С самого пятничного утра академия искусств стоит на ушах. Занятия отменили, но в стенах зданиях стоит такой гул, отчего сразу и не скажешь, что сегодня у студентов выходной. Лучше. Трейни отмечают торжество - день основания Халлю, второе день рождения директрисы Чо.

Она уже успела принять поздравления, выступить с речью перед переполошенными и нетерпеливыми побыстрее переключиться на подготовку к вечеру студентами и дала короткое интервью прессе, поджидающей женщину прямо у выхода из периметра академии.

Да, поистине шумное утро, однако больше всего визгов и голосов доносится именно с женского крыла. Молодые девушки постоянно кружатся вокруг зеркала, разбирают гардероб, кто-то отправляется за покупками в город, другие делают заказы через интернет-магазины, третьи стоят в очереди в душ, рычат от злобы, хотят побыстрее освежиться.

Лиса и Дженни относились к той части трейни, для которых все уже было подготовлено. Брюнетка, например, расписала свой день вплоть до вечера: через два часа спа, потом к модельеру за платьем, которое она заказала ещё в прошлый четверг, потом к визажисту. Поэтому Ким сидит спокойно в комнате Джису, где она, пока отсутствует соседка, переворачивает все вверх-дном, стараясь подобрать подходящий наряд. Дженни на все варианты подруги отрицательно вздыхает и, в конце концов, предлагает той что-нибудь «из своего».

— Мне неловко, - стеснительно кусает губу Джису, хоть в глубине души понимает - иного пути нет.

— Брось, - подбирает с пола топики Дженни и закатывает глаза, усмехаясь, — зачем тогда нужны подруги? Мне несложно. Тем более я хочу, чтобы сегодня ты сияла ярче всех. В этом месяце ты хорошо поработала, настолько, что я нисколько не удивлюсь, если ты займёшь первую позицию в таблице.

Темноволосая лишь смеётся над словами Ким, покрывается румянцем и соглашается на предложение. Это ведь вечеринка. Возможно, последняя в стенах академии, почему бы не рискнуть? Но Ким Джису ещё не подозревает, что вслед за нарядом Дженни предоставит подруге все то, что уготовлено сегодня ей самой...

— Очуметь, - раскрывает в восторге рот Айрин и перестаёт пялиться в журнал, — Лис, ты такая красивая.

Манобан, самодовольно хмыкнув, кружится вокруг своей оси, демонстрируя девушкам напротив своё вечернее платье от известного дома мод. Оно длинное, прикрывает щиколотки, но благодаря разрезам по бокам, не скрывает длинные ровные ноги; платье лёгкого материала, бордового цвета с вырезом лодочка, из-за чего видны острые ключицы и хрупкие плечи тайки. Она правда красива и похожа на королеву.

— А ты почему молчишь? Не нравится? - обращается к Кан блондинка, опуская руки на талию и хмуря в недоумении брови.

— Прикольно, - кивает Сыльги и сжимает плотно губы.

Прикольно? Черта с два. Лалиса слишком прекрасна в этом наряде; когда она появится на вечеринке, то точно станет темой обсуждения и лакомым кусочком для мужского пола. И главное Чимина. Именно этот факт Сыльги колышет больше всего. Кореянка не слепая, ни раз замечала его долгие многозначительные взгляды в сторону Манобан. Она без понятия, что между ними происходит, но ей определенно это не нравится. Чимин не должен думать о Лисе, и Сыльги сделает все, что угодно для этого.

— Только кое-что спрошу, но ты не злись, ладно? - аккуратно начинает Джухён.

— Ну, что ещё? - уже раздражается блондинка, глядя на себя в зеркало.

— Зачем ты так официально одеваешься на вечеринку? Тебе будет неудобно в этом платье. Оно, несомненно красивое, однако...

— Потому что, дорогая моя несообразительная Айрин, - резко поворачивается к прикусившей язык трейни Лалиса, — я иду на вечеринку не ради танцев, а ради того, чтобы лишний раз напомнить, что в академии Халлю лишь одна звезда сияет ярче всех - это я. Мне всего-то нужно показаться, выпить пару тройку коктейлей, сделать фотографию с Чоном для фанатов и все, дело в шляпе, можно сваливать.

— Сваливать? - будто не понимает Сыльги.

Тайка осторожно раздевается, остаётся в одном белом кружевном белье перед подругами и вешает платье на вешалку.

— Ага, - переводит дыхание, — сегодня свободный вечер, никаких запретов. Это мой шанс вырваться в город и оторваться так, как люблю я.

— Опять клубы, опять танцевальные батлы. Тебе здесь мало внимания? - не в силах подавить зависть и нарастающее раздражение, выплёвывает Кан, в последствии чего ловит колючий взгляд из-под бровей блондинки.

