"Будь счастлив в этот миг. Этот миг и есть твоя жизнь".

Омар Хайям

- Садись в машину, - грубым тихим голосом велел Макс, провожая взглядом удаляющийся силуэт Ильи.

Кира, чувствуя бешенное сердцебиение в груди и легкую дрожь в руках, не смела ослушаться или противоречить. Она быстрым шагом обошла машину и села на переднее пассажирское сидение, наблюдая за тем, как стоящий по другую сторону Макс нервно достает пачку сигарет. Она отвела взгляд, постепенно ощущая, как тревожность понемногу спадает, но на смену ей приходит страх. Страх угроз и действий Ильи, ведь подобные ему люди, жестокие и аморальные, способны на все.

Она вздрогнула, когда резко открылась водительская дверь.

- Можешь даже не рассказывать: мне все предельно понятно, - Макс пристегнулся, заводя автомобиль и трогаясь с места.

- Что понятно? - Кира смотрела на него в недоумении.

Смотрящий на дорогу Макс неожиданно вздохнул, одной рукой растрепывая волосы на голове в нервном жесте.

- Мне этот парень уже поперек горла стоит. И вся эта ситуация в том числе. Что понятно? - резко переспросил он. - А то, что разбираться с этим давно надо было начать, иначе насилие войдет в норму.

Пронизанный ненавистью и усталостью голос заставил Киру отвести взгляд и замолчать. Она устала не меньше Макса, ненавидела Илью так же сильно, но видя разрастающуюся агрессию, вступать в какие-то дебаты отпало любое желание.

- Меня раздражает молчание Миры. Раздражает твое игнорирование моих просьб, - Макс, поняв, что набирает обороты, которые сейчас совершенно ни к чему, сбавил пыл. - Я тоже человек, все могу понять. Но видеть такое мне сил не хватает.

Кира сглотнула, почувствовав неожиданно накопившиеся слезы. Ей нечего было ответить, точнее к этому не располагало ничего: ни Макс, ни ситуация. Она опустила голову, пытаясь прикрыть лицо свисающими волосами, так как сдерживать слезы не представлялось возможным. Зажмурившись, Кира позволила себе отпустить их.

В салоне автомобиля повисла тишина. Она угнетала, погружала в мысли и создавала неловкость. Остановившись на светофоре, немного успокоившийся Макс посмотрел на Киру, но не смог разглядеть ее лица сквозь волосы. Когда до его слуха донесся тихий всхлип, его чувства в одно мгновение переменились с раздражения на сожаление.

Сначала он не мог найти, что должен сказать, но все же произнес тихое:

- Прости.

Руки сжимали руль сильнее, подавляя чувства раздражения от накопившейся усталости и злости. Кира всю оставшуюся дорогу не проронила больше ни слова, смотря в окно сквозь пелену стоящих в глазах слез, которые редкими каплями стекали по ее щекам. Она не знала, куда Макс везет ее, и абсолютно не задавалась этим вопросом, погруженная в свои мысли о том, как один человек способен отравить своим существованием несколько жизней сразу. Лишь спустя некоторое время Кира заметила, что они заехали в знакомый ей район.

- Почему мы здесь? - спросила она, когда слезы полностью высохли.

- Сначала нужно выгулять Рэя, только потом я отвезу тебя домой, - останавливаясь на парковке возле подъезда, Макс пронзительным взглядом посмотрел на девушку. - Ты же позволишь псу справить нужду на улице?

Кира смутилась и возмутилась одновременно:

- Конечно.

За то время, пока Макс поднимался в свою квартиру и забирал оттуда нетерпеливого Рэя, Кира, стоя возле подъезда, осмотрела двор. Как-то так получилось, что девушка оказывалась здесь либо поздним вечером, когда улицы опускались в темноту, либо в спешке, не имея возможности осмотреться вокруг. Задумавшаяся о том, что детскую площадку здесь можно было бы и поменять, она вздрогнула от звука открывающихся дверей подъезда.

