На другое утро Тэхена разбудил телефонный звонок, и он схватил трубку, не открывая глаз. Он еще надеялся, что кто-то просто ошибся номером и глаза открывать не придется вовсе. По крайней мере до того момента, когда запищит будильник наручных часов. Тэхен знал, что, открыв глаза, он уже не уснет вовсе.

– Да?

– Босс, натягивай штаны и бегом в офис.

Джису. Черт! Забыв держать глаза закрытыми, Тэхен сел в постели, моргая. Адреналин уже забегал в крови, потому что тон секретарши был обеспокоенным.

– А в чем дело?

– Этот идиот, твой напарник, только что приперся в офис, глаза опухшие, морда тоже. Еле дышит, а еще собирается лететь в Ульсан!

Где-то на заднем плане раздался невнятный мужской голос, разразившийся ругательствами.

– Это Чимин?

– Увы, да. Хочет знать, почему я назвала его идиотом, а тебя боссом. По-моему, ответ очевиден, – буркнула Джису мимо трубки. – Я звонила Юнги, но он просто не успеет добраться сюда к моменту вылета. В общем, я отдала ему твой рейс на Шанхай, а тебе придется лететь в Ульсан. Так что поторапливайся!

– Уже бегу, – сипло ответил в трубку Тэхен, нажал отбой и бросился в ванную.

Торопливо – всего за четыре минуты – приняв душ и побрившись, он натянул один из черных костюмов для полетов, надел кепку, захватил куртку и рюкзак, который стоял собранным как раз на такой случай, и уже через шесть минут стоял у двери. Этим утром Тэхен остался без кофе – многофункциональная кофе-машина была запрограммирована подать горячий напиток лишь спустя два часа. Уже готовый выйти на улицу, Тэхен подумал, что может остаться и без завтрака, если застрянет в пробке, поэтому вернулся к холодильнику и закинул в карман куртки пару энергетических батончиков.

Всю дорогу до аэродрома он мысленно поливал напарника отборной бранью. Благодаря Чимину ему придется везти в Ульсан вдову Кан. Конечно, Чимин неплохо о ней отзывался, но он всегда умел найти подход даже к самым капризным клиентам. Тэхену юная вдовушка не нравилась. Они пересекались всего пару раз, и девица вела себя так, словно ей принадлежит весь мир, а Тэхен каким-то непостижимым образом ухитрился мир этот обгадить. Он терпеть не мог таких самовлюбленных куколок.

Тэхен принял решение как можно меньше разговаривать с капризной клиенткой и просто выполнять свою работу. А если вдовушка Кан решит чем-нибудь его задеть, он постарается, чтобы самолет попал во все воздушные ямы, какие только встретятся на пути в Ульсан!

Тэхен успел вовремя. Он жил в пригороде Сеула, да и ехать нужно было из города, а не в город, что облегчало дорогу в утренние часы. Противоположное направление было забито машинами, а полоса Тэхена оказалась довольно свободной. Именно поэтому через двадцать семь минут после звонка Джису он уже пристраивал машину на служебной стоянке.

– Молодец, – мрачно похвалила Джису, когда он вошел в контору. – У меня еще пара дурных новостей.

– Выкладывай, что делать… – Тэхен пристроил рюкзак у дивана для посетителей и налил себе чашку свежего кофе.

– «Мираж» нуждается в ремонте. Хичолб сказал, что к моменту вылета не успеет его наладить.

Тэхен молча отпил кофе, с тоской думая о том, как несправедлив этим утром мир. «Мираж» мог преодолеть расстояние до Ульсана без подзаправки. «Лир» тоже бы дотянул, но его обычно использовали для перевозки грузов и больших групп пассажиров. Для индивидуальных клиентов он не годился. К тому же в «лире» Тэхену потребовался бы второй пилот. Оставались две «сессны». Увы, «скайхок» отпадал, поскольку его пределом высоты было тринадцать с половиной тысяч футов, а в полете предстояло преодолеть горы высотой никак не меньше четырнадцати. Потолком «скайлайна» были восемнадцать тысяч. Выбор был предопределен.