Похоже, однажды она совсем потеряет контроль над собой и выскажет Манобан все, что кипит на душе, и это беспокоит трейни. Раньше такой неприязни в сторону подруги не было... В чем же дело? Когда началась эта ненависть? Все просто - с того самого дня как Лалису объявили подружкой Чонгука, как та стала ещё популярнее и востребованнее.

Сыльги злится на фортуну, не понимает здешние правила. Почему кому-то достаётся абсолютно все, а именно, - деньги, слава, успех, парни, - а кто-то должен заглядывать другим в рот, лишь бы оставаться на плаву, в тени популярных.

Кан нужно глубже подумать над этим, переосмыслить некоторые вещи, а пока она, фальшиво улыбаясь, слушает сплетни из уст Айрин.

***
— Ты серьезно? Серьезно не пойдёшь? - как вкопанная стоит в центре комнаты Суджин, держа в руках вечерний комплект из юбки и чёрного топа.

Рози, лёжа на своей кровати, перелистывает страницу книги и, глубоко вздохнув, бросает в соседку невозмутимый мягкий взгляд.

— Я не передумаю, - предупреждает Пак, — зря не старайся, - и снова утыкается в книгу.

Чеён бесили разговоры о предстоящей вечеринке. Всю неделю трейни галдели лишь об этом, и не важно шёл урок или запирались в кабинках сортира, разговоры только об одном. Что надеть? Будут ли знаменитости? С кем пойти? Какую сделать прическу? И все в таком духе.

Рози решила не идти на праздник по двум причинам: первая - из-за последних событий белокурая совсем позабыла о своём теперь уже одиночном расследовании. Да, дни проходят, наступают закаты и рассветы, но Невидимка до сих пор на свободе, разгуливает по коридорам, посещает занятия и, возможно, наблюдает за Чеён. Сегодня, пока все будут веселиться и напиваться до беспамятства, девушка не сомкнёт глаз.

Трудно назвать это шестым чувством, тем не менее Розэ правда чувствует нутром - что-то надвигается. Возможно, негодяй вновь совершит нападение, ведь случай даётся хороший: расслабленные ученики, алкоголь, учителя сконцентрированные лишь на одном помещении... Невидимка клюнет на такое.

Что насчёт второй причины... Все ясно само собой, причина - Ким Тэхён. Вселенная реально сука, потому что, когда ты просишь небеса не сталкивать себя с одним определённым человеком, она делает все в точности до наоборот. Белокурая за эту неделю виделась с ним почти каждую перемену, словно голубоволосый поджидал её: у входа в кафетерий, где он, улыбаясь в своей дьявольско-обольстительной манере, разговаривал со своими друзьями и их подругами; на уроке фортепиано, где он сидит позади, прямо за спиной, и Чеён готова поклясться, что чувствовала его дыхание на своём затылке, однако когда она легонько оборачивалась, Ви сидел вразвалочку, записывая что-то в тетрадь.

Этот чертов парень везде. Они перестали дружить, но вот видеться стали чаще. Как это называется? Верно - идиотизм.

— Тебе не будет скучно? Все будут отрываться на вечеринке, а ты здесь одна, - с тоской в голосе бурчит Суджин, расчёсывая мокрые после душа чёрные волосы.

— Я отнюдь не одна. У меня есть книги.

— Ну, конечно, - с усмешкой соглашается Чо и тут же стирает улыбку с алых губ; Пак это замечает, — может, мне тоже не стоит идти?

Блондинка откладывает детективный роман, садится ровно и вопросительно буравит студентку сонными глазами.

— Назови хоть одну причину почему нет, - протягивает слово «одну» Рози.

Брюнетка пожимает плечами.

— Я там буду одна, друзей то у меня нет, а ты предпочитаешь живому общению вымышленное, - кивая на книгу, заставляет усмехнуться Пак Суджин, продолжая: — Сплетни и ненависть к моей матери прекратились, но люди все равно косо смотрят в мою сторону. Меня это... обижает.

— Знаешь, не обращай на них внимания. Они глупое стадо баранов. Я уверена, есть хоть один человек в академии, который смотрит на тебя ни как на дочь директрисы Чо, а как на Суджин - талантливую и добродушную трейни, - Чеён, одетая в пижаму, подходит к сидящей на стуле кореянке и неуверенно гладит её по голове, отчего брюнетка мило улыбается.

Реплика соседки напомнила ей об одном парне... Любопытно, а Хосок тоже придёт на вечеринку? На самом деле, глупо рассчитывать на его визит, ведь у Чона умирает мама. Ему точно не до веселья.

От своих умозаключений Суджин грустнеет в разы пуще.

***
Впервые за время пребывания в Халлю Сокджин сидит на своём месте не в рабочем халате, а в белой футболке, заправленной в чёрные классические брюки, и потертых кроссовках. Мужчина повторно заглядывает в характеристики каждого студента и застревает на личной информации Лалисы Манобан.