Рэй столь спешил оказаться на излюбленной улице, что сперва совершенно не обратил внимания на Киру, пока не обернулся, чтобы проверить наличие сзади себя Макса. Только тогда он весело замахал хвостом, прижимаясь к ногам девушки и поджимая уши в приветственном счастливом жесте.

- Рэй, - ласково произносила Кира, не скрывая такой же счастливой улыбки.

Макс лишь усмехнулся, глядя на эту картину душевного воссоединения.

- Ты не будешь против, если мы прогуляемся? Боюсь, что ночью меня загрызут, если прогулка продлится пять минут, - Макс говорил с аккуратной интонацией, помня о недавних недопониманиях и продолжительном игнорировании.

- Конечно, - слегка задумавшись ответила девушка. Нельзя сказать, что у нее было большое желание сейчас проводить время с кем-либо в компании. Гораздо больше хотелось побыть наедине с собой, подумать над случившимся, свыкнуться с мыслью о том, что некоторое время придется жить в подобных конфликтах, которые по мановению волшебной палочки не растворятся.

Вот так идти вдоль улиц вызывало неопределенные чувства у Кира. С одной стороны, их взаимоотношения с Максом уже давно приобрели не те оттенки, которые обычно ожидаешь иметь между собой и учителем. Заботу и тепло от чужих глаз скрыть возможно, а вот от себя в собственном же сердце - это невозможно. С другой стороны, холодно относиться к человеку, уделяющему столько внимания твоему комфорту, было бы намного страннее, чем испытывать к нему привязанность.

- О чем задумалась? - спросил Макс, наблюдающий за неопределенным выражением лица Киры.

- Ничего особенного, - в ту же секунду ответила она, будто ожидала этого вопроса.

Отвергнутый от диалога Макс некоторое время продолжал идти молча, но надолго его терпения не хватило, поэтому спустя несколько минут его голос вновь зазвучал:

- И все же, - не смотря на девушку начал он, - могу ли я спросить, почему ты игнорировала меня?

Когда в ответ на свой вопрос он получил ожидаемую тишину, решил продолжить эту тему в монологе:

- Если честно, меня подобные игры в молчанку по большей части удручают. Я не хочу получать от тебя в ответ на свои вопросы игнорирование, будто ты и вовсе не видишь меня, не слышишь. Если есть какая-то проблема, я готов ее решить. Если есть какие-то претензии, я готов их выслушать. Обиды, недопонимания, категорические решения в мою сторону - что угодно. Я готов выслушать, обдумать, принять, обсудить. Поверь, решая проблемы таким способом, жить становится проще. И не только тебе, но и всем. В том числе это успокоит мою душу, что сейчас находится в полнейшем смятении.

Кира наблюдала за бегающим вместе с другими собаками Рэем, стоя рядом с Максом и выслушивая его. В душе зародилось сомнение, что она выбрала именно то поведение, которое приведет ее к лучшему результату. Выбирая игнорирование, она надеялась, что это заставит Макса отдалиться от нее. Но, как оказалось, эффект произвело обратный.

- Сегодня был не первый раз, когда Илья, так скажем, приходил провести со мной беседу сомнительного характера, - сама от себя не ожидая, Кира начала говорить то, что на самом деле думала. - До этого было пару раз. И они были хуже, чем сейчас. Он поджидал меня возле школы, каким-то образом узнал мой адрес и вечером одного дня снова захотел "поговорить". И каждый раз он требовал от меня молчания. Чтобы я не смела никому рассказать то, что мне даже неизвестно, - постепенно голос начинал дрожать. - Тем вечером возле моего дома я выронила телефон. Судьба любит злые шутки, ведь именно в тот момент на нем было открыто сообщение от Вас? - спросила Кира, с ироничной усмешкой посмотрев на внимательно слушающего ее Макса. Она ни капли не удивилась, увидев его нахмуренные брови и глубокий взгляд.

