Иногда, самые глупые поступки оказываются верными.

Приехав к месту, где располагался штаб Спирса, Камилла, неуверенно покинула теплый салон автомобиля Картера и направилась ко входу на территорию. Внутри неё боролись два чувства, одно твердило, что её раскроют, другое толкало на этот, почти безрассудный шаг во имя спасения её малыша.

Камилла не сомневается, что у неё родится мальчик. Откуда она это знает, девушка не смогла бы объяснить даже под страхом смерти. Просто, она так чувствует и все тут. И на нужны ей никакие УЗИ, чтоб подтвердить пол ребенка.

Когда она встретит Доминика ей предстоит сложная задача, сдержать в узде свои чувства и не показать ему, как ей было больно от его слов. Она наконец встретится с ним. Спустя столько времени.

Воспользовавшись тем отрезком времени, пока Бенджамин находится в небе, на воздушном пути к Вашингтон, Камилла стала действовать.
Она выехала из дома едва рассвело, взяв с собой Картера. Только он не рисковал ничем. В случае чего, Эйдена мог защитить его отец.

Доехав до нужного места за чертой города, парень остался в машине и пообещал Камилле, дождаться её возвращения. Если же в течении получаса от неё не будет никаких вестей, он должен позвонить своему отцу и попросить того о немедленном вмешательстве. Таков был их план «Б».

На девушке сидело свободное платье, скрывающее её небольшой живот. Сверху накинут осенний плащ. Ничто не указывает на её интересное положение. Она даже туфли обула на высоких каблуках.
Доминик ни в коем случае не должен узнать о её беременности.

Нервничая и дрожа от легкого ветерка, Камилла миновала пост, где показала лишь свои документы, а уже внутри изолятора, где содержались политические преступники, она замешкалась на пропускном пункте.
Это место хранилось в строжайшей секретности, и наверняка, работники удивятся, узнав, кто она такая. Возможно, кто-то решит дозвониться до её отца. Чтоб избежать этой неприятной процедуры и выполнить свою поставленную задачу, она должна очень постараться не влипнуть в историю.
В запасе у нее всего двадцать девять минут. После этого, Картер позвонит Блайту.

Испытывая нервозность, Камилла нацепила на лицо фальшивую улыбку и затянув полы плаща, подошла к стеклянной перегородке, за которой находился молодой военный.

— Здравствуйте. Меня зовут Камилла Спирс, я дочь Бенджамина Спирса. И приехала сюда по его просьбе, проведать одного заключённого.

Парень поздоровался в ответ. После чего, сразу же, открыв окошко, потребовал:

— Ваши документы.

Камилла вложила в выдвинутое окошко свои водительские права, молясь про себя, чтобы охранник не потребовал рассмотреть разрешение вблизи. Иначе, её могут раскрыть.

Осмотрев водительское удостоверение, парень снова взглянул на нее.

— Разрешение на посещение есть?

Сердце девушки вздрогнуло.
Ей остается надеяться, что к ней не станут придираться.
Снова вложив в окошечко лист бумаги, Камилла стала молиться.

Осмотрев документ без подписи Бенджамина, парень указал на угол страницы.

— Здесь отсутсвует подпись мистера Спирса.

— О, да? — Камилла сыграла замешательство. — Скорее всего, папа забыл поставить подпись. Но главное, есть же печать.
Сами согласитесь, разве на документе имелась бы печать, не будь она оригинальной?

Парень хмуро смотрел на Камиллу какое-то время, слово раздумывая. После чего сказал:

— Я должен позвонить и уточнить, мисс.

— О, господи. Я что, на преступника похожа? — возмутилась Камилла, отпустив полы плаща. — Мой отец летит в Вашингтон. И сейчас находится на борту самолёта. Он никак не ответит вам в течении нескольких часов. А у меня горят сроки. Мне нужно увидеться с этим человеком и поехать дальше по своим делам.