Ему ни раз рассказывали жертвы травли холодной звезды Халлю о её делишках, которые, честно признаться, сильно беспокоят Кима. Судя по услышанному, эта самая Манобан настоящая задира. Подобные выскочки и колючки водятся везде, особенно в школах, но способна ли будущая знаменитость напасть на однокурсниц: одну покалечить, вторую убить?.. Притом таким страшным образом?

Брюнет постукивает пальцами по поверхности стола и переводит сосредоточенный взгляд на маленькую фотографию в уголке страницы, где изображена молодая особа.

Может, происходящее в академии, её рук дело?..

— Добрый день, - без стука врывается в кабинет психолога девушка с двумя кофе в руках, и Сокджин, испугавшись, подпрыгивает на месте; Джи Ын заламывает брови на лбу и проходит внутрь. — Какой ты дёрганный.

Девушка опускает перед рассерженным мужчиной стаканчик кофе и, не обращая внимания на недобрый взор, проходит к стулу, плавно опускаясь на него.

— Когда мы успели перейти на «ты», - фыркает Джин, с недоверием косясь на кофе, — и что вы тут делаете?

Он забавный. Айю смотрит на него с усмешкой, все разобраться пытается прикидывается ли он таким серьёзным и холодным или на самом деле брюнет такой и есть?

— Мы же теперь напарники, поэтому я подумала, что можно перейти к неформальному общению. А тебя что-то напрягает? - поправляет завитушку волос за ухо девушка.

Психолог смотрит на ту моментами, приводит рабочий стол в порядок и думает о своём. Напарники... Это абсурд какой-то. То же самое, если попробовать подружить питона с кроликом. Кто тут питон Ким даже не задумываясь ответить может.

— Так что тебе нужно? - сдавшись, вздыхает полной грудью Сокджин, стоя лицом к сидящей и разглядывающей его девушке.

Она одета в голубые джинсы, чёрную майку с какой-то надписью и шлёпанцы. Волосы собраны в конский хвост, а на лице, как всегда, приветливая улыбка. Брюнет позволяет себе вольность изучить ее пристальней и замирает глазами на миловидной родинке на розовой щеке.

— Хотела просто предупредить, - отпив глоток кофе, кивает на бумажный стакан Кима Айю; тот ради приличия его поднимает, создавая видимость, будто тоже пьёт, — сегодня может произойти все. Ради сохранения порядка и тайны миссии, весь вечер тебе лучше держаться со мной на связи. Возможно, нам придётся разделиться и осмотреть окрестности.

— Мы как будто находимся в видеоигре, - бурчит под нос широкоплечий мужчина.

— Ох, если бы, - хихикает Джи Ын, подрываясь на ноги, — а ты увлекаешься видеоиграми?

— Когда был студентом, - нехотя отвечает Сокджин.

Ли все ближе и ближе. Она плавно обходит стол, ведёт пальцами по краю стола и останавливается в пятидесяти сантиметрах от хлопающего глазами Кима, который плотно прижимает к груди свои руки, удерживающие стаканчик с кофе. Доктор смотрит озадаченно, хмурит ровные брови и держит приоткрытым рот, чем смешит следователя. Он забавный сам по себе.

— Ты кофе пить будешь? - кивает на напиток Айю, и Джин совсем теряется, — Отдай мне, если боишься, что я его отравила.

Девушка тянет руку к стаканчику, но Сокджин успевает перехватить её и поднять нужную ладонь к потолку, с вызовом глядя на иронично хмыкающую Джи Ын.

— Он мой, - твёрдо произносит тот, все ещё сжимая запястье следователя.

В этот миг за спиной Айю раздаётся стук в дверь, а после, не дождавшись ответа, в комнату входит воодушевлённая чем-то Суджин, однако застав психотерапевта в компании некой симпатичной госпожи, да вдобавок в странной обстановке, Чо заметно мрачнеет и теряет прежний пыл.

Сокджин и Джи Ын отходят друг от друга.

— Простите, если помешала, - поклонившись, сухим голосом проговаривает трейни.

Ли поправляет футболку, бросает взгляд на вмиг посерьезневшего доктора, неловко отмахивается.

— Нет, все в порядке. Я уже собиралась идти, - девушка дергает ручку двери, глазами посылает сообщение Сокджину и исчезает.

В кабинете тишина. И только тонкий аромат лилии даёт понять, что здесь присутствовала лишняя, на взгляд покрасневшей от ревности Суджин, персона.

— Су, что-то случилось? Присаживайся, - подходит к окаменевшей от бурлящих в сердце чувств студентке Ким.

Он проводит её до стула, помогает сесть и сам идёт за стол, громко откашливаясь.

У Суджин в голове вертится только одна мысль - кто эта девушка? Кем она приходится доктору Киму? Раньше Чо не доводилось испытывать уколы ревности, ведь, по сути, кроме неё самой, рядом с широкоплечим никто не крутился, и тут бац - неизвестный объект.

