Проход к часам теперь был открыт, и я пропустила вперед Мину, которая воздействовала на часы магией времени, сначала замедляя ход часов, а потом и вовсе останавливая. Чонгук с моей помощью дополз до комнаты с часами, но тут же привалился к стене, тяжело дыша.

- Не могу пока колдовать, - мотнул он головой. - Большая часть моей магии сейчас у тебя. И этот Вангелис сильно меня потрепал, мне нужно немного времени для восстановления. Добейте эти часы без меня. Часы в лаборатории уже уничтожены. Их караулит Намджун с Тэхеном и Минхо, не давая никому к ним приблизиться. Нужно поторопиться.

Как четвертая Хранительница Времени в Армариллисе Мина точно знала, что делать с магией времени, и от нее сейчас исходили очень мощные магические волны, вибрирующие, пронизывающие. Материя магии в помещении сейчас была такой плотной, что можно было только диву даваться от того, как я еще умудрялась дышать в такой плотности. Я стояла и смотрела, как секундная стрелка сначала замедляет свой ход, а потом встает на месте. Как раз в этот момент из-за угла к нам вышло пятеро неосэйров, но я не успела испугаться, так как все они стали резко медленно двигаться, когда секундная стрелка часов встала, как в замедленной съемке. Работает! Получается!!

- Помоги сломать часы! - крикнула мне Мина, перекрикивая гул заклинаний. - Ударь по ним максимально мощной волной замораживающего заклинания. Нужна такая же мощь, как у арханов, я одна не справляюсь! Мне в одиночку не сломать артефакт, который там внутри механизма! А в тебе сейчас сидит дух Чонгука, ты сможешь!..

Легко сказать, да как сделать?

Впрочем, думать, бояться, сомневаться по-прежнему было некогда. Замедленные неосэйры все равно продолжали попытки приблизиться к нам, и их магия страха нервировала меня, сбивала с толку, но одновременно - подгоняла. Особенно сбивало с толку то, что все пятеро неосэйров в моем восприятии сейчас приняли облик Чонгука. Да сдался им его облик, Хааск их всех раздери!!

Это правда сбивало с толку, сложно было не думать о том, что это не Чонгук с перекошенной физиономией надвигается на меня с воинственными намерениями, а просто одушевленные механизмы, которым была дана задача любой ценой защищать часы. Я направляла на часы замораживающие чары, но они были недостаточно сильными. Мне не хватало мощности, потому что я никак не могла сосредоточиться, все время поглядывая на приближающихся неосэйров.

Вздрогнула, когда Чонгук- настоящий Чонгук- подошел ко мне сзади и крепко обнял, прижимая к себе.

- Давай сделаем это вместе, светлейшая, - шепнул он мне на ухо, касаясь меня легким поцелуем. - Возьми у меня столько силы, сколько нужно, чтобы навсегда уничтожить эти часы.

- А у тебя... разве ещё есть силы? Я не всё с Ластаром забрала?

- Не всё. Видимо, за время всех наших с тобой тренировок у тебя сильно увеличился собственный магический резерв. Да и ты постоянно находилась рядом со мной, каждый день впитывая мои излишки магии. Всё это позволило тебе сегодня впитать в себя Ластара, не полностью истощив меня магически, а даже что-то оставив мне. Но сейчас это "что-то" нужно полностью направить на уничтожение часов. Так что тяни давай из меня эти остатки.

- А если я вытяну из тебя слишком много?..

- Так много и надо. Надо - всё.

- Но если тебе станет плохо?.. Ты и так сильно ранен, вон какой бледный...

- Сейчас некогда сомневаться.

- Я боюсь навредить... Я не умею...

- Действуй. Немедленно, - коротко потребовал Чонгук. - Ты мой Боец, и ты обязана мне подчиниться. Имя тебе - Единая.

