Чтобы успеть разбить лагерь до заката, они остановились около трех часов дня возле нескольких крепких сосен и принялись сооружать навес. Склон все сильнее клонился книзу, словно серпантин, опоясывающий большую каменную глыбу. Несколько раз во время пути Дженни и Тэхен с трудом удерживались на сильно сузившемся склоне, но, на их удачу, дальше плато вновь расширялось, позволяя надеяться на успех путешествия.

Они спустились совсем немного, поэтому кругом все еще лежали снега, да и ледяной ветер гулял по склону, поднимая поземку. Небо было синим, но на горизонте зрела серо-белая туча, предвещавшая снег, поэтому времени на разбивку лагеря было в обрез.

Дженни и Тэхен нашли три дерева с толстыми стволами, вокруг которых из-под снега торчали каменные голыши. Более того, одна из сосен тянулась к другой весьма крепкой веткой на уровне головы, и ее расположение облегчало устройство навеса.

Дженни ужасно устала, но высотная болезнь больше не мучила ее, да и рука особо не беспокоила. Похоже, организм понемногу приходил в себя, и это было хорошим знаком. Судя по тому, как много прошагал Тэхен, таща за собой поклажу, он тоже чувствовал себя неплохо. Такими темпами они спустятся с уровня снегов довольно быстро. Если, конечно, склон внезапно не оборвется, подумала Дженни, ежась.

Увы, запасы пищи таяли на глазах. Чем быстрее они спустятся, тем больше шансов найти съедобные ягоды и коренья. В противном случае они обречены на голодную смерть.

– Думаю, сначала надо развести костер, – сказала Дженни, предвкушая возможность погреться у огня.

– Нет, сначала кров, потом тепло, – возразил Тэхен, разглядывая ветку сосны. – Ветер крепчает, так что навес просто необходим. Мы можем сильно замерзнуть.

Дженни хмуро воззрилась на него:

– А разве костер не согреет?

– Согреет. Но здесь слишком мало дров. Значит, есть смысл развести его ближе к ночи. Я подумал, что костер может послужить сигналом для спасателей. Так что пока займемся палаткой, а когда станет темнеть – зажжем огонь.

Тэхен задумчиво смотрел в сторону. Дженни проследила за его взглядом и увидела еще одну гору в отдалении, белую шапку снега вверху, истончающуюся книзу, переплетающуюся с зелеными всполохами, а затем просто зелень вперемежку с каменными уступами. Зелень сулила более теплый воздух и пищу.

– Как думаешь, долго нам спускаться? Пилот пожал плечами:

– Не знаю. Надеюсь, что нет. Это территория заповедника, тут охраняемые леса и круглосуточный мониторинг на случай лесных пожаров. Думаю, разведи мы в лесу огонь, нас могут заметить по дыму.

Выходит, их спасение зависело лишь от того, как быстро удастся добраться до зеленой зоны! Возможно, от теплой постели и сытной еды выживших отделяла лишь парадней. Еще двое-трое суток назад Дженни с ужасом восприняла бы этот срок, но теперь он не казался ей таким уж большим.

Внезапно ее объял страх перед будущим. Допустим, спасатели найдут их и вернут домой, оказав необходимую врачебную помощь… и что потом? Не угаснет ли интерес Тэхена к женщине, с которой он делил самодельную палатку и остатки «сникерса»? Стойки ли чувства, зародившиеся в нестандартных условиях, когда жизнь возвращается в привычное русло?

Дженни не знала, чего хочет больше: побыстрее расстаться с Тэхеном, чтобы иметь возможность выбросить его из головы и, увы, сердца, или продлить совместное путешествие, привязать к себе, быть может, даже влюбить…

Да, ей хотелось верить в то, что у них есть будущее. Долгое, счастливое будущее, такое, как у Донгиля с его Линой, которых разлучила лишь смерть. Дженни не знала, возможна ли вообще столь долгая любовь длиною в жизнь. Что, если Донгиль любил Лину, но это чувство не было взаимным? Ведь Кан был богат и мог дать своей жене положение и стабильность. Что, если их брак был не более чем взаимовыгодной сделкой, такой же, как брак Донгиля и самой Дженни?

