Я стою перед Тёмной башней, она не просто носит такое название, ведь выглядит слишком жутко: острый шпиль башни вздымался настолько высоко, что скрывался за облаками, сама башня была выполнена из чёрного камня, но из-за времени и влажности, которая преобладала в этих краях большая часть башни покрылась мхом, что делало её мрачной даже при свете дня, всего лишь одно окно и не одной двери. Мелхиса постаралась сделать так, чтобы дракона не нашли пока он спит, множество ловушек по периметру, которые обезвредить могли лишь те, кто имеют большую силу, которую я растратила на это путешествие. Я старалась не показывать парням, что устала и что вот-вот я снова буду кашлять кровью, ведь они проделали такой долгий путь со мной, я не могла подвести их, и свой народ. С самого Леса я хотела повернуть назад и остаться дома, ведь понимала, что Кэл уже догадался о том, что браслет сработал и может напасть в любую минуту, а я брожу неизвестно где и неизвестно что привезу домой. Возможно мне вообще не удастся разбудить дракона или он не захочет мне помогать, что тогда, что я должна делать? Эдриан был прав задавая мне вопрос о плане, и стратегии, но всё это время я была лишь эгоистичной дурой, которая хотела показать этому миру, что я его единственный спаситель. Я была хуже своей тёмной стороны и это пугало меня, заставляло ненавидеть себя. Я устала. Больше так не может продолжаться, я должна закончить всё это. Это мой последний рубеж, последняя битва.

"Агнесса, перестань теребить поводья, Жемчужинка не может понять, что ты от неё хочешь." – говорил мне Эдриан.

"Я боюсь подвести свой народ, это такая ответственность, когда ты понимаешь, что от твоих решений зависят жизни других. Я хочу сделать всё, что в моих силах, я буду стоять на своём пока не произойдёт чудо, я просто хочу, чтобы не оказалось слишком поздно." – говорила я, поникнув головой.

"После того как отца убила твой мать, моим воспитанием занялся коваль в нашем поселении, он научил меня драться, держать меч и всё такое. Он был очень строгим, устраивал мне экзамены каждые три дня, я очень их боялся и переживал, ведь если не выполню правильно, то получу десять плетей, а это поверь слишком больно." – на лице охотника появилась истерическая улыбка, за которой пряталась неимоверная боль. – "Так вот, в ночь перед экзаменами я забирался на крышу дома и смотрел на звёзды, мне всегда казалось, что это умершие люди наблюдают за нами и на одной из звёзд сейчас сидит мой отец. Я просил у него силы на завтрашний день, чтобы он мне помог преодолеть все препятствия, чтобы даже когда у меня не получилось, он ослабил мою боль и после такого ритуала мне всегда становилось легче на душе, я понимал, что рядом есть защита и опора."

"И какую мораль мне нужно вынести из твоего рассказа? Ведь сейчас не ночь, да и просить помощь у матери, которую я в пустоту или в Ад оправила, как-то не сильно хочется."

"Ты остаёшься королевой ведьм и ведьмаков даже когда корону дома забыла, за ней стоят тысячи представителей твоего рода, твои предки, они дают тебе силу, Илларион мне рассказал о том ритуале, что на коронации произошёл, когда тебя кровь облили, тебе животные не просто так свою кровь подарили, они подарили силу, с которой ты можешь преодолеть многое, запомни это, Агнесса, на всю жизнь."

"Хорошо, я справлюсь, и мы вернёмся домой с Бейлом и покажем Дехенбарту, кто такие ведьмы из Проклятого Леса." – сказала я, широко улыбаясь, хотя на это не оставалось сил.

"Мы справимся." – поправил меня Эдриан.

"Я нашёл вход, думаю нужно сюда." – крикнул нам Вернон, который всё это время искал хоть один способ попасть в башню. – "Можем ехать?" – сказал он, усаживаясь на свою лошадь.

"Простите парни, но я должна справится одна, я не могу подвергать вас риску." – они хотели было мне что-то сказать, но я уже промолвила заклятье: - "Stupefacti equi et fideles equites, ni ante solis occasum non redeo, domi norum equos tolle." – я вскочила со своей лошади, дальше я решила идти пешком.

"Ваше Величество, не делайте этого, вам понадобится наша помочь, вы ещё совсем слабы." – молил меня Вернон, но я бы непоколебима.