- Кира, - позвал он ее, будто пытаясь остановить рассказ. Но только начав откровенничать, Кира собиралась продолжать до конца и выдать ему так желаемую правду.

- Стоит ли сейчас объяснить, какие отношения между мной и Вами он интерпретировал в своей больной голове? Я думаю, сегодня Вы это осознали. В тот день и сегодня он продолжал мне угрожать Вашей репутацией среди коллег и учеников. Постоянно повторял, что догадывался об этом. Что для него это просто великолепные новости, - Кира вновь утирала уже ненавистные слезы, которые за последнее время успели порядком надоесть.

- Не плачь, - в очередной раз наблюдая слезы девушки, Макс чувствовал себя максимально виноватым перед ней.

Он винил себя, что позволил этому вообще произойти. Позволил Илье измываться не над одной девушкой, доводить их до слез и даже применять физическую силу. За то, что его внимание к Кире сейчас заставляет ее лить горькие слезы.

- Мне очень жаль, - опустив голову, произнес он, не находя в себе силы смотреть, как по порозовевшим щекам льются неконтролируемые слезы.

Кира вытирала их рукавом своей кофты, стараясь сдерживаться и не разреветься от неприятных воспоминаний.

- Вашей вины в этом нет. Глупое стечение обстоятельств, заставляющее нас сейчас пожинать плоды.

Макс смотрел под ноги, пока в его голове шел активный мозговой штурм. Он не ожидал такого поворота событий, даже представить не мог, что игнорирование Киры связано с Ильей. В его голове были догадки, что он задел девушку неправильно подобранным словом или жестом, обидел, но никак не предполагал, что Кира встретилась с угрозами.

Они простояли в молчании какое-то время, каждый загруженный своими мыслями и переживаниями, которые непосредственно касались друг друга, хотя в слух об этом говорить пока не предпочитали. На ближайшие часы откровенность себя исчерпала. Так продолжалось до тех пор, пока Рэй не подбежал к ним, требуя к себе внимания.

- Пойдем обратно, - зацепив за ошейник поводок, Макс посмотрел на Киру и обратил внимание, что она сжалась от холода. - Сейчас быстро холодает, тебе стоит теплее одеваться, - с этими словами он снял с себя ветровку и накинул на худые плечи девушки.

Не дожидаясь ее реакции и сопротивления, парень быстрым шагом направился по направлению к дому, сбавив темп только спустя несколько минут и позволяя Кире догнать его.

Сидя в машине и ожидая, пока Макс вернется, оставив Рэя дома, Кира сняла с себя ветровку, аккуратно сложив на колени. Она провела большим пальцем по ткани, не заметив, как улыбнулась. Наблюдающий за ней Макс, стоя уже некоторое время около подъезда и держа в руках сигарету, ощущал смешанные эмоции. На секунду у него защемило сердце. Кира не замечала его вплоть до того момента, пока водительская дверь не открылась.

- Куда едем?

- А, - Кира взглянула на время. - Мне нужно на работу.

- Хорошо.

***

- Будь аккуратна, - остановив машину напротив входа в кафе, сказал Макс на прощание Кире. - Возьми. Когда будешь возвращаться домой, станет совсем холодно, - он протянул девушке оставленную ею куртку через окно.

- Но мне неловко, - все же принимая вещь, смутилась Кира.

Макс улыбнулся, глядя на ее смущение. Эта картина гораздо приятнее глазу, нежели горькие слезы.

Стоит ли говорить о том, что когда девушка зашла в кафе, Макс никуда не уехал? Точнее он проехал вдоль по улице, развернулся и остановил машину через дорогу, принимая наиболее удачное положение для наблюдения. Он и сам не отдавал себе отчета, что подобное поведение не характерно ему. Да, он и раньше переживал за людей, стремился помочь им и предоставить комфортные условия. Но все это не сравнится с тем, что он делает сейчас.