Дженни не была циничной, скорее, имела трезвый взгляд на вещи, поэтому ей было трудно поверить в любовь до гроба. Слишком много браков разваливалось, слишком много пар расходилось каждый год, чтобы сохранять детскую наивность.

Но если любовь живет несколько лет, стоит ли она того, чтобы ради нее менять привычный образ жизни? Стоит ли прирастать к человеку костями, если неизбежно придется отдирать себя с мясом? И хорошо, если отношения кончаются по обоюдному согласию, не раня ни одного из участников. А если разрыв происходит в одностороннем порядке? Стоит ли вообще начинать отношения, если они сулят в конечном итоге боль и разочарование?

Любовь виделась Дженни чем-то вроде рулетки, а она благоразумно избегала азартных игр. Что делать в сложившейся ситуации, она даже не представляла. Одна ее часть жаждала наслаждаться взаимной любовью хотя бы тот короткий срок, который она может продлиться, но в длительное семейное счастье ей не верилось. Только дураки счастливы всегда.

Но был ли у нее вообще выбор теперь, когда она уже ступила на тонкий лед и шла по нему в направлении неизведанного будущего?

Тэхен коснулся пальцем ее щеки:

– О чем задумалась? Ты таращишься в пространство уже минуты три.

Дженни вернулась к реальности и смущенно улыбнулась.

– Я… размышляла о том… что ждет нас по возвращении, – с трудом нашлась она с ответом.

Тэхен нахмурился:

– Даже не знаю, что и сказать. Без доказательств этому ублюдку все сойдет с рук. Более того, Чонгук сможет нам предъявить обвинение в том, что мы его оговорили.

– И получить финансовую компенсацию за моральный ущерб. Тогда он сможет поливать меня грязью на всех углах и общественность точно будет на его стороне. А Гёнхи поддержит его. – Дженни затошнило от отвращения. Неужели ей придется пройти еще и через это? Насмешек она не боялась, они стекали с ее брони, как с гуся вода. Про себя она знала, что ее совесть чиста: никаких тайных любовников, никаких нечестных сделок, наркотиков или полицейских приводов. Однако позволить торжествовать человеку, решившемуся на ее убийство, Дженни не могла.

О, Чонгук пустит в ход всевозможные средства, чтобы ее опорочить, можно не сомневаться. Он найдет людей, которые на Библии поклянутся, что спали с вдовой Кан или видели ее со шприцем в подворотне. Присяжные убедятся в том, что Дженни вышла замуж за умирающего старика ради наживы, а затем начала обкрадывать своих подопечных. Конечно, финансовые выписки, подтверждающие аккуратное обращение с доставшимися деньгами, помогут Дженни, но не вернут на ее сторону присяжных. Возможно, Чонгук даже сумеет добиться передачи фондов в свои руки.

– Думаю, Чонгуку стоит узнать, что мы в курсе его делишек, – сказал Тэхен. – А также рассказать о наших догадках третьей стороне. Пусть Чонгук знает: если с тобой что-нибудь случится, подозрения падут именно на него. Думаю, у него хватит мозгов не предпринимать новых попыток тебя убить. – Наклонившись, Тэхен осторожно поцеловал Дженни, поймал зубами ее нижнюю губу и чуть прикусил. – Есть и другое предложение. Переезжай ко мне, и Чонгук попросту тебя не найдет. Жить одной в огромном пустом доме – это же ужасно!

Сердце Дженни застучало часто-часто, словно у испуганного зверька. Раздосадованная такой реакцией, она сказала строго:

– Тэхен, между совместной жизнью и парой поцелуев лежит целая пропасть. Переезд в другой дом в попытке сменить атмосферу и спрятаться от врага – неплохая задумка. Но переезд к тебе…

– Это отличная мысль, Дженни, – мягко возразил Тэхен. – Но мы можем обсудить ее позже. Сейчас мы должны приниматься за дело, если не хотим провести ночь под открытым небом.

