Дженни

Честно говоря, не очень поняла, на кой я потащилась в музыкальный зал с утра пораньше. Просто когда отчего-то проснулась рано утром и на автопилоте приводила себя в порядок, меня туда прям потянуло со страшной силой и со странной мыслью о том, что меня там ждет Чонгук. Даже показалось, будто слышу его голос.

Дженни...

Тихий такой, но настойчивый. Требовательный. Зовущий к себе. Совершенно невозможно было противиться этому голосу. Да и не хотелось, если честно.

Я не особо анализировала свой странный порыв и якобы "зов" Чонгука. Просто шла по тихому в этот час дворцу с ощущением абсолютной защищенности и правильности всего происходящего, поэтому уже через несколько минут распахнула двери в музыкальный зал и шагнула к темной фигуре в кресле у окна.

Я сразу обратила внимание на то, что с Чоном что-то не так. Лицо бледное какое-то, губы сжаты в тонкую нить. Поза вроде как вальяжная, Чонгук вроде бы расслабленно сидел в кресле. Но его предельное напряжение выдавали руки, сцепленные перед собой в замок до побелевших костяшек пальцев.

Нет, его магия сейчас была в полном порядке, она не рвалась наружу, не бомбила во все стороны. Здесь было что-то другое. Как будто, ну... Как будто он был чем-то, мягко говоря, озадачен. Ошарашен даже, может быть. Он нервничал. Сильно. Из-за чего?..

- Ты в порядке? Мне показалось, ты меня звал.

Вместо ответа Чонгук произнес:

- Мне надо тебя кое с кем познакомить...

Смотрел он при этом не на меня, а в кресло напротив. Я проследила его взгляд и только сейчас поняла, что Чонгук в зале был не один. В кресле сидел сероглазый мужчина. Вообще, мужчина весь был какой-то "белый": белые волосы, белая мантия необычного кроя. И аура у него была "белой". Уж не знаю, как правильно это объяснить, но от мужчины исходило странное ощущение светящегося мягким белым светом фонарика.

- Ой... здравствуйте, - запоздало поздоровалась я. - Простите, не заметила вас сразу...

- Не заметила, - восхищенно выдохнул незнакомец, обращаясь к Чонгуку. - Она меня не заметила, прикинь?

Я сначала не поняла его откровенно издевательского восхищения. Ну не заметила - подумаешь, что тут такого?

А потом я принюхалась к незнакомцу и ка-а-ак поняла!.. И тоже восхитилась: а как это я его сразу не заметила? Как это вообще возможно? Как будто, кроме Чонгука, никого на своём пути в тот момент не видела...

Дело в том, что от незнакомца исходил очень специфичный и очень яркий аромат. От него пахло, я бы сказала, далекими странами и другими мирами. От него пахло такой особенной резкой свежестью, какой пахнут только ну очень могущественные маги. Даже у Чонгука, уж насколько он был сильным, этот запах свежести был в разы слабее по сравнению с сидящим в кресле мужчиной.

Еще мужчина явно любил какао с молоком, это был стойкий аромат, один из тех, который уже относился к его личным. А еще он источал легкий запах лилий... который показался мне смутно знакомым.

- Ты осознаешь, какой силы связь сейчас была между вами? - продолжал тем временем сероглазый, обращаясь к Чонгуку. - Она не просто услышала зов и быстро пришла по нему, но и была полностью сконцентрирована на тебе, готовая внимать каждому слову. Даже меня не заметила, хотя я нарочно повернулся лицом и смотрел в упор. Поразительная концентрация без специальных тренировок, верно?

Я ничего не поняла, а Чон пояснять никак не стал. Он, казалось, стал еще бледнее, и мне была непонятна причина его странного состояния. Я нахмурилась и подошла к нему, положив руку ему на плечо.

- С тобой точно все в порядке?..

- Это мой Наставник, Дженни, - вместо ответа произнес Чонгук. - И, соответственно, Наставник академии Армариллис.

- Наставник? - взволнованно переспросила я, восхищенно глянув на сероглазого. - Наставник академии Армариллис? Той самой закрытой академии, где воспитываются солдаты равновесия? Где ты учился? А автограф можно? - обратилась я к мужчине с горящими глазами.

Тот вместо ответа очень эффектно выгнул одну бровь в немом изумлении под аккомпанемент гогота Ластара, мгновенно раздавшегося в моей голове.

"Автограф-ф-ф! Хоз-з-зяин, ты слышал? Авто-о-ограф! У мес-с-стного "бож-ж-жества" прос-с-сят авто-о-ограф! Надо Тэхену рас-с-сказать, он от хохота задох-х-хнется!.."

Чонгук молчал, кажется, из последних сил. Но губы его подозрительно подрагивали в едва сдерживаемой улыбке.