Он воздействовал на меня силой Стража, вкладывая в свои слова особую магию фортеминов. И я увидела, как у меня на левой руке блеснула ярким золотистым цветом цифра восемь, а рядом с ней - выведенное таким же золотом слово "Единая". Такая же цифра и надпись мелькнули и погасли на руке Чонгука. Имя, которое Страж должен дать своему Бойцу, которое он каким-то непонятным мне образом должен "услышать" и озвучить, закрепляя тем самым связь. Наставник рассказывал мне, что именно с момента появления Имени на руках обоих фортеминов магическая связь между ними считается окончательно закрепленной.

Я это почувствовала: магия во мне забурлила с какой-то новой, невиданной до этого силой, аж дрожь пошла по всему телу от странных ощущений.

Что ж, Страж сказал действовать - значит, надо действовать. Как бы при этом не тряслись руки от страха.

Я зачерпнула от Чонгука много, очень много силы. Фактически иссушила его в ноль, но именно столько магии требовалось, чтобы сломить тот главный древний артефакт, который был установлен в главных часах. Вливала магию мощным потоком, сплетая свою магию с магией Мины. Слушала размеренное дыхание уверенного в успехе Чонгука за своей спиной.

А вместе с последней искрой замораживающего заклинания я почувствовала, что драконий дух покинул мою магическую Искру и вернулся к своему хозяину. Все правильно: Ластар сделал свое дело и ушел "отдыхать". А я выдохлась и больше не могла удерживать в себе драконий дух.

В воздухе пахло морозной свежестью. От наших мощных заклинаний заморожены были не только часы - вся комната стала покрыта льдом, и с потолка свисали длиннющие сосульки. Неосэйры были повержены - их зеленые глаза потухли, теперь вместо них зияли просто черные дыры. А сами существа просто падали на своих местах, как выключенные игрушки, и теряли свой человеческий облик, превращаясь в безликую груду металла.

Я тяжело дышала, пытаясь перевести напрочь сбитое дыхание. Голова кружилась, руки и ноги слегка подрагивали от всего перенапряжения за последние несколько часов. Мина тоже выглядела уставшей, да и Чонгук судорожно выдохнул, обнимая меня еще крепче. Все мы трое были магически истощены. Думаю, у меня сейчас не получилось бы даже простенькое заклинание сотворить. Полный ноль. Хорошо, что не нужно было больше ни от кого защищаться. Не нужно ведь?..

Но мы не учли одного: вместе с разрушенными часами начали рушиться стены академии. Наверное, помещение было пропитано какими-нибудь чарами или расписано рунами самоуничтожения, потому что стены и потолок мгновенно пришли в движение, и я с визгом отскочила в сторону за секунду до того, как каменная глыба упала туда, где я только что стояла.

- Они сейчас взорвутся, - сказала Мина, в ужасе глядя на замороженные часы и пятясь назад. - Магия от этих отключенных неосэйров... Она не рассеивается в воздухе. Она возвращается в часы... Но ее слишком много, она слишком концентрированная... Проклятье, сейчас, наверное, все двое часов взорвутся и накроют временно́й аномалией все места, где они находятся...

- И что тогда будет? - с опаской спросила я.

- Задница будет, - буркнул Чонгук. - Бежим!

Мы рванули обратно к выходу по коридорам, перепрыгивая через отключенных неосэйров, уворачиваясь от осыпающегося потолка, щурясь и кашляя от пыли, которая поднялась столбом. К окнам уже было не подобраться из-за осыпающихся сверху камней, и мы рванули в главный холл академии, через который можно было еще выбраться наружу.

- Быстрее, быстрее, быстрее!.. - подгоняла меня Мина, пока мы сломя голову мчались на выход.