Охранник думал некоторое время, не зная, что делать. Потеряв терпение, Камилла стала давить на него.

— Послушайте, я не стану рассказывать об этом никому, если вы пропустите меня поскорей. Но, если вы задержите меня дольше положенного времени, мой отец непременно узнает о вашем поведении в мой адрес. Он будет крайне недоволен, что из-за вас наши дела окажутся в застое.

Видимо, поверив ей, парень вернул ей оба документа и кивнул на огромную железную дверь, которая открылась после того, как он нажал кнопку на панели управления.

— Надеюсь, у нас не возникнет проблем, мисс, — сказал парень, пропуская Камиллу внутрь.
Ей только и надо было миновать охрану. А дальше, все становилось легче.

Руки Камиллы дрожали, когда она прошла проходной пункт и свернула направо. А ощущение, что она творит нечто запретное, повышал в крови адреналин. Ей понравилось это чувство. Вроде присутствует небольшой страх, но в то же время это так волнительно.

— Вы нервничаете? — заметил другой парень, стоявший в проходе коридора.

— Эм... Нет. Все в порядке, — солгав, Камилла попыталась пройти дальше. Но парень преградил ей путь.

— Но вас трясет.

Кляня слишком наблюдательного парня, Камилла едва сдержала свой гнев. И вместо колкости, говорила ровным тоном, лишающим других права спорить:

— Я в положении, сэр. — Камилла пыталась выдать себя за более взрослую версию дочери политика. И не прогадала. — Иногда такое бывает, когда женщину мучит токсикоз.

Изумленный таким ответом, парень, внимательно оглядел её талию.
В знак того, чтоб заткнуть его, Камилла пригладила свободное платье, чтобы тот убедился в действительности её слов.
Лишь заметив её небольшой живот, тот, виновато кивнул.

— Простите. Можете пройти дальше.

Быстрым шагом, Камилла прошла коридор и встретилась с человеком постарше, который открыл ей новую дверь, звеня ключами.
Технике, судя по всему, здесь не доверяли. Посмотрев на имя заключённого, он безмолвно указал направление рукой.

Камилла поблагодарила его кивком головы и прошла дальше.
Сердце начало отбивать чечётку, стоило ей ощутить, что уже рядом.
Оно выпрыгнет из груди, если она не успокоится.

Встречу с Домиником, Камилла представляла в своей голове, наверно сотни раз, но не могла и подумать, что будет нервничать до такой степени.
За последнее время, она стала замечать, что нервы расшатались. Её раздражали простые звуки, или люди, отдельные слова...

Пройдя к двери, Камилла оказалась в отдельном помещении. Камера, в которой она увидела знакомую фигуру, оказалась прямо перед ней.

— Ник, — неуверенно позвала голосом, полный сожаления. Вся прежняя решимость растворилась как дымка тумана. А его воспалённые и строгие глаза пронзили её недоверчивым взглядом.

Доминик встал с кровати, и словно боясь того, что она укусит его, медленно подошёл к решётчатой стене.

На нем были только чёрная майка и домашние треники. А вид походил скорее на бездомного. Лицо заросло, волосы лежали в полном беспорядке. Тело осунулось.

— Камилла?! — удивился парень, видимо, не ожидая увидеть её здесь когда-либо. Взгляд был напряженным, но говорил о грани. — Ты же... — На лице парня проскочило замешательство. А потом, все сменилось злобой.

— Он... Обманул меня, — прорычал Доминик голосом, похожим на рык зверя, отворачиваясь от Камиллы. — Сказал, что ты не выжила.

Неуверенная, что не ослышалась, да и стоит ли верить словам человека, обманувшего её, Камилла остановилась, не решаясь подойти ближе.
Её глаза смотрели на парня, в которого она влюбилась, не зная того, зачем он пришёл в их семью. Не ведая, что их связывают узы крови. И глядя на него сейчас, ей становится невыносимо больно.

