Темная морозная ночь близилась к концу. Хэйл стоял у окна, отрешенно глядя в унылое зимнее небо, с которого бесшумно опускались крупные похожие на пепел хлопья снега. В доме было тихо, несмотря на то, что никто из присутствующих не смог заснуть.

Чико в волнении расхаживал по гостиной МакКейнов, раздумывая, как поступить: ему очень хотелось остаться, чтобы попрощаться с Эйманом и посетить похороны. Но он осознавал, что нападавшие наверняка будут ждать его там и это может подвергнуть опасности еще больше людей.

— Хантер, мне за вещами сначала нужно заехать, — предупредил он, как только появился О'Рейли.

— Это небезопасно. Возьми что-нибудь из моей одежды, мы же одинакового телосложения, — предложил Хантер.

— Но... — Чико глянул на него в сомнении.

— Не волнуйся, я не заразный, если ты об этом, — подмигнул тот и вышел.

Чико нервно сглотнул, закусив губу. Он еще пару секунд постоял, недовольно глядя в пустой проем двери.

— Ну что ж, — пробубнил себе под нос и направился в комнату О'Рейли.

Постучавшись, он вошел в спальню. На большой кровати на белых простынях лежал тот самый светловолосый парень, которого Чико вчера впервые встретил. В одних джинсах, босой, отрешенным взглядом глядя в потолок.

— Прости, не хотел тревожить. Я думал, что здесь никого нет, — неловко отступил назад Чико.

Задумавшись, Киан не сразу заметил появившегося у порога гостя. Лишь только услышав голос, повернул голову в его сторону и спокойно произнес:

— Хантера тут нет.

— Знаю. Он предложил взять что-нибудь из его одежды для поездки, — сказал Чико.

— Может, пройдешь уже? — появился Хантер и слегка толкнул Наваса ладонью в спину, заставляя сделать шаг вперед, а затем вошел следом.

Киан так и не ответил гостю. Он молча наблюдал за ним.

Метнув в его сторону сердитый взгляд, Хантер сжал зубы и, схватив со стула футболку, бросил в Киана.

— Надень.

Киан ловко поймал футболку. Недовольно поджав губы, быстро надел ее.

— Простите, я потом загляну, — еле слышно произнес Чико.

Он смущенно отступил назад, собираясь покинуть комнату. Но настойчивый голос О'Рейли его остановил.

— У нас мало времени. Мы должны выехать до рассвета, бери все, что тебе необходимо.

— Ты собрал наши вещи? — тихо спросил Киан.

— Все готово. Тебе нужно принять душ и одеться, — ответил Хантер, продолжая наблюдать за Навасом.

Чико находился в прострации, до конца еще не осознавая, что с ним произошло. Он потерял близкого человека, не успев обрести его. Ему хотелось понять, что между ними было? Стало бы это чем-то большим, чем просто секс, взаимная симпатия или еще что-то? Но наблюдая за парнями в комнате, Чико понимал, что эти двое вместе, а перед глазами стоял тот единственный день, который они провели с Эйманом.

Чико настолько погрузился в собственные мысли, что даже не заметил, как его взгляд застыл на Киане.

— Эй, может перестанешь пялиться на него? — возмущенно бросил Хантер.

— А? Черт, я... Мне лучше потом...

Не договорив, Чико спешно покинул спальню. Ему казалось, что самообладание вот-вот подведет его. Он вышел во двор и глубоко вдохнул морозный воздух.

— Хантер, зачем ты так? Ты же понимаешь, что он смотрел не на меня? Представь, каково ему. Мне вот страшно представить, что он сейчас испытывает, — отчитал его Киан.

— Блин... я не подумал, — обескураженно потупился Хантер.

— Иди проверь, как он, и извинись, пока я собираюсь, — предложил тот.

— Я правда не смотрел на него и мне не нужны проблемы, — заявил Чико, заметив приближающегося хмурого О'Рейли.

— Послушай, я не должен был так говорить. Надеюсь, ты не держишь зла хотя бы за этот поступок, — извиняющимся тоном начал Хантер.

— О, ты умеешь признавать вину? Это круто, — иронично улыбнулся Чико.

— Ну... так идем?

С первыми рассветными сумерками они выехали из дома МакКейнов. Первую остановку сделали в полицейском участке, где пересели в служебные автомобили и сразу же покинули часть. С целью избежать слежки, «избавиться от хвоста» они несколько раз меняли автомобили и, убедившись, что их точно не преследуют, помчались в сторону Глостера.

Ближе к обеду они прибыли на окраину города. В пятидесяти метрах от берега Атлантического океана в самом лесу стоял дом. Сразу было видно, что в нем никто не живет: густо заросший кустарником двор был покрыт снегом, на его поверхности виднелись только следы птиц и зверей. Странно было то, что окна и дверь в доме были сравнительно новые.

Водитель покинул автомобиль, осмотрелся и, переговорив с кем-то по телефону, вернулся к ним.

— Можете взять свои вещи и идти в дом, — сообщил он.

— Тут жить, вообще, можно? — возмутился Хэйл.

