Непроглядная ночная мгла постепенно сменялась серыми предрассветными сумерками. Всю ночь Хэйл ворочался от беспокойного сна. Проснувшись, потянулся, лениво зевнул и огляделся. Он был один, лежал на смятой постели. Когда его покинули остатки сна, он с досадой осознал, что ему снился сон и что до сих пор находится в Ирландии.

Недолго думая, он встал с кровати и достал теплую одежду. Натянув куртку с мехом и шапку, он спустился вниз. В гостиной и на кухне никого не было. Хэйл знал, что в такую рань все спят. Он тихо вышел в коридор, обулся в теплые ботинки и направился к берегу.

За пять месяцев, которые Хэйл провел в Данкуин, это уже стало традицией. Каждый день он просыпался с рассветом и приходил посмотреть на океан и прочитать очередное гневное послание от бывшего парня. И каждый раз он мысленно умолял: «Отпусти меня, пожалуйста!»

Ранним ноябрьским утром окрестности побережья заволокло серым туманом. С этого места открывался прекрасный вид на водные просторы.

Хэйл наблюдал за бушующей водой: волны, ударяя в отвесные скалы, отступали и, вдалеке набирая новые силы, вновь накатывали. Юноша не первый раз наблюдал за этой картиной, но каждый раз его завораживала красота и сила природы.

Приходил он сюда не ради волн и океана. Почему-то ему казалось, что, находясь на этом берегу, он становится ближе к дому и к тому, кого оставил на той стороне.

Когда Хэйл просыпался ранним утром, на побережье штата Массачусетс наступал вечер, и каждый день в одно и то же время с того момента, как Лиан опубликовал в социальной сети первое сообщение, а он делал это каждый вечер в течение ста пятидесяти трех дней, Хэйл приходил к этому месту, чтобы прочитать их и убедиться в том, что чувства Лиана не прошли, что он до сих пор любит и надеется на возвращение любимого человека.

Хэйл ни разу не отвечал, он держался, как бы ни было больно и трудно. Со временем ему стало казаться, что сердце сделалось каменным. Но, нет, оно кровоточило каждый раз, когда он читал очередное послание.

Несколько раз Хэйл срывался и собирал вещи, однако осознание того, что он может подвергнуть опасности дядю, Томаса и маленького Риана, останавливало. Приходя на берег, он каждый день молился лишь о том, чтобы Лиан разлюбил его и смог жить дальше. Но до сегодняшнего дня этого не произошло.

Он наблюдал за тем, как из-за вод океана поднимается солнечный диск, чувствовал, как первые солнечные лучи касаются лица, даря тепло, как пробуждается маленькая деревушка, слушал звук мотора подъезжающего автомобиля к их дому...

Он вынул из кармана мобильник и пролистал соцсети, но сообщения все еще не было. Лиан так и не появился в сети.

Хэйл долгое время ждал этого и думал, что обрадуется, но на душе стало тревожно, будто потерял часть себя.

— Хэйл, Эйман приехал, поспеши, — услышал он за спиной голос Томаса.

— Уже? — посмотрел на время юноша и засуетился.

Он нехотя отступил назад и забежал в дом.

Все эти пять месяцев Лиан жил надеждой, что, когда закончится этот кошмар, Хэйл вернется к нему. Но ситуация вокруг губернатора утихла, прекратились угрозы, а тот так и не появился.

Лиан мог думать только о Хэйле. Мысли о нем звенели в каждой клетке тела. Каждую мучительную секунду он думал о том, где тот, вспоминает ли о нем или действительно разлюбил его, забыл и живет дальше. Неужели он мог улыбаться кому-то другому...

Любовь к Хэйлу превратилась в неизлечимую болезнь. Безумная, несчастная, приносящая боль и страдания, и единственное лекарство от этой болезни кануло в неизвестность.

Лиан стал пить, бросил футбол, сбегал с уроков. Отсутствие аппетита привело к тому, что он сбросил почти десять килограммов.

Парень не общался с друзьями, но, несмотря на грубость с его стороны, Дариан делал все, чтобы друга не исключили из школы. Брал все его домашние задания, уговаривал не пропускать уроки.

Вид у Лиана был бледный, под глазами залегли темные круги, волосы растрепаны, одежда помята, будто он несколько суток ходил в одном и том же.

Наступили последние дни ноября. Лиан был сильно истощен: головокружение, тошнота. А в мозге засела мысль сдаться, оставить все позади и погрузиться во тьму.

В понедельник после нескольких уроков он вновь пропал. Поехав в центр Бостона, долго бродил по местам, где они с Хэйлом весело проводили время, мысленно прощаясь. Его душили слезы, когда он оказался на берегу реки Чарльз. Долго стоял, не решаясь уйти, а потом тихо произнес:

— Я отпускаю тебя...