— Твой отец сказал, что ты умерла, — повторил он потерянным голосом, опуская голову. — Я возненавидел его ещё больше. Он... позволил мне считать тебя...

Камилла рискнула подойти к решёткам и прикоснуться к рукам молодого человека, от взгляда на которого, перед глазами вставали образы, как они вдвоём предавались ласкам...
Этого больше не будет.
Теперь, они оба знают, что это невозможно.

— Я жива, как видишь, — попыталась она заговорить веселым тоном, но вместо этого с уст сорвался нервный смешок. — А мне он сказал...

Нет. Она не может заговорить об этом сейчас.

— Что? — уже более ясным взглядом, и не выглядя как загнанный зверь, Доминик поднял на неё свои глаза.
Кажется, он был рад видеть её целой и невредимой. Камилла не была уверена, что правильно прочитала его эмоции.
Но не желала говорить с ним ни о чем другом, кроме как о «Призраке». Именно за этим она пришла сюда.

— Я жива. Но мне нужна твоя помощь.

Доминик немного изменился, заметила про себя Камилла. Теперь он выглядит усталым, словно не спал много ночей. Тени залегли под глазами. А лицо слегка осунулось.

— Возможно, наш папа решил, что я умру пока находилась в коме. — Зачем-то, не заметив, как она назвала Бенджамина, Камилла стала защищать его, сама не осознавая того, что делает.

Доминик продолжал смотреть на нее словно не мог поверить или насмотреться. Он даже сам прикоснулся к её руке, все ещё выглядя не убежденным.

— Он мне не отец, — злобно сообщил молодой человек. — Если ты пришла говорить о нем, то можешь катиться ко всем чертям вместе с ним.

Заметив взгляд Камиллы, Доминик осознал, что был слишком груб. Но сказанного нельзя вернуть.
А извиняться он не умел.

— Я понимаю. Ты злишься на него. Даже ненавидишь... — Камилла запнулась. Но потом продолжила.

— У меня мало времени. Поэтому я сразу перейду к делу. Расскажи мне, как найти «Призрака»? Мне нужна его помощь.

Реакция Доминика оказалась неоднозначной. Он был удивлён, и в то же время восхищался выдержкой Камиллы. Она держалась несмотря на правду об отце.

— Зачем он тебе? И откуда ты о нем узнала?

Не желая вдаваться в подробности, Камилла сглотнула и упрямо взглянула в глаза парня.
Ей не нужна эта драма. Она и про отца-то, ничего не спрашивает, чтоб лишний раз не причинять себе боль. Она просто не способна вынести это снова. Ей лишь нужно сбежать от всего.
Но для того, чтобы получить желаемое, ей придётся что-то объяснить.

— Тебе не понравится то, что ты услышишь.

— Хм! — нервно усмехнулся Доминик. — Как и тебе, если я расскажу правду о твоём отце.

После этих слов Камилла вздрогнула.

— Расскажи мне только самое необходимое. Я не обладаю бесконечным временем. И должна уйти до того, как его самолёт приземлится в Вашингтоне.

— Что ты хочешь знать, дикая кошка? — это прозвище само собой сорвалось с его уст. И слишком поздно Доминик заметил это.

— Как защититься от него? Какие у него слабости? — сумела ответить Камилла, хоть и была взволнована от его любимого обращения к ней.

— Когда-то, ты выкрала у меня папку с важными документами. Сохрани их. Спрячь так, чтоб он не нашёл. И увидишь, как твой папочка соловьем запоёт, чтоб вернуть их.

— Ты знал? — удивилась Камилла. — Знал, что я взяла их и молчал?

— Да. Знал. И молчал лишь для твоей безопасности. Ради них, Бенджамин убьет любого. Будь предельно осторожна.

Камилла очень сомневалась, что Бенджамин настолько жесток, чтоб убить родную дочь, но из соображений безопасности, решила умолчать об этом.