Неужели... это девушка Сокджина? Он влюбился? Когда? Почему не рассказал?

Суджин много раз хлопает ресницами, просит себя не распускать слюни и наконец посмотреть в глаза взволнованного состоянием ученицы доктора.

— Ты простудилась, что ли? Красная, как помидор.

— Нет, - натягивает разбитую улыбку брюнетка, — я чувствую себя как обычно. Оппа... а кто эта девушка?

Джин проводит пальцем по бортику стаканчика с кофе и отводит взгляд в сторону двери.

— Она работает здесь, держит чистоту в коридорах Халлю, - вкрадчиво объясняет девочке Джин.

— Уборщица? - перебивает того Чо. — Понятно...

— Ты что-то хотела мне рассказать, верно?

— А? - не с первого раза слышит вопрос Суджин. — Нет, нет... просто решила навестить вас.

«И как оказалось, не зря», - грустно хмыкает про себя.

Сокджин ей улыбается и, доставая из шкафчика её любимые печенья, принимается расспрашивать про сегодняшнее торжество.

***
Чонгук вертит в руке мобильник и задумчиво-удручённо испепеляет одну точку взглядом. Он погружён в мысли. В те самые, которые скрыты ото всех и показываются изредка, мельком, когда на улице темень, а часы бьют за полночь.

Как бы то ни было сейчас на небе висит солнце с облаками, но паразиты-мысли Чона внезапно выбрались из коробки его не односторонней души.

Парень сидит на своей кровати, облокотившись спиной о стену и положив руку на одно колено, занят абсолютно собой. И в доказательство этого убеждения, когда Юнги, уставший звать младшенького, бросает в того мятую футболку, Чонгук не сразу приходит в себя.

— Да что с тобой? - раздражённый чужим игнорированием, забирает только что брошенную им же самим майку Юнги.

Брюнет включает экран телефона - ничего. Ни одной весточки.

— Прости, хён. Ты что-то спрашивал? - потирая переносицу, устало выдыхает вокалист.

Блондин, будучи в одних светлых джинсах, рассматривает одежду в гардеробе и поворачивает голову за спину, на поникшего макнэ.

— Одолжи мне одну из своих футболок.

— Бери, - спокойно отвечает младший, повторно хватаясь за сотовый.

Мин, довольный щедростью друга, ковыляет к его комоду и достаёт чёрную футболку с надписью на груди и выпрямляется. Бросает взгляд на Чона.

— Черт, - цокает белобрысый, садясь рядом, — у тебя такое лицо, словно Намджун что-то опять натворил. Что на этот раз? Ты берёшь в жены Лису?

Чонгук вытягивает от шока лицо, кривится, представив себя у алтаря рядом с Манобан, и толкает приятеля с больным воображением в плечо.

— А что тогда? - тихонько смеясь, продолжает Юнги.

— Моя мама, она трубку уже три дня не берет... Вдруг что-то произошло, - почти шепотом, будто если заговорит громче, его опасения могут подтвердиться, признаётся брюнет, — я звонил ей, писал. Тишина.

Блондин, вмиг сделавшись серьёзным, молчит, взором буравит паркет и подбирает возможные варианты, однако в голову ничего не лезит, только страшное что-то, а это вряд ли успокоит взволнованного сына.

— Да ну, - отмахивается Мин, обратившись к младшему, — все нормально. Может, у неё с телефоном проблемы или... занята она.

— Трое суток? - усмехается Чонгук, хмуря брови и утыкаясь в сотовый. — Нет, я уверен, что-то случилось...

— На отца намекаешь? - осторожно спросил глубоким голосом белобрысый.

Макнэ от упоминания об отце ёжится, сглатывает горький комок и ни ненароком слышит в голове его голос, ругань и крики плачущей мамы.

Неужели он взялся за старое?.. Вдруг он снова начал пить и избивать мать?

Чонгук от подозрений весь подбирается, садится стрункой и усерднее принимается названивать и писать женщине, кусая и без того изуродованные губы.

— Если он правда тронул её хоть пальцем, я ему шею сверну, уроду, - сам себе обещает Чон, играясь со скулами на вмиг потемневшем лице.

— Успокойся, - перехватывает инициативу Юнги, отбирая мобильник из рук недовольного брюнета, — нет смысла заваливать маму эсэмэсками. Может, правда все нормально, а ты панику разводишь. Наберёшь ей ещё раз вечером. Если опять не ответит, поедешь домой... Рано или поздно ты все равно должен был туда вернуться...

Чонгук спустя кое-какое время остаётся один в комнате, продолжая сидеть на кровати и кусать губы.

