Во дворец вернулась ближе к вечеру. Ноги гудят, голова гудит, столица поднята на уши, сделано очень много, все оценили наши с демоном новые костюмчики, но надо, чтобы еще кое-кто оценил. Взглянула в небо.

- О, сегодня закат красивый. Сокола, наверное, уже отпустили. Хакер!

Спустя минуту мне на плечо опустился грим.

- Извини, малыш, тебе придется сегодня опять поработать почтальоном.

К записи сообщения повелителю я подготовилась очень тщательно, даже репетицию с Чонгуком устроила, рассчитала время, продумала место. Удобнее расположилась на больших лианах. Поза свободная, ноги скрещены и опущены с лианы. С распущенными волосами играет ветер, черный плащ красиво развевается. Позади меня открывается шикарный вид на громаду дворца, частично на обрыв и пастбище, на которое специально сейчас выгнали пастись коров, Реверса и несколько монстров. Монстры плотоядные, но по договоренности делают вид, что они милые травоядные. Цель - показать, что монстры, коровы и даже магические священные животные мирно сосуществуют на темных землях. Символизм наше все. Еще бы дракона сюда на поляну, но лучшее враг хорошего. Закат, опять же, красивый.

Огляделась. Очень хорошо все смотрится, Тэхен ни за что не сможет сказать по этому видео, что в темных землях мрачно и уныло. Солнце окончательно сядет примерно через пять минут, станет быстро темнеть, и на лианах зажгутся огоньки.

- Чонгук, включай артефакт, начинаем съемку.

ТЭХЕН ШИАНТЕРИТИЭЛЬ

Ночью меня разбудил настойчивый стук в окно. Глазам своим не поверил, когда увидел монстра. Все же ответила. Сокол прилетел без ответного послания, я решил, что передавил, и уже начал жалеть. Все же такие новости про отца Дженни, и я еще со своими требованиями и угрозами. Но нет, Джен сильная девочка с необычным мышлением, даже представить не могу, что на этот раз она придумала и как ответит.

С огромным удовольствием достаю из мешочка камень. Единственное, о чем надеюсь, что Джен на записи не в постели со своим демоном, но уже в обычной его рогатой форме. Тогда это конец, выжгу темные земли дотла.

В общем, приготовился почти ко всему, но все равно, когда запись включилась, у меня перехватило дыхание. Она меня переиграла. Что на ней надето?!

Жадно рассматриваю тоненькую фигурку Дженни в закатных лучах. Ее одежда отдаленно напоминает доспех, но уж очень... неприличный. Облегает ее как вторая кожа, подчеркивая красоту девичьего стана. Такой доспех вообще способен защитить от чего-нибудь? Но красиво, да. Дженни словно сошла со страниц старинных книг. Древняя воительница. Хищная, прекрасная, опасная. Даже меч у нее есть в ножнах. Ха, она этим мечом пользоваться-то хоть умеет? В обучение эльфийских принцесс такая наука точно не входит. Но образ темной боевой повелительницы очень хорош. Я уже готов ехать на темную сторону на битву с темными силами, покорять и наказывать их. Дженни прямо вдохновляет на это. А что у нее на голове? О-о, древняя темная корона, давно считавшаяся утерянной. У Джен что, еще один артефакт для поиска тайников остался? Сначала дракон, теперь это. Да-а, смотрится, конечно, восхитительно. Дженни - достойный трофей для сильнейшего.

За разглядыванием самой темной повелительницы не сразу заметил необычный пейзаж за ее спиной. Что это? Почему все такое фиолетовое? Ощущение, словно Джен в другом мире, настолько все необычно смотрится. А сколько там монстров. Спокойно гуляют среди моих бывших коров. Там и Реверс. Над дворцом, словно туча, летает огромная стая гримов. Неплохой, кстати, дворец, основательный, по красоте с эльфийскими не сравнится, но есть в нем свое темное мрачное очарование.

- Спасибо за информацию о моих родственниках и настроениях в светлых землях, - говорит Дженни, отрывая меня от осмотра территории. Жалко будет громить дворец, его, если что, так и быть, оставлю. - Я считаю, что обнародовать историю моего рождения не стоит. Сейчас это уже ни на что не повлияет, а только испортит репутацию высших светлых домов в глазах вашего народа. Если бы я вдруг решила вернуться в светлые земли, то, возможно, в этом и был бы какой-то сомнительный смысл. А так нет. Темные земли весьма хороши и комфортны для проживания. Они самобытны и местами весьма необычны. Подданные очень хорошо меня приняли и ни за что не отпустят. Всячески задабривают, одаривая древними артефактами и символами власти. Да и дел здесь немало, это в светлых землях давно все налажено. Конечно, у вас там наверняка много интересных интриг. Одна тайна моего рождения чего стоит, но мне это все неинтересно. Тем более, открывшийся скандал может подпортить вашу светлую свадьбу с моей сестрой, бросив на нее тень.

