Флешбэк 

Весна. Мэделайн одиннадцать. И она справляется. Правда справляется.

Майские розы цветут и благоухают. Мэдди тоже расцветает. На дворе зима закончилась, а в душе у Мэделайн всего лишь оттепель. Если б рядом была Агнес или Коул...

Мэдди куталась в продырявленное пальто и шла по главной улице. Пройдя мимо булочной, она посмотрела влево и увидела в конце проулка сгоревший дом.

Ноги подкосились, а воспоминания нахлынули с новой силой.

Нет. Это не правда... Она не справляется.

Не обращая ни на кого внимания Мэдди села, прислонившись к стене лавки булочника. Ну почему она все время такая? Плачущая, разбитая, сломленная... одинокая...

Тут прямо перед Мэдди упала стопка изрисованных бумаг, рассыпались карандаши и кисточки, и девушка с черным каре, в бежевом кардигане присела и стала всё собирать. Мэдди хотела ей помочь, но когда тебе плохо, тело будто отказывается что-либо делать.

И Мэделайн просто всхлипнула.

Девушка, еще не собравшая все бумаги, только сейчас заметила Мэдди. Одинадцатилетняя малышка, потрепанная, не расчесанная сидит у стены булочной и плачет. Не громко, на всю улицу, чтоб кто-то обратил внимание, а тихо-тихо льет слезы из больших океанов. Девушка засунула, убегающий по асфальту, карандаш за ухо и, подойдя поближе, присела перед Мэделайн на корточки.

- Э-эй. Тише, девочка, не плачь.- Голос у Ванессы был звонкий и обычно она говорила быстро, но в этот раз слова выходили плавно и успокаивающе. - Я Ванесса, а ты?

- Мэ-Мэ-Мэделайн,- из-за пролитых слез, голос звучал неуверенно и в нем явно слышалась дрожь.

- Иди ко мне...- с улыбкой Ванесса обняла ее и притянула к себе.- Да ты вся продрогла, Мэдди.

Мэделайн вздрогнула. Давно никто не называл ее так. Только Коул... во сне.

Ванесса помогла Мэдди встать и потянула за собой. Взяв все бумаги в одну руку и забыв пару карандашей на мостовой, Ванесса привела Мэдди, машинально переставляющую ноги, к себе в квартиру.

Квартира Ванессы была на третьем этаже небольшого дома. Ванная, кухня, небольшая гостиная, творческая студия на мансарде и спальня с огромной мягкой постелью.

Придя домой и бросив ключи на диван, чтоб потом совершенно точно их потерять, Ванесса посадила Мэдди на диван. И тут Мэделайн, в нежных объятиях Ванессы, разрыдалась громче и все ей рассказала.

О Папе и вороненке, о Маме и "точно", об Агнес и песнях, о Коуле и звездах....

Они сидели долго-долго, и Ванесса, поглаживая Мэдди по волосам, стала рассказывать о себе, о своей сестре Кейт, так похожей чем-то на Мэдди, о родителях, которые подарили ей самое счастливое детство. О том, какой она была хулиганкой в детстве. Как покрасила свои волосы масляными красками и нарисовала первый шедевр, совершенно случайно испачкав ноги и руки красками и пробежав пару раз по упавшему холсту. Она старалась всеми силами развеселить и отвлечь маленькую девочку с яркими глазами.

За эти несколько часов Ванесса и Мэдди очень сблизились. Между ними словно связались в одну нити, что были предназначены друг для друга. Потом Несси отвела Мэдди купаться и приготовила ей вкуснейший ужин.

Так началась их маленькая вечность.

Каждое утро Ванесса садилась с Мэделайн у зеркала и расчесывала ей волосы. Ванесса была высокой, с чуть заостренными чертами лица, большими серыми глазами и черным каре. Кожа у нее была бледная, и вообще, Ванесса была очень красивой. Одевалась она опрятно, но в конце дня одежда всегда была испачкана красками и карандашным грифелем. Она брала Мэдди в студию и учила ее рисовать.

