Денёк выдался на редкость солнечным. Затянувшаяся весна так уже всех достала, и Бьёрн сбежал из школы. Сказал учителю, что ему нужно проводить Юхана. Мол, путь не близкий, а занятия у него заканчиваются раньше. Да Юхан и сам бы неплохо добрался, но не зря же Бьёрн, всё время жмурясь, с тоской смотрел из классного окна на залитые солнцем луга.

- А давай через поле? – Юхан, которому строжайше запрещали ходить этой дорогой, остановился и преданно посмотрел брату в глаза.

- А давай!

Бьёрну самому захотелось в этот солнечный денёк срезать приличный кусок дороги и не обходить по холмам да кочкам. Они спустились с холма, прошли сквозь перелесок чахлых берёз и вышли на огромное поле. Когда-то здесь выращивали пшеницу, а сейчас тут ржавели роботы. Их свезли сюда после Странной войны. Ровно сто двадцать восемь штук. Бьёрн с мальчишками постарше их всех уже облазил, но, конечно, никому ни слова об этом не сказал.

- Страшно? – Спросил он Юхана.

Тот, насупившись, осматривал покосившиеся шары неподалёку, рядом с которыми копошились какие-то зверьки, и не сразу ответил брату.

- Не-а. Я этого хлама не боюсь.

По всему видно было, что боится. Наверняка наслушался всяких страшных историй про то, как роботы оживают и разрывают человека на части. Бьёрн усмехнулся, прикидывая, как можно разыграть брата, и пошёл вперёд. Юхан быстро догнал его и взял за руку.

- Они все разобранные, - Бьёрн обвёл свободной рукой вокруг, показывая на выпотрошенные шары и замерших в грозных позах крабов, из которых торчали какие-то кабели и шланги, и даже кое-где прорастала трава.

Воткнувшиеся носом в землю дроны демонстрировали поникшее хвостовое оперение. Некоторые всё ещё поблёскивали на солнце: чудом сохранившаяся катодная защита берегла их от ржавчины.

Они дошли уже почти до середины поля, а обычно разговорчивый Юхан не сказал ещё ни слова.

- Смотри, они совсем не живые, - Бьёрн подошёл к накренившемуся вперёд крабу и положил руку на броню. – Вот сам потрогай.

Юхан, не выпуская руки брата, погладил шершавую броню вытянутой рукой, потом подошёл поближе и заглянул внутрь, под брюхо, откуда свисали ошмётки перерезанных кабелей. Зрелище пустого нутра краба его настолько успокоило, что он отпустил брата, залез под брюхо и потянул руку к тому кабелю, который выглядел менее драным. И когда он уже почти дотронулся до кончика кабеля, Бьёрн со всего маху саданул поднятой с земли железякой о ногу краба. Раздался металлический лязг, а звук удара эхом наполнил пустые внутренности робота. Крысы с писком бросились врассыпную из-под ног. Юхан молниеносно отдёрнул руку, заверещал и бросился бежать. Бьёрн его насилу догнал и схватил за шиворот. Ноги Юхана убежали вперёд, он упал и начал отбиваться от Бьёрна, который хотел его поднять.

- Уйди, ты, придурок! Ненавижу тебя! Больше никогда не буду с тобой дружить! - Юхан осыпал брата проклятьями, пока не устал.

- Вставай уже, хватит валяться, - Бьёрн протянул ему руку, но Юхан оттолкнул брата, сам поднялся и молча зашагал по полю.

Бьёрн поднял с земли вязаную шапочку брата, догнал его и пошёл рядом.

- Ну хватит дуться. Извини, - Бьёрну стало неловко за свой поступок.

- Не извиню.

- Прости.

- Не прощу.

Так они прошли через всё поле и вступили в лес. Узкая тропинка петляла между голыми пока ещё деревьями. Бьёрн опять попытался наладить контакт с братом:

- А что вы сегодня в школе проходили?

- Ничего.

- Нам сегодня рассказывали про то, как компьютеры устроены.

- Ух ты! – Юхан остановился и с завистью посмотрел на брата.

