-И каков план? – мне было не столько интересно выслушать его версию нашего плана побега, сколько важно сделать все, чтобы удержать его в реальности и помешать ему снова заснуть.

-Никакого. Уходим по тайным коридорам в закрытую библиотеку. Портим там пол руническим кругом, после этого пачкаем его твоей кровью. Сразу после этого мы оказываемся в твоем мире. Идем к твоему отцу, я оставляю тебя там, а сам иду наводить порядок в своем доме. Скорее всего, придется напомнить Крису о нашем существовании и попросить его о помощи.

-Звучит так, будто это будет очень просто.

-Это и будет очень просто. Самым сложным будет сам переход, особенно для тебя.

-Да и ты сейчас не в самом лучшем состоянии.

-Это не так важно. Я как-нибудь справлюсь. Сейчас главное уйти незамеченными. Как только окажемся в библиотеке, можно будет считать, что опасность миновала.

Как только он произнес эти слова, в коридоре послышались посторонние звуки.

-Кэрролл. Какая же она шумная, - простонал Лайонел и устало прикрыл глаза. Я не стала реагировать на это. Все что мне было нужно – дождаться прихода Кэрри и Адриана, переждать нотации парня в сторону Мэллоу, попрощаться и покинуть этот мир навсегда.

Но когда дверь открылась, предо мной предстала не Кэрри и даже не Адриан. На пороге стоял никто иной как герцог Велларийский. Казалось бы, сейчас меня уже ничто не могло удивить, настолько я не верила, что мы сможем беспрепятственно добраться до библиотеки, но при виде разъяренного Роланда, я все же слегка опешила.

-Кто бы мог подумать, что ведьма сидит рядом со своей жертвой со столь безрадостным выражением лица, - заявил вошедший. –Леди Дефоссе, расстроились, что у него еще есть шанс выжить?

-Неужели мы снова на Вы? – вяло удивилась я. – Не буду убеждать Вас в обратном, но самой интересно, зачем вы явились сюда? Выказать свою преданность наследнику престола, который находится на грани жизни и смерти? – не будь я такой уставшей, я бы вложила в свою актерскую игру больше сил. –А может вы сами в сговоре с мне-лень-выяснять-кем и пришли сюда, чтобы добить наследного принца?

-Ведьма! – прорычал вампир, вложив в это слово всю искреннюю ненависть, которую питал ко мне и моим предположениям. Лайонел в это время благополучно молчал, умело притворяясь отравленным.

-Будь я ведьмой, уже давно бы подослала к вам змею, чтобы та задушила вас во сне. Но увы, настолько выдающимися способностями не обладаю, - следовать правилам приличия уже не было сил. На страх их тоже уже не осталось. А потому я не отводила откровенно усталого и скучающего взгляда от разъяренного герцога и несильно сжимала руку мужа. –Что касается вашего вопроса, я сделала все, чтобы у Лайонела этот самый шанс выжить вообще был, и сейчас лишь хочу, чтобы он его не проср... не упустил, - все же настолько попирать нормы приличия просто неправильно.

Герцог не двигался. Он вообще ничего не делал. Просто застыл. Не меняя ни положения своего тела, ни даже выражения лица.

-Так и будете стоять истуканом?

Мне не ответили. И тогда я напряглась. Оглядевшись, поняла, что все пространство вокруг меня словно застыло. Замер Герцог, замер Лайонел, заледенела его ладонь. Будто даже сам воздух стал неподвижен.

-Я уже боялась, что никогда сюда не пробьюсь, - я бегло осмотрела комнату, но никого в ней не обнаружила.

-Леди Андра? – несмело спросила я, сомневаясь, что правильно определила владелицу тонкого женского голоса со старческой хрипотцой.

-Несколько месяцев уже не могу достучаться до тебя, родная, - посетовала она. И только тогда я поняла, что голос звучал в моей же собственной голове. –Слушай меня внимательно. Бросай своего лорда, беги в укрытие и переносись в свой мир. У тебя осталось мало времени. Пусть он сам разбирается с проблемами своего мира.

-Исключено.

-Милая, тебе надо сейчас же выбираться оттуда. У меня ужасное предчувствие. И я так полагаю, если ты не выберешься сейчас – уже никогда не сможешь.

-Не смогу вернуться домой?

-Не сможешь собрать осколки своего разбитого сердца, родная.

Бессмыслица какая-то.