Пять лет он не был дома. Пять лет не виделся с отцом, не переговаривался, вспоминал редко, лишь в тот момент, когда сердце отравляли шипы воспоминаний. Будет сложно переступить через себя, посмотреть в глаза тому, кто назвал твоё призвание «позором», но Юнги прав - Чонгук должен. Он обязан ради мамы проглотить гордость, прийти к порогу дома и встретиться с кошмаром наяву.

Наверное, это его судьба.

***
Актовый зал украшен гирляндами и диско-шаром. На сцене, для желающих выступить, выставлены музыкальные инструменты и микрофоны. Длинные столы установлены вдоль стен с гирляндами и на них умещается куча закусок и вредной пищи, той самой, какой были лишены трейни. Напитки заносили коробками и прятали за ширмой, где также ждали своего часа упаковки с другой едой. Из алкоголя - шампанское, соджу и пиво, остальное - соки и газировки.

Чтобы студентам было комфортно, в зал занесли довольно хорошую кожаную мебель: воспроизвели зоны отдыха, где ребята в будущем примутся кучковаться, болтать и пить. Персонал все сделал так, чтобы место в центре осталось для танцпола, поэтому учащимся будет, где пройтись.

Ровно в восемь часов вечера в актовом зале, замаскированном под ночной клуб, заиграла музыка западных исполнителей. Девушки, одетые в короткие нарядные платья, в сопровождении подруг или же друзей мужского пола, восторженно вздыхая, заходят в помещение, делают фотографии или сразу бегут к напиткам.

Умнее всех поступила Лиса - она забронировала лучшее место своему окружению, а под своими окружением блондинка подразумевает двух подружек и LY.

В 20:35 весь Халлю пустовал, а актовый зал заполняется людьми. Они танцуют, веселятся, позволяют себе сегодня то, что запрещали правила академии - тесно общаться с противоположным полом. Парочки флиртуют друг с другом, устраивают поединки с соджу, поют в караоке и просто наслаждаются молодостью... Они уже давно не делали этого, и даже позабыли кем, собственно, являются. Трейни Халлю вынуждены день за днём упорно работать, отказывать себе в прелестях молодёжной жизни и натирать мозоли в залах практики. Их удел - песни и танцы, но это не радостное времяпрепровождение, это их работа.

— Что-то я смущаюсь, - постоянно разглаживая юбку чёрного платья с длинными рукавами и вырезом в виде сердца, откашливается Джису.

Дженни стоит рядом, поправляет той выглаженные чёрные волосы и улыбается. Подруга выглядит прекрасно. Она как настоящая модель, ей определенно идёт это короткое, выделяющее фигуру, платье, прическа и бордовый тинт. В этом образе Джи выглядит дерзко и горячо, а не как обычно - невинно и... правильно?

— Ты красавица, Джису, - ободряет брюнетку Ким и кивает, — тебе чертовски идёт такой макияж. На твой день рождения я подарю тебе весь набор.

— Эй... - цокает на щедрость студентки трейни и краснеет, прекрасно зная как дорого это стоит. — Ты сегодня итак столько для меня сделала. Все это, - указывает на себя Джису, — твоя заслуга.

— Ерунду не неси.

Дженни накидывает на плечи чёрный лёгкий пиджак и в завершающий раз смотрит на себя в зеркало, довольно хмыкая. Она давно хотела примерить сегодняшнее платье: это тонкая, шёлковая ткань с леопардовым принтом и разрезом на подоле, оголяющее бедро. Несмотря на время года, Ким заказала себе кроссовки на платформе, которые в некоторых местах подобно платью имели животный принт.

По привычке, поправив прядь волос за ухо, трейни выходит в коридор и сразу натыкается на ожидающего её Чонина. Парень перестаёт наматывать круги, изучает девушку пронзительным взглядом и довольно присвистывает.

— Какой же я везунчик, - Кай обнимает довольную его реакцией кореянку и коротко целует в губы, ощутив ягодный вкус блеска, — малышка, ты идеальна.

— Ты тоже, - поправив воротник чёрной рубашки парня, заключает брюнетка.

Джису не остаётся в стороне: она тоже получает комплимент от Кима и густо краснеет, все ещё не в силах привыкнуть к столь короткому наряду. Они приходят на вечеринку в тот самый момент, когда один из учеников, исполняющий рок, прыгает в толпу и «растворяется» в чужих руках. Застав такую сцену, девушки, хихикая, переглядываются и на отклик Кая «пойдёмте», передвигаются сквозь народ к столику, за которым на креслах и диване сидят друзья Кима.

Дженни недовольно кривит губой, кивая в знак приветствия Сехуну, который, сидя вразвалочку, играется с зажигалкой и куда-то внимательно глядит. Проследив за его взором, брюнетка замечает на другом конце помещения хохочущую Лалису Манобан, выглядевшую потрясно, но не подходяще с таким-то стилем. Словно на бал приперлась, а не вечеринку...

