Салливан вошел, аккуратно прикрыв за собой дверь. В гостиной вот уже неделю стояла звенящая тишина. Джон с Гарреттом не появлялись дома после того жуткого дня. Они поклялись найти убийцу бедного сироты, о котором Гарретт обещал позаботиться, но не смог сдержать слово.

Хэйл на протяжении этого времени не посещал занятия. Он практически не покидал свою спальню, лишь несколько раз спускался за Хантером в его комнату, когда тот надолго пропадал из виду.

Салливан же проводил это время в одиночестве. В отсутствии Киана он ни с кем не общался и чувствовал себя изгоем в огромном особняке. Услышав в коридоре разговоры телохранителей о том, что двое киллеров во время задержания при попытке оказать сопротивление были убиты, он пришел сюда, в надежде встретить хоть кого-нибудь.

Салливан несколько минут расхаживал, скрестив руки на затылке. Наконец, услышав звук открывающейся двери, он замер и с надеждой в глазах оглянулся.

В дверях стоял Хантер. В его глазах отражались боль и такое отчаяние, что Салливан почувствовал это всем телом. Ему стало жаль напарника, но какая-то его часть понимала Хантера.

С того дня каждую ночь, как только Хэйл засыпал, Хантер уходил куда-то и возвращался под утро. Он не понимал, что с ним происходит, но отчаянно пытался найти Киана. Всю темную часть суток проводил в поисках. Выслеживал по заброшенным домам, злополучным районам города, ходил по клубам, барам, по местам скопления наркоманов. В очередной раз он возвращался, уставший, голодный, раздраженный, так ничего и не выяснив. Хантер злился, особенно на Салливана, подозревая, что тот что-то от него скрывает.

Измученный взгляд Хантера встретился с глазами Салливана. Тот виновато опустил голову, будто желая избежать смотреть тому в глаза.

— Ничего не хочешь сказать? — хриплый, но жесткий голос заставил Салливана вздрогнуть от неожиданности.

— Например? — недоуменно произнес Салливан.

— Если я выясню, что ты знал, где Киан...

Не успел Хантер закончить, как тот перебил его:

— Ладно... Я знаю, что с ним все в порядке, но больше ничего не скажу!

— Мне нужно связаться с ним, — настойчиво заявил Хантер.

— Хантер, нет! Пойми, наконец, ты морально уничтожил его. Он пытается пережить все, что ты заставил его испытать, и я не имею права предавать его. И не сделаю этого, даже если ты будешь пытать меня! — отрезал Салливан.

Хантер нахмурился и злобно сверкнул глазами. Он вперился в напарника, будто пытаясь прожечь дыру в его голове, но слова, произнесенные тем, ударили в сердце, заставив серьезно задуматься.

«Ты морально уничтожил его. Он пытается пережить...» — слова напарника звонким эхом отдавались в ушах Хантера.

В груди что-то ёкнуло, непонятная боль пронзила всё тело. Хантер не привык чувствовать переживания других, у него не было сострадания к людям. Единственный человек, которого он опекал был Хэйл. Но почему-то сейчас он чувствовал острую боль и необходимость вернуть человека, который его так бесит одним своим видом.

— Хорошо. Я перестану его искать. Но я должен быть уверен, что ты будешь с ним связываться каждый день и проверять как он, договорились? — недолго думая, предложил Хантер.

— Я могу с ним связаться, только если он сам напишет, — сообщил Салливан.

— Просто... Хоть иногда, давай мне знать, что он в порядке, — неуверенно произнес Хантер и направился к лестнице.

— Хантер, — вдруг окликнул Салливан.

— Да?

— Ты же хотел, чтобы он ушёл, почему сейчас ищешь его?

— Чтобы он не пострадал, — пожал плечами Хантер. У него и самого не было ответа на этот вопрос.

Хантер вошёл в спальню Хэйла, стянул с себя пиджак и, стараясь не будить любимого, осторожно лёг рядом.