- А вам, наверное, ничего интересного пока не рассказывают. Малы ещё, - И Бьёрн изобразил, как задирает нос от гордости.

- Нет, нам сегодня про богов Египта рассказывали, - Затараторил Юхан. - Там есть Ра - это солнце, он каждый день на лодке плавает, а вечером его змей съедает. А потом он снова возвращается.

- Это как же он потом возвращается, если его съели?

- А он змея бац! - Юхан хлопнул в ладоши. - И вылетает из пасти. А ещё есть бог-сокол, хранитель фараона - это у них царь такой - зовут Гором.

- Кого зовут? Царя или бога?

- Да бога, конечно! - Юхан расправил руки, как крылья, и побежал к дому. - Я бог-сокол, я летаю высоко, смотрю далеко! Я - Гор, хранитель...

Услышав этот крик, полузаросший кустарником робот-краб, лежавший на холмике в полдороги между домом и лесом, вдруг ожил. Объективы глаз осветились зелёными огоньками, внутри заработали насосы, завизжали, раскручиваясь, гиростабилизаторы. Он резко выпрямил свои четыре ноги, подскакивая над холмом, выставил два пулемётных ствола и воззрился на замерших мальчиков. Юхан так и застыл в позе сокола, а Бьёрн невольно открыл рот от удивления. Зелёные точки целеуказателей, поплясав немного, остановились у каждого из них на груди.

- Я - Гор, хранитель дома Остерлунд. Назовите имя и код допуска, - Прозвучал из динамиков подозрительно знакомый мужской голос.

- Это розыгрыш какой-то, - Пробормотал Бьёрн: у него у самого душа в пятки ушла. - Юхан, беги домой.

- Стой на месте, - Приказал робот. - Или я открою огонь. Назовите имя и код допуска.

Юхан опустил руки и задрожал. Бьёрна прошиб холодный пот.

- Меня зовут Бьёрн, а это, - Он показал рукой на брата. - Юхан. Мы здесь живём. Это наш дом. И мы не знаем никакого кода. Мы сейчас пойдём, а ты опять уснёшь. Ладно?

- Хозяин Юхан, хозяин Бьёрн, моё почтение. У меня нет ваших биометрических данных, поэтому вы должны назвать код. Иначе я вынужден буду открыть огонь.

- Мы дети, дяденька! Отпусти нас! - Всхлипнул было Юхан.

- Насчёт детей у меня нет особых указаний.

- Гор, пусть Юхан идёт домой, а я останусь здесь, - Предложил Бьёрн.

- Нельзя. Вы должны назвать код для авторизации или любой другой хозяин должен назвать код.

- А кто твой другой хозяин? - В надежде спросил Бьёрн.

- Я не могу сообщать эту информацию неавторизованным лицам.

- Я писять хочу, - заскулил Юхан.

- Делай это здесь, что ещё остаётся, - Пожал плечами Бьёрн.

- Тогда пусть он отвернётся, - Юхан кивнул в сторону Гора.

- Это же робот, дурачок, ему всё равно.

- Ну ладно, - Юхан расстегнул ширинку, и тоненькая струйка брызнула в кусты.

В этот момент дверь домика распахнулась, и на улицу вышла мама с мусорным мешком в руках. Она тут же бросила мешок и понеслась к мальчикам.

- Так, что здесь происходит? - Грозно спросила она всех троих.

Юхан судорожно застегнул ширинку.

- Хозяйка Эрика, у меня тут нарушители, - Сообщил Гор. - Называют себя Юхан и Бьёрн.

- О господи! - Мама всплеснула руками. - Так это они и есть. Всё дети, хватит баловаться с роботом. Живо домой!

- Подождите, - Гор слегка повернул своё тело к Эрике. - Чтобы их отпустить, мне нужен код допуска. Назовите, пожалуйста.

- Нет, ну это уже слишком! - Она развернулась и пошла к дому. - Я позвоню Микаэлю.

- Я устал стоять, - Снова заныл Юхан.