Мы бежали так быстро, что отчаянно не хватало воздуха в легких. Стены рушились, потолок осыпался на глазах, Мина бежала впереди, расчищая дорогу заклинаниями и постоянно подгоняя нас с Чонгуком. У нас с ним не было сил даже прикрываться щитами от осыпающихся камней. Пару раз спасались мы только благодаря щитовым чарам Мины, которая еще более-менее была на что-то способна, она не так много сегодня магии потратила, в отличие от нас с Чоном. И еще она по связному браслету связалась с Намджуном, который сейчас вместе с Тэхеном спешно покидал лабораторию, где тоже главный часовой механизм был на грани взрыва.

- Давайте, поднажмите, еще чуть-чуть, ну!..

Пару раз от обвала камней нас с Чонгуком защитил Чимин, который метнулся откуда-то сбоку и присоединился к нашему спринтерскому забегу.

- Что с Вангелисом? - на бегу спросил он Мину.

- С ним всё отлично! - очень весело и с некой гордостью, что ли, отозвалась та. - Дженни его сожрала!

- Чего?!

Чимин аж споткнулся и дикими глазами глянул на жутко смущенную меня через плечо.

- Даже без соли и специй! Голодная драконица опа-а-асна в гневе-е-е!.. - весело пропела Мина, в двух словах пересказав последние события.

- Очуметь у моего племянничка невеста, - только и выдохнул Чимин, восхищенно качая головой.

Он метнулся вперед, расчищая нам дорогу от обвалов. У Чимина, в отличие от нас, сил еще хватало, и он бежал далеко впереди, создавая для нас своего рода защищенный магией "коридор", по которому мы могли бы пробежать максимально быстро, не тратя время и силы на разгребание завалов.

Я увидела, как, не отрываясь от "увлекательного" расчищения коридора, Чимин быстро нажал пару кнопок на своем связном браслете для связи с кем-то.

- Джун, ты не поверишь, кто и как грохнул карателя!.. - услышала я его звонкий голос.

- Обязательно прямо сейчас связываться с Намджуном? - крикнул Чонгук на бегу. - Подождать никак нельзя?

- А вдруг мы сейчас сдохнем под завалами, а я даже не успею поделиться столь важной информацией?..

- Капец у вас семейка веселая, - нервно пробормотала я, глядя на гогочущих впереди Чимина и Мину. - Даже в смертельной опасности ржать не забываете.

- Привыкай, - мрачно усмехнулся Чон. - Ты теперь часть этой семьи. И, кстати, прекрасно в нее вписываешься, о моя грозная голодная драконица!..

Теперь нервно ржали уже мы все четверо. Защитная реакция организма на весь пережитый стресс, ага.

Жутким зрелищем сейчас была академия, которая столько лет была мне как родной. Сейчас она напоминала дикий склеп для горы поверженных неосэйров, которые грудой металла валялись то тут, то там. Пустые, безжизненные, как горькое напоминание о том, сколько жизней было отнято у молодых девушек, которых пустили "на отходы" для создания все-таки победимой армии.

Выход уже был совсем близко, Чимин быстрее всех рванул вперед, расчищая путь, и я видела, как Мина нырнула вслед за ним наружу, но...

Но меня что-то - или кто-то? - дернул за ногу, и я упала плашмя, вскрикнув и больно ударившись головой. Глянула на свою ногу и в ужасе увидела, что меня за щиколотку держит профессор Кнайд.

Боги, откуда он тут взялся вообще?!

Он истекал кровью и не мог ходить, мог только ползти, опираясь на руки. Видимо, он с кем-то тут сражался на самом выходе из академии.

- Не уйдете, - проскрежетал профессор, улыбаясь безумной улыбкой.

Такой же мертвой хваткой он схватил за ногу и матерящегося сквозь зубы Чонгука.

Я не успела ни отшвырнуть Кнайда от себя, ни позвать Мину на помощь, потому что в этот момент заледеневшие часы в глубине академии взорвались, и всю академию мигом накрыло мощной взрывной волной. Меня, как и Чонгука, отшвырнуло в сторону, и я ударилась головой о стену. За секунду до полной отключки сознания почувствовала странную магию времени, накрывшую меня молниеносной волной.