Огромная махина, похожая на пухлую птицу с пропеллером, зависла над Тэхеном и Дженни. Сильный ветер, поднятый лопастями, заставлял сосны встряхиваться и обдавать путников снегом. От костров во все стороны полетели искры.

Дженни таращилась вверх, приложив руку козырьком ко лбу. Когда вертолет чуть накренился в сторону, отлетая к более свободной площадке, она увидела пилота в больших очках и человека в униформе рядом с ним.

Сесть на покатый, покрытый деревьями склон вертолет никак не мог, но это было не главное. Их нашли, и только это имело значение. Помощь скоро прибудет, радостно думала Дженни. Конечно, опускалась ночь, а никто не разбил палатку, но можно было просидеть у трех костров всю ночь.

В любом случае на устройство навеса у путников просто не осталось сил. Дженни даже не смогла подняться с места, чтобы помахать руками, привлекая внимание пилота и его пассажира. Все равно это уже ничего не решало, оставалось лишь дождаться помощи.

Между тем Тэхен принялся обмениваться какими-то сигналами с человеком в форме.

– Передай ему, пусть сбросят нам спальные мешки, – устало произнесла Дженни. – И пару термосов с кофе. А, еще пончиков! И наушники с плейером! – Она хихикнула и внезапно всхлипнула.

Тэхен принялся активно жестикулировать, а через пару минут вертолет поднялся выше и улетел. Дженни тихо вздохнула, глядя на его крохотный силуэт на фоне темнеющего неба.

Тэхен сел рядом с Дженни, и она заметила, что он улыбается.

– Насчет плейера и пончиков… боюсь, я не смог выполнить твою просьбу. Язык жестов не знает таких терминов.

– Тогда о чем вы переговаривались?

– Я сказал, что нас двое, что мы в состоянии подождать квалифицированных специалистов. Мне не хотелось, чтобы ребята угробили свои жизни, пытаясь спасти нас прямо сейчас. Еще я сообщил, что мы торчим на склоне уже пять дней.

Дженни потянулась всем телом – каждую мышцу ломило – и протянула руки к огню. Небо вдали озарилось розовым, и это было великолепное зрелище.

– Думаю, нам стоит разбить палатку и собрать побольше дров, пока окончательно не стемнело. Спасатели прилетят не раньше завтрашнего утра, – пробормотала Дженни.

– Я соберу дрова, а ты сиди, – строго сказал Тэхен, глядя на нее. Бледное лицо Дженни обеспокоило его. – Тратить силы на палатку не будем, здесь теплее, чем наверху, да и ветра почти нет. Обойдемся ночлегом у костра.

– Хорошо. Меня это вполне устраивает, – тотчас согласилась Дженни. – Полагаю, ты не мог сообщить этим ребятам в вертолете, кто мы такие? Хорошо было бы успокоить близких, что нас нашли.

Тэхен покачал головой:

– Я понимаю, что наши семьи сходят с ума, но до встречи с ними осталось недолго. Потерпи еще сутки, милая, и мы будем дома. Мои, наверное, не в себе от горя.

Дженни подумала о Ливоне и Варан. Каково было родным узнать о ее смерти? Она была уверена в том, что их с Тэхеном сочли погибшими. Наверное, Ливон заполучил несколько седых волос в шевелюре, а Варан плачет дни напролет. Возможно, даже мать пролила пару слезинок, правда, не слишком горючих, а теперь размышляет над тем, кому достанется состояние Канов. Отец… должно быть, ему вообще нет дела до погибшей в катастрофе дочери! Тэхену повезло, он знал, что его смерть огорчит родителей.

– Скорее бы принять душ, – мечтательно пробормотала Дженни. – Представь, как от нас разит кровью и потом! А наши наряды! То еще зрелище! Тебе было бы полезно перебинтовать голову и одеться поприличнее. Боюсь, от нынешнего вида твою мать хватит удар. – Дженни многозначительно посмотрела на Тэхена. За пять дней его лицо успело покрыться густой щетиной, синяки под глазами налились пурпурным и желтым, всюду были царапины. Из-под грязного бинта на лоб змеился уродливый шрам красного цвета. – Ты ужасно выглядишь.

Тэхен довольно ухмыльнулся:

– Ты тоже хороша. Словно пережила авиакатастрофу и пять дней была вынуждена жить вдали от цивилизации. А уж видела бы ты фингал под своим глазом! – Он игриво ткнул Дженни кулаком в плечо. – По крайней мере ты не сможешь заявить, что я запал на хорошенькую мордашку и аккуратную укладку. Я полюбил тебя не за это.

Дженни вздрогнула всем телом. Как он мог столь легко разбрасываться словом «люблю»? К подобным заявлениям сначала надо подготовить.

