Слушая глупые и пошлые истории, которыми в ожидании развлекали себя мои похитители, я начинала постепенно закипать от скуки, как почувствовала приближение трех всадников. Вскоре о гостях узнали и бандиты, готовясь предстать перед заказчиком в выгодном свете. Потому, когда дверь в небольшой сарай, в котором нас держали, открылась, эти два придурка решили принять пафосные позы, клишировано и многозначительно точа свое оружие.

Ну хоть не лузгают семечки на корточках, уже спасибо.

- Вы долго. Еще бы немного, и наше соглашение перестало бы действовать, - заметил, как я поняла, главарь похитителей, обращаясь к новоприбывшим.

- Молчать, - раздался внезапно женский голос, который был мне хорошо знаком. Надо же, собственной персоной пожаловала. - Я плачу тебе не за твои высказывания.

- Изначальный договор был лишь на убийство. Это вы в последний момент решили все переиграть и усложнить задачу похищением, - огрызнулся главарь, а со стороны охранников Лисы послышался звук обнажающихся сабель.

- Не тебе об этом рассуждать, - со злобой произнесла Лиса, а после уверенной поступью подошла ко мне, схватила за волосы и повернула к себе мое «спящее» лицо. - Почему она до сих пор без сознания? - гневно потребовала она ответа. - Она должна быть в состоянии увидеть мое лицо перед смертью!

- Изменения в плане поступили в последний момент. Учитывая возросший уровень риска, мы не смогли рассчитать точную дозу снотворного, чтобы к вашему прибытию они пришли в себя, - с раздражением ответил главарь. - Как бы то ни было, раз она до сих пор дышит, значит, это ее не убьет. Просто проснется чуть позже запланированного, - отмахнулся бандит, но был вынужден заткнуться, когда охранники Лисы выставили на него оружие, за чем я следила из-под полуопущенных ресниц, воспользовавшись злостью Лисы, которая сосредоточилась на бандитах.

- Ты, тварь, смеяться надо мной вздумал?! - взвизгнула она. - Вы все испортили! Какой тогда во всем этом смысл? Я должна была увидеть ее осознание! Она должна была понять, за что поплатится жизнью и кого посмела унизить! - трещала она, пока я серьезно так призадумалась. Неужели это реально дело рук одной лишь Лисы?

Такой ход событий тоже неплохой и в будущем поможет избавиться от семьи маркиза, но это не решает проблему с остальными аристократами-предателями, которые банально открестятся, свалив всю вину на личную неприязнь Лалисы.

М-да, дилемма.

- Поспокойнее, дамочка, - также выставили вперед оружие и бандиты. - Не наша вина, что вы запрашиваете сначала один план действий, а затем в последний момент все меняете. Мы выполнили условия контракта несмотря на серьезный риск: выкрали девку и ребенка и доставили в назначенное место живыми и невредимыми. Больше от нас не требовалось! Так что либо платите за работу, либо мы прирежем здесь всех, в том числе и вас за неуплату, - гнусно хохотнул мужик, как в этот момент, в и без того тесный сарай ворвался еще один человек.

- Остановитесь! - хрипящим от долгой и быстрой скачки, потребовал... Мартин.

Ого, а вот это уже становится интересным.

- Тебя что сюда принесло? - прошипела Лиса.

- Леди Лиса, я приехал за вами. Ваш отец с ума сойдет, если узнает, что вы вмешались в план! Мы наняли людей для устранения помех, а не похищения! - едва не плача, распалялся секретарь Чонгука.

- Ничего не изменится! - рявкнула Лиса. - Я всего лишь хотела, чтобы перед смертью эта дрянь осознала за какие грехи подохнет вместе с ее отродьем! По ее вине я была вынуждена вытерпеть все это унижение! Да из-за нее у меня рука сломана! - взвизгнула она, демонстрируя подвязанную правую руку, хоть и без гипса. Наверняка уже успели подлечить с помощью целительской магии. Но раз все еще подвязана, значит магия была слабенькой и нужно восстановление.

Таиться я не стала и уже беззастенчиво открыла глаза, с интересом наблюдая за происходящим цирком. Тревоги я не ощущала, ни один из здесь собравшихся не представлял для меня опасности. Что меня действительно беспокоило, так это Чимин, который продолжал спать и... храпеть. Храпел он громко, морща свое прелестное личико во сне, словно ему снился кошмар или мучали колики.

Коликов у драконов быть не могло, потому я занервничала.

«Может, аденоиды воспалились? У драконов, вообще, могут воспалиться аденоиды? А они у них есть? А вдруг у него на снотворное аллергия? Хотя он и днем был каким-то вялым...» - размышляла я, пока между собой спорили сразу три стороны о том, как именно меня с малышом убить.

В целом, можно было бы уже закругляться с этим цирком: похищение с целью убийства было совершено, часть из заказчиков даже обнаружилась на месте преступления, потому можно брать с поличным, а разведка Чонгука наверняка уже собрала доказательства причастности остальных.

Как тут...

- Да заткнись ты, наконец, мелкая дрянь! - не выдержав нервного напряжения, один из похитителей решил отыграться на мальчишке и занес ногу, чтобы пнуть Чимина, который своим храпом заглушал даже громкие споры взрослых.

Мои руки были связаны, потому я была слегка ограничена в движениях. Порвать веревки мне не составило бы труда, но на это уйдет драгоценное время, за которое вред Чимину будет нанесен. Пусть мальчишка и дракон, которому такое не страшно, однако это не отменяло того, что он все еще ребенок, которому нет и месяца от рождения и за которого я несу ответственность.

