ТЭХЕН ШИАНТЕРИТИЭЛЬ

Буравлю взглядом вертлявого барда, вот уже месяц трубящего по всем светлым землям, как хороша Дженни, какой у нее восхитительный голос, характер и о ее невероятных приключениях вкупе с целым городом влюбленных в нее гномов. В этих песнях бард еще и радостно всем сообщает, какой я кретин, что променял такое сокровище на скучную младшую сестру. Настроение убивать. С особой жестокостью.

- То есть вы утверждаете, что в горах темная повелительница разбудила спящего там дракона?

- Да-да, я сам его видел. Ели спасся от обвала, когда он выбирался на поверхность. Я тогда еще так растерялся. Сначала появилась из логова дракона сама повелительница на руках у крылатого демона, причем она была невероятно прекрасна и почти раздета - в одной только рубашке демона. Возможно, чтобы разбудить дракона, она провела ритуал, где необходимо было раздеться. У вашей бывшей невесты та-акие ноги... я посвятил им отдельную балладу.

- Все, что вы говорите, звучит слишком неправдоподобно. Вас наняла темная повелительница, чтобы рассказывать эти сказки?

- Это чистейшая правда! У темной госпожи восхитительные ноги! - горячо воскликнул бард. - И голос! Она мила, добра, умна и настоящая авантюристка. Неудивительно, что за ней пошла армия монстров. Она кого угодно способна привлечь.

Устало потер глаза. Казнить его, что ли? Энтелеридис словно почувствовал мое настроение.

- Я могу предоставить записи с камней в качестве доказательства! У меня был с собой записывающий камень. У него небольшой объем, но несколько выступлений темной повелительницы я, конечно же, заснял. Ну и ноги, конечно...

Подобрался. А вот это уже интересно. Взгляд у Энтелеридиса, когда он передает мне камни, ехидный и даже сочувствующий. В балладах барда слишком уж часто упоминается мой недальновидный выбор из двух сестер. Камни я забрал и поднялся с трона.

- А вы разве не будете смотреть записи прямо сейчас? - удивился бард.

- Нет. Может быть, на досуге взгляну.

Эльф напрягся.

- Я бы хотел оставить эти камни у себя. Мне они нужны для творческого развития. Может быть, вы сделаете с них запись, а мне мои отдадите?

- У вас нет копий?

- Нет, камни довольно дорогие, да и тяжелые, поэтому...

- Вы кому-нибудь давали делать с них копии?

- Что вы, нет, это только мое сокровище.

- Камни я изымаю. Возьмите у секретаря распоряжение, вам выдадут достойную материальную компенсацию за них. Подобного рода материалы не должны гулять в народе.

Бард очень расстроился и, скорее всего, жалеет о том, что так неосмотрительно сказал мне о камнях.

- Еще вопрос. Вы ведь предпочитали долгие годы путешествовать по темным землям. Почему вдруг так резко вернулись?

- Раньше моя музыка, песни и истории не были здесь уникальны, зато сейчас я чуть ли не самый популярный бард на светлой стороне.

- Лучше возвращайтесь на темные земли. Мое терпение не бесконечно. Ваши песни слишком язвительны местами и портят мою репутацию. Вас также снабдят новыми усовершенствованными моделями камней. Говорите, повелительница приглашала вас в темный дворец? Мне понадобятся записи оттуда. Я дам несколько заданий. Сделаете все - получите титул и денежное вознаграждение.

- Ваше светлейшество, через пятнадцать минут у вас по расписанию большой совет, - сообщает секретарь, заметив, что я иду куда-то не в ту сторону.

- Отменяю сегодняшний совет. Предупреди всех. Я к себе, меня не беспокоить.

Оставшись в покоях один, внимательно несколько раз пересмотрел все записи, а потом еще пару раз. Да, ноги хороши, голос тоже. Но не только это интересно. Во-первых, демон. Когда смотришь записи, на него не обращаешь внимания, хочется смотреть на Дженни, но если приглядеться к нему... Скорее всего, он опасности для Дженни не представляет. Он влюблен в нее и предан, как собачонка, даром, что кот во второй ипостаси. Опасность представляет, но не для жизни Дженни. Он мой конкурент и опасен только для меня. Впрочем, если смотреть запись, там вообще все потенциальные конкуренты.

Во-вторых. Почему так изменилась Дженни? Ради интереса достал запись, где Джен еще подросток. На записи скромная, если не сказать забитая девочка. Никакой харизмы, открытости и улыбок. По сообщениям разведки крайне закрытый ребенок, по характеру совершенно не подходящий на управляющие должности. Она бы не то что не справилась, в силу характера, воспитания и необщительности ей должно было быть там плохо. По прогнозам, Дженни быстро бы замкнулась в себе. Плюс ее не лучшая репутация быстро бы отвернула от нее симпатии народа. Я полагал, что Дженни не подходит роль правительницы, это большая ответственность, огромное количество обязанностей и полное отсутствие свободы. Но вот Джен неожиданно получила в свое управление темные земли. Поначалу прогнозы сбывались, она шла к своему краху в качестве руководителя и держалась только за счет того, что сильный маг. Как мог вдруг так сильно измениться характер?

Я понял свою ошибку, как только увидел Реверса. Он был как знак, что Дженни - моя идеальная половинка, пусть и полная противоположность, и нам предначертано дополнять друг друга. Ни в коем случае нельзя было пытаться переиграть судьбу. Оракул ни в чем не ошибся, Джен была рождена именно для меня.

Вот только все исправить будет проблематично. Гораздо труднее, чем я полагал. Дженни делает серьезные успехи, конечно, ей уже не захочется возвращаться в светлые земли, где ее не оценили и не приняли, не говоря уж о замужестве, но других вариантов я не допускаю. Хочет того Дженни или нет, как бы ни был против этот ее противный вездесущий демон, она станет моей женой.

Включил еще раз камень с записью, где Дженни поет. Прикрыл глаза. Надо будет сокола отправить, пообщаться. Откуда только те словечки грязные узнала? И эти песни. Ни разу таких не слышал. Хочется, конечно, не переписку, а прямо сюда Джен лично. Можно сразу в постель. И не выпускать. Не дело эльфийским принцессам по горам болтаться, петь кому-то кроме своего мужа. Про то, чтобы распивать по тавернам с гномами их напитки, вообще молчу. Может, Дженни все-таки выкрасть? Создать специальный отряд и...

В дверь раздался стук.

- Да?

В проеме показался слуга.

- Простите, ваше светлейшество, вы просили не беспокоить, но ваша невеста очень настойчиво просит о встрече.

Тяжко вздохнул. Какая же Лалиса настырная. Раньше казалась такой робкой, а сейчас пытается встретиться в любой удобный и неудобный момент, словно забыв о гордости. Я, конечно, тоже виноват, веду себя подчеркнуто холодно и безразлично, она понимает, что что-то не так. На подосланного эльфа-соблазнителя пока совершенно не реагирует.

- Нет, никаких личных встреч. Через полчаса ужин, там пусть скажет все, что хотела.

А вообще, пора отправлять Лалису домой. Мы еще не женаты, чтобы в одном дворце жить. Может, там она, наконец, позволит себе больше.