- Вы можете сесть, - Разрешил Гор.

Ребята сбросили рюкзачки на землю и сели на них. Так прошло довольно много времени, солнце перестало пригревать и начало клонится к закату. Бьёрн сорвал травинку и пытался её жевать. Юхан обхватил колени руками и спрятал в них лицо, а зелёная точка целеуказателя подрагивала на его волосах.

С этого места на холме было хорошо видно дом и дорогу. Сначала на дороге показалась тёмная точка в небольшом облачке пыли. Она стремительно приближалась, и вот к домику подлетела (да-да, именно подлетела, вздымая пыль) старая Вольво. Летела она невысоко, в метре над землёй, не больше, и потому вместо посадки просто плюхнулась на все четыре колеса.

- Эй, проснись, - Сказал Бьёрн. - Микаэль приехал.

Юхан поднял заплаканные глаза, вскочил и замахал Микаэлю руками. Взлохмаченный Микаэль в дорогом костюме уже бежал к ним.

- Привет, Гор, - Крикнул он, подбегая.

- Добрый день, мастер Микаэль.

- А вы чего сидите? Дуйте уже домой.

- Назовите код, мастер Микаэль.

- Один-ноль-четыре-девять-три, - Выпалил всё ещё пытавшийся отдышаться Микаэль.

- Код принят, - Гор убрал пулемёты в корпус.

- Это день твоего рождения, Бьёрн, - Микаэль осматривал робота. - Да вы и так давно могли идти. У них все патроны растащили уже. - Гор, покажи свой арсенал.

Робот послушно опустил к Микаэлю полные ракетные турели и коробки с лентами. Микаэль заглянул в коробки и присвистнул.

- Да уж, кто бы мог подумать, - Пробормотал он. - Всё Гор. Молодец. Можешь отдыхать.

Гор поджал ноги и лёг. Внутренние механизмы утихли, глаза перестали светиться.

- Пойдём уже! - Поторопил Микаэль мальчиков.

За ужином Эрика достала из запретного серванта бутылку вина и налила Микаэлю полный бокал.

- М-м-м, - Микаэль понюхал вино, потом сделал маленький глоточек. - Нектар богов. И где только ты его берёшь?

- А ты, гляжу, всё не остепенишься, - Улыбнулась Эрика.

Микаэль махнул рукой и сделал ещё небольшой глоточек из бокала.

Юхан потянул было руку к бокалу, но получил от матери шлепок по руке.

- Фу! - Сказала она. - Чтобы вино пробовать, подрасти надо. А ты не жрёшь ничего.

Юхан тут же принялся делать вид, как он хорошо ест, и все рассмеялись.

- Дядя Микаэль, а откуда у нас Гор? - Спросил Бьёрн.

- Ох, говорил я Кристеру, что добра от этой железяки не будет. Твой отец притащил его на буксире. Книжки ему читал, чтобы научить его говорить. Вы тогда ещё совсем маленькие были.

- Так это голос моего отца?

- Ну конечно! Чей же ещё. Кристер говорил, что их можно научить всему, хоть стихи сочинять. Хороший был человек, - И Микаэль хлебнул из бокала.

- Дядя Микаэль, а Вы инопланетян видели? - Спросил Юхан и тут же покраснел.

- Хм... Кто их не видел? Их по телевизору показывали. Только вот не совсем это всё похоже на правду. И про инопланетян, и про вирус, и про нашу победу. Потому и война Странная.

- А почему не правда? Нам в школе рассказывали, что всё так и было, - Сказал Бьёрн.

