ДЖЕННИ

- Он... обижал тебя?

Неспешно летим вместе с Чонгуком в сторону темных земель. Пересели только на большого крылатого монстра. Неподалеку летим дракон.

- Угу.

Тишина. Оборачиваюсь. Глаза Чонгука пылают ярко и зло.

- Почему тогда ты не позволила убить его?

- Ну все же не настолько. Похитил, браслеты антимагические надел, свободу ограничил, морально давил, пугал. Но ладно, пусть живет.

Демон выдыхает.

- Я боялся, что он обидит тебя иначе.

- Я тоже очень боялась, - серьезно кивнула. - В какой-то момент думала, что уже все-таки плохое случится, но нет, обошлось. Еще боялась, что ты из-за того письма, которое я отправила на светлом банки, не станешь меня оттуда вытаскивать.

- Нет. На самом деле я бы забрал тебя, даже если бы ты потребовала от меня лично этого не делать, - повинно опустив голову, признался Чонгук. - После того письма приказал создать видимость снятия боевой готовности.

У меня в голове еще много вопросов к демону. Надо еще думать, как противостоять светлой агрессии и готовиться к объявлению войны, но... все потом. Надо выдохнуть, успокоиться и набраться сил. Я даже толком и не осознавала, в каком напряжении пребывала последние дни.

Устало облокотилась на грудь Чонгука и любуюсь открывающимися с высоты видами. Демон осторожно обнял меня и зарылся лицом мне в волосы.

Когда подлетали к границе светлых и темных земель легко заметила разграничение земель. Земля со светлой стороны изумрудно-зеленая от зелени, а после границы зелень еще тоже есть, но уже не яркая, темно-зеленых, оттенков. На этой стороне ярко светит солнце и почти безоблачно, а на той стороне собираются свинцовые грозовые тучи. Ура! Домой вернулась!

Влетаем на нашу территорию и снижаемся.

- А мы разве не во дворец сразу полетим? - любопытствую я.

- Сначала здесь нужно сделать одно дело, ты можешь остаться сидеть, это недолго.

Чонгук слезает с крылатого монстра, подходит к магическому барьеру, касается границы и она вспыхивает знакомых красным светом. Проходит несколько минут, и граница вдруг начинает менять цвет с красного прозрачного на непроницаемо черный. Когда демон отходит от черты, граница своей яркости не теряет и не ичезает.

- Что ты сделал? - с любопытством спрашиваю я, когда Чонгук возвращается к монстру.

- Усилил и увеличил границу. Теперь в темные земли нельзя зайти не только по суше, но и со стороны океана. Во дворце я покажу тебе на карте поднятые новые границы. Сейчас стена работает только на выход, войти в темные земли нельзя без особого личного разрешения. Твоего, моего и, в будущем, нескольких наших доверенных лиц. Я думаю, это решит на время вопрос с войной и претензиями светлого повелителя. Придется, пока не решится этот вопрос сильно ограничить контакты со светлыми землями.

Ага, туризм, получается, сворачиваем. Ну, ничего, еще что-нибудь обязательно придумаю.

- А ты думаешь, эта стена его остановит? Соберет ковен магов для открытия, артефакты возможно создаст для этого какие-то.

Чонгук неожиданно улыбнулся.

- Я думаю, в этот раз ему это уже не поможет.

- Ну, знаешь, Тэхен тоже думал, что защитный барьер над его столицей нерушимый, - весело фыркаю я.

- В этом барьере другая энергия, магия моего мира, еще и привязанная к моей и твоей ауре. проникнуть через этот барьер сможет только демон близкий мне по силе. Но если у повелителя вдруг все же получится, придется все-таки его убить.

Сползла с монстра и упала в высокую темную траву. Фух. С новый стеной уже ощущаю себя куда как спокойнее. Раскинула руки и счастливо любуюсь иссиня-черным небом. Вид закрывает Чонгук.

- Скоро град пойдет, лучше успеть долететь до дворца до его начала.

- Угу. Пару минуточек. Чонгук, а откуд взялись эти крылатые монстры? Да и вообще вся эта монстроорда? Их было столько, что если бы они все обретались в темных землях, тут было бы не протолкнуться. И почему ты меня обманывал насчет того, что не можешь ими управлять.