— Ты снова уходил его искать? — услышал сонный голос юноши.

— Ты знал? — удивился Хантер.

— Подозревал...

— Почему не спросил?

— Ждал, когда сам скажешь, но, уже пятый день и ты продолжаешь молчать, — с явной обидой в голосе ответил Хэйл.

— Прости, я больше не уйду, — Хантер лег на спину и потянул юношу к себе, а когда тот положил голову на его грудь, стал перебирать пальцами его волосы.

— Почему? — Хэйл повернул голову и посмотрел на парня.

— Я сделал все, что мог. Остается надеяться, что он будет в порядке, — с непонятной горечью произнес Хантер.

Хэйл промолчал. Он чувствовал, что Хантеру тяжело об этом говорить, но был уверен, что тот всего лишь переживает за безопасность Киана.

Джон с Гарреттом вернулись ранним утром. Первым делом Джон постучался в дверь спальни помощника и попросил его собрать всех телохранителей в гостиной.

Томас незамедлительно выполнил поручение и сообщил работодателю, что все в сборе.

Как только Томас постучался и ушел с Хантером, Хэйл вскочил и в спешке принял душ. Натянув белые джинсы и черную футболку, он спустился за ними, чтобы узнать в чем дело.

Не допив кофе, Джон вышел из столовой и направился в гостиную. Обычно собранный, сейчас он чувствовал сильную усталость и вялость в теле, но остановился в центре и глянул на телохранителей.

— Доброе утро, сэр! — поздоровались те, чуть ли не хором, стоя перед работодателем ровным строем.

— Ну, что ж, — начал Джон, — с убийцами Грега мы разобрались. Все указывает, что заказчиком является Энтони Ферраро, но прямых доказательств у нас нет, поэтому я представил к нему слежку. Вы можете вернуться к своему обычному распорядку дня, — а затем обратился к Хантеру: — Отвези Хэйла в школу, он слишком много пропускает. И пусть Алекс поставит рядом со школой патрульных.

Получив инструкции, телохранители постепенно стали расходиться, остались несколько человек, которым Томас давал личные поручения, среди которых были Хантер, ЭйДжей и Салливан.

Временами Хэйл погружался в смутное тревожное состояние. И сейчас, задумавшись о своем, он совсем выпал из реальности и бесцельно смотрел в пустоту.

— Хэйл, пойдем, — низкий бархатный голос Хантера вывел его из раздумий.

— Пап, могу я сегодня остаться дома? — встрепенувшись, спросил Хэйл.

— Нет. Ты и так неделю дома сидел, — строго посмотрев на сына, Джон повернулся к помощнику: — Томас, следующие два дня мы с братом отдохнем. Проследи за всем.

— Пап, — надув губы как обиженный ребенок, Хэйл посмотрел на отца, надеясь, что тот передумает.

Джон подошел и крепко обнял его. Он понимал, что сейчас переживает сын, знал, что для его возраста на него слишком много свалилось. Но, если начнет потакать его желаниям, тот совсем расслабится, а Джон хотел, чтобы у сына было хорошее образование, поэтому не желал, чтобы мальчик пропускал еще один день.

— Тебе все равно придется вернуться, так что, лучше начни с понедельника, — отстранившись, Джон посмотрел в глаза сына.

— Ладно, — шумно выдохнул Хэйл и лениво поплелся к ожидавшему его телохранителю.

До школы Хэйл добрался в хорошем настроении. Он много шутил, сам смеялся. Ему даже удалось разговорить хмурого в последнее время Салливана, но стоило переступить порог школьного коридора, как его глаза встретились со взглядом холодных глаз Лиана.

Увидев Хэйла, Лиан невольно обрадовался, но вспомнив тот день, снова почувствовал себя раздраженным.

В холле было шумно, все неслись на занятия. Лиан тоже спешил. Проходя мимо Хэйла вместе с одноклассниками, сильно толкнул его в плечо.