— Что в них? Я ничего не поняла, когда просматривала бумаги.

— Лучше не вникай, просто храни подальше от него. И знай, он убийца, малыш. Он убил мою мать.

Ошарашенная таким заявлением Камилла, не сумела сдержать вздох изумления.

— Хочешь возразить? — спросил Доминик, не доверяя и ей. — Давай, я жду. Только учти, я сам это видел.

— Он не мог...

Не было сил и времени спорить с Домиником, и искать виноватых. Ей нужно торопиться. Взгляд зелёных глаз пронзил Доминика умоляя не затягивать с ответом. Она ещё добавила:

— Доминик, мне очень нужно уехать от него подальше. Спрятаться, зажить новой жизнью, как другой человек. — Камилла оглядела помещение, ища камеры видеонаблюдения, и нашла несколько. — Бог мой, надеюсь, они не сопровождаются звуковой дорожкой? — указала она на «свидетелей» их встречи.

— Да. Звук тоже записывается, — огорчил её ответ Доминика. — Но ты не волнуйся, мы не будем говорить с тобой об этом.

— Ты не понимаешь, я больше не смогу прийти сюда. Папа больше не допустит этого. Никто не знает, где ты находишься. Мне помог...

Доминик поднял руку, напоминая ей, что она не должна озвучивать никаких имён.

— Ох, прости. — Встревожившись, что она могла сказать слишком многое, Камилла ещё раз окинула взглядом камеры. И снова посмотрела на Доминика. — Я же не выда...

Тот покачал головой, выглядя сочувствующим ей. И в то же время, Доминик был поражён её безучастностью к его жизни. Камилла не спросила о нем самом, хотя он понимает, что не заслуживает этого.

Доминик долго смотрел на нее, прежде чем вновь заговорить.

— Уезжай в такое место, где он не додумается искать тебя. Каждые полгода меняй место жительства.
Измени не только имя, Кэм, но и форму и цвет волос. Измени свои привычки. Справишься?

В полном замешательстве, Камилла призналась:

— Не уверена, что справлюсь с этим. Но попытаюсь.

— Ты сможешь. Главное, не бери на встречу с тем парнем ни телефон, ни карточку, по которым тебя могут вычислить. Расплачивайся только наличными. Сможешь это устроить?
Призрак подскажет основные правила. А я советую тебе создать левый счет, на чье-нибудь имя, с которого без труда снимешь деньги в случае необходимости. Переведи на него свой трастовый фонд. А когда уедешь, переведи всю сумму уже на то имя, которое купишь у парня. И помни, его документы настоящие, и стоят дорого.

Считая, что сказанное Домиником, трудно выполнимо, Камилла уже отчаялась.
Как ей все это устроить? Как узнать цену такой услуги?
Камилла занервничала ещё сильней, её начало поташнивать.

— Надеюсь, ты не пришла сюда без ручки и блокнота?

Камилла кивнула и достав из своей сумочки необходимое, протянула ему.
Взяв карманный блокнот Доминик записал в нем способ, как связаться с Призраком, и примерную сумму его услуг. А также, приписал собственный способ стать «невидимкой». Он писал очень быстро, но разборчиво. Стараясь не светиться на камеру видеонаблюдения.

— Вот. Только помни, — протянул он, — никому не говори о нем. Даже своим друзьям. Поезжай только одна, ты поняла меня?

Неуверенная, что справится, Камилла кивнула.

— И ещё. Запомни. Если ты действительно решила исчезнуть, никому не говори куда ты собираешься поехать.

Он вернул девушке блокнот и ручку, и оглядел её оценивающим взглядом.
Камилла выглядит слишком сомневающейся, и он не уверен, что она сумеет дойти до конца.
Но свою лепту в Помощь ей он внёс. Остальное остаётся за ней.

— Если ты будешь следовать правилам, даже я, не скоро найду тебя.

Заметив её удивленный взгляд, Доминик нервно усмехнулся.