- Те монстры, что были в светлой столице не местные. Местными я не могу управлять, как единой массой, они дикие. Я провел ритуал призыва, схожий с тем, что вы когда-то вызывали меня. Связанные ритуалом призыва монстра мне подконтрольны. Их миссия закончена и скоро они исчезнут, вернувшись обратно в свой мир. Местные монстры остались здесь скорее всего из-за неправильно проведенного когда-то ритуала и потому что тому темному не хватили сил для контроля за стаей монстров.

От таких новостей я даже села.

- Как это вернуться? А можно хотя бы сотню крупных крылатых экземпляров оставить? Нам бы в хозяйстве такие очень пригодились.

Чонгук отрицательно покачал головой.

- Жалко. А что с теми, которые попали под действие того мощного светлого заклинания? Погибли?

- В этом мире призванные монстры не умирают, они возвращаются в свой мир. А вот те монстры, что сейчас обитают на этих землях, потомки тех, первых призванных, они да, умирают, для них этот мир родной.

- Ясно. Ладно, встаю. Ой. Артефакты! У меня же их было так много. А в светлом дворце все забрали. И твое кольцо тоже.

Расстроилась. Столько хороших вещей моих у повелителя осталось.

Чонгук протягивает мне руку с открытой ладонью, она начинает светиться красным, а когда пламя спадает, на ней оказывается знакомое кольцо с красным камнем.

- Это кольцо очень трудно похитить или забрать, - спокойно произносит Чонгук, глядя прямо мне в глаза. - Но нужно ли оно тебе теперь, когда есть эта стена?

Оу.

Чувствую, как краснеют мои щеки и кончики ушей, а сердце так быстро заколотилось, что вот-вот, кажется, выскочит из груди.

- А тебе самому нужно, чтобы я его носила? Зачем тебе этот фиктивный брак?

Вот так, Дженни, правильно, лучше сама задавай смущающие вопросы.

Как мне показалось, в глазах Чонгука мелькнуло веселье.

- Я считаю, что будет спокойнее и безопаснее, если ты будешь уже замужем, если вдруг светлый повелитель проникнет через эту стену.

- Хм. Ну да, в твоих словах есть логика.

Сцапала с ладони демона кольцо и надела на палец. Мне кажется, на руке камень ярче засверкал, словно кольцо обрадовалось возвращению на прежнее место.

На руку рядом с кольцом упала льдинка, одна, вторая... и все прекратилось. Взглянула вверх, а надо мной, укрывая от начавшегося града, распростерлись демонические крылья, пряча нас с Чонгуком в надежный защитный кокон от всего остального мира.

- При снятии кольца надолго, и обратном его возвращении на палец, необходимо повторить ритуал, - с невозмутимым видом произнес демон, беря меня за талию и притягивая к себе.

- Какой ритуал?

- Необходим поцелуй.

Сузив глаза, подозрительно смотрю на Чонгука, и с убеждением произношу:

- Врешь!

Чонгук молчит. По его лицу и взгляду сейчас невозможно прочитать ни одной эмоции.

Хех.

- Ла-адно, - тяну я вредныи тоном. - Раз надо, так на-а...

Не успела договорить. Демон резко наклонился и поцеловал.

Все вопросы, переживания, да и вообще мысли улетучились из головы в один момент.

Мы еще долго стояли с Чонгуком, спрятанные от града его крыльями, настолько долго что уже и град успел пройти. В этот раз мы вот прям очень качественно и железобетонно закрепили помолвку. С такими закреплениями кольцо у меня может по несколько раз на дню теряться.

- Слушайте, ну давайте уже домой вернемся, - заныл где-то поблизости Сокджин. - У меня дети со вчерашнего дня энергетически не подпитаны. Давайте я вас подвезу и по своим делам отправлюсь.

Чонгук неохотно разорвал поцелуй, но из объятий не выпустил, а затем убрал крылья.

Ого. Вокруг так пусто. Ни одного монстра поблизости. Исчезли.

- Вернулись в свой мир монстры?

Демон согласно кивнул.

Еще раз огляделась.

- То есть мне на выручку полетели только вызванные крылатые монстры и ты с драконом?

- Да, это должна была быть очень быстрая и неожиданная спасательная миссия, - улыбнулся мне демон. - Я взял только тех, кто может летать.

- Здорово, но и рискованно.

