Брови эльфа удивленно ползут вверх. Решаю его добить, чтобы точно отвалился.

- Более того, душа мужчины. Поэтому вы мне полностью неинтересны.

Ха-ха, считай сказала, что я не по мальчикам. Уважительная причина, почему меня повелитель не интересует, не задевающая его эго. Вот теперь взгляд светлейшего стал скептичным.

- Верится слабо, Дженни. Ты говоришь, двигаешься, как и прежде, помнишь...

- Да, память у меня есть, в том числе и мышечная. Я могу и знаю все, что Дженни.

Тэхен задумался, но потом все равно отрицательно покачал головой.

- Нет, не верю. О таком слышу впервые. Что за заклинание было использовано?

- А вы хорошо знаете темные заклинания? Проверить достаточно просто. Обратитесь к своему оракулу. Наверняка больше нет никакого предназначения и не может быть.

Эльф прищурился.

- То есть душа у тебя мужская, но целоваться со мной все равно нравится?

- Мне не нравится.

- Врешь, - спокойно, убежденно, как данность веско припечатал Тэхен.

Снаружи шатра послышался шум, тихие вскрики, а потом снова тишина, но такая... страшная. Я и глазом моргнуть не успела, как в шатре появился демон. Ну, наконец-то! Глаза Чонгука горят ярко-алым светом, в них сама смерть. Неотвратимая. Он идет ко мне и...

- Чонгук, да? А ты знал, что Дженни, возможно, и не Дженни вовсе, а... - Тэхен обращает насмешливый взор на меня и чуть отсаживается в сторону. - Как тебя зовут, чужая мужская душа? Да, Чонгук, я пока настроен мирно, никого забирать не планирую, но дотронешься до нее, и я убью тебя. Снова. Буду убивать столько, сколько потребуется. В этот раз я подготовился лучше.

Нет-нет, моего котика убивать не надо.

- Чонгук, сядь рядом, - говорю я насколько могу спокойно и уверенно в данной ситуации. - Полагаю, его светлейшество скоро отправится домой.

Демон обводит шатер взглядом и молча садится рядом со мной, по другую сторону от Тэхена. А я все еще вольготно возлежу между ними в полном боевом облачении.

- Все в порядке, моя госпожа?

Вот вообще ни капли.

- Так как же тебя зовут, Дженни? По твоему мнению, - повторяет вопрос эльф, при этом взглядом буравя демона. По лицу Чонгука в данный момент нельзя прочесть ничего.

- Не скажу, - сухо ответила я. - Это и не важно.

- Для меня важно. А он, - повелитель кивает на Чонгука, - знает об этой твоей «особенности»?

- Какая разница?

- При вызове демона делается привязка к душе вызывающего. Если в теле светлоэльфийской принцессы не та душа, что была от рождения, он не будет подчиняться другой. И то ли у нас в мире не контролируемый никем высший демон, то ли ты мне врешь. Хотя я допускаю еще вариант проблем с головой.

- Все у меня нормально. Проверить мои слова легко. Обратитесь к оракулу.

- Можно проверить быстрее и легче. Один поцелуй. Не тот, что был ранее для постановки. Дженни была рождена для меня. Не только телом, но и душой. Если тебе поцелуй не понравится, и не захочется продолжения, а не должно, если ты в душе мужчина, то все так, как ты говоришь. Мне не трудно поцеловать красивую эльфийку, какая бы там внутри нее душа ни жила. Ну, так как?

- Я не против проверки, но только после официального и задокументированного ответа оракула.

Моя цель сейчас отослать Тэхена подальше и выиграть время. Дракон прилетит, стену, может быть, как-то укрепим. Судя по взгляду эльфа, он мне ни капельки не верит. Наверное, думает, что это я отмазку придумала, лишь бы от него избавиться. Нет, а вдруг оракул и правда скажет, что все, поезд ушел у эльфа. Вот я посмеюсь.

- Ладно, Дженни, так и быть, я проверю. Но если все же оракул подтвердит предсказание, с тебя поцелуй и свидание. Согласна?

- Угу.

Незаметно скрестила пальцы. Фиг ему, а не поцелуи со свиданиями. Я темная повелительница и ни за что светлым не дамся. Даже если Тэхен добьется своего и вернет меня на светлую сторону, они там все взвоют, а светлейший сотни раз пожалеет, что это сделал.

Светлый повелитель не спешит собирать вещички и сматывать шатер. Пытается разговорить меня, да и демона тоже, но в этом не преуспевает. Чонгук вообще на контакт не идет, ни слова не сказал Тэхену, ни хорошего, ни плохого. Может, так и надо с эльфом, чтобы ни за что не зацепился. Ну а я все больше огрызалась, в присутствии котика почувствовав себя увереннее. Да и возможность двигаться стала постепенно возвращаться, что немного успокоило.