Она уже чуть было не разразилась возмущенной речью, когда Тэхен внезапно взял ее за руку и спросил:

– Если я предложу тебе выйти за меня замуж, ты не бросишься вниз с обрыва?

Дженни снова вздрогнула и уставилась на него, округлив глаза. Лицо Тэхена было серьезным, хотя взгляд казался хитрым. Он знал, что застал Дженни врасплох, и ее смущение доставляло ему удовольствие.

– Вообще-то… вариант с обрывом мне не нравится, – пробормотала она. – Лучше в костер… чтобы не слышать всего этого. В костре теплее.

Пилот осторожно поцеловал ее ладонь, а затем каждый пальчик.

– Тогда считай, что я ничего тебе не предлагал. По крайней мере пока не свыкнешься с мыслью, что у нас не мимолетное увлечение, а серьезный роман. Возможно, нам обоим требуется время, чтобы прийти в себя. К тому же надо сначала решить проблему с Чонгуком, это первостепенная задача. Думаю, полгода, максимум год – хороший срок, чтобы принять решение. Что скажешь?

Дженни смотрела Тэхену в лицо и спрашивала себя снова и снова, сможет ли прожить остаток жизни, не просыпаясь рядом с этим сильным, уверенным в себе мужчиной, не видя его кривой ухмылки, не прижимаясь к его груди. Сможет ли она теперь вообще когда-нибудь заснуть одна в пустой постели?

Дженни опустила глаза.

– Думаю, этот вариант меня устраивает. Я не против… замужества, но…

– Но? Тебя что-то останавливает?

– Ты так легко говоришь о любви…

– Тебе страшно поверить в мою любовь?

– Не совсем так. Я, наверное, все же верю в твою любовь. – Дженни судорожно вздохнула, произнеся эти слова. – Но… мне страшно любить тебя в ответ.

Она заметила, как на мгновение в глазах Тэхена блеснул триумф, словно он радовался долгожданной победе. Его губы медленно растянулись в усмешке.

– Тебе страшно любить меня? Или тебя страшит то, что ты уже влюблена? – уточнил он.

Дженни закусила губу, глядя на пламя.

– Мне кажется, не стоит спешить с определениями.

– Почему твой ответ меня не удивил? Должно быть, я его ожидал. – Тэхен хмыкнул. – Но я не сдамся, пока не получу четкого ответа.

Вот за что он ей нравился! Тэхен никогда не сдавался. Он шел напролом, а там, где движение было невозможно, находил обходные пути и продолжал идти к цели. Если бы не это упрямство, не эта сумасшедшая вера в победу, Тэхен даже не пытался бы найти место для аварийной посадки, не боролся бы с неизбежным. И не спас бы тем самым две жизни – свою и ее.

– Я люблю тебя, – признала Дженни тихо. У нее дрожал голос, но она все же произнесла эти три слова, хотя и пожалела о них немедленно. – То есть… я не то хотела сказать! Я думаю, что люблю тебя, так будет правильнее. И я боюсь этой любви. Ведь мы невольно оказались вовлеченными в цепь событий, которую было трудно разорвать. Мы были вынуждены выживать, сосуществовать, поддерживать друг друга. Что, если это наваждение, самообман людей, которые балансируют на грани, находятся на волоске от гибели? Что, если в реальном мире наши роли изменятся, а пути разойдутся?

– Я не говорил, что наши роли не изменятся. Но дело не только в обстоятельствах, Дженни. Они лишь явились необходимым толчком, они позволили нашим характерам проявиться, вынудили открыть друг другу душу. – Тэхен ненадолго умолк, затем продолжил уже без нажима: – Я понимаю, что тебе требуется время на раздумья, и я готов ждать.

Дженни только кивнула в ответ.

– Значит, решено. – Тэхен улыбнулся. – Считай, что мы помолвлены.

Теперь, когда их обнаружили, необходимость в трех кострах сразу отпала. На них уходило слишком много дров, поэтому Тэхен затушил два костра и забросал угли снегом и землей. В отличие от Дженни, которая была сильно измучена, пилот словно все больше набирался сил. Поспав пару часов у огня, она была разбужена его ласками и поглаживаниями, которым не стала сопротивляться.

Они вновь занимались любовью, и все было еще чувственнее и прекраснее, чем в первый раз. Правда, в последний момент Тэхену пришлось отстраниться, поскольку презерватив он не надевал. Дженни даже не возмутилась этим фактом, потому что ощущения от секса без преград оказались невероятно сильными. Она просто не смогла противиться и успела кончить дважды, прежде чем медленные, чуть ленивые движения Тэхена прекратились.