– Значит, «скайлайн», – вздохнул Тэхен. – Придется заправляться в Чхонджу.

– Я планировал такой же маршрут, – произнес Чимин, выходя из своего кабинета. У него был сиплый, скрипучий голос. – Я велел готовить «сессну».

Тэхен обернулся к напарнику. Джису ничуть не преувеличивала. Уж скорее приуменьшила. Глаза Чимина были красными, веки набрякли так сильно, что зрачки почти терялись под линией ресниц. Лицо было покрыто пятнами, а дышал Чимин через рот. В общем, выглядел он ужасно и, судя по нетвердому шагу, чувствовал себя тоже паршиво. Тэхен так и не понял, приключилась ли с напарником аллергия или он сильно простыл, но лететь в таком состоянии было немыслимо.

– Держись от меня подальше, источник заразы, – на всякий случай предупредил Тэхен, отступая назад.

– Я уже дала ему кучу лекарств, даже побрызгала на него аэрозолем от насекомых, чтобы он упал кверху лапками и успокоился, а ему все неймется, – укоризненно сказала Джису. – Разумный человек остался бы дома, отлежался и пришел в себя. И позвонил заранее, между прочим! Приперся бактерии распылять!

– Я вполне могу пилотировать, – сипло ответил Чимин. – Ты просто перестраховщица.

– Уверена, миссис Кан будет счастлива провести ближайшие пять часов в компании ходячего вируса вроде тебя! Да еще в столь крохотном самолете, – саркастически заметила Джису. – Вали домой! Чтобы через три минуты тебя тут не было!

– Полностью поддерживаю Джису, – мрачно сказал Тэхен. – Поезжай домой.

– Я принял противоотечное средство. И антигистаминное! Оно просто еще не подействовало, – попытался спорить Чимин.

– Значит, к моменту вылета и не подействует.

– Тебе же самому не по душе везти дамочку из семьи Кан!

Это было верное замечание. Но Тэхен не собирался сдаваться. Уж слишком паршиво выглядел напарник.

– Ерунда, один раз как-нибудь долечу.

– Она бы предпочла лететь со мной.

Чимин спорил с упрямством ребенка. Он терпеть не мог срыва планов. Однако Тэхен был неумолим.

– Думаю, она продержится пять часов в моем обществе, – сказал он твердо, хотя на душе скребли кошки. – Ты болен, Чимин, а я здоров. И это все решает. Конец дискуссии.

– Я распечатала сводку метеослужбы, – сказала Джису. – Она лежит на твоем столе.

– Спасибо. – Тэхен прошел в свой кабинет и сел в кресло. Он видел, что Чимин стоит столбом посреди приемной с потерянным видом. – Ради Бога, парень, сходи к врачу! А еще лучше, вызови на дом! Ты выглядишь так, словно тебя надули гелием. И кажется, вот-вот сопли потекут. Может, ты и не простыл. Это аллергия, но твое антигистаминное что-то не действует.

– Ладно, ладно, – проворчал Чимин, смачно чихнул и высморкался в протянутую Джису салфетку. Затем раздался звук «пшш», и Чимина окутало белое облако. Видимо, секретарша чем-то его обрызгала, опасаясь подцепить заразу. – Ой, прекрати! Гадость какая!

Раздался новый пшик, и Чимин закашлялся.

– Сдаюсь, – просипел он. – Ухожу, ухожу… Если выяснится, что ты отравила меня этой белой дрянью, ты уволена!

– Если ты отравишься, как ты сможешь меня уволить? – резонно заметила Джису и снова распылила облачко из флакона с надписью «Лизол».

Грязно выругавшись, Чимин выскочил за дверь. После короткой паузы Тэхен сказал:

– Побрызгай еще. Распыли на все, чего он касался.

– На это потребуется новый флакон. Черти его носили по всей приемной!