— Что? Ты же не думала, что я здесь застряну? Твой отец предложил мне сделку. Если я соглашусь, меня отпустят.

— Я удивлена не по этой причине. Ты собираешься помогать отцу в поисках меня?

— Как только агенты провалят поиски, он придёт ко мне. Не сомневайся.

— Но ты же не поможешь?

Доминик натянуто улыбнулся.

— Детка, из-за тебя я провалил свою миссию. Как думаешь, я допущу вторую ошибку, и упущу возможность оказаться на воле поскорей?

Ответ ему не требовался.
Камилла поняла, что Дрейк не собирается сдаваться.
Возможно, он все еще хочет убить её отца, и лучше ей к этому моменту быть уже далеко.

Камилла стояла и смотрела в темные глаза Доминика и понимала, что возможно, это их последняя встреча.
Она долго смотрела на него, не веря в происходящее.
Это был конец.
Вот так обрывалась её прошлая жизнь, и должна начаться новая. Если бы не ребенок, она осталась бы в Нью-Йорке.

— Я надеюсь, что ты скоро выберешься отсюда.

Наконец, он услышал от неё хоть что-то, что напоминало ему о той Камилле, которую он обнимал когда-то. Эта новая её версия, ему совершенно не нравилась. Потерянная и напуганная, она стала другой, настороженной и слишком задумчивой, не знающая, как действовать дальше. Но в то же время, решительно настроенная.

— Желаю удачи, — сказал Доминик. — Но не уверен, что это поможет.
Немного помолчав, добавил:
— Рад, что ты, все-таки жива.

— Врачи постарались. Они вытянули меня с того света, — невесело отозвалась Камилла и развернулась, собираясь уйти.
— И, конечно же Брюс. Он вспомнил, то, чему учил его ты, — сказала она, не поворачиваясь. — Так что, отчасти, я должна благодарить и тебя.

Доминик жестко усмехнулся, собирался сказать, что из-за него её и ранили. Но, Камилла стала уходить, даже не попрощавшись.
Было так сделано специально, обещая ему новую встречу, или она насколько глубоко ушла в свои мысли, что забыла обо всем?

Как только девушка оказалась на улице, она дала волю своей истерике, что стала душить её с момента, как её глаза нашли в камере того, о ком билось её сердце.
Горечь обиды, что судьба так жестока к ней, душила.
Парень, в которого она влюбилась больше жизни, оказался её братом. А отец всю жизнь обманывал. Её ребенку грозит опасность от родного дедушки. Все против нее. И как оставаться сильной в такой ситуации?

Тем же днём, Камилла выехала в путь, на встречу с Призраком, от которого получила все, что требуется для новой жизни, начиная с чистого листа. Её уверенность дрогнула лишь в тот момент, когда Камилла подумала, что больше никогда не увидит своих любимых: Доминика, Картера и Феликса.

Прошло два года

— Хоуп, мы опоздаем, — торопя девушку, крикнул светловолосый парень.

Он ожидал её на улице, нервно переминаясь с ноги на ногу. Ходил туда-сюда, потому что был окрылён волнением и предвкушением первого свидания.

Хоуп, стоявшая в прихожей дома, находясь перед большим зеркалом, почти на весь человеческий рост, улыбнулась своему отражению.
Её светлые волосы доходили ей чуть ниже плеч и закручивались на концах.
Девушка не торопилась, зная, что они успеют доехать до соседнего города вовремя. И ничто им не помешает посмотреть романтическую комедию.

Девушка никогда не любила такой жанр, да её вообще, сложно было назвать киноманом, до того дня, как она решила изменить свою жизнь. Старые друзья, старая жизнь... все осталось позади, стоило ей решиться на такой серьёзный шаг.

Более двух лет назад, она разорвала связь со своим прошлым и переехала в другой штат. Изменила себя и свои старые привычки.
Конечно, не все далось с легкостью. Она скучала по людям.