-Мы уже почти у цели. Почти выбрались. Подожди меня еще немного...

Уже через несколько секунд герцог отмер. Интересно, с какого момента он перестал меня слышать?

-Герцог Велларийский, - Лайон, видимо, решил прекратить притворяться трупом. –Как видите, я в полном здравии. Так что можете не беспокоиться по поводу преданности леди Дефоссе.

Удивленно моргнув, вампир выпрямился и слегка склонил голову в знак уважение. Конечно же, не передо мной, перед Лайоном.

-Покиньте это место немедленно. Я хочу остаться наедине с той, благодаря кому выжил.

К счастью, герцог не стал спорить и, словно заведенный солдатик, вышел из комнаты, громко хлопнув за собой дверью. На удивление, его вторжение прошло без особых происшествий.

-Зачем ты это сказал? После того как якобы твой труп сожгут, а я бесследно исчезну, все равно твою гибель свалят на меня. Так какая разница?

-Он давно мне мешается. Как только мы исчезнем, у Адриана хотя бы будет шанс обвинить его в сговоре с ведьмой и передать Велларийские территории тому, кто справится с ними куда лучше. И при этом не будет создавать дополнительных проблем короне. А теперь уходим, у нас больше нет времени ждать, боюсь, после герцога к нам нагрянет еще парочка нежданных гостей.

Приобняв меня за плечо, Лайонел поднялся на ноги, пошатнулся, а после уверенным шагом направился к стене. Перед нами тут же открылся вход в потайные коридоры. Шли мы недолго. Всего несколько минут и Лайонел уже метался по королевской библиотеке, выискивая чем бы нарисовать руны.

Пока муж занимался художествами, я прошлась между книжными полками, последний раз осматривая древние фолианты.

-Элисон, возвращайся. Я почти закончил.

Дойдя до центра библиотеки я посмотрела на Меллоу, который сидел на коленях, заканчивая портить пол чем-то похожим на мел. В его руках красовалась та самая книга, про которую мне когда-то было приказано забыть, а на лбу проступила испарина. Едва он встал, мое сердце бешено забилось, а из головы никак не хотели вылезать тревожные мысли. Казалось бы, все уже было кончено. Каких-то несколько минут и мы снова будем дома... у меня дома, в моем родном мире. Но тревога не хотела отступать. Я никак не могла заставить себя поверить в то, что все было кончено. Не могла заставить себя поверить в то, что мы справились со всем этим, несмотря на все трудности, что нам пришлось преодолеть.

Подойдя к мужчине, я неуверенно приобняла его и протянула ему свою руку.

-Что случилось? Ты не рада возвращению?

-Я рада, - почему-то на глаза набежали слезы. –Мне просто очень страшно.

-Все будет хорошо, я рядом, - книга упала на пол под совершенно равнодушное обоюдное молчание, а Лайонел осторожно взял протянутую ему ладонь. Не отрывая от меня взгляда, он поднес мою руку к своему лицу и аккуратно её поцеловал. И с такой нежностью он это сделал, что сердце нещадно кольнуло болью. Мы столькое упустили за время, проведенное в этом мире, столькое не рассказали друг другу и столькое не поняли.

-Моя королева, - почтительно прошептал Меллоу, слегка прикусив тонкую кожу на запястье. Боли не было, только трепетное ликование где-то глубоко внутри меня. Еще совсем немного и все будет кончено. Совсем чуть-чуть...

Капля крови упала на пол, а мою ладонь пронзило резкой болью. Но это меня не пугало. Я неотрывно смотрела в глаза мужа, наслаждаясь нашей близостью, наслаждаясь тем, что он был жив, тем что я могла касаться его.

-Я люблю тебя, Элисон.

А после что-то пошло не так. Контур руны осветился красным, и я уже чувствовала, как меня начинает мутить, что означало, что переход уже начался. Но не прошло и секунды, как главный вход в библиотеку открылся, а Лайонела снесло в другой конец библиотеки. Все произошло столь быстро, что я не успела даже опомниться, как яркий алый свет ослепил глаза.

Следом резко скрутило живот, и я уже не смогла устоять на ногах.

-Лайонел... - слезы хлынули с новой силой. – Лайонел, не... - скрутившись на полу от боли, я схватилась за живот, даже не осознавая до конца, что происходило. –Лайонел...

-Элисон? – среди глухой тьмы, застилавшей