Вечером, придя домой, он обнаружил в гостиной отца. Тот уснул, сидя на диване в ожидании сына.

Ллойд взял отпуск, чтобы побыть рядом с ним, поддержать его. Каждый вечер готовил любимые блюда Лиана, но тот отказывался.

Лиан тихо направился в кухню за водой и почувствовал приятный запах, исходящий от плиты. Задумавшись о том, что собирается сделать, он заметил, что приготовил отец, а потом быстро накрыл кастрюлю крышкой, поднялся наверх. В его комнате царил хаос: разбросанная одежда, школьные вещи, пустые банки из-под газированных напитков.

Отложив рюкзак в сторону, Лиан вынул из кармана ампулу с фентанилом и поставил на журнальный столик, открыл ноутбук и сел на пол.

Несмотря на все, что пережил из-за Хэйла, он не хотел, чтобы тот винил себя в его смерти, и ему нужно было объясниться перед отцом. Поэтому он решил написать письмо, перед тем как принять смертельную дозу.

Сидя на полу, он дрожащими пальцами стал набирать сообщение: «Привет. Если ты это читаешь, значит, меня уже нет. Но я не хочу, чтобы ты винил себя в том, что случилось и страдал из-за этого...

Несмотря на все сто пятьдесят три гневных сообщений, что я оставил, я люблю тебя и, видимо, никогда не перестану любить. Все, что я писал, было неудачной попыткой доказать самому себе, что ненавижу тебя, смогу разлюбить, но я не смог, и все, что сейчас пишу – это жалкое оправдание, наверное. Хэйл, из нас слабаком оказался я. Ты смог, а я, спустя столько времени, ною о своих чувствах тому, кто ушел. Бросил и забыл...

Живи. Будь счастлив и никогда не думай, что чем-то был мне обязан. Я этого искренне хочу для тебя».

Лиан долго сидел, пытаясь решиться отправить последнее сообщение, но так и не нашел сил. Вместо этого он спустился вниз, взял пару бутылок виски, пиво и бутылку красного вина, вернулся к себе и опустошил их.

Проснувшись, Ллойд сразу же направился в кухню, планируя накрыть стол к возвращению сына, но обнаружил на столе лист с тестовыми заданиями с отметкой ниже среднего балла. Это значило, что мальчик уже пришел.

Ллойд поднялся в комнату сына. Тихо войдя внутрь, увидел, что тот спит, а на журнальном столике несколько пустых бутылок. Отец расстроился. Как бы он ни пытался помочь сыну справиться со своим состоянием, вновь проморгал.

Он подошел к столу, чтобы забрать бутылки и заметил открытый ноутбук. Прочитав сообщение, оставленное на экране, Ллойд вздрогнул. Не мог его сын оставить предсмертную записку. Он быстро бросился к Лиану проверить пульс. Тот был жив, но пульс совсем слабый.

Не мешкая, Ллойд набрал номер реабилитационного центра, куда уже неделю пытался отправить Лиана, и попросил прислать бригаду скорой помощи. Он понимал, что сын катится по наклонной и спасут его только такие меры. Лиану нужна была помощь, чтобы понять и осознать произошедшее.

Лиану провели детоксикацию. В сознание он пришел к вечеру следующего дня. Осознав, где находится, Лиан отнесся к этому спокойно. Он понимал, что это нужно, и был рад любой помощи, чтобы вернуться к нормальной жизни.

Как только парень стал самостоятельно передвигаться, ему назначили сеансы с психологом, которые он посещал без возмущения.

Ближе к недельному курсу он смог себя заставить позвонить и извиниться перед Дарианом, а также назначил встречу с Чико – единственным человеком, который, несмотря ни на что, оставался рядом и всячески старался помочь ему.

За неделю с доктором Карел Стоун Лиан смог многое осознать, в том числе и то, что Хэйл мог испытывать к нему нездоровые чувства, являясь жертвой похищения и страдая стокгольмским синдромом. Может, тот вдруг осознал это и решил держаться подальше. Часами находясь в кабинете психолога, Лиан многим делился с ней, рассуждал и пришел к выводу, что Хэйла нужно отпустить и двигаться дальше. Ведь рядом с ним были люди, которым он многим обязан.

Его отец, Дариан, Чико и даже тренер футбольной команды, который каждый день вызывал его в кабинет, проводил беседы, пытаясь образумить.

Через десять дней курс реабилитации закончился, и Лиана выписали, но психолога он должен был посещать еще неделю.

Ллойд смог вернуться к работе, заручившись поддержкой нового друга сына – Чико. Тот следил за тем, чтобы Лиан не принялся за старое.

Пятничным вечером, как обычно, Лиан и Чико проводили в кафе недалеко от школы.

