Киан проснулся посреди ночи. Он долго ворочался в кровати, но так и не смог заснуть, а потом встал и направился в ванную.

На душе было неспокойно. Его мучили сомнения из-за предстоящей встречи и нарастающая тревога. Прислонившись к стене, он сполз по ней на холодный кафель и, прижав колени к груди, положил на них голову.

У Киана снова были ночные кошмары. Он вновь и вновь переживал тот ужасный вечер, испытывал боль и унижение с каждым всплывающим воспоминанием. Но иногда сознание пробивалось сквозь пелену полусонного состояния и он думал о том, что оттолкнул ублюдка, едва тот попытался прикоснуться. Он смог дать ему отпор и сумел убежать. От этих мыслей становилось легче на душе. Под утро ему все же удалось уснуть.

Проснувшись ранним утром, Хантер потянулся, потер глаза и в замешательстве замер: Киана не было рядом. Вмиг пронеслись самые разные мысли. Он знал, что Мерфи все ещё тяжело переживает, поэтому, вскочил и побежал в ванную.

Увидев спящего на полу любимого, скрючившегося в неудобной позе, Хантер встревожился сильнее. Он понимал, что встреча с человеком из прошлого может сказаться на нем плохо, но отговорить его не получалось.

— Детка, давно ты здесь? — аккуратно коснувшись пальцем плеча парня, спросил Хантер.

Киан поднял голову и посмотрел на О'Рейли.

— Уже рассвело?

— Да, уже почти восемь, — Хантер наклонился и оставил на его губах невесомый поцелуй.

— Думаю, нам пора собираться, — засуетился Киан.

— Эй, может, мы все же останемся? — уговаривал Хантер.

— Мы поедем! — отчеканил тот. — Разбуди Хэйла, я обещал взять его с собой.

— Хорошо. Прими душ и переоденься, — и телохранитель покинул комнату.

Хэйл еще спал. Хантер прошел к окну и раздвинул шторы.

Погода хмурилась. Распахнув окно, которое выходило в большой сад, Хантер какое-то время постоял в раздумьях, а потом подошел к кровати.

— Хэйл, просыпайся, — и стянул с юноши одеяло.

— Зачем ты меня будишь? У меня каникулы, — проворчал тот спросонья.

— Ты же хотел поехать с братом, — напомнил Хантер.

Хэйл принял сидячее положение в постели, а затем свесил ноги на пол.

— Это разве сегодня?

— Начало в десять, так что собирайся!

Хантер быстро оглядел комнату: разбросанные вещи и бутылка недопитого виски – сплошной бардак, недовольно покачал головой и вышел.

Хантер принял душ, взял из гардеробной черный классический костюм, сшитый на заказ. Одевшись, он спустился в столовую и, ожидая братьев, сел за стол.

Через десять минут вошел Мерфи. Дорогой темно-серый костюм сидел на нем превосходно, голубой галстук подчеркивал белизну рубашки, золотые запонки придавали изысканности образу, как и замшевые ботинки великолепно дополняли наряд.

— Ты выглядишь просто... — не закончив фразу, Хантер встал и приблизился к парню, внимательно разглядывая его с головы до ног.

— Как бомж из Восточного Нью-Йорка? — иронично хмыкнул Киан.

Впервые за долгое время на его лице появилась улыбка.

— Как будущий президент Америки! — гордо выдохнул Хантер и крепко обнял его.

— Спасибо, что не дал мне упасть, — шепнул тот.

— Фу, слишком слащаво, — демонстративно скорчил гримасу Хэйл, появившийся на пороге столовой.

Хантер отступил от Киана и фыркнул, садясь за стол:

— Когда ты перестанешь быть таким вредным?

— Видимо, это хроническая болезнь, — рассмеялся Хэйл, занимая место рядом.

Позавтракав, они вышли к Дейлу, который ожидал их за рулем бронированного «Тахо». Как только автомобиль выехал со двора, за ним последовали две машины сопровождения.