Видимо, не разделяя её спокойствие, Майкл снова позвал её по имени. Ни капли не злясь.

Путь до местного кинотеатра составляет около получаса. Также, девушка помнит, что вначале, всегда показывают рекламу.
Сдерживая улыбку, Хоуп провела по своим губам прозрачным блеском и поправила светлые локоны.

— Хоуп? — снова Майкл звал её.

— Да иду я, иду, — посмеиваясь отозвалась девушка.

Одетая в длинную и свободную кофту, короткие джинсовые шорты, не смотря на холодную погоду, Хоуп, направилась к двери.
Она уже забыла, как выглядят дизайнерские вещи. Ей пришлось отказаться от всего привычного, дабы не привлекать к себе внимания. Дорогая одежда, модный парфюм... Она приучила себя не быть помешанной на материальном. Главное, это любовь. Отношения в семье. Здоровье близких и возможность видеть их каждый день.

Лишаясь чего-то, только тогда мы понимаем, насколько оно было дорого нашему сердцу.

— Хоуп, если ты не поторопишься, нам придётся забирать ЭйДжейя, вместо романтического похода в кино.

При упоминании имени её сына, на лице девушки расплылась счастливая улыбка. Он был её светом во тьме непроглядного будущего.
Хоуп очень сильно любила своего малыша. Он стал для нее всем.

— Миссис Колтон пообещала, забрать его сама. — Хоуп напоследок взглянула на себя и накинув поверх короткий плащ, покинула дом.
На её ногах длинные сапоги на плоской подошве, немного скрипели, когда девушка спускалась по невысоким деревянным ступеням. И невольно ей пришлось сравнить дешевую обувь и дорогую.

Отбросив эти пустые мысли, к которым она не желает возвращаться, Хоуп перебросила свои распущенные волосы на одно плечо, и снова улыбнулась. Только в этот раз, Майк видел её.

Парень лет двадцати семи лет, одетый в обычную одежду, купленную в Волмарт, стоял возле Бронко, оперевшись на машину спиной.
Его темные глаза следили за движениями девушки, как леопард следит за своей добычей. Только, Хоуп не считала себя жертвой. Она была хозяйкой своей судьбы. И сама решала, чему в ней быть, а чего избегать.

Глядя на светлые локоны, похожие оттенком на пшеницу, парень мысленно улыбнулся. А снаружи не смог скрыть своего восхищённого взгляда на эти изгибы. Хоуп не была худышкой, все было при ней, большая и упругая грудь, округлая и крепкая попка, а её кожа казалась как персик. Наверняка, она сладкая и сочная, если рискнуть укусить её.

— Ты просто... — на секунды, Майкл потерял дар речи.
Он не мог описать словами тот восторг, что вызывала в нем только одна женщина. И этой женщиной стала Хоуп Монтгомери. — Бомба. Отлично выглядишь, детка.

Улыбнувшись столь милой и такой честной реакции, Хоуп подошла к парню и к машине.

— Спасибо, Майкл. Но впредь, прошу, без слова «детка», — предупредила она с напускной серьезностью.

Хоуп поселилась в этом городке относительно недавно. Около года назад она нашла отличное предложение, большой дом и прилегающая к нему плодородная земля предлагались в аренду за небольшую сумму, которую она могла позволить себе.
Ей здесь понравилось.

Окружающая местность, добрые и улыбчивые соседи, климат, особенно её завлекло, что город был небольшим. Деревенского типа.

— Давайте, мисс кинозвезда, поехали уже. — Открывая для неё дверь, Майкл, играючи поклонился девушке.

Усевшись в знакомый салон автомобиля, и лишь оставшись в ней одна, пока Майк обходил машину с другой стороны, перед мысленным взором девушки пронеслась давно забытая картина: она также сидит в салоне, только пахнет внутри не машинным маслом и специфическими запахами хозяина, а новой дорогой кожей, свежестью океана и её духами.