Мужчина слегка улыбнулся и пожал плечами в ответ.

— Ладно... Берите вещи.

Хантер нехотя взял оружие, спортивную сумку и, как велел Джон, передал телефон водителю.

Остальные также неохотно последовали его примеру.

Хантер толкнул входную дверь, но та не поддалась. Ему пришлось приложить немало сил, чтобы все-таки открыть ее. Войдя в гостиную, парни были шокированы: помещение оказалось завалено кучей мусора. Везде валялись банки из-под энергетиков, картонные коробки, бумажные пакеты, будто здесь жили бомжи.

Несколько секунд Хантер зло смотрел на бардак, пытаясь понять, не подшутил ли над ними Джон, или это все серьезно.

— Да вы издеваетесь! — закричал он и бросился на улицу.

Чико вышел следом и непонимающе посмотрел на О'Рейли.

— Про тебя такие легенды рассказывают, а ты мусора испугался?

— Думаешь, я мусора испугался? — раздраженно выдохнул Хантер.

— А разве нет? — хитро щурясь, смотрел на него Чико.

— Навас, не стоит испытывать мое терпение, — зло прошипел тот.

— Иначе что? Что ты мне сделаешь? Убьешь и закопаешь где-нибудь?

Хантер заметил, как тот стремительно переменился в лице, в глазах мелькнуло абсолютное безразличие. Не ожидая ответа, Навас спустился с крыльца и направился к берегу.

Хантер тоскливо посмотрел на пасмурное небо. Он уже и сам был не рад сказанному. Обещал ведь Киану быть с Навасом помягче, но в очередной раз не сдержался.

Он провел рукой по волосам, вынул пачку сигарет с зажигалкой и закурил.

— Когда ты научишься следить за языком?

Хантер нервно покачал головой и, ворча себе под нос, направился вслед за Чико.

Навас задумчиво сидел на большом камне у самого берега и не заметил приблизившегося парня.

— Я ведь и вправду боюсь, но не мусора, а пауков, — заговорил Хантер, стоя за его спиной.

Чико вздрогнул от неожиданности и повернулся. Хантер сел рядом.

— А я-то думал, что ты способен убить взглядом. Значит, не так страшен черт, как его малюют? — улыбнулся Чико.

— Правда? — нахмурился Хантер.

Чико ничего не ответил. Он наблюдал за тем, как огромные волны океана накатывали на скалистый берег и, разбиваясь, превращались в мелкие брызги. Снег продолжал идти, но снежинки беспощадно тонули в холодной воде.

Они сидели какое-то время молча. Каждый из них думал о чем-то своем, пока Хантер не прервал затянувшуюся тишину.

— Ты мне нравишься... как человек, и я хотел бы иметь такого друга. Вспомни об этом, если когда-нибудь сможешь меня простить.

Чико кивнул и молча встал. Как только он отступил на пару шагов, Хантер последовал за ним. Но тот резко повернулся к О'Рейли, схватил за воротник, крепко удерживая, наклонил над обрывом, посмотрел прямо в глаза и процедил сквозь зубы:

— Я мог бы спустить тебя вниз и сказать, что ты поскользнулся, если бы все еще мечтал отомстить.

Хантер дрогнул и на мгновение оцепенел. Но Чико выровнялся и потянул его на себя. О'Рейли оказался в его объятиях, но не спешил оттолкнуть или вырваться. Он облегченно вздохнул и уткнулся носом в его плечо, будто желая скрыть испуг в глазах.

— Хантер, я больше не ищу мести и не отрицаю своей вины, но вряд ли смогу искупить все грехи, — уже спокойно произнес Чико.

Хантер медленно отстранился от него и заглянул в глаза.

— Будь честен, и, думаю, что остальные тоже смогут посмотреть на тебя по-другому.

Чико кивнул и направился в сторону дома.

— Я не собираюсь ночевать здесь! — воскликнул Хэйл, когда они вернулись.

— Я тоже этому не рад, но мы не можем снять где-то номер и уехать без согласия Джона, — попытался успокоить Хантер.

— В доме везде такая вонь, здесь невозможно дышать! — продолжил возмущаться тот.

— Если вынести весь мусор и проветрить, вони не будет, — сказал Лиан.

— А кто будет выносить все это? — поинтересовался Хэйл.

— Если хотим ночевать в доме, придется, — вздохнул Чико.

Никто не хотел убирать мусор, которого в доме было по колено. Между парнями воцарилось странное ощутимое напряжение. Помедлив, они нашли мешки и молча принялись собирать мусор и выносить на улицу.

Несмотря на протесты и негодование Хэйла и Хантера, они продолжали работать до самой темноты.

— Зачем это нужно было ради двух недель, что мы проведем здесь? — буквально прорычал Хэйл.

Уставший, голодный и непривыкший к таким нагрузкам, к вечеру он уже отчаялся избавиться от хлама.

— Эй, сядь, отдохни, если устал, — предложил Чико.

— Думаю, нам всем нужно отдохнуть, и поужинать не помешает, — решил Хантер.