- Госпожа, простите, что отвлекаю, время ужина с вашими придворными, вам еще нужно успеть переодеться.

В поле зрения появляется вездесущий Чонгук. Конечно, куда же без него. Шагает к Дженни и встает перед ней на одно колено, склонив голову и протянув руку, чтобы помочь встать.

Внутри все сковывает неприятный холод, когда я замечаю, во что одет демон. Доспех парный? Такие заказывают, как правило, для супругов. Несколько мгновений казалось, словно небо падает на землю. Забыл, как дышать, это было как удар под дых, но... Выдохнул. На демоне нет короны. Был бы мужем, корона бы тоже присутствовала. Да, Дженни, ты мастерски играешь на моих нервах.

Ревниво осматриваю демона, с неудовольствием отмечая, что в доспехе он смотрится слишком выигрышно. Темный древний рыцарь под стать Джен. Они в этих доспехах выглядят парой. Нет, так не пойдет. Надо уже добраться до Дженни, но пока маги тянут с решением пограничного вопроса. Стена оказалась слишком мощной, и они до сих пор теряются в загадках, как она одна сумела сотворить такое чудо. Или не одна? С прищуром рассматриваю демона. Слишком быстро он тогда на границе справился с моим световым заклинанием, и это с учетом того, что вообще не должен был.

Кстати, его тактика, чтобы быть близко к Дженни, в принципе, неплохая. Джен с такой готовностью доверчиво вкладывает свою руку в лапу демона.

- Да, сейчас пойдем.

Дженни подходит к камню и пропадает, зато хорошо становится видно окрестности. На удивление быстро стемнело, и что это? Светлячки? Миллионы светлячков повсюду? Нет, не похоже, но действительно очень красиво.

- Теперь здесь мой дом, - доносится до меня голос Дженни. - И я буду бороться за него до конца. Возьмите уже себе в жены мою сестру, а мне не мешайте. Я не ваша невеста. Перестала ею быть в тот момент, когда вы отказались от будущего брака. Вы сами изменили нашу судьбу, и пора это принять. Я сумела, а вы? Насколько силен ваш дух?

Все померкло - это запись закончилась. Что же, неплохая речь, Дженни, но нет, отступать я не намерен. Как забавно все поменялось. Джен пыталась добиться моего внимания, теперь я, причем использую почти те же методы.

Тихий стук отвлек от размышлений. На удивление, стучат не в дверь и даже не в окно. Направился к источнику звука. Им оказался стеллаж. Довольно необычные для него звуки. Отодвигаю мебель, магией сканирую стену, и да, тут есть потайная дверь. Открыть ее можно только с моей стороны. Все же не люблю я чужие дворцы.

Ну и кто там в гости? Дверь открыл, иначе бы любопытство замучило. В темном узком коридоре Лалиса, грустная, прекрасная, в весьма откровенных одеждах.

- Что ты здесь делаешь? - сурово интересуюсь я.

Лалиса медленно встает на колени.

- Я пришла молить о прощении за своих родителей. Я не знаю, что случилось и чем они навлекли на себя ваш гнев, но прошу вас... - из глаз Лалисы полились слезы. - Они хорошие, добрые, замечательные правители и мои родные, я не верю, что они сделали что-то настолько плохое, из-за чего теперь заперты в своих покоях и подвергаются допросам ваших магов. Я знаю, что вы против отношений до свадьбы, но если это может хоть как-то вас смягчить...

Лалиса решительно встает, входит в комнату и быстро скидывает с себя одежду, а ее и так было немного, и предстает передо мной во всей красе.

- Я готова стать вашей, светлейший... Любимый. Можете обрезать мне волосы настолько, насколько пожелаете.

Вопрос со свадьбой надо решать быстрее. Жениться на Лалисе будет в любом случае ошибкой, поэтому лучше не затягивать с этой историей. А вот потайной ход - это интересно. Все равно теперь никакого сна, можно и обследовать. Кажется, Лалиса чувствует себя там как у себя дома. Чего бы благовоспитанной эльфийке там делать?

- Возвращайся к себе, Лалиса, и больше никогда так не делай, последнее даже не приказ, а совет. Уходи. Я не желаю тебя видеть.

- Светлейший, я не уйду, - упрямо произносит принцесса. - Вы хотите отменить со мной свадьбу, верно? С вашей стороны не идет никакой подготовки, вы отказались от примерок одежды. Вы обратили свой взор на мою сестру? Я видела у вас ее артефакт, который она никогда не снимала.

В руках эльфийки появляется кинжал. Где она его прятала, мне интересно? В той одежде, что была на ней, ничего толком не спрячешь, сейчас и той на ней нет... В косе? Талант.

- Что ты собираешься делать с этим кинжалом, Лалиса? - насмешливо интересуюсь у эльфийки. - В кого собираешься воткнуть, в себя или в меня? А сможешь?

- Нет, ваше светлейшество. Может, вам понравилась новая прическа Дженни? Ее бесстыдство?

Лалиса решительно хватает свою косу, натягивает и...