Перемещает взгляд в сторонку, мимо Чонгука, и видит Юнги. Белобрысый одет в белую футболку и джинсы. Волосы причёсаны, но челка все равно торчит. Мин сидит, забросив одну ногу на другую, пьёт прямо из бутылки соджу и залипает в мобильник. Такой странный. Все вокруг веселятся, танцуют, а он в телефоне... На свои мысли Дженни еле заметно улыбается, но тут же осекается, удивившись такой реакции.

— Что будете пить? - спрашивает Чонхо и сам же на свой вопрос отвечает: — В. И. С. К. И.

Парень беззаботно разливает из бутылки оранжевую жидкость, кивая на одобрительные смешки друзей, и не замечает растерянного ока Джису.

— Откуда ты его достал?.. Преподаватели строго... - не успевает закончить мысль, как Ёнджэ, подсев к ней совсем близко, шикает.

— Их же здесь нет. Да и что такого? Мы же не маленькие, чтобы пивом давится, верно? - он соблазнительно улыбается и незаметно для девушки опускает руку на её колено.

К чужому невезению, Дженни замечает этот жест и громко воскликнув, толкает парня на пол, отчего тот падает на пятую точку и тут же вскакивает, мол, ничего не было.

— Только попробуйте к ней ещё приблизиться, - тянет к себе подругу брюнетка, — я вам пальцы переломаю!

— Фурия Ким Дженни снова в деле, - чокаясь с Ёнджэ, комментирует Чонхо и залпом выпивает алкоголь.

***
— Да отцепись ты от меня, - Чонгук пыхтит, стаскивает с севшей без стыда на его колени Лису и грозно сдвигает брови.

Тайка, несмотря на тяжёлую руку вокалиста, с места не двигается, больно тянет парня за ухо и шипит, словно Горгона, не убирая далеко телефон.

— Сиди смирно, я тебе сказала! Мне нужно сделать селфи для фанатов, не дёргайся, - блондинка в тотчас строит милое личико на камеру и, не выпуская из пальцев мочку уха, заставляет Чона криво улыбнуться, — наконец-то...

— Ты меня достала уже, - Манобан покидает бедра побагровевшего корейца, фыркает на его слова и присаживается в кресло, разглядывая сделанный снимок.

Ребята вокруг них открыто усмехаются над их «отношениями», делая большие глотки шампанского.

— Взаимно, оппа. Ты и так меня взбесил тем, что мною купленную рубашку не надел, а сейчас вообще мутит от тебя, - девушка отбирает рюмку соджу у Айрин, и та недовольно экает, с тоской наблюдая за тем, как тайка глотает прозрачную жидкость.

Брюнетка жалостливыми глазами устремляется на Тэ, в чьих объятиях и находится, после чего, видно распознав проблему подружки, Ким ухмыляется и кивает ей на свою рюмку.

Мда, тоже мне джентльмен... Мог бы и разлить в бокал шампанского, предложить что-нибудь или пригласить на танец. Никаких навыков ухаживания. Джухён иногда хочется треснуть его за подобные недочёты, но вспоминая ловкие пальцы, проскальзывающие ночью в линию нижнего белья, его умение целоваться, Пэ остывает, радуясь, точно дурочка, что этот лакомый кусочек принадлежит лишь ей.

— Хватит уже ссориться, - устало выдыхает Юнги, отбросив, наконец-то, мобильник на диван.

Белобрысый перемещает расслабленный взгляд на молчаливого и чем-то озабоченного Чимина, однако ничего не говорит. Делает вид, будто не замечает его настроение или, если быть точнее, его полного отсутствия.

— Да, - поддерживает Ви, резко выпрямляясь и как бы невзначай осматривая обстановку вокруг. Её нигде не видно... Продолжает: — Может, развеемся? Поиграем в «правду или действие»?

Девчонки одобрительно кивают.

— Или в бутылочку, - дьявольски тянет Чонгук, на что Лиса театрально закатывает глаза.

— Да! Да, отличная идея, - глаза Сыльги аж загораются от предложения, она расправляет плечи, допивает оставшийся соджу с бутылки и просит Пэ освободить центр стола.

Пицца, сладости, фисташки и многое другое переходят на край стола.

Это отличная для неё возможность... Если выпадет Чимин, то она сможет поцеловаться с ним, а это, в свою очередь, может привести к постели. Воображая в уме пошлые картинки, Кан уже думает покрутить бутылку, однако рука замирает в воздухе из-за внезапной реплики Манобан.

— Я пас, - девушка, чьё настроение резко падает, встаёт на ровные ножки и, поправляя юбку платья, хватается за клатч.

— Брезгуешь нас что ли? - смеётся Тэхён и соблазнительно кусает губу.

— Если вы привыкли проводить время, засовывая языки в любую щель, то я - нет. Кто-нибудь хочет холодный воды? - быстро вводит взором по лицам напротив и останавливается на Чимине.