"Кони заколдованы так, что, если я не вернусь до заката солнце они отвезут вас домой, но уже без меня, даже против вашей воли. Это мой бой, если мне суждено умереть рядом с драконом так и не разбудив его, то значит такая моя судьба, не ваша. У вас ещё вся жизнь впереди, а мне немного осталось." – я подошла к Жемчужинке и прошептала ей на ухо: - "Ты сама верная лошадь, ты моя подруга, я всегда буду любить тебя. Спасибо, за всё что сделала для меня, будь умницей и поезжай с другими лошадями, если я не вернусь." – тихая слеза скатилась вдоль моей щеки и приземлилась на её гладенькой шёрстке.

Я быстро нашла вход, конечно с помощью Вернона, которого снова пришлось заколдовать в связи с тем, что он не хотел мне ничего говорить пока я их не отпущу. Когда я вошла уже в саму башню мне пришлось ещё некоторое время постоять, чтобы мои глаза привыкли к жуткой темноте. Возле двери я обнаружила факел, который зажгла с помощью магии и теперь я могла вполне свободно передвигаться по лестнице, которая вела меня высоко вверх.

Преодолев двухсотую ступеньку, я остановилась, не могла больше идти, силы уходили с каждым поднятием ноги, рука, на которой был браслет стала жечь кожу, но я прокручивала в голове слова Эдриана и надеялась, что он прав и я смогу, ведь я не одна. Восемьсот семьдесят девятая ступень была последней. Когда я уже смогла полностью отдышаться и поднять голову вверх я увидела посреди огромного зала большущего дракона, который был в несколько раз больше чем мой Мораксес. Чешуя на его теле была неистово зелёного цвета, как будто была сделала из изумруда, гребни на спине острее любого копья, на голове рога закрученный в несколько кругов, а на груди та самая злополучная метка. Вот он, король драконов во всей красе, даже когда он спал – казался зловещим и яростным.

Теперь возникал вопрос – как же его разбудить? Обычным заклятие?

"Expergiscere draconem, veni coram me". – промолвила я, но ничего не случилось. Потом ещё и ещё раз, но ничего не происходило, ни единого звука со стороны дракона я не услышала, а вот мои силы продолжали меня покидать.

Может на помощь позвать тёмную сторону?

"Bene, tandem figuratum est." (Ну наконец-то ты сама к этому додумалась.)- съязвила она. - "Bale, draco magnus rex, exsurge et appare coram me in omni gloria sua magnifica." (Бейл, великий король драконов, проснись и предстань перед мною во всей величественной красе.) – но даже тёмные слова не сработали, на что тьма обиделась на меня. - "Culpa tua est, non eum excitare conaris. Visne hic mori ne fratrem occidat?" (Это ты во всём виновата, не стараешься разбудить его. Хочешь помереть здесь, чтобы братца не убивать?)

"Если ты забыла, то это ты спасла тогда Кэла на свадьбе и именно ты приняла подарок. Если не ты проклятая, то сейчас мы бы сидели в Лесу и вполне хорошо себе жили."

"Bonum? Alatoris filia Georgia est, quae nostram familiam odit, momento te ac tuos in cineres convertet." (Хорошо? Джорджия дочь Алатора, который ненавидит наш род, он тебя и твоих сородичей в миг в пепел бы превратил.)

"Хватит. Своими ссорами ты тратишь наши силы и время. Нужно что-то думать быстрее."

"Nostra? Imo nihil in hac vita sine meo adiutorio fecistis, omni tempore quod rectum videri conaris, et quo hoc nos ducit? Imbecillus es, nihil potes. Nihil es." (Наши? Да ты ничего в этой жизни не сделала без моей помощи, всё время пытаешься казаться правильной, и к чему это нас приводит? Ты слабачка, ты ничего не можешь. Ты НИЧТОЖЕСТВО.) – кричала мне тьма, но я старалась держатся, пока вновь не услышала слова из забытого детства, они как будто обухом ударили меня, в мыслях начал всплывать образ отца, его холодный голос казался настолько близким, что я оборачивалась через своё плечо и боялась его там увидеть.

"Замолчи!" – но тьма продолжала повторять эти слова. – "Молю, замолчи!" – я упала на колени и закрыла уши, но голос звучал в моей голове, в моих мыслях, на моих устах, и тогда я сдалась и закричала, да так, что метка засветилась.