Идем обратно уже час. Боевого духа как не бывало. То и дело зеваю и подумываю приказать демону взять меня на ручки, но пока он ушел вперед, чтобы отогнать небольшую стайку бегущих нам навстречу монстров. Это, наверное, непуганые остатки. Как я вообще могла организовать эту авантюру с охотой на монстров?

Но гномы, кажется, довольны. Идут, гудят себе что-то весело. У гномов, конечно, хорошо и весело, но мне уже что-то хочется обратно во дворец. Назначу ответственного по решению проблемы монстров, а там уж собственными силами как-нибудь начнем строить академию. Не сошелся же свет клином на этих гномах. Ой. На темной стороне вспоминать про свет неприлично и вообще плохая приме...

- А-а! - это кричу я, проваливаясь в пропасть, неожиданно разверзшуюся под моими ногами. Подо мной реально земля затрещала и провалилась.

- Госпожа!!! - доносится до меня откуда сверху и очень приглушенно.

Сначала я падаю, долго, но вроде обошлось, потом, упав, скольжу, причем очень быстро. Вниз. Скорость невероятная. Шум воды. Да и горка подо мной мокрая. Аквапарк, блин. И все в полной темноте. Меня словно закручивает в воронку и наконец выбрасывает куда-то в воду. Захлебываюсь, но плыву. И несет меня очень быстрое течение. Несколько раз ударяюсь о камни, несколько раз меня закручивает и утягивает под воду. Такая страшная ситуация, а я почему-то думаю только о том, что это может быть гномья канализация, и очень надеюсь, что это не так.

Минут двадцать кувыркалась в воде, борясь за свою жизнь. Какая там магия, вообще не до нее было. Наконец, почувствовала твердую землю под ногами, меня больше не сносит никуда бешеное течение. Кое-как выбираюсь на сушу, стуча зубами. Зуб на зуб не попадает. Вода просто леденющая. Как же глупо было гулять в этих горах. Великая темная повелительница, хвать меня за ногу. Кое-как, дрожащими руками далеко не с первого раза зажигаю световой шар.

Ну-у... я в пещере. Огромной. Света шара не хватает, чтобы осветить ее всю. Ладно, что делать-то теперь? Уверена, Чонгук меня найдет, но вопрос, когда. У реки могло быть много ответвлений, в том числе и подводных, меня хорошо помотало. Я могу демона попросту не дождаться. Могу околеть, с голоду умереть. Сильно саднит плечо, и нога ноет, возможно, вывих. Нет, надо все-таки пробовать выбираться самой. Я маг, справлюсь.

Первым делом стаскиваю с себя мокрую одежду, и от этого сразу становится легче и теплее. Одежда мало того, что мокрая, так еще и окровавленная. Разбила все-таки плечо хорошо.

Новое заклинание далось легче. Тепловое. Ух, хорошо. Теперь лечебное. Кровь остановила и еще ускорение регенерации сделала - заклинания первой помощи, но я не монстр, так быстро у меня все не пройдет. Активирую кольцо-навигатор. Надеюсь, я не в тупике.

С недоумением смотрю на вспыхнувшую перед глазами объемную карту. Вот я. Вот эта пещера, поистине огромная, а вот кто это? Огромный такой. С крыльями. Пойду вживую посмотрю. Кое-как встав, прихрамывая, иду вглубь пещеры, уже, кажется, догадываясь, куда меня занесло. Если я правильно угадала, то я уже даже не жалею, что все так произошло.

Под ногами зазвенело. Смотрю на пол и прихожу в полный восторг. Золото! Весь пол им усыпан. А еще драгоценными камнями и украшениями. Гы-гы. И чем дальше, тем его больше. Иду быстрее, забыв про больную ногу. И вот он. Большой, чешуйчатый, крылатый... дракон! Ура! Я встретила настоящего дракона!!! Да я самая везучая темная повелительница!

Интересно, а он живой или мертвый? Был бы мертвый, лежал бы скелет. Мне кажется, просто спит на горе золота. Осторожно подступаю к рептилии. Что я знаю о драконах? Не так уж много, на самом деле. Жили в этом мире в древние времена. Было их не так много, и они постепенно выродились, успев поучаствовать в войнах между темными и светлыми, причем на разных сторонах. По настроению дружили. Говорят еще, что некоторые драконы умели перевоплощаться в эльфов. Почему именно в эльфов, только не ясно. Почему не в гномов, например? Впрочем, историю драконов Дженни читала еще в эльфийском дворце. История эльфийская, поэтому и драконы именно в эльфов превращались... не суть. Кстати, говорят, род светлых повелителей с драконами когда-то породнился. Есть в предках у Тэхена ящерицы. Ха-ха.

Приложила ухо к чешуйчатому боку. О! Дышит. Бок равномерно поднимается и опускается. Можно ли разбудить дракона? На нем магический сон? Кто наложил? А надо ли будить? Вдруг очень голодный проснется? А вдруг это предок светлого повелителя? Тогда точно не надо будить. Характер наверняка будет по-родственному поганый.