Пак впервые за вечер поднимает веки на тайку, заглядывает прямо в темную гущу и замирает. Зрительный контакт, заметный лишь для них одних, длится пару секунд, в последствии чего блондинка приходит в себя и гордо вскидывает подбородок, точно этим действием желает показать, что она все та же холодная и колючая звезда.

— Нет так нет, - пожимает плечами и выходит за пределы зоны комфорта, скользя мимо толпы танцующих однокурсников.

Сыльги, прожигая дыру меж лопатками удаляющейся подруги, чертыхается на ту за её выкрутасы и натягивает утешительную улыбку. Почему Лиса вечно все сводит к себе? Постоянно, чтобы не происходило, о ком бы ни шла речь, Манобан удаётся перевести стрелки на себя и быть в центре внимания. Как ей это удаётся?

— Я тоже не хочу, - вдруг отзывается Чимин, покидая кресло.

— А ты куда? - в недовольстве цокает Ким.

— Хочу свежим воздухом подышать. Я скоро.

Конечно же, Чимин солгал - ему нужен не свежий воздух, а разговор с таинственной блондинкой, которая на данный момент стоит у бара, разговаривая с барменом в лице Бан Чана, их одногруппника. Девушке подают бокал с холодной жидкостью, и та быстро отпивает несколько глотков.

Блондин приближается незаметно, любуются со стороны профилем тайки, продумывает свои шаги и, решившись, становится рядом.

Из-за громкой музыки, которой вздумалось заиграть именно в этот момент, парень хмурится и наклоняется к трейни ближе.

— Не хочешь поговорить? - спрашивает достаточно наивно Пак.

Лалиса поворачивает голову в его сторону, поправляет длинные пряди за плечо и хмыкает, как будто не может поверить его тупости. В принципе, так оно и есть, ведь идиот реально думает, что Манобан начнёт здесь сопли распускать и обнажать душу. Ага, конечно.

— Не порть мне вечер своим существованием, - машет ручкой студентка.

— То, что я увидел тем днём...

— Чимин, я серьезно...

Она предупреждающе смотрит на хладнокровного Пака, шлёт сигналы, но тому хоть бы хны. Все давит на больное.

— ...Нельзя назвать нормальной реакцией. Что-то же произошло? Почему ты так испугалась?

С каждым вопросом блондин наступает на заторможенно реагирующую Лису. Тайка отступает в сторонку, панически пытается придумать ответ, тем не менее из головы все выветрилось.

— Это не твоё дело! Руки распускать не надо, - сквозь зубы проговаривает Манобан и проходит мимо, нарочно задев парня плечом.

Вокалист глубоко вздыхает, закидывает голову назад и смотрит в потолок, раздражаясь от привычки девушки постоянно убегать. А ему приходится догонять её, опять...

— Лиса, пожалуйста! - Чимин осторожно сплетает пальцы вокруг её тонкого запястья, не реагируя на чужое возмущение и попытку освободиться. — Я хочу тебе помочь. Если тебе есть, с чем поделиться, то я готов выслушать.

— Дело в том, Пак Чимин, - прямо в губы выплёвывает от подступившей ярости трейни, и блондин на секунду теряется, — что мне нахрен не сдался ты и твоя помощь. Я повторяю, у меня все хорошо.

— Я тебе не верю.

Лиса нервно смеётся. Нет, это уже надоедает. У него явно проблемы с головой.

— Плевать мне, твоё право. Только от меня, please, отъебись, - после всего толкает того в грудь и, наградив самодовольным взглядом, эффектно разворачивается и смешивается с толпой пьяных студентов.

Пак снова остаётся ни с чем.

***
Сокджин, стоя прямо у входа в зал, пристально наблюдает за раскрепощенными ребятами и огорчённо кивает головой, увидев, что многие злоупотребляют великодушием директрисы. Впрочем, трейни даже не понимают, что являются «сыром в мышеловке» для маньяка. Будет хорошо, если не узнают...

— Я принесла нам содовую, - протягивая красный стаканчик, улыбается как ни в чем не бывало Айю.

Девушка одета по своему стилю: как всегда, узкие джинсы на высокой талии, майка, а сверху белая расстегнутая на все пуговицы рубашка. Её волосы собраны в хвост, поэтому на этом фоне выделяется длинная шея.

Джину пришлось заставить себя прекратить пялиться на коллегу и в конце концов принять напиток.

— Спасибо. Есть новости? - отпивает глоток, скользя взором по кучке танцующих ребят.

— Вечер только начинается, - по-профессорски замечает Джи Ын и здоровается в ответ мимо проходящим ученицам. — Я прошлась по всей академии, коридоры пусты. Скорее всего, все учащиеся здесь.

— Как думаешь, - облизав задумчиво нижнюю губу, поворачивается полукругом к следователю Ким, — зачем кому-то понадобилось калечить девушек?