– Не хотелось бы подцепить вирус. Если мы все сляжем, кто будет работать?

– Ладно, побрызгаю на дверные ручки, – кивнула Джису. – Не заходи пока в его кабинет, он просидел там почти час.

– А как насчет туалета? Там все стерильно?

– Ну уж нет! Я в мужской туалет не ходок. Раньше я считала, что мужчины – тоже люди. Но один раз была вынуждена зайти в мужскую уборную – женская секция не работала – и пришла в ужас. До сих пор содрогаюсь от омерзения. Так что во второй раз меня туда не заманишь. Если хочешь побрызгать лизолом в вашем туалете, делай это сам.

Некоторое время Тэхен размышлял, не имеет ли он права как-то заставить Джису выполнить эту работу, пользуясь своим вышестоящим положением, однако пришел к выводу, что это будет превышением должностных полномочий. Если Джису оскорбится и напишет заявление об уходе, работа фирмы остановится. Нет, фирма просто загнется!

– Я бы побрызгал сам, но у меня времени в обрез.

– Ничего, побрызгаешь, когда вернешься. Туалет никуда не денется, – фыркнула Джису.

Тэхен вздохнул. Сколько подобных бессмысленных споров они с секретаршей вели именно так, сидя в разных помещениях, через открытую дверь!

– Думаю, надо повесить большое зеркало, чтобы мы могли видеть друг друга, когда разговариваем. Например, прямо на дверь. Если открыть ее под нужным углом…

– Чушь какая!

– Это гениальная идея! – обиделся Тэхен.

– И зачем тебе меня видеть?

– Чтобы знать, когда ты криво ухмыляешься.

Тэхен закинул в багажное отделение рюкзак и принялся изучать «скайлайн», двигаясь вокруг него и внимательно разглядывая обшивку. Где-то потыкал пальцем, некоторые выступающие детали покачал. Забравшись в кабину, принялся изучать панель приборов, проверил работу двигателей, уровень масла и топлива. Эта рутинная проверка давно стала привычкой, и Тэхен обследовал «сессну», почти не задумываясь над процессом, автоматически. Он никогда не упускал ни одной мелочи, относился к осмотру очень серьезно. Слишком часто он слышал о крохотных нарушениях, приводивших к серьезным последствиям. И далеко не все истории попадали в сводки новостей. А Тэхен дорожил авиапарком фирмы и своей жизнью. Не хватало еще обнаружить неполадку, находясь на высоте в пару тысяч миль над землей.

Глянув на часы, он вздохнул. Миссис Каг должна была появиться с минуты на минуту.

Тэхен завел моторы и стал чутко вслушиваться в звук двигателей. Панель инструментов не выявляла никаких неполадок, но опытный пилот всегда предпочитал продублировать информацию на слух. Двигатели работали ровно, без перебоев и посторонних шумов.

Тэхен осмотрел взлетное поле. Его самолет медленно покатился к посадочным воротам, у которых предстояло взять на борт пассажирку. Пилот прищурился, заметив, что от стеклянной стены терминала к парковке медленно двигается большая машина. Судя по всему, вдова Кан прибыла вовремя.

Она приехала на темно-зеленом «лэндровере» и теперь парковалась недалеко от посадочных ворот. Тэхену уже доводилось видеть эту машину, и он никак не мог понять, что заставило хрупкую женщину выбрать именно этот огромный джип. Ей куда больше подошла бы дорогая спортивная тачка, шустрая и привлекающая взгляд. К «лэндроверу» требовался хотя бы водитель, потому что худенькая блондинка на переднем сиденье выглядела нелепо. Закрадывалось подозрение, что миссис Кан никому не доверяла свою жизнь и потому водила полноприводное железное чудовище сама.

Вдова Кан никогда не опаздывала, и это заставляло Чимина подавать самолет чуть раньше, чтобы помочь пассажирке с багажом. Тэхен прибыл вовремя, но зеленый джип уже успел припарковаться, миссис Кан выбралась наружу, открыла багажник и принялась выгружать сумки сама.