- Хорошо, не буду тянуть время, вернусь... скоро, очень скоро, Дженни, - говорит повелитель, вставая.

- Ага, - бурчу я. Сейчас все мое внимание привлекает лежащий на столике камень с позорной записью. Пытаюсь пошевелить пальцами. Толком не слушаются. Уничтожить бы камень заклинанием. Правда, Тэхен все равно гораздо быстрее, успеет остановить.

Словно прочитав мои мысли, эльф берет камень и кладет себе в карман.

- Я пока нигде запись использовать не буду, не переживай. Более того, уничтожу в случае твоего согласия на брак. Договорились? - насмешливо говорит Тэхен и поворачивается к Чонгуку. - Мои эльфы живы?

Демон игнорирует. Тэхен хмыкает и выходит из шатра. Стоило светлому повелителю скрыться из вида, и Чонгук подхватил меня на руки. В глазах потемнело, а когда прояснилось, мы оказались во дворце.

- Ого! Как ты так сделал?!

- Мы прошли теневым путем. Вряд ли у меня еще так получится, для этого нужен особый настрой. Я собирал и концентрировал силы все время, что мы были в шатре.

- Уф. Хорошая идея с побегом. Что теперь делать с этим повелителем, а?

Демон пожимает плечами и неспешно поднимается наверх. Идет в сторону спальни. Я усиленно думаю, кусаю губы.

- Как долго ты не мог понять, что рядом с тобой моя копия?

- Я не знаю, как долго она была рядом, потому что ты или она со мной не говорили все время боев и после, пока возвращались во дворец. Заметил, когда она заговорила, что-то было не так. А потом она попыталась меня поцеловать. В губы.

- И что дальше? Вы поцеловались?

- Нет, благодаря этому я сразу понял, что это не ты. Проверил и развеял ее.

- Как это? Почему? Я что, не могу хотеть тебя поцеловать?

Демон предпочел оставить этот вопрос без ответа.

Думаю дальше. Чонгук заносит меня в спальню и аккуратно кладет на кровать. Руки слушаются все лучше, а вот ноги все еще неподвижны. Демон присаживается на край кровати.

- А эльфы-то те живы?

- Без сознания.

Вновь думаю.

- Может, снимешь броню? - спрашивает Чонгук.

Да, точно. Вздохнула свободнее, как только с лица исчез шлем.

- Чонгук, а тебя не смутили наши с Тэхеном разговоры о мужской душе в теле Дженни, м? - вкрадчиво спрашиваю я.

- Нет.

- Почему?

- Я же демон. Такие вещи ощущаю. Привязка к твоей душе действительно есть благодаря ритуалу вызова. Если бы в твоем теле поселилась другая душа, а прежняя навсегда покинула бы тело, привязки бы больше не было, но она есть. Дженни - это ты, была и есть.

Слова демона выбили из колеи. Как же так? Я думала, прежняя Дженни умерла. Неужели ее душа все еще в этом теле?

- То есть душа Джен никогда не покидала это тело? - уточняю я.

- Был один момент, когда казалось, что я потерял тебя. Твоя душа покинула тело, но мне удалось ее вернуть.

- Это было тогда, когда я проводила темный ритуал, а ты меня потом поцелуями, эм, лечил?

- Ты помнишь поцелуи?.. Точнее, это была попытка вдохнуть в тебя воздух и заставить дышать.

- Угу, - весело хмыкнула. - Да, я про то.

- Да, именно в тот момент твоя душа покидала тело. Но вернулась. Это твоя душа, ее нельзя подделать, сделав магическую иллюзию.

- А... в моем теле только одна душа сейчас?

- Конечно.

Что же это все значит? Надо разбираться. Пойду в тайник тогда, где книги по темной магии спрятаны. Подорвалась встать, забыв, что тело еще толком не слушается, и упала обратно на подушки.

- Голова почему-то кружится.

- Светлый повелитель использовал очень сильные заклинания, после них так быстро не восстановиться. Нужно отдохнуть.

- Ладно, посплю немного. И... Чонгук, поближе сядь ко мне.

Я призывно похлопала по подушке рядом с собой. Демон беспрекословно ложится рядом. Глаза в глаза. Его такие чужие, непонятные. Что там в голове у Чонгука?

- Почему ты считаешь, что сама я тебя не поцелую? Отвечай. Честно.

- Потому что ты влюблена в светлого повелителя, - как данность произнес Чонгук.

- Так было раньше, но после того смертельного ритуала все изменилось. Разве ты не заметил, что я стала другой?

- В чем-то да, но есть, видимо, вещи неизменные.

- У меня нет никакой влюбленности к этому эльфу.