Я осознанно заручилась его согласием на сотрудничество, обещая, что он не пострадает. Однако, похоже, не смогу сдержать обещания.

И в момент этого горького осознания, когда я с криком разрывала веревки, наблюдая, как тяжелый сапог несется в лицо спящего ребенка, произошло неожиданное.

Удара так и не произошло, а нога в том самом сапоге внезапно изменила траекторию, отлетая куда-то в сторону отдельно от своего недавнего хозяина.

Все произошло настолько быстро, что никто, даже сам бандит, не поняли происходящего, пока до шокированного сознания мужчины не добралась боль из-за отсеченной ноги, и тот не повалился на пол, заливаясь криком и кровью.

Началась суматоха, и Лиса с Мартином тут же ломанулись в сторону выхода, но встали как вкопанные, расширив глаза от ужаса, когда наткнулись на угрожающую громадную фигуру, заслонившую проход. Чонгук.

Поправка, очень злой Чонгук, если я правильно поняла из пылающих гневом глаз и удушающей ауры.

- Трындец вам, ребята, - расслабившись, подала я голос и злорадно улыбнулась. - Зая, девку и секретаря убивать нельзя, они еще пригодятся для дачи показаний. Но можно покалечить, - напутствовала я без особой уверенности, что герцог, впавший в бешенство, меня услышал. Ну, да ладно, даже если подохнут, не беда, как-нибудь выкрутимся!

Быстро осознавший что к чему, Мартин, расталкивая стоящих на пути, пустился наутек, намереваясь скрыться через окно, но дорогу тому преградила я и от души впечатала кулак в его лицо, отчего тот отлетел на несколько метров, растеряв при этом приличное количество зубов.

- Куда это ты собрался? - кровожадно улыбнулась я воющему от боли секретарю, а после почувствовала на себе удивленный взгляд и послала сладкую улыбочку Лисе, которая смотрела на меня с большим страхом и осознанием, чем недавно на герцога.

- Чего стоите? - выкрикнула Лиса, обращаясь к своим двум спутникам и уцелевшему бандиту. - Нападайте на них, или подохнуть тут решили?

Если бандит, посмотрев на своего приятеля, который лишился ноги, заколебался в нерешительности, то сопровождающим рыцарям ничего не оставалось, кроме как подчиниться и выступить против герцога.

Продержались они недолго, а Гук оправдал свое прозвище «Чудовища Востока», расправившись с ними одним ударом. Смотря на это, уцелевший бандит понял, что он следующий на очереди, и из двух зол решил, что я - меньшее. Наивный.

Потому ринулся в мою сторону, беря разгон, собираясь просто снести меня со своего пути, но просчитался.

Взмах руки и золотистая дуга, пронеслась через его колени. Следующего шага он сделать уже не смог и повалился на пол, растеряв обе свои конечности.

Вторым взмахом руки, я отсекла и голову, не к месту вспомнив сказку про Царевну-лягушку на пиру у царя. Маши она руками как я, навела бы суматоху куда круче, чем озера и лебеди из рукавов. Ну и ассоциации у меня...

- Кто еще хочет попытать удачу со мной? - с обворожительной улыбкой поинтересовалась я у оставшихся и напряглась, услышав сбоку:

- Не двигаться, или я перережу ему горло! - шепеляво прокричал Мартин, держа в руках спящего Чимина в качестве заложника, приставив к его горлу нож. Чимин, все еще не открывая глаз, вновь всхрапнул и поморщился.

Я послушно замерла, как и Чонгук, судорожно думая, как поступить. Я способна убить мужчину в одно мгновение, но, если прицелюсь неправильно, могу навредить малышу. Уверена, Чонгук думает точно так же. Потому поступать опрометчиво мы не торопились.

- Если позволите мне сейчас уйти, я не трону мальчишку! - торговался Мартин и внезапно поморщился, перехватив Чимина удобнее. - Я... Ай... Проклятье, что это такое? - заорал он, когда от дракончика начал подниматься жар, как от раскаленного чугуна. Но Мартин продолжал упрямо держать мальчика, хотя было видно, как в местах соприкосновения он покрывается ожогами. - Да что за черт?! - завизжал он, когда рубашка на его руке внезапно воспламенилась. Однако среагировать секретарь не успел, и в одно мгновение вместе с Чимином был поглощён вспышкой огня, которая с ревом поднялась до потолка, моментально сжигая секретаря заживо.

- Чимин! - выкрикнула я, бросившись в его сторону и собираясь вытащить мальчика из этого марева, даже не подумав о том, что может случиться со мной от соприкосновения с этим адским огнем.

Но стоило мне приблизиться, огонь резко прекратился, а мне на руки упал совершенно голый, но невредимый ребенок. От Мартина же остались лишь угольки, который рассыпались по полу.

- Чимин? - вопросительно посмотрела я в лицо сонного ребенка, который невозмутимо зевнул и лениво открыл глаза. Затем довольно рыгнул, выпустив клубы дыма изо рта и, причмокнув, с любопытством осмотрелся. Однако, увиденное его не впечатлило, потому он безразлично пожал плечами и намеревался вновь завалиться спать, устраиваясь у меня на руках, как в гамаке.

Я же переглянулась с таким же ошарашенным Чонгуком, который держал в руках потерявшую сознание Лису, и произнесла:

- Ну... по итогу, все прошло неплохо, верно? - нервно улыбнулась я несмотря на то, что сзади на меня начал обваливаться горящий потолок.