Впрочем, даже эта его сдерживаемая улыбка быстро сошла с лица. Чонгук был какой-то до предела напряженный... Нервный. Чем-то очень сильно озадаченный. И я никак не могла понять, чем именно, потому что он даже на переговорах с салахцами такой напряженный не был.

Я смущенно потупила глазки и вжала голову в плечи, желая провалиться под землю. И нервно почесывая зудящее запястье левой руки.

- Нет? Нельзя? Ну ладно... Извините... Можете продолжать.

- Благодарю за разрешение, - произнес сероглазый, отвесив мне насмешливый полупоклон.

А потом он как-то очень быстро вскочил на ноги, шагнул ко мне и неожиданно обнял порывистым движением. Я шокировано замерла, совершенно не понимая, что происходит. Чувствуя только ласковое тепло и приятное облако ароматов от мужчины, который обнимал меня так крепко, как обнимают, ну... не знаю с чем сравнить... Наверно, как обнимают своих детей. Я сама такого никогда не испытывала, родителей у меня не было, родственного тепла я не знала. Но во всяком случае со стороны это было очень похоже на родительские объятья. Я видела, что Ее Величество Херин с таким же теплом порой обнимала Чонгука и Мину, иногда подкрадываясь к ним неожиданно со спины. А те жмурились, счастливо улыбались и обнимали в ответ.

Вот у меня сейчас тоже возникло дурацкое, необъяснимое желание счастливо зажмуриться и обнять в ответ. Бред какой-то...

- Как же я давно тебя искал, милая, - горячо прошептал мне на ухо этот Наставник. - Наконец-то я тебя нашел... Прости, что так долго.

Э-э-э... Чего??

Объяснять происходящее мне никто не торопился. Ни сероглазый мужчина, ни Чонгук, который смотрел на нас со снисходительной усмешкой. Он явно понимал намного больше меня и в каком-то смысле даже наслаждался увиденным.

Это все прекрасно, конечно, а мне-то что делать и как себя вести?

- Сейчас будет не очень приятно, - продолжал шептать на ухо мужчина. - Потерпи. Так надо. Сейчас мы с тобой отправимся домой.

Я напряглась. В смысле - домой? В Салах, что ли? Не надо меня в Салах, мне тут хорошо, рядом с Чонгуком!!..

Я даже хотела громко возмутиться по этому поводу, но не успела издать ни звука, потому что мужчина, не разжимая объятий, нырнул со мной в телепортационную воронку. Правда какую-то странную воронку, не обычную. Будто бы волшебник использовал какую-то специфичную магию, которая, наверное, и позволяла ему телепортироваться из дворца, в котором телепортация, по идее, запрещена.

Куда меня тащат?!

Голова закружилась от резкого перемещения в пространстве, но всё закончилось очень быстро, и уже через пару секунд я пошатнулась и упала на колени прямо в пушистую зеленую траву, такого сочного яркого цвета. Ну, как минимум, это точно был не Салах.

Впрочем, на колени я упала даже не из-за потерянного равновесия, нет. На самом деле я просто резко очень странно себя почувствовала.

Всё дело было как раз в этом месте, где мы сейчас оказались. Мало того, что оно пахло массой новых запахов, это было ерундой по сравнению с магическими вибрациями пространства.

Это было очень странное место. Пространство, "заряженное" магией под завязку. Магия здесь была такая плотная, что казалось - ее можно начать нарезать на кусочки. Знаете, как желе - на такие забавные колышущиеся кубики. Вот я себя сейчас как раз и ощущала увязнувшей в таком "желе" - в плотной магии, которая пронизывала мое тело насквозь. Это ощущалось подобно легким разрядам тока по всему телу. Дыхание перехватило, и я жадно глотала ртом воздух, улегшись спиной в траву. Почему-то лежать так на теплой земле было проще и приятнее. И мне казалось, что я так лучше ощущаю контакт с землей, которая активно подпитывала меня энергией. Она сама в меня охотно вливалась, я ничего специально для этого не делала. Но ощущалось это неприятным покалыванием по всему телу, очень мерзопакостным и болезненным.

- Почему Дженни так нехорошо? - раздался рядом обеспокоенный голос Чонгука, и я порадовалась, что он телепортировался вместе с нами в это странное место. - Ей больно. Так не должно быть.

- Потому что руны мешают.

- Какие еще руны?..

- Не торопи. Я все объясню. Всему свое время.

Наставник присел рядом со мной на колени и заглянул мне в глаза с легкой улыбкой на устах.

- Дыши, милая. Дыши глубже. Давай вместе со мной сделай сейчас медленный вдо-о-ох на счет пять. Задержи дыхание. Сделай медленный вы-ы-ыдох на счет семь...