Хотя разведка полиции города сообщала, что итальянцы покинули город и сейчас семье не грозит опасность, Джон не спешил ослаблять охрану сыновей.

Они прибыли как раз к началу мероприятия, где Киан должен был выступить с посланием. Подготовка шла полным ходом. Сцену, с которой должны были выступать ведущие и участники, уже установили.

Киан не мог сосредоточиться на речи. Мысли о случившемся терзали нещадно. Он пытался вообразить, что ничего этого не было, и в глубине души все же надеялся, что ему не придется столкнуться с тем, чего так боялся, но понимал, что его страх – это определенный человек и рано или поздно, ему придется заглянуть тому в глаза.

После того, как ведущие поприветствовали присутствующих, представили гостей мероприятия и передали им слово, Киан пребывал в состоянии растерянности и сомневался, что сможет выступить перед этим человеком.

— Киан, соберись, он никто, и ты не позволишь ему все испортить, — подбадривал его Хантер.

— С посланием для молодежи выступит человек, который испытал все трудности жизни, но справился с ними. Приглашаем на сцену Киана МакКейна, — объявил Майкл Эванс.

— Твою мать! — взбесился Киан. Все страхи и тревоги развеялись вмиг.

Он сам не понял, откуда взялась такая уверенность, но, перестав сомневаться в себе, уверенной походкой, высоко подняв голову, поднялся на сцену.

— Спасибо, — с наигранной улыбкой поблагодарив Эванса, Киан взял микрофон.

Майкл загорелся надеждой. Он прекрасно понимал, что сделанное им не так просто забыть, что ему нет прощения, но все же глубоко внутри таил надежду, что удастся поговорить с парнем, объяснить, что все случившееся не что иное, как потеря контроля из-за сильных чувств.

Он долго думал над произошедшим и хотел уже отказаться от участия в завершающем этапе мероприятия, но именно надежда привела его сюда.

Как только Киан закончил речь и спустился со сцены, Майкл подбежал к нему и спросил:

— Мы можем поговорить?

— Я позвоню вам позже, — холодно ответил Киан, не глядя в сторону Эванса, и пошел к телохранителю, который явно собирался броситься на того с кулаками.

— Чего он хотел? — раздраженно спросил Хантер.

— Успокойся! Ты успеешь набить ему морду, но только вечером, — одернул того Киан.

— Прости, я все проспал, — подбежал к ним Лиан, когда они уже направлялись к транспорту.

— Я думал, что ты уже не придешь, — обиженно проворчал Хэйл.

— Я правда проснулся только час назад, — оправдывался Лиан.

— Ладно, забудь... — все еще продолжая дуться, Хэйл потянул его за руку.

— Дети, мы едем в кафе? — поддразнивал их Хантер.

— Ну, дети идут в кафе, а вот мы заказали места в ресторане, — сделав серьезное выражение лица, заявил Лиан.

— Почему вы не сказали, что не идете с нами? — расстроился Хантер.

— А кто сказал, что мы не идем туда вместе? — Хэйл свел брови к переносице.

— Вы на всех заказали? — удивился тот.

— Конечно, — деловито проговорил Хэйл.

— Лиан, ты тоже здесь, — подбежал неожиданно появившийся Чико, когда компания уже собиралась сесть в автомобиль.

— А ты какими судьбами здесь оказался? — удивился Лиан.

— Я студент юридического, — пожал плечами тот.

— Вот это неожиданность, — улыбнулся парень.

— Не хочешь пойти с нами перекусить? — предложил Чико.

Лиан кивнул в сторону остальных:

— Извини, мы уже собираемся.

— Жаль, — недовольно хмыкнул тот.

— Может, в другой раз? — уже садясь в машину, бросил парень.