- Госпожа, что вы делаете? Зачем вы обнимаете дракона?

Как я заорала. Нет. Не от радости.

- Отверни-ись!!!

Яростно смотрю на демона, пытаясь прикрыться руками и призванной световой сферой. Вещи-то я сняла мокрые.

- Госпожа, я же вас раньше периодически мыл. Часто помогал расчесывать ваши волосы. Вы перестали меня призывать в ванную после того, как обрезали волосы. Почему вы смущаетесь?

Чонгук делает шаг вперед. Смотрит обеспокоенно.

- Госпожа, я чувствую запах крови, вы ранены?

- Да ерунда, - отвечаю я беспечно, наблюдая настороженно за тем, как демон идет ко мне, на ходу стаскивая с себя рубашку. - А что это ты делаешь? - спрашиваю с крайней подозрительностью осипшим от страха голосом.

Оказавшись рядом, Чонгук надевает на меня свою рубашку, которая мне по длине словно кокетливое укороченное платье, и берет на руки. Фух. А я плохое подумала.

- Надо уходить, госпожа. Необходимо показать вас лекарю. Вам очень повезло, что вы выжили.

- А как ты сюда добрался? Еще и сухой. И... почему у меня такая вентиляция хорошая в области спины?

- Это прорези от крыльев, моя госпожа.

- Погоди. Так ты еще и летаешь? Покажи крылья.

О-о. Демон расправил широкие черные кожаные крылья, напоминающие драконьи. Перегнулась через плечо Чонгука и щупаю это богатство.

- Ты все-таки нарываешься, Чонгук.

- Почему, моя госпожа?

- Я же спрашивала, нет ли больше у тебя каких-то сюрпризов. Ты назвал только способность прятаться в тени. Врешь мне?

- Нет. Я же демон. Естественно, у меня есть крылья. Я думал, вы знаете.

- Ну-ну. Что-то в последнее время много нового в тебе открываю.

- Просто раньше вы вели себя спокойнее.

Чонгук направился в сторону воды.

- Стой! А как же дракон?

- Зачем он вам, госпожа? Проклятие вечного сна на него явно не просто так наложили. Возможно, характер у него неуживчивый. Да и не разбудите вы его. Подобного рода заклятия накладываются и снимаются ковеном магов. Одна вы ничего не сделаете.

- Хм. Все равно подожди. Сейчас запомню на карте это место. Потом вернемся сюда, золото заберем.

- Госпожа, ворованное у дракона золота вам счастья не принесет.

- Да ты посмотри, сколько тут! Хватит на то, чтобы экономику государства поднять. Конечно, принесет счастье.

- Воля ваша, госпожа, но я бы все равно не стал. Мы можем улетать?

- Нет. Опусти меня на землю.

- Вы без обуви. Простудитесь.

- Ты начинаешь меня бесить.

Чонгук безропотно поставил меня на землю. Вернулась к дракону, обошла его со всех сторон. Красавец. Осторожно дотронулась до острой морды.

- Мне его все-таки жалко, Чонгук. Да и этот мир тоже.

- Почему?

- Мне кажется, миру не хватает драконов. Ладно, пойдем. Интересно было встретиться с почти живой легендой. Может, когда-нибудь, когда соберу под крышей академии достаточно магов, вернемся сюда и разбудим его.

Чмокнула дракона в его мордаху на прощание.

- Хороших тебе снов, великан.

Протянула требовательно к демону руки, и тот с готовностью меня подхватил. Когда оказались у воды, Чонгук уже хотел было взлетать, я покрепче обняла его за шею, но в пещере неожиданно стало очень ярко. Демон обернулся к источнику света. Лично я в шоке, не знаю, как Чонгук.

- Почему дракон светится, Чонгук?

- Я не знаю, моя госпожа.

- Хм. Сияние спадает. Слушай, мне кажется, или он открыл глаза?

- Вам не кажется.

- Ой, он голову к нам повернул. Зевает. Ого, какая у него пасть зубастая. Чонгук.

- Да, моя госпожа?

- А ты чего стоишь? Валим отсюда!

Демон сорвался с места. Как он полетел! Такая скорость, такие виражи! И все это в кромешной тьме. Мы вылетели в тоннель к гномам за каких-то минут десять. Народ сразу встрепенулся. Бард так особенно. Буквально впился взглядом в мои голые ноги. Я прямо вижу, как у него в голове уже баллада сочиняется о стройных эльфийско-повелительских ножках. Ну, пусть сочиняет, мне не жалко, а ноги и правда шикарные у Дженни.

Меня начали было поздравлять с удачным возвращением, действительно гномы обрадовались, что я жива, но я быстро перебила словесный поток.

- Уходим отсюда! Опасность! Как можно дальше! Чонгук, давай, лети дальше. Дорогу знаешь в город?

- Конечно, моя госпожа.

Словно подтверждая мои слова, стены тоннеля задрожали. Посыпалась каменная крошка. Ой-ой!

- Чонгук, не надо в город. Давай на поверхность, скорее!