В совсем уж хорошем и радужном настроении прилетела во дворец. А там и совсем отлично. Все такое родное, мрачное. Придворные чуть ли не со слезами на глазах порываются со мной обниматься, то потом смотрят мне за плечо, примерно туда, где находится Чонгук, и тормозят, словесно выражая свою радость от моего возвращения.

Наобниматься вволю удалось с Боссом, этот бычок кинулся ко мне, запрыгнул в объятия, повалил на пол, и скулил так радостно и в то же время жалобно, словно плача, что у меня сердце разрывалось. Нет, кому как, а мне на темной стороне все же лучше.

Хакера, севшего мне на плечо затискала. Крутой все же у меня грим. И вообще все настолько здорово, что я скоро начну неприлично для этого темного мира светиться.

Пойду с Реверсом обниматься!

Эйфория не проходила еще долго, и по силе была сравнима с моим первым днем тут после возвращения из мира Джейн.

Только вечером, за ужином, задумалась о делах насущных. Со стороны границы пока все тихо.

Попросила пересесть ко мне поближе нашего казначея и поинтересовалась финансовыми делами. Они пока не очень. Золотой запас маленький, времени прошло немного, большая часть денег еще в обороте и работе. Золото со светлой стороны мы увидим еще нескоро. Торговли с той стороной не будет, ввоза продовольствия соответственно тоже. Хм.

На самом деле мы очень зависим от светлой стороны. Оттуда идет дешевые качественные продукты, одежда, лекарства, бытовые современные по меркам этого мира мелочи. В изоляции может начаться голод, народ озлобиться. Климат, конечно, улучшается, но недостаточно быстро. Этак, мне через пару-тройку лет придется самой идти на переговоры с Тэхеном, а уж он затребует по полной за возобновление торговли между нашими землями.

- Так, ну а что с семенами, подаренными светлым повелителем? Их проверили?

- Времени прошло мало, но в парниках растения некоторые уже дали всходы. Все, что были посажены на открытой местности всходы не дали.

- Повелитель говорил, что привез стойкие к суровому климату растения.

- Да вы знаете, ваше темнейшество. Суровый климат по эльфийским меркам все равно не такой суровый, как наш. А еще... возможно тут дело и не в климате. Земля. Она словно проклята. Растения хилые и слабые даже в защищенных от непогоды местах.

Отстала от казначея и глубоко задумалась над его последней мыслью. Проклятая земля.

- Дженни, - вырывает меня из размышлений голос Чонгука. - Уже поздно, день был насыщенный и...

Резко поднимаюсь с места.

- Идем.

Покидаем с демоном зал, но иду я не наверх, в спальню.

- Дженни, куда ты? - интересуется у меня Чонгук, и следует за мной.

- Хочу почитать перед сном.

- Библиотека не в подвале находится. Или ты...

- Да в тайную комнату.

Не думала, что вернусь в свое темное хранилище так скоро.

Быстро пролистываю книги одну за другой. Сегодня пустила Чонгука посидеть вместе со мной. Одной наедине с этими книгами мне все-таки некомфортно. В них есть своя особая энергетика.

- Что ты ищешь, Джен? Уже очень поздно.

- Как думаешь, можно проклясть не кого-то конкретно, а всю землю? Определенную территорию.

- Теоретически нет. Проклятия накладывается на ауры живых существ. Неодушевленные предметы и растения можно заклинать. А что?

- Мне тут подумалось, что у нас климат плохой не в результате магической войны, а из-за какого-то мощного проклятия. Ты заметил, как выглядит граница между светлыми и темными землями? Слишком резкий переход от хорошей цветущей земли к плохой. Если бы дело было только в плохих погодных условиях, то это бы задело и светлые земли вблизи границы, но такого нет.

Вот теперь Чонгук тоже задумался, ну а я продолжила свою мысль:

- Если это все-таки проклятие, то это даже лучше. Любое проклятие можно снять, выполнив определенные условия. Заклясть такую большую территорию невозможно. Заклятия имеют, к тому же ограниченный срок действия и со временем ослабевают, здесь же больше похоже на проклятие. Надо будет кого-то послать к старейшинам дроу, наверняка у них сохранились записи о том, когда климат изменился, было ли это до войны, или раньше, какой климат тут был раньше. Важны любые детали.