В свете последних событий переживание за Киру превосходит все остальные эмоции. Макс не мог просто взять и оставить ее здесь одну. И его ни капли не волнует, что в кафе помимо девушки еще с десяток человек. По его мнению, никто из них не сможет в случае чего помочь ей так, как это может сделать он.

Смена Киры длилась до десяти вечера, и все эти часы Макс провел в машине, не отводя взгляда от входа в кафе. Его машина с наступлением темноты стала совершенно неприглядной, что успокаивало парня от паникерских мыслей о своей заметности на пустой дороге.

Буквально за несколько минут до окончания рабочего времени Макс заметил возникший силуэт, передвигающийся по дороге стремительно быстро. Он бросался в глаза, так как помимо него на улице сейчас были только дворник и несколько девушек, прогуливающихся вдоль магазинов неспешной походкой. Макс вытянулся словно по струнке, наблюдая за неизвестным объектом в черной кофте, капюшон от которой полностью закрывал лицо, не давая возможности идентифицировать личность.

Макс нахмурил брови, когда понял, что этот человек скрылся в переулке между зданием, в котором находится кафе, и жилым домом. Парень знал, что тот переулок ведет в тупик и идти туда нет никакого смысла. Все чувства обострились в несколько раз, когда он увидел, что свет в кафе приглушается, означая закрытие. Спустя несколько мгновений из главного входа появилась Кира с напарником, которого Макс ранее уже видел. Она попрощалась с ним, расходясь в разные стороны, идя как раз туда, где находился тот злосчастный переулок. Наблюдая, как она проходит мимо него, Макс был готов сорваться в любую секунду и бежать прямо через дорогу.

Стоило Кире пройти несколько метров вперед, отходя от переулка, человек в капюшоне появился. Держа приличную дистанцию, он шел следом за ней, из-за чего Макс в ту же секунду вышел из машины. От верной гибели на дороге его спасло полное отсутствие автомобилей.

Когда человек в черной кофте почти нагнал Киру, собираясь коснуться ее плеча, его руку жесткой хваткой перехватил Макс. Он сжимал кисть неизвестного человека с яростной силой, не позволяя вырвать оторопевшего парня руку.

- Максим Владимирович? - ситуация не осталась незамеченной Кирой, ведь все движения происходили в непосредственной близости от нее.

Но Макс не обратил внимания на ее обращение к нему, смотря на человек перед собой. Капюшон никак не давал разглядеть лицо, открывая взор лишь на подбородок. Но Макс сегодня имел боевой настрой добиваться правды и знать все, поэтому не сомневался, когда схватил капюшон, откидывая его назад. В этот момент его сердце пропустило удар. Да, он предполагал, что это будет Илья, и удачно утвердился в своих догадках. Но в эту же секунду его мозг прошибла мысль, что было бы с Кирой, если бы он не решил остаться.

- Стой! - неожиданный вскрик Киры вернул оторопевшего Макса в реальность. Он успел схватить мелькнувшее лезвие ножа, чувствуя мгновенную острую боль в ладони, которая быстро окрасилась в ярко-красные оттенки свежей крови. Он почти оказался в боку Макса.

Испугавшийся Илья отпустил нож, который безжалостно был отброшен Максом в сторону. Его глаза стремительно быстро наполнялись яростью.

- Блять, - Макс бросил взгляд на поврежденную руку, после чего медленно перевел его на Илью: - Что ты собирался делать с этим ножом? - его голос был пропитан ненавистью.

В течение пары секунд, когда смотрящий на Макса осоловевшим взглядом Илья не удосужился ответить, произошло подряд несколько быстрых действий: Макс ударил парня поврежденной рукой в подбородок, тот упал на землю под крики испуганной Киры, тогда как Макс не собирался отпускать его после лишь одного удара. Тот и не был столь силен из-за того, что парень бил поврежденной рукой.