— Сука, — произнёс еле слышно.

— Шлюха, — парировал Хэйл, потеряв равновесие и с трудом устояв на ногах.

— Нарываешься? — зарычал на него Лиан.

— Эй, что с тобой? — вмешался Дариан, оттаскивая друга, который был готов кинуться на МакКейна.

Каждый раз с первой их встречи, сталкиваясь с Хэйлом, Лиан терял контроль над собой, и если раньше это приводило к непонятному желанию заботиться, защитить юношу, то после того, как Хэйл нанес ему травму, появилось другое неодолимое желание — приручить своенравного упрямца.

Необъяснимое стремление подчинить Хэйла заставляло его ломать все барьеры, которые тот выстраивал с момента их знакомства, это привело к тому, что Лиан начал действовать неразумно.

Как бы Лиан не грозился держаться на расстоянии, при первой же встрече забыл о громких словах. Он переступил через гордость ради малейшей возможности заговорить с Хэйлом. Пусть это было грубо, обидно, но зато Хэйл заметил его.

— Иди к черту! — крикнул Хэйл и направился в сторону кабинета.

— А ты иди на хуй! — зашипел Лиан.

— Пойду. Но уж точно не на твой, — пробурчал Хэйл и скрылся за дверью.

— Ладно, ты сам напросился, — уже взбесившись, гневно бросил Лиан и последовал за ним.

— Да успокойся ты уже! — Дариан толкнул его в сторону мужского туалета.

— Перестань меня толкать, — проворчал Лиан и все же пошел прогуляться, чтобы успокоиться.

Побродив минут десять между зданиями школы, до боли сжав челюсти, Лиан вынул из кармана пачку сигарет и закурил. Втягивая никотиновый дым, он потихоньку начал успокаиваться.

Наконец, взяв себя в руки, все же решил пойти на урок, который уже подходил к концу.

Только приблизившись к двери, Лиан вспомнил, что у них идет контрольная вместе с параллельным классом. Постучавшись, вошел и осмотрелся. Единственное свободное место было рядом с Хэйлом, потому что Элис не вернулась из поездки.

Выдохнув, он с некоторой обидой и недовольством посмотрел на Дариана, тот виновато пожал плечами, а затем направился к последнему ряду.

Лиан недовольно плюхнулся на стул рядом с Хэйлом. Тот даже не поднял голову, продолжая выполнять задания и не замечая его.

На контрольную у Лиана оставалось минут пятнадцать, поэтому он сразу приступил к работе, лишь время от времени поглядывая на Хэйла.

Эти рыжие волосы, глаза цвета берилла, пухлые губы так и влекли его взгляд, а острые высокие скулы подчеркивали мужественность. Глядя на юношу, Лиан вновь и вновь боролся желанием прикоснуться к нему, прижать к себе, поцеловать, вдохнуть запах желанного тела...

Как обычно, справившись с заданиями раньше всех, Лиан повернулся к Хэйлу. Подперев подбородок рукой, он уставился на него, будто планируя что-то сказать, но промолчал.

Наблюдая за ним боковым зрением, Хэйл прекрасно видел, что тот делает.

— Чего уставился? — не выдержав пристального взгляда, спросил он, так и не повернувшись к нему.

— Хотел спросить, — не мог бы ты передать Салливану, что я жду его сегодня? — невинно хлопая ресницами, поинтересовался Лиан.

— Зачем? — с явным удивлением глянул на него Хэйл.

— Это личное, — азартно ухмыльнулся тот и повернулся к преподавателю. — Я закончил.

Хэйл до боли прикусил нижнюю губу. Острая желчная ревность колючими мурашками пробежала по телу. Взбесившись, он вскочил и, проходя мимо учительского стола, бросил на него бланки заданий и выбежал из класса.

Хэйл толком и не успел осознать, что на него нашло.