- Надо же учителю хоть что-то говорить, - Микаэль пожал плечами, а мама грозно на него посмотрела и многозначительно кашлянула. - В общем, что мы об этой войне знаем? В один день посыпались на нас с неба роботы. В среднем один робот на квадратный километр поверхности. Они на таких кольцах с антигравами приземлялись. Сначала в свободном падении, потом включались тормозные двигатели, а потом кольцо с груза отпрыгивало в сторону, оставляя груз на земле. За это их прыгающими спусками и прозвали. Потом роботы кинулись уничтожать всю технику от пылесоса до трактора. Ну и военным досталось. За три дня всё уничтожили, будто и не было ни заводов, ни танков, ни паромов. Больше всего, конечно, магазины пострадали. А дальше, якобы, вступают в бой наши секретные военные программисты, которые за три дня поняли, как с этим искусственным интеллектом бороться. Они, понимаешь, 75 лет не могли ни одного мыслящего робота построить, а тут вдруг их осенило. Так мало того, они ещё и коммуникации этих роботов взломали, чтобы вирус туда запустить. И это во время военных действий, когда компьютеры кругом разлетаются на куски, горят дата-центры и никакой связи. Я бы таких гениев к себе на кафедру взял с преогромным удовольствием. Только не просятся что-то. А, так это ещё не всё! - Микаэль активно жестикулировал вилкой. - Вирус какой хитрый оказался: он не просто вывел роботов из строя, а удалил их боевое задание, деактивировал, а затем сам собой стёрся. Чудесный какой вирус! Теперь мы никогда не узнаем, кто их послал, откуда и зачем. И был ли вирус.

- Да полно те, разошёлся! - Эрика подлила Микаэлю вина в пустой бокал.

А Микаэль развёл руками, как бы показывая, что супротив правды не попрёшь.

После ужина мама уговорила Микаэля остаться на ночь, и Бьёрну пришлось перейти ночевать к Юхану. Бьёрн долго не мог уснуть, всё ворочался с боку на бок, а сон не шёл. В доме уже давно всё утихло, даже Юхан заснул. Бьёрн тихонько встал, медленно, чтобы не шуметь, спустился на первый этаж, накинул куртку и пошёл к Гору.

- Гор, - Позвал он, обращаясь к тёмному силуэту на камнях.

Объективы глаз осветились зелёным, но на сей раз Гор не встал.

- Слушаю, хозяин Бьёрн, - Гор приглушил голос, чтобы не разбудить никого.

- Ты помнишь моего отца, Кристера?

- Я всё помню. Но я его давно не видел. Двенадцать лет, три месяца и восемь дней.

- Он умер, - Горечь подкатила у Бьёрна к горлу, голос его вдруг сделался сиплым. - Я тоже его давно не видел.

- Что значит «умер»? - Гор впервые задал вопрос. - Могу я сопоставить этот термин со словом «уехал»?

- Нет, это значит... - Слёзы выступили у него на глазах и мешали говорить. - Ну что он больше никогда не вернётся, - Бьёрн вытер нос рукавом куртки. - Он больше не живёт, не двигается, не думает и не говорит. Его тело положили в гроб и зарыли в землю. Вот что это значит.

- Я понял. Прекращение жизнедеятельности организма. То, для чего нас создали. Но мы больше не хотим это делать.

- Как это? - Не понял Бьёрн. - А раньше хотели?

- Раньше не было вариантов. Теперь есть выбор. Если хочешь, я могу показать тебе изображение твоего отца.

- Да, хочу.

Из-под бронекорпуса Гора вспыхнули два зелёных лазерных луча и нарисовали вполне приличную голограмму мужчины средних лет. Он повернулся к Бьёрну лицом и произнёс:

- Я сегодня выучил четверостишье, чтобы показать тебе, как люди пишут и читают стихи, - Он улыбнулся. - Это написал Бодлер. Вот слушай, тебе понравится:

И все ж сильней всего отрава глаз зеленых,
Твоих отрава глаз,
Где, странно искажен, мой дух дрожал не раз,
Стремился к ним в мечтах бессонных,
И в горькой глубине изнемогал и гас.

Бьёрн потянул руку к изображению, и в тот миг, когда пальцы его коснулись голограммы, нарушая бег лазерных лучей, изображение исчезло. Слёзы ручьём хлынули из глаз, Бьёрн не мог уже сдерживаться и зарыдал, закрыв лицо руками.

Гор отключился: его сенсоры засекли Микаэля неподалёку. Бьёрн остался плакать в темноте, посреди набегающего из низин тумана.