Айю, сложив губы в невидимую полоску, устремляет сосредоточенные глаза на танцпол и пару секунд молчит, барабаня по стаканчику указательным пальцем.

— Любовные интрижки? Зависть? Разбитое сердце? Кто бы это ни был, у него свои причины. Сравнив двух пострадавших, я поняла, что они полные противоположности - покойная была доброй и трудолюбивой девочкой, а Джейн... Не скажешь, что она образец для подражания. Их ничего не объединяет, кроме одного, - Айю резко замолкает, а мужчина рядом выпрямляется, уже во всю таранит Ли любопытными глазами и, не стерпев, торопит:

— Что? О чем ты говоришь?

Брюнетка наклоняет голову в сторону доктора и с усмешкой заканчивает фразу:

— Они обе учатся в Халлю.

***
21:25

Блондинка, придерживая подол платья, возвращается в душный зал и, застав танцующих в центре подруг, усмехается. Айрин и Сыльги прыгают, как кузнечики. Иногда они Манобан даже бесят. Почему? Не знает, просто так. Их выражение лица, их глупый образ мышления, порой отсутствие личного мнения. Зачем она вообще связалась с ними?

Лиса вздыхает на свои мысли и присаживается за барную стойку. Бармен с улыбкой на лице вновь предлагает воды, однако девушка отказывается, с интересом разглядывая бар за его спиной. Хочется напиться, расслабиться, выбросить из головы приставучего Чимина и его благородные речи.

Когда он стал относиться к ней столь тепло? С чего вдруг решил исправить? Лалиса долго думала об этом, наматывая круги вокруг бассейна, где свет от хлорированной воды окрашивал её руки в голубой. Но не только это будоражит тайку, все гораздо сложнее - зарытая в глубине души девчонка хочет отозваться на знаки внимания. Казалось бы, за Лисой бегают все, подтирая слюни, но именно Пак Чимин делает это как-то особенно? Он смотрит в её глаза, а Лиса хочет ослепнуть, потому что непростительно смотреть настолько глубоко, почти касаться души.

Блондинка привыкла всех обижать, бросать колкости, издеваться над слабыми, это её удовлетворяет, словно своими действиями Манобан показывает, что никогда не станет одной из этих слабачек. Однако, когда появляется Чимин, смотрит своими щенячьими глазами, пробуждает чёртову совесть, Лалиса Манобан теряется. Он одним взглядом способен повлиять на весь её внутренний мир.

Трейни стала ловить себя на мысли, что постоянно думает о нем. Это гребеная привычка перед сном прокручивать одни и те же моменты, раз за разом и тихое «я хочу тебе помочь». Помощь? Лисе нужна не помощь, Лисе нужно напиться...

Тайка хлопает по барной стойке, привстает и тщательно рассматривает напитки, но подходящего для запоя ничего не находит. И это вечеринка? Детский сад какой-то...

— Привет, - подсаживается рядом с ней высокий парень в серой футболке.

Лиса бросает на того косой мимолетный взгляд и вновь концентрируется на выборе алкоголя.

Сехун усмехается. Садится поудобнее и наблюдает за тем, как студентка надувает губки.

— Что, нечего выбрать? - со смешком догадывается о негодовании тайки О.

Лиса дергает одной бровью и плюхается на стул.

— Ты мой автограф хочешь? Извини, ручки нет, - с иронией шипит та и щурит кошачьи глазки, после чего слышит смех.

Благо музыка сменяется на медленную и становится немного тише. По крайней мере, теперь можно слышать собственные мысли.

— Вообще-то я хотел тебя угостить... как насчёт этого малыша? - Сехун достаёт изо пазухи спрятанный Jack Daniel's и подмигивает, довольно улыбаясь, заметив загоревшиеся глазки блондинки.

Лиса хмыкает, перебрасывает ногу на ногу и, щёлкая пальцами, без слов требует у бармена два бокала. Её просьбу выполняют в одночасье.

— Как тебя зовут? - закусывая горечь долькой лимона, кривит ртом трейни.

Брюнет наблюдает за предметом своего обожания, празднует победу и мысленно посылает Чона к чертовой матери, потому что именно он сейчас сидит напротив сексуальной тайки, именно он угощает её виски и именно с ним она сегодня уйдёт...

— Сехун.

— Что ж, Сехун, - разливая в бокал ещё оранжевого пойло, цокает студентка, — за то, что ты спас меня от скучного вечера, я правда дам тебе свой автограф.

Кореец звонко смеётся над словами самоуверенной девушки и, приподняв бокал на уровень подбородка, кивает. Ждёт, пока Лиса выпивает залпом виски, хищно скалится и думает про себя: «Зачем мне, детка, твой автограф, когда я могу заполучить всю тебя?».

Манобан отвлекается от беседы с новым другом на один вечер на телефонный звонок, и Сехун, пользуясь этим моментом, подсыпает в чужой стакан белый порошок.

Его план срабатывает.