- Я понимаю, что у тебя фляга конкретно свистит, но до чего же ты еще способен опуститься? - проговаривая ему в лицо эти слова, Макс встряхнул Илью за кофту.

- Максим Владимирович, остановитесь, - наблюдая за тем, как Макс вновь замахнулся и ударил, но уже здоровой рукой, Кира не могла себе позволить оставаться в стороне.

Макс чувствовал, как его тянут назад, но совершенно не поддавался чужим стараниям, продолжая смотреть на испуганного и ни слова не сказавшего ученика.

- Для чего ты явился сюда? Для чего принес гребаный нож? - почти в истерике продолжал Макс. - Если ты хоть пальцем тронешь ее... если я хотя бы мельком замечу тебя на горизонте, - он еще раз встряхнул вцепившегося в его руки парня, - я зарою тебя на месте.

Отпустив его и поднявшись, Макс не выпускал Илью из поля своего зрения. Наблюдал, как тот поднимается, слегка откашливаясь, и принимает вертикальное положение. Илья вытер лопнувшую от удара губу, смотря на кровь на своей руке. Неожиданно для вцепившейся в руку Макса Киры и самого Макса раздался тихий смех. Илья смотрел на них улыбаясь, будто пару мгновений назад не был напуган.

- Не тебе угрожать мне, Максим Владимирович, - с язвительностью проговорил он.

Макс ничего не ответил, но и взгляда своего не отводил ни на секунду. Илья лишь громче рассмеялся, указывая пальцем на руки Киры, которые со всей силой держались за одежду Макса.

- Веселое зрелище.

- Заткнись, - прозвучал мгновенный ответ Илье.

- Как думаешь, удастся ли учителю, который ведет роман с ученицей и избившему собственного подопечного, сохранить работу? Да что там с работой, может, мне обратиться в полицию?

- Обратись, - Макс вздрогнул, когда услышал голос Киры. Она шагнула вперед, становясь перед ним. - Мне не терпится дождаться, когда очнется Мира, - на этих словах улыбка с лица Ильи испарилась.

- Ты... - он хотел сделать шаг в сторону Киры, но его остановил лишь стоящий за ее спиной Макс.

- Что? Поджилки затряслись? - голос Киры дрожал, выдавая ее страх. - Сейчас тебе лучше всего уйти отсюда.

Илья еще некоторое время стоял на месте, смотря в глаза Кире и видя в них решительность. Все же он отступил на несколько шагов назад, поднял с земли нож и, последний раз кинув на Макса взгляд, накинул капюшон на голову, уходя в сторону, откуда двадцать минут назад пришел.

Кира долго провожала его взглядом, пока силуэт не скрылся за поворотом. Только тогда она выдохнула с облегчением, которое не продлилось долго, ведь сзади стоял Макс с окровавленной рукой.

- Дайте посмотреть, - взяв его ладонь, она взглянула на порез. Его почти не было видно из-за запекшейся крови.

- Он не глубокий, - тихим голосом сказал Макс, наблюдая за ней.

- Нужно обработать, - не отпуская чужой руки, Кира ответила на взгляд Макса.

Тот ничего не сказал. Они смотрели друг другу в глаза непродолжительное время, за которое никто из них не произнес ни слова.

- Я так испугался, - почти шепотом проговорил парень, сделав небольшой шаг к девушке и здоровой рукой убирая прядь волос за ухо. Кира видела, что на лице Макса отражались эмоции пережитого страха и глубоко переживания.

- Думаю, с рукой будет все в порядке, - не отводя взгляда, хоть это и давалось ей с большим трудом, на одном выдохе сказала она.

- Я испугался не за себя, - с легкой улыбкой ответил Макс, - а за тебя.

Кира сглотнула, чувствую, как ускоряется биение собственного сердца и заливаются предательским румянцем щеки.

- Какая ирония, ведь я испугалась за Вас.

Макс улыбнулся еще шире, казалось, отпуская негативные эмоции.