Он принялся расчищать место под костер и обкладывать его камнями, а Дженни стала собирать палки для огня и для строительства навеса. Упавшая старая сосна валялась поодаль, часть ее ветвей торчала в небо. Они достаточно высохли, чтобы легко ломаться, так что вскоре у путников была целая гора дров. Палатку строили вместе, привязав куски кожи к толстой сосновой ветке. Повторив процедуру с батареей, Тэхен и Дженни развели огонь: на сей раз их действия были более слаженными и костер запылал достаточно скоро.

Вдвоем разбивать лагерь оказалось и быстрее, и веселее. Дженни постоянно бросала на Тэхена короткие взгляды, следила за его руками, уверенными движениями. Ей нравилось работать с ним в паре, в этом было нечто объединяющее, словно они были одной семьей.

Когда с приготовлениями было покончено, оба они были мокрыми от пота и грязными. Дженни велела пилоту обсыхать у костра, а сама забралась под навес и принялась стелить куски поролона, которые они захватили с собой с места катастрофы. Когда она вылезла наружу, Тэхен закапывал в угольки, образовавшиеся сбоку кострища, сосновые шишки.

– Пахнет Рождеством, – хмыкнула она. – Это вроде освежителя воздуха, что ли?

– Выдумщица! – Тэхен потыкал палкой в угли. – В шишках есть семена. Они поджарятся, и мы их съедим.

– Сосновые семена? – с сомнением спросила Дженни. Пилот уверенно закивал:

– Жаль, я не подумал об этом еще вчера.

Дженни села рядом и вытянула ноги к огню. Желудок повеселел и забурчал, предвкушая хоть какую-то пищу. Семена… чем не орехи? Это же белок, а белок придает сил.

– Возьми себе палку и постукивай по углям. Не позволяй шишкам загореться, – велел Тэхен, забираясь под навес.

– А ты куда?

– Хочу протереть чем-нибудь шею, она вся мокрая от пота. Не хочу, чтобы меня продуло…

Дженни протянула руки к огню и с наслаждением зажмурилась. Она прислушивалась к звукам, несущимся из палатки. Что бы она делала здесь одна, без своего спутника? Умирала с голоду? Сходила с ума от одиночества?

Она потыкала палкой в угли, переворачивая сосновые шишки. Ее мысли вернулись к Тэхену. В который раз они будут спать вместе. Обнявшись, сплетясь руками и ногами. Прежде мысли о сексе редко проскальзывали в ее голове, но теперь они стали навязчивыми, словно мухи, крутящиеся над медом, и очень опасными.

Дженни завозилась на месте, пытаясь отвлечься. В костре лопнул уголек, издав резкий щелчок, посыпались искры. Почему-то даже это невинное происшествие навело Дженни на греховные мысли. Разлетающиеся искры… вспышка страсти…

Думал ли Тэхен о том же самом? О сексе? Или его выдержка была крепче? Возможно, он устал гораздо больше ее, потому что полдня тащил за собой повозку. И сейчас, вероятно, думает только о целительном сне. И секс – последнее, что его интересует.

Впрочем, даже полумертвый после катастрофы, с открытой раной на голове, Тэхен думал о сексе. С чего тогда у него встал член в тот день? И откуда в мужчинах берутся на это силы?

Дженни вспомнила, как каждое утро, проведенное вместе, пилот прижимался к ней бедрами, а между ног у него была отчетливая выпуклость.

Да уж, секс – последнее, что его интересует! Ха!

Впрочем, это особенность мужской физиологии, напомнила себе Дженни. Ведь Тэхен не торопил ее, не подталкивал. Он умел обуздывать свои желания, и это внушало уважение.

В том, что мужчина желал заняться сексом с женщиной, которая податливо прижимается к нему всем телом, не было ничего удивительного. Вопрос был в другом – она сама хотела секса, и постепенно это желание становилось все навязчивее. Дженни представляла, как Тэхен наваливается сверху, раздвигая ей ноги, и этот образ сводил ее с ума. В паху становилось все горячее, и от смущения пылали щеки.

Да или нет? Отдаться или отказать? В любом случае последнее слово останется за ней, Тэхен не будет ее неволить.

Еще четыре дня назад Дженни без колебаний ответила бы «нет», но это была другая Дженни. Нынешняя приняла решение и не собиралась давать задний ход.

Она оглянулась на вход в палатку. Каждая клеточка ее тела кричала: «Возьми меня!»