Внутри все перевернулось, и Чико бросило в жар за эти несколько секунд. Он почувствовал, что в легких не хватает воздуха, будто начинает задыхаться от безысходности, и стал жадно глотать воздух, пытаясь избавиться от жуткого ощущения.

— Только не Лиан, — произнес он в слух.

Он поднял глаза, посмотрел в пасмурное небо и застыл, пытаясь сконцентрироваться и придумать что-то, что может спасти жизнь человеку, которого знал пару месяцев, но так и не решился сблизиться. Чико этого не планировал. Лиан не должен был приходить.

— Вы должны все отменить! — крикнул он в телефон, как только на том конце приняли звонок.

— Уже поздно, — ответил мужской голос и отключился.

Автомобиль остановился на безлюдной улице у светофора. Дейл опустил стекло и тяжело вздохнул.

— Что с тобой? — спросил Хантер, откинувшись на спинку сиденья.

— Я высажу вас и поеду обратно. Джон попросил помочь, — поглядывая на наручные часы, ответил водитель.

Вдруг позади них прогремел взрыв, а через пару секунд раздались выстрелы. Их машину обстреляли из пулемета «Узи».

— Ложитесь! — тревожно крикнул тот.

Никто не успел понять, что произошло. Несколько пуль попали в грудь, в плечо и голову Дейла, остальные попали в Хантера.

Когда мотоциклист в черной экипировке нагнал их и отъехал вперед, Хантер посмотрел на водителя, который лежал лицом на руле. Прежде чем Хантер осознал, что Дейл мертв, мотоциклист развернулся и поднял оружие.

— Не поднимайтесь! — крикнул Хантер.

Из со второй машины сопровождения выскочили трое телохранителей и, хотя их было в меньшинстве, стали перестреливаться.

После второго обстрела, постепенно отходя от шока, Хантер почувствовал жгучую боль в плече. Осмотрев себя, увидел, что весь в крови и быстро ее теряет.

— Хантер... Хантер, ты в порядке? — Киан протягивал к нему руку, пытаясь понять насколько его серьезно ранили.

— Я в порядке. Нам нужно выбраться отсюда... Их слишком много, — хрипло проговорил Хантер.

Он потянулся к водительской дверце, чтобы поднять стекло, которое могло их защитить.

— Ты... Ты не в порядке! — Киан протиснулся между сиденьями и увидел, что Хантер сильно ранен.

— Нам нужно выбраться, — повторял тот, судорожно вдыхая.

— Прижми сильнее, а если решишь сдаться, я найду способ оказаться с тобой в одной могиле! — крикнул Киан, сжимая его плечо, чтобы остановить кровь.

— Не говори глупости... — едва разлепляя глаза, прошептал Хантер.

— Связи нет! — крикнул им Лиан, отчаянно пытаясь набрать хоть чей-то номер.

Как только Хантер прижал рану, Киан быстро перетащил тело Дейла на заднее сиденье и сел за руль. Он поднял стекло дверцы и завел мотор.

— Лиан, не позволяй Хэйлу смотреть на тело, — произнес он.

Резко развернувшись, он сбил и переехал нескольких стрелков, прикрывая остальных телохранителей, тем самым дав им возможность сесть в автомобили.

Киан на полной скорости поехал обратно. Второй автомобиль ехал за ним, телохранители продолжали отстреливаться.

Приблизившись к дороге, которая вела в центр города, их встретили полицейские машины, которые уже спешили на помощь. В их сопровождении, Киан доставил всех в клинику семьи.

Когда Хантера перекладывали на носилки, он уже чувствовал холод и постепенно погружался во тьму. Его сразу повезли в операционную.

Киан стоял весь в крови и смотрел ему вслед. В голове было пусто. В какой-то момент он потерял связь с реальностью и перестал понимать, что делает и где находится.

— Молодой человек, вы ранены? Вам нужна помощь? — стал звать его один из врачей.

— А?.. Что, простите?.. — все еще находясь в шоке, заторможено оглянулся Киан.