- Так у нас вновь взаимно, - усмехнулся он.

Кира в ответ возмущенно приподняла брови.

- Поедешь со мной? - не дав девушке успеть сказать что-то в ответ, он прервал ее неожиданным вопросом. - Моя машина стоит на той стороне улицы, - указав в сторону, куда после взглянула Кира, продолжил он, - и мне будет спокойнее, если ты побудешь рядом. Тем более, мне требуется твоя помощь.

- Вы приглашаете на ночевку? - с неким неверием спросила девушка, сама же смущаясь своего вопроса, чем вызвала усмешку на лице Макса.

- Пусть будет так, - кивнул он.

Кира слегка замешкалась, не зная, как реагировать на подобное. Несмотря на это, у нее не ушло много времени на раздумья:

- Хорошо.

Макс старательно подавлял облегченную улыбку, пока перебегал через дорогу, чтобы сесть в машину и подъехать к тротуару, на котором его ожидала Кира.

Дома у Макса девушку встретил счастливый Рэй, который, кажется, уже успел забыть, что встречался с ней несколько часов назад, ведь радовался так, словно видит ее впервые за десять лет. Разложив аптечку на диване в гостиной, Кира ждала, пока парень смоет кровь в ванной. Когда он вернулся и сел на диван, она не могла отвести взгляда от теперь более видимого пореза.

- Если тебе дурно, я могу сделать это и сам, - заметив ее замешательство, предложил Макс.

- Нет. Все в порядке. Просто мне жаль, что так получилось, - грустно сказала она.

- Я не хотел этого, - Макс прикрыл глаза. - С самого начала и до этого момента я избегал как мог такого исхода.

Услышав с его стороны горький смешок, Кира вздрогнула. Она посмотрела на Макса, чувствуя, что с каждой секундой сердце все сильнее и чаще бьется.

- Я не виню Вас, - прошептала она, так как силы в голосе совершенно не осталось.

Макс открыл глаза и, повернув голову в сторону Киры, слегка улыбнулся.

- Спасибо, - в тон ей ответил он.

Кира смущенно опустила взгляд, не находя более слов. Лежащая на диване рука Макса выглядела ужасно, окрашенная глубоким красным цветом, в некоторых местах приобретающим черные оттенки. Кира провела пальцем вдоль кисти, не касаясь назревающих гематом, ощущая, как под ее касаниями возникают мурашки.

Разве при нежном касании испытывают боль? Если только в тех случаях, когда боль душевная превозмогает удовольствие физическое.

Макс проследил за движением ее пальцев, и его взгляд сменился с благодарного на глубокий томный. Он не смел отвлекать Киру движениями или словами, лишь давая касаться себя. Но когда ее пальцы остановились на кончиках его пальцев, он аккуратно обхватил их своими, слегка сжимая. Не ожидавшая Кира наблюдала за его действиями, позволяя поднести свою руку к чужому лицу. Легкое касание губами костяшек заставило вздрогнуть и смотреть в глубокие глаза Макса.

- Я сам. Не беспокойся, - парень мягко опустил руку девушки на диван, схватил аптечку и вновь ушел в ванную, оставляя Киру в смешанных чувствах.

Смотря на себя в зеркало, он ощущал, как где-то под ребрами сердце отбивает бешеный ритм.

Продолжение следует.

Автор:

рада представить вам новую главу) надеюсь, вы рады, что она вышла не спустя полгода? хахпхапхах

кстати, некоторые спойлеры по этой главе я выкладывала в своем телеграм-канале :)

и также там уже залит спойлер по предстоящей Восемнадцатой главе, хехе

телеграм-канал: погружаемся (stepntl_writer_art)

буду благодарна еще и за подписку в истаграме (stepntl_writer_art). там я чаще всего общаюсь с читателями, отвечаю на вопросы и анонсирую выходы глав

в общем, люблю всех! спасибо за томительное ожидание ❤️