После секса оба ненадолго заснули и открыли глаза почти одновременно уже на рассвете. Тэхен подбросил в костер веток и сел рядом с Дженни, которая рассеянно смотрела на огонь. Она чувствовала себя слабой от голода, к тому же после трудного спуска по склону болело все тело. У нее было ощущение, что она превратилась в хрупкий сосуд, разбить который способно любое неосторожное движение. Теперь, когда схватка за жизнь была выиграна, Дженни поняла, какой дорогой ценой досталась ей победа.

Далекий шум вертолета привлек внимание Тэхена. Он поднялся и стал следить за приземлением махины примерно в четверти мили от их костра. Только там находилась площадка достаточной ширины и не слишком покатая.

Дженни видела человеческие фигурки, выпрыгивающие из вертолета.

– Если у них не окажется с собой еды…

– Что тогда? – усмехнулся пилот. – Ты отправишь их обратно?

Они переглянулись, Дженни выдавила улыбку. У нее почти не осталось сил, она не представляла, как сможет подняться с места. Удивительно, как у нее хватило энергии для занятия сексом этой ночью!

Спасатели спешили к ним. Дженни подумала о том, что через пару часов они с Тэхеном будут чистыми и сытыми, но почему-то эта мысль не показалась особо соблазнительной. Реальный мир таил свои опасности и вместе с чистотой и сытостью заставлял каждую минуту делать выбор. Дженни не знала, что готовит ей будущее.

Четверо крепких мужчин в настоящих снегоступах и теплых комбинезонах, увешанных приспособлениями для скалолазания, быстро двигались через сосновую рощицу к костру.

– Заблудились? – с широкой улыбкой спросил один из спасателей. На вид ему было около тридцати, и его загорелое, обветренное лицо говорило о том, что большую часть своей жизни он провел, спасая людей в горах.

Мужчина оценил взглядом замотанную голову Тэхена, свежий шов на его лбу, синяк под глазом Дженни. А уж странная одежда обоих потерпевших потрясла спасателей больше всего.

– Вы не похожи на скалолазов, – хмыкнул второй мужчина. – И потом, сезон восхождений еще не начался. Мы очень удивились, когда нам сообщили, что здесь кто-то есть.

– Мы не скалолазы, – устало сказал Тэхен. – Наш самолет упал на склон шесть дней назад. Он остался выше.

– Шесть дней назад! – Начальник бригады присвистнул, спасатели переглянулись. – Я слышал, что примерно неделю назад пропал самолет. Его ищут в районе Уалла-Уалла.

– Скорее всего это о нас. Я – капитан Ким Тэхен, пилот разбившегося самолета. А это Кан Дженни.

– Угу, – кивнул один из спасателей. – Именно вас и ищут. Значит, вы не разбились… удивительно. Как вам удалось посадить самолет?

– Мы молились, – хмыкнул Тэхен с кривой ухмылкой. Дженни переводила взгляд с одного мужчины на другого.

– У вас есть еда? – с надеждой спросила она.

– Боюсь, что нет, мэм. Но мы накормим вас сразу же, как прилетим в главное управление, – заверил ее начальник спасателей.

Увы, по возвращении спасенных так и не покормили. Когда вертолет приземлился, к нему бросилась целая бригада медиков. Врачи заявили, что сначала Тэхена и Дженни нужно отправить в стационар, а лишь потом – по показаниям – кормить.

Однако когда в палату Дженни принесли наконец суп, она с удивлением поняла, что почти ничего не может в себя запихнуть. Даже три ложки бульона с вареными овощами она осилила с трудом. Медсестра заставила ее сделать несколько глотков воды с солью, чтобы уменьшить дегидратацию организма.

Суп был самый обыкновенный, из банки, разогретый в микроволновке, но Дженни он показался божественным нектаром, и она ужасно жалела, что не смогла съесть больше.

У Тэхена дела обстояли несколько лучше. Медсестра сообщила, что он съел целую банку супа и выпил чашку черного кофе.

Больница, в которую поместили спасенных, располагалась в крохотном городке Санджу и была почти такой же крохотной, как и город. По сути, здесь было только две палаты, а Тэхен с Дженни оказались единственными пациентами стационара.

– Вы многое пережили, но ваше здоровье вне опасности, – вынес вердикт местный доктор. – Все, что вам нужно, – это крепкий сон и еда. Миссис Кан, ваша рука неплохо заживает. Когда вам в последний раз делали прививку против столбняка?

– Мне вообще никогда не делали такой прививки.

– Теперь сделали, – улыбнулся врач.

После осмотра Дженни разрешили помыться и почистить зубы. Она стояла под горячим душем так долго, что медсестра с беспокойством стала стучать в дверь. Только после этого Дженни заставила себя насухо вытереться и вернуться в палату. Ей выдали пару носков, комплект одноразового белья и дешевые тряпочные тапочки. Дженни была счастлива, что больше нет необходимости спать в ботинках и куртке.