— Вернешься в понедельник к занятиям? — поинтересовался Чико.

— Я постараюсь, — отстраненно посмотрел на него Лиан.

— Эй, жизнь продолжается, и ты должен окончить школу, — настаивал тот.

— Ладно, папочка, только перестань нотации читать, — еле заметно улыбнулся Лиан.

— Папочка? — наигранно нахмурился Чико.

— Могу я кое-что спросить? — лицо Лиана тоже делалось серьезным.

— Что угодно...

— Почему ты остался? Я не могу оправдать свое поведение, потому что был совершенно трезв, когда нагрубил тебе, — Лиан виновато опустил голову.

— Эй, это неважно, я всегда буду рядом и поддерживать, не стоит переживать из-за сказанного в порыве эмоции, — успокаивал его Чико.

— Ты же знаешь, что я благодарен тебе? — спросил тот.

— Знаю. И я буду тебе благодарен, если закончишь курс и вернешься в команду, — выпрямился Чико.

— Куда ты? — удивился Лиан.

— Ты обещал Дариану поддержать их, — мягко произнес Чико.

— Вот блядь! — выругался Лиан, посмотрев на запястье.

— Мы успеем, не волнуйся, — поспешил заверить тот.

Бывшая команда Лиана проиграла очередной матч. Им явно не хватало хорошего квотербека. Лиан понимал, что нужен команде и от этого чувствовал себя неловко.

Они с Чико сидели в первом ряду. Проходя мимо, Дариан раздосадовано покачал головой.

— И снова, я их подвел, — поник Лиан.

— Ты не виноват, что так получилось. Ты еще сможешь им помочь, — утешил Чико.

— Это уже третий матч к ряду. Еще пара поражений, и мы потеряем шанс на победу в чемпионате, — сетовал тот.

— Если не закончишь полный курс реабилитации, не сможешь им помочь.

После игры они вызвали такси и поехали к Лиану. Дождавшись возвращения Ллойда с работы, Чико ушел, а Лиан взял учебники и приступил к выполнению заданий, которые получал на почту во время реабилитации.

Как бы он сильно ни любил, но был решительно настроен вычеркнуть Хэйла из своей жизни, забыть и попытаться вернуться к нормальной жизни.

Лиан понимал, что это будет очень трудно. Ведь думал о нем каждую секунду, осознавал, что до сих пор любит. Но так жить дальше было нельзя, и это он прекрасно осознавал, и все же решил жить для тех, кто рядом, кто волнуется и заботится о нем, а может, и любит сильнее, чем предполагал.

С легкостью справившись с заданиями, Лиан лег спать пораньше, но уснуть удалось не сразу. Долго ворочаясь в кровати, он никак не могу отогнать мутные мысли, и вдруг вспомнил о своем аккаунте. Уже шестой месяц вместо фотографии профиля в нем красовался черный квадрат, и Лиан решил обновить аватарку. Недолго думая, выбрал фотографию, которую сделал на сегодняшней игре с Чико, и отложил телефон.

С того дня, как МакГарретт внезапно перестал публиковать сообщения для Хэйла, прошло две недели.

Хэйл все еще продолжал следить за его аккаунтом, но парня с того дня не было в сети. Какая-то часть юноши была этому рада, а другая – сильно тосковала.

Плохих известий из штатов не было, поэтому Хэйл знал, что Лиан жив, а то, что тот попал в реабилитационный центр, ему не сообщили, чтобы не расстраивать. И он решил, что Лиан тоже, наконец-то, решил жить дальше.

Хэйлу было тяжело. Несмотря ни на что, он любил Лиана. Он скучал по нему. Чтобы не пойти на попятную, Хэйл нагрузил себя учебой. Выполнял все задания, которые давали учителя. Работал много и усердно. Это позволяло не думать, да и пользу приносило. Учителя хвалили его за старания и отмечали достижения нового ученика.

Хэйл допоздна засиживался в библиотеке, после посещал тренировки по боксу, а возвращаясь домой, старался как можно скорее лечь спать.

Если Лиану к часу ночи еле удалось уснуть, то за океаном Хэйл к этому времени как раз проснулся, несмотря на раннее утро. Как обычно его день начинался с посещения побережья. По привычке он вынул телефон и спешно проверял социальные сети, где был зарегистрирован Лиан. И вдруг на одном из сайтов заметил обновленную фотографию профиля, на которой тот был с парнем, который еще до его отъезда приходил на стадион с просьбами принять участие в гонках. Сначала Лиан отказывался, но потом все-таки согласился.

Хэйл замер. Он несколько секунд неотрывно смотрел на них. Казалось, что они слишком близко стоят друг к другу. В душе Хэйла разлилось какое-то странное чувство раздражения. Он, как раненный зверь, зарычал от давящей боли в груди.