Её малышка, подарок лучшего друга. Так трудно было отказываться от неё.

Девушка натянуто улыбнулась, она привыкла стараться скрыть от окружающих свои истинные мысли, и повернулась налево, как раз в тот момент, как парень открыл дверь со стороны водителя и юркнул на переднее сиденье.

Когда-то, у неё была своя машина. Несколько машин. А сейчас ей приходится делать вид, будто она не умеет водить.

Заведя двигатель, Майкл взглянул на Хоуп с добродушной улыбкой, и все сомнения девушки, нахлынувшие на неё всего на несколько секунд, рассеялись как утренний туман.

Включив печку, Майк подул на свои руки.

— Стало холодней. Ты не заметила?

Молодые люди разговорились о погоде, о предстоящем посеве нового урожая, кто, сколько купил саженцев, и даже не замечая, как плывет время, подъехали к зданию кинотеатра.

Майкл, который так боялся не успеть, с радостной улыбкой отметил, что у них имеется в запасе ещё пара минут.

— Мы успели, — изрек он, протягивая к девушке свой кулак, чтобы та стукнула по нему своим. — Можем даже покапризничать, выбирая попкорн.

Хоуп усмехнулась, не испытывая особой радости от этого занятия. Ведь здесь, в провинции, давались только два вида, сладкий или солёный. В маленьких городах нет разнообразия, к которому привыкла она.

Поставив машину на парковке, почти рядом со зданием кинотеатра, Майкл и Хоуп вылезли из салона. Она наконец, могла вдохнуть полной грудью свежий воздух. От машинного масла и чего-то там ещё в Бронко Майкла, её всегда укачивает.

Пока парень покупал им попкорн, ей соленный, себе сладкий, Хоуп изучала витрины соседних магазинов взглядом издалека.
Город не жил бедно, их экономическая стабильность вызывала только восхищение. Но привыкшая к другому уровню жизни Хоуп, иногда ловила себя на мысли, что это все не её. Для неё это слишком просто, обыденно. Хотя так живут тысячи американцев. Ходят по утрам на работу, занимая низкооплачиваемую должность. Им не сулят миллионы, у них нет надежд, что, что-то изменится в одночасье, они не смогут вернуться в мир роскоши, если того пожелают, как могла сделать она. И эта надежда, что когда-нибудь, она сможет вернуться назад, не даёт ей раскиснуть.
Враки все, когда говорят, что попробовав хорошую жизнь, где есть все, с легкостью можно вернуться в эту.
Хоуп уверена, даже Майкл, самый простой парень, которого она встречала, ни за что не захотел бы вернуться назад, если бы побывал в её прошлом. Ему бы понравилось рулить её Мазератти. И ни за что, снова не сел бы за руль старенького Бронко.

Хоуп вспоминает их первую встречу с Майклом, как тот, практически сразу предложил ей встречаться.
Тогда, Хоуп отказала ему. Это было слишком поспешное решение с его стороны. Ведь Майкл даже не узнал её толком.

— Мисс Хоуп, вы о чем-то задумались? — голос Майкла вырывал её из воспоминаний.

Натянуто улыбнувшись, девушка взгляла протянутое ей ведёрко и благодарно кивнув, просунула свободную руку под локоть парня. С Майклом ей было так же легко, как с её кузеном. Нет неловкости, что он может не так понять её действия, или расценить это как приглашение к чему-то большему. С ним просто и уютно. Даже смело можно сказать — безопасно. Потому что нет нужды бороться с собой.

Пока Хоуп думала, Майкл повёл их в нужный им зал.

Когда-то, Хоуп опасалась, что узнав о существовании её сына, парень изменит свое мнение о ней. И их дружба закончится.
Но Майкл удивил её. Он отнесся к этому с понимаем, и даже более того, сдружился с малышом.
В свои неполные два года, мальчик умел говорить детским лепетом, но излагая некоторые слова как взрослый, что порой вызвало умиление у окружающих.