Ванесса рисовала волшебно.

Не так, как пела Агнес, не так как смеялся Коул, а по своему. Ее картины двигались, листья деревьев шелестели, волосы развевались на ветру, море шумело и брызги долетали до Мэделайн, морской бриз нес прохладу, а у пруда пели цикады. Море ячменя волнами простиралось вдаль и благоухали цветы горных лугов.

На ночь Ванесса рисовала море, звезды, птиц, чтоб оно шумело и дарило прохладу, чтоб они сияли как открытое небо, мерцали и отражались в глазах "ее сестрички", чтобы они пели ей песни и убаюкивали.

И все это было для Мэделайн.

Они ездили на море и жили в бунгало, ездили в заснеженные горы, пустыни и во много других интересных мест. Мэделайн очень нравилось путешествовать и у нее стало хорошо получаться рисовать.

Так прошла их маленькая вечность, но время близилось к зиме.

Листья уже опали и мороз уже разрисовывал окна, пушистый  плед все чаще оказывался на плечах всегда занятой Ванессы, они больше времени проводили у камина и пили чай с малиной и апельсином.

В душе у Мэдди наконец стало разгораться пламя уверенности, что эта зима пройдет в радости, в тепле, в уюте, в объятиях Ванессы. Но огонек пытались погасить снежинки тревоги. Тревоги, что и Ванесса уйдет. И Мэделайн заставляла снежинки таять, но они становились все больше, превращаясь в огромные хлопья, и в душе Мэдди стала завывать метель, когда Ванесса, проснувшись сказала:

- Сегодня я должна занести свои работы в колледж. Я и так очень долго тяну. - Увидев страх в глазах Мэделайн, она продолжила,- Не бойся, Мэд, я вернусь, ты и глазом моргнуть не успеешь! Привезу нам горячих булочек и круассанов, а ты пока приготовь кофе и крем.

Ванесса стала готовиться, и когда она уже повязывала шарф, Мэделайн выскочила из постели и крепко-крепко обняла Ванессу.

- Только вернись, прошу,- прошептала она. Все это время она провожала Ванессу глазами, а сейчас не выдержала, хоть это и выглядит как прощание.

- Обязательно, Мэд!- Ванесса сжала ее в объятиях и потом уже более весело проговорила: - Чтоб когда я вернулась, меня ждало горячее кофе. У тебя мало времени, колледж не так далеко!

Дверь за Ванессой закрылась и в душе у Мэдди снова пошел снег, так же, как и на улице. Она, сдерживая слезы, подбежала к окну, села на подоконник и провожала Ванессу глазами, пока та, улыбнувшись, не свернула в переулок...

Но Ванесса не вернулась и тогда Мэделайн замерзла.

Замерзла полностью, зима сковала ее сердце.

Ванесса утонула. Она шла по мосту и какой-то вор дернул ее за сумочку, девушка поскользнулась и, стукнувшись о перила, упала в холодную реку.

Ее вытащили мертвой...

А Мэдди снова вернулась к себе. Она взяла только бежевый кардиган и фотографию, на которой Мэдди и Ванесса сидели у моря на пляже. Сзади на фотографии Ванесса нарисовала звезды, но они больше не мерцали так, как когда Ванесса была жива...

Зима принесла горе.
Зима причинила боль.

И осталась в сердце Мэделайн, заморозив его.

Конец Флешбэка.

Мэдди снова роняла слезы. Она вытащила фотографии и провела пальцем по улыбающемуся лицу Ванессы. Ей было всего двадцать четыре. Перед ней был огромный мир, у нее была семья. Было все. Но она умерла, хотя обещала вернуться.

Коул больше не мог разогревать ее сердце, кто-то должен был ему помочь.

И этим кем-то был Джон.