- Ты так говоришь, но твое тело и глаза говорят другое. Он это тоже, возможно, инстинктивно, но знает и чувствует. Ты дразнишь его, иногда флиртуешь. Возможно, у тебя это тоже происходит подсознательно. Вы ведь предназначены друг другу.

- Это все полная ерунда. Он сам легко отказался от меня и этого вымышленного предназначения, и это его ни капли не беспокоило. Я ушла в темные земли, и он обо мне не вспоминал. А когда я жила в светлом дворце, он, после того как приехал на знакомство, постоянно доводил меня до слез своим холодом и издевками.

- Я не могу судить о том, что происходило в светлом дворце, меня там не было, но здесь ты никогда не была по-настоящему брошена. То и дело в темном дворце и его окрестностях появляются наблюдатели от светлой стороны. Их периодически вычисляют.

- Ну, про наблюдателей я знаю. Это ни о чем не говорит. Шпионы на потенциально опасной темной земле, вот и все. Повелитель желает устраивать проверки поцелуями, давай тоже устроим одну. Если мне не понравится поцелуй с тобой, значит, возможно, что-то в этой истории с предназначениями есть. Только не развеивай меня за это. Давай, целуй, - и, чувствуя, как неудержимо начинаю краснеть, уточнила, - в губы.

- Я думаю, это плохая идея, - серьезно говорит демон. - И ни к чему хорошему не приведет.

Думает он. Интересно, а почему глаза Чонгука запылали? И это не в переносном смысле. Уже и руку мне на талию положил. Ой, что-то мне страшно становится.

- Я думаю, ничего плохого. Все исключительно в научных целях, - произнесла не так уверенно, как хотелось бы.

- Я не хочу, чтобы ты потом пожалела о своем решении, Дженни, - демон качает головой. - Я ведь буду после этого поцелуя оставаться рядом. Столько, сколько это будет возможно. Твой ручной кот.

Ты посмотри на него, а. Ломается. Ему тут светлоэльфийская принцесса согласие на поцелуй дает, а он... может, боится, что и правда не очень получится? Я уже заметила, что он в этих делах скромняга. Ну, это уже слишком, чтобы невинная девица уговаривала демона себя поцеловать, обойдется.

- Ну ладно, не будем, - уже другим, будничным тоном говорю я и подрываюсь встать, но только делаю вид, ноги все еще плохо слушаются. - Действительно ни к чему эту. Сейчас найду во дворце того, на ком можно поставить эксперимент.

Чонгук тут же укладывает меня обратно. Глаза демона опасно сузились.

- Не нужно никого искать. Ты знаешь, что я исполню любое твое желание, - говорит демон, но все равно медлит. Он очень близко, а глаза... они полностью стали алыми и горят потусторонним светом.

Осторожно коснулась мужской щеки. Кажется, я никогда не пойму этого демона.

- Что тебя останавливает, Чонгук? Если не хочешь, не надо. Это же не приказ.

- Дело в обычаях моей родины. То, как сейчас это происходит, неправильно. Но мне уже все равно.

Чонгук резко наклонился. Наши губы соприкоснулись, и... удар! Это было словно удар тока. Но совершенно не в романтическом плане, а буквально. Меня действительно ударило через поцелуй, а демон содрогнулся и задымился.

- Это что такое?!

- Насколько я могу судить, тебя прокляли, Дженни, - задумчиво произносит демон, оглядывая меня. - Да, в ауре появились черные нити. Темное заклинание. Утром его еще не было.

- Кто проклял? Как? Хотя... знаю.

Кто проклял, это прямо очевидно. Про проклятие это тоже знаю, его очень подробно изучала когда-то Дженни. Хотела Тэхена им проклясть. Не дает никого целовать, ну, и то самое делать ни с кем, кроме того, кто проклял. Дженни провернуть это дело не смогла, потому что для активации заклинания надо поцеловать того, кого хочешь проклясть, а Тэхен меня целовал. Гад. Темной магией, значит, тоже балуется.

Вновь подрываюсь встать.

- Куда ты? - настороженно интересуется демон.

- К этому заср... недостойному повелителю. Я знаю, как снять проклятие. Нужно вернуть проклятый поцелуй. Поцелую его, пока еще не успел уехать.

- Ты сейчас не в лучшем состоянии, чтобы вступать в противостояние с ним. Надо хотя бы дождаться подкрепления в виде дракона, - заметил демон. - К тому же, он ведь все равно собирается скоро вернуться и потребовать поцелуй. Не придется за ним бегать и искать, зато ты будешь тщательно подготовлена.

- Но это же сколько ждать придется. А я хочу целоваться с тобой сейчас! Немедленно!

Поняла, что сказанула, и замолчала. Тяжко вздохнула, подумала.

- Ладно, я отдохнула, неси меня в тайную комнату. Все равно уснуть от злости не смогу. Буду готовить ответочку эльфу и разбираться, что там с моей душой.