— Эй, глянь. Роджер Батлер здесь. И с ним Клэнси, — сообщил Майкл, указывая куда-то в сторону.

Хоуп даже не стала смотреть в указанную ей сторону, ещё раз отметив про себя, что маленький мир не так уж и отличается от большого. Разница лишь в том, что здесь происходят менее масштабные события, и об этом не трубят все местные газеты.

Она снова унеслась мыслями к своему сыну, он был умным и смышленым. Весь в отца. И не отразилась на нем связь близких родственников. Хоуп надеялась на это, что в будущем у мальчика не обнаружатся проблемы со здоровьем.
Сама Хоуп заговорила тоже рано, тот же детский лепет, но произнося сложные слова умиляла нянь и отца.

— Почему мне кажется, что ты смотришь не в экран, а на людей?

Смутившись, Майкл откашлялся в кулак, пытаясь скрыть свою реакцию.

— Давай, Майки. Мы пришли смотреть кино, а не обсуждать, кто и с кем переспал на этих выходных.

— Извини, — едва слышно проговорил парень. — Просто... я горд тем, что со мной находишься ты, а не одна из местных девушек.

Комплимент не звучал приятно. Ведь возвышая её, Майкл принизил других девушек. Которые, стоит отметить, были очень даже не плохи собой.
Стоит их приодеть, подкрасить как следует, повести их в нормальный профессиональный салон, где им подберут нужный цвет волос и стрижку, многие из них затмят светских львиц, о которых пишут в газетах и журналах мод.
Для местных — это непостижимая мечта. Но так ли там красиво, как им кажется?

Майкл не знает о её прошлом. А, если бы и знал, какой она была, до встречи с ним, капризная и избалованная, возможно, парень даже не взглянул бы в её сторону.
Это сейчас, он восхищается её красотой. Но встреть он избалованную девушку, разве сумел бы подружиться с ней?

Майкл привык к простым людям. Которые не смотрят на то, из какой он семьи, какое у него образование. А ведь когда-то, Хоуп верила, что то, кто ты есть и кем будешь до конца своих дней, определяет семья в котором ты родился.
Но встретив парня из небогатой и обычной семьи, девушка поняла, что есть люди довольные тем, что имеют. Они не просят большего и очень счастливы.

Вначале, Хоуп было трудно не исправлять Майкла, он не разбирался в этикете за столом, не знал, какой вилкой стоит есть салат, а какой рыбу. Он даже не знал, что бывает десертная ложка, потому что пироги, парень привык есть руками.

Порой, Хоуп забывалась, что сама не должна знать этого.

Майкл Уолш был приятным молодым человеком. Он мягкий и добрый, в противовес её прошлому парню. Они совершенно разные. Даже во внешности.

Майкл обладал светлыми волосами и карими глазами. Возможно, что именно глаза привлекли её внимание.

После сеанса кино, Майкл подвез Хоуп к её дому, накормив ту ужином в одном ресторанчике.
Хоуп забрала у соседки спящего сына, и пожелав парню и женщине доброй ночи, скрылась в собственном доме.
Она не пригласила Майкла к себе, хотя на какую-то секунду обдумывала такой шаг.
Уложив ЭйДжейя в кроватку, накрыла его одеялом. После, поцеловала мальчика в лобик:

— Добрых снов, мой сладкий. — Пожелав ему приятных снов, спустилась вниз.

Майкл появился у порога чёрного хода, и тихо постучал, когда Хоуп принялась убираться на кухне.
Время для сна ещё не подошло. Ещё было только восемь часов. А ей, надо было как-то убить время.

— Я кое-что забыл, — сообщил он через дверь с сеткой.

Не желая портить с ним отношения, Хоуп насторожилась, предчувствуя, что парень вернулся не просто так.
Но она не готова к новому шагу, как он этого не поймёт?
Слишком рано.