Мне бы сразу заподозрить, что дело нечисто, когда вызвав меня домой в выходные по срочному делу, маман вместо того, чтобы вместе с отцом объяснить,что же случилось, утащила меня "прогуляться по магазинам". Чего я терпеть не могла. Нет, с фигурой у меня особых проблем не было. Ну‑у‑у... До первой примерки. Сразу выяснялось,что и грудь есть, и ноги длинные, и талия присутствует, но в целом что‑то всё или не налезает, или висит мешком. Такое ощущение, что готовая одежда отшивалась исключительно на тех, у кого не выросло ничего, либо раздалось сверх меры. Но родительница была твёрдо уверена, что обновление гардероба должно приводить меня в восторг. Угу. Он и приводил. В дикий. Настолько, что самые голосистые вервольфы обзавидовались бы моему вою. Мало того, что куча драгоценного времени, которое можно было бы потратить с пользой, терялось в примерочных, так ещё потом приходилось неизменно топать к портнихе ушивать и подгонять по фигуре. За что дополнительно я обожала свою специальность, так это за возможность ходить в балахонах до пят. Идеально! Нигде не жмёт, никаких заморочек с корсетами, застёжками, пуговицами и так далее. Летом не жарко,зимой не холодно. Особенно, если правильную ткань выбрать. После пятичасовых мук "счастья любой уважающей себя девушки" в виде "пытки магазинами", мы наконец‑то добрели до кафе, чтобы перекусить и "поболтать о своём, о девичьем". Учитывая, что настроение и так было ниже плинтуса, такая формулировка окончательно заставила напрячься, а внутри меня замереть часовой механизм, готовый в любую минуту голосом Лисы заорать "Шухер!" и смыться куда подальше.
- Су, - медовым голосочком начала маман,как только официантка принесла наш заказ. - Как дела на личном фронте?
- Как дела, как дела... Пока не родила, - хотелось ответить известной рифмой, но я прекрасно знала, что она тут же уцепится за неё и начнёт высчитывать, когда ждать внуков и не опоздала ли она с приготовлением малышового приданого. Поэтому вслух сказала совершенно иное.
- Пока никак. Диплом на носу, экзамены... Сама понимаешь... Период ответственный. Время ещё есть.
- Джису, у тебя было почти шесть лет, чтобы завести себе кавалера и объявить о помолвке, - не меняя интонации продолжила маман, медленно помешивая ложечкой кофе, а по факту - мои мозги. - Времени уже,считай, нет. Мы с отцом не можем допустить, чтобы ты нас опозорила, оставшись в старых девах. Тебе уже двадцать четыре года! Это очень много. Большинство твоих ровесниц уже давно замужем и воспитывают по паре карапузов, минимум! Как все добропорядочные представительницы женского пола... О, как же я терпеть не могла эти разговоры! Собственно, именно из‑за них практически не появлялась дома. Больной,невыспавшейся, завалившей экзамен или зачёт, почти утонувшей в болоте в процессе поиска нужного растения и продрогшей до костей я всё равно ощущала себя где угодно гораздо счастливей, чем у родителей. Дома всегда чувствовала себя лишней и подавленной. По мере того, как маман говорила, я из состояния вполне разумной и уравновешенной девушки медленно, но верно переходила в стадию "уравнобешенной". От того, чтобы сию же минуту встать и уйти меня удерживало лишь чёткое понимание, что у отца не заржавеет явиться в академию и через ректора вызвать на семейный разговор. И не факт, что после этого мне не придётся сдавать экзамены экстерном прямо на месте,а диплом зачтут заочно, потому что прислан будет уже из дома, где меня попросту запрут до свадебной церемонии.
- Я в аспирантуру поступать хочу... Мы же обсуждали уже этот вариант. Это ещё три‑четыре года. И спокойно найду себе жениха, и ваша с отцом репутация не пострадает... - я осторожно попробовала напомнить о вполне себе удачном выходе для всех.
- Нет, Джису. Для женщины главное в жизни впервую очередь - это семья!
- Но мам,ты же сама меня в тридцать шесть родила. И прекрасно совместила карьеру и семью. У меня ещё куча времени!
- Да,родила. Но как же я мучалась! Все целители говорили, что женщины, имеющие диплом, всегда рожают тяжело и долго. Я не удержалась и съязвила:
- Так может не стоило вставлять его в то место, откуда дети рождаются?
- Джису!!! Ты что, не понимаешь, что мозг, привыкший постоянно работать, мешает природным инстинктам, заглушая их! - разозлилась маман. - Я попросту не хочу,чтобы ты так же страдала, как я в своё время! И вот тут я хорошенько подвисла, пытаясь найти логику. Как бы поздно метаться, высшее образование у меня уже в кармане. А роды у всех по‑разному проходят. И там задействовано множество факторов, влияющих на процесс. Я много литературы прочла на эту тему, интересно же.
- В общем, мы с отцом нашли тебе подходящего жениха. Помолвка не загорами, - с плеча рубанула маман. От неожиданности я чуть кофе на стене не оставила. Закашлявшись, быстро вытерла губы салфеткой и отставила чашечку в сторону.
- И...кого же вы решили мной "осчастливить"? Да, я уже взрослая девочка, но в душе ещё тлела робкая надежда, что брак по договорённости может оказаться счастливым. Или хотя бы удасться построить отношения на взаимном уважении. А там, может, и с аспирантурой получится уладить вопрос.
- О! Это сын коллеги твоего отца. Очень уважаемого человека. Породниться с ними - это настоящая удача! Я тебе его сейчас покажу. Только тсссс... - маман поправила очки, убрав каштановую кудряшку за ухо, и достала наблюдательный артефакт. Едва заметный пасс, и вокруг нас образовалась абсолютная тишина. Нажав несколько кнопочек на артефакте, похожем на пудренницу, маман откинула крышку, и мы обе уставились на матовую зеркальную поверхность.