Тэхен, подводя самолет ближе и заглушая моторы, выругался про себя. Скорее всего миссис Кан будет в бешенстве, что ей не помогли с багажом, и постарается испортить весь полет своим раздражением.

Впрочем, никто не заставлял ее собственноручно вытаскивать сумки из багажника. Зачем она взялась за тяжелую работу? Излишняя самостоятельность? Презрение к условностям? Или способ показать, что фирма плохо выполняет обязательства?

Тэхен спрыгнул на асфальт и двинулся к воротам. В этот момент вдова Кан уже шла по зданию аэропорта. Она тащила за собой чемодан на колесах, а в руках была объемная сумка. Позади бежала Джису, и Тэхен изумился этому факту. Секретарша тащила два чемодана поменьше.

Когда пара поравнялась с Тэхеном, миссис Кан нахмурилась и обернулась к Джису.

– Разве пилотировать будет не Чимин? – произнесла она ледяным тоном.

– Он болен, – пояснила Джису. – Поверьте, вы бы не согласились с ним лететь, он очень плох. Думаю, он заразен.

Миссис Кан никоим образом не дала понять, как относится к сказанному.

– Ясно, – коротко бросила она и уставилась на Тэхена через черные очки. Он не мог видеть ее глаз, но чувствовал взгляд.

– Миссис Кан, – вежливо кивнул он.

– Капитан Ким, – холодно откликнулась она и заспешила к самолету.

– Позвольте взять ваш багаж.

Она молча отпустила чемодан и сумку. Отпустила прежде, чем их руки могли соприкоснуться. Больше не было произнесено ни слова до тех пор, пока Тэхен не убрал чемоданы в багажное отделение.

Закрывая дверцу, Тэхен невесело усмехнулся. Наверняка миссис Кан взяла с собой на отдых весь гардероб, какой имела. Судя по размеру чемоданов, это было именно так. Если бы она летела регулярным рейсом, ее заставили бы заплатить кругленькую сумму за перевес.

Обычно если приходилось перевозить одного пассажира, тот занимал кресло второго пилота вместо того, чтобы сидеть сзади. По большей части пассажир делал это из любопытства – смотреть на облака и проплывающие внизу города интереснее из кабины. Кроме того, в таких полетах – особенно длительных – пилоту приятно иметь собеседника.

Однако миссис Кан села в салоне, позади кресла пилота, тем самым давая понять, что ни виды, ни досужая болтовня ее не интересуют.

– Вы не могли бы занять место с противоположной стороны? – спросил Тэхен. – Прошу вас.

Миссис Кан не шелохнулась.

– Зачем это?

Она все больше раздражала Тэхена своей показной холодностью, и ему стоило труда не рявкнуть ей по-армейски «шевели задницей». Нынешняя пассажирка заставляла его нервничать, а разошедшиеся перед полетом нервы были Тэхену ни к чему.

– Будет лучше, если мы будем сидеть в противоположных сторонах. Это легкий самолет, даже багаж в нем желательно располагать по обе стороны, чтобы не было дисбаланса.

Она молча пересела на правое сиденье, раскрыла сумочку, достала из нее толстую папку с бумагами и немедленно погрузилась в их изучение. Тэхен только подивился на это: как можно что-то разглядеть в столь темных очках, тем более что в салоне не было света?

Впрочем, поведение пассажирки говорило вполне ясно: «Не трогай меня, и я не стану трогать тебя». Что ж, Тэхена это вполне устраивало.

Он забрался на свое место, закрыл дверь и поправил подголовник. Джису, спешившая обратно в офис, махнула ему рукой. Тэхен завел двигатели и еще раз пробежался глазами по панели приборов. Все работало в дежурном режиме.

Пока самолет взлетал, миссис Кан ни разу не подняла глаз от бумаг.

Впереди у Тэхена был длинный пятичасовой полет. Даже слишком длинный.