Я послушно вдыхала и выдыхала согласно заданному ритму, ощущая, что начинаю успокаиваться. Магию во мне лихорадило уже меньше, болезненное покалывание в теле почти прошло. Только откуда-то взялась дикая слабость.

Но я даже немного пришла в себя и смогла оглядеться. За спиной Чонгука виднелись портальные врата, а я сейчас лежала на траве под большими старыми деревьями. Деревья были мне неизвестны, но я разглядела на их ветвях желтые ягоды, показавшиеся смутно знакомыми, хотя в Салахе я таких никогда не видела.

А справа виднелся огромный замок из светлого камня, остроконечные башни которого устремлялись в небо. Шпиль самой высокой башенки даже задевал облака. При взгляде на этот замок у меня возникло странное ощущение... Нужности, что ли. Чего-то родного и жизненно необходимого. Как будто это место давно меня ждало и сейчас было радо видеть. Пусть это звучит дико - как бездушное здание может быть радо кого-то видеть? - но именно замком с душой чудилось мне это здание, одновременно такое хрупкое и мощное. Очень большое, с множеством башенок, переходов. Что это за место?..

- Меня зовут Намджун, - произнес сероглазый мужчина. - Но ты будешь звать меня Наставник.

Я изумлённо вскинула брови.

- Эм... Прощу прощения, но почему? Чонгук говорил, что вы просите обращаться так к вам только своих учеников, разве нет?

- Все верно, - сухо кивнул Намджун. - С этого дня я беру тебя в ученики.

Я стушевалась, пока ничего не понимая. Попробовала сесть, но голова сильно закружилась.

- Не торопись вставать, земля тут целебная для твоей плоти, - произнес Намджун, мягко толкая меня обратно в траву. - Дай ей напитать тебя, как мать питает своё дитя.

Я лежала, уткнувшись носом в ароматную густую траву, вдыхая полной грудью местные пряные запахи и запахи магии... О да, магия тут пахла очень вкусно. Я бы назвала эти запахи изысканным десертом - таким особым десертом, которым способен полакомиться только странный нюхач вроде меня с особо острым обонянием. Запахи эти, казалось, способны были вылечить и душу и тело.

- Вы же обучаете только фортеминов, - пробормотала я, пытаясь осмыслить слова про учеников.

- Так ты и есть фортемин, - ровным голосом сказал Намджун, не сводя с меня странного, будто бы сканирующего взгляда. - Я тебя просто не видел ранее из-за...

- Фортемин? - перебив, недоверчиво переспросила я, чувствуя усиливающееся головокружение. - Кто? Я?..

- О да. Отличный Боец. Подучить только нормально надо. Чонгук же твой Страж. И ты сама это чувствуешь и ощущала вашу связь не раз.

- В смысле?..

- Вспомни все те моменты, когда Чон говорил тебе что-то требовательным тоном, а ты не могла ослушаться его и испытывала ощущение правильности происходящего, даже если тебе не нравилось, что он говорил.

Я открыла рот, чтобы возразить, но тут же закрыла, действительно вспомнив несколько таких моментов. Порадовалась тому, что уже лежу, иначе сейчас точно на ногах не устояла бы от стресса.

Какой, к Хааску, фортемин? Кто? Я?! Я обычная детдомовская девчонка, как такое возможно?..

- Тш-ш-ш, Дженни, спокойно. Все хорошо, - мягким приятным голосом произнес Намджун, положив на мою точку солнечного сплетения свою ладонь, от которой исходило успокаивающее тепло. - Теперь - уже точно все хорошо. Расслабься. Тебе как, полегче стало?

Я прислушалась к своим ощущениям. Мне действительно стало значительно легче. Только почему-то градом полились слезы.

- Почему так хочется плакать? - спросила я шепотом, вытирая щеки тыльной стороной ладони.

Пыталась сдерживать слезы, но ничего не получалось. Плакать хотелось невыносимо, и чем дальше, тем сильнее.

- Плачь, если хочется.

- Это как-то глупо... Неправильно плакать просто так, без причины...

- Плачь, если хочется плакать, - уверенно повторил Намджун. - Никогда не надо улыбаться людям, если этого делать не хочется. Зачем? Улыбаясь всем вокруг через силу, душа в себе слезы, ты как бы растишь внутри себя гигантские шипы. Как от розы, только больше и болезненнее. И эти своего рода "шипы" не видны снаружи из-за красивой улыбки, зато больно ранят тебя изнутри. Не надо так издеваться над собой. Поэтому плачь, моя милая Дженни. Ни в чем себе не отказывай. К тому же, у тебя есть весомый повод для слез - ты вернулась домой спустя столько лет скитаний и попыток найти себе место в жизни, а это стоит отпраздновать... для начала - слезами. Все маленькие дети много плачут, а ты сейчас как новорожденный ребенок. Так что плачь, Дженни. И добро пожаловать в Армариллис.