу никаких отношений, - ответила я усталым тоном. Я уже не злилась на неё из-за желания свести меня с кем-нибудь, потому что понимала, что Лера делала это только из любви и желания добра.

- Но, Лисса, - подруга разочарованно вздохнула. - Прошёл почти год после той истории с Артёмом, я думала, что ты забыла и отпустила случившееся.

- Я отпустила, - у меня не было уверенности в этих словах, но хотелось бы в них верить. - Но не забыла. Хоть он далеко не самый хороший человек в моей жизни, я благодарна ему за то, что он дал мне понять - отношения в этом возрасте мне не нужны, ничего хорошего от них не будет, по крайней мере, со сверстниками. А с более взрослыми я связываться тоже не хочу, потому что сама ещё мала для них и вряд ли буду интересна им. Мы же с тобой это уже обсуждали, я думала, ты поняла меня, - на меня тут же нахлынули воспоминания о событиях прошлогодней давности. Я старалась забыть, вычеркнуть Артема из своей памяти, жизни и сердца. У меня это практически получилось, не осталось и малейшей симпатии, привязанности, но чувство ножа, вонзившегося в мою спину, я не забуду никогда. Звучит до ужаса банально, но именно это я чувствовала. И иногда чувствую до сих пор.

- Ладно, прости, - голос Леры заметно погрустнел, но чувства вины я не испытывала, потому что для этого не было причин. - А что там с Ритой? Что она тебе сказала? - видимо, подруге хотелось перевести тему на более нейтральную. Если Риту вообще можно отнести к чему-то нейтральному.

- Ты будешь смеяться, - последовала драматическая пауза. - Завтра она пойдёт к Марку Андреевичу договариваться о дополнительных занятиях по истории. Точнее, мы пойдём вместе, но это не так важно. А ещё, он меня принял сегодня на работу - из-за воспоминаний об Артёме, у меня из головы вылетела такая важная и ценная, для меня, новость.

- Оу, поздравляю! Надо будет как-то отметить это, но подумаем об этом позже. А что касается Марка Андреевича, то тут, как нельзя кстати, мое любимое выражение: один раз - случайность, два - совпадение, три - судьба, - на слова подруги я закатила глаза, но при этом улыбнулась. Порой такие мысли проскальзывали в моей голове, но слышать это от другого человека гораздо убедительнее. Хоть я не верила в судьбу и прочее, но на этот случай и у меня есть любимое выражение: неверующие в судьбу люди тоже смотрят по сторонам перед тем, как перейти дорогу.