Тэхену поставили капельницу и сделали сканирование. Дженни сидела рядом, пока не опустел пластиковый мешочек с медицинским раствором, что заняло целых два часа. И лишь после этого пилоту разрешили принять душ, почистить зубы и побриться. Затем ему снова замотали голову бинтом и выдали халат.

И только после этого начались вопросы. В больницу прибыли представители службы охраны лесных массивов, поскольку самолет упал на территории заповедника. Они опрашивали Тэхена и Дженни вместе с полицейскими. Чуть позже появились репортеры из местной газеты. Маленькая больница чуть не лопалась от наплыва посетителей. Тэхен несколько раз пересказал подробности авиакатастрофы, но ни он, ни Дженни и словом не обмолвились о том, что имело место покушение.

События разворачивались стремительно. В Санджу срочно вызвали Чон Хосока, с Тэхеном связались по телефону родители, а Дженни позвонила брату.

– Алло? – Ливон ответил после первого же гудка.

– Это я… Дженни.

На мгновение Ливон потерял дар речи, а затем его слабый голос произнес:

– Что?

– Это Дженни. Я в больнице. Названия города не знаю, но это в Санджу. Со мной все нормально, – торопливо добавила она. – Самолет рухнул в горах. Нас спасли этим утром.

Ливон просто не верил своим ушам. Он успел мысленно похоронить и оплакать погибшую сестру.

– Дженни… – У Ливона дрожал голос, и Дженни внезапно сообразила, что он плачет. – Ты жива…

– Жива, жива. Конечно, не обошлось без пары царапин, и глаз подбит. И я с неделю голодала. И место укола дьявольски болит! Но в остальном я в норме. – Дженни услышала на заднем плане голос Варан, взволнованный, торопливый, и заревела. – Неужели вам еще не сообщили? Я понятия не имею, когда вернусь домой. Нас засыпали вопросами, тут полно народу… и у меня нет ни цента! Нет ни кредиток, ни документов… Где ты находишься?

– В Сеуле. Мы в отеле.

– Почему в отеле? Вы можете жить у меня в доме. Я позвоню помощнице и велю вас впустить.

– Похоже, в твоем доме сейчас с комфортом расположилась Гёнхи.

– Что? Гёнхи? – Дженни почувствовала, как ее накрывает волна бешенства. То, что падчерица так быстро списала ее со счетов, было возмутительно.

– Она перебралась туда на другой день после катастрофы. Я звонил только раз, так что не знаю, надолго ли она решила остаться.

– Так позвони сейчас! Если она там, вызови полицию. Она явилась в мой дом без приглашения, а это незаконно! Я говорю серьезно, Ливон, выгони эту стерву.

– Не волнуйся, выгоню. Дженни… Гёнхи намекала, что Чонгук… – Ливон покашлял, собираясь с мыслями. – Думаю, Чонгук как-то связан с катастрофой. Конечно, он все отрицал, но это просто слова.

– Я все знаю.

– Откуда?

– Тэхен во всем разобрался.

– Тэхен? Это ведь пилот?

– Да, пилот. – Дженни улыбнулась, оглянувшись на Тэхена, а он в ответ подмигнул. – Думаю, мы скоро поженимся, так что хорошенько запомни это имя. На этот номер не звони, телефон дали взаймы. Я наберу тебя, если будут новости. А ты пока выдвори Гёнхи из моего дома. Целую, привет Варан.

– Я люблю тебя, сестричка, – растроганно пробормотал Ливон прежде, чем Дженни нажала отбой.

– Ты сказала ему, что мы скоро поженимся, – довольно заметил Тэхен.

– Да уж, я шокировала его дважды за один звонок. Сначала весть о моем воскрешении, потом сообщение о скорой свадьбе. – Дженни прилегла рядом с Тэхеном и уткнулась носом ему в плечо. Она так привыкла прикасаться к нему, искать тепла и защиты, что теперь чувствовала постоянную потребность в его ласках. – Представляешь, Гёнхи вломилась ко мне домой!

– Я слышал.

– Конечно, этот дом мне не принадлежит, я просто в нем живу, но ей там не место. Наверняка эта стерва уже выбросила на помойку половину моих вещей.

– Думаю, ее следует поучить хорошим манерам.

– Кстати, она намекала Ливону, что Чонгук причастен к катастрофе.

– Странно, с чего бы ей на это намекать? Глупый поступок, тебе не кажется?

Дженни приподняла голову и посмотрела на Тэхена:

– Вот черт! Она хочет, чтобы ее брата арестовали.

Тэхен задумчиво почесал гладко выбритый подбородок.

– Тут есть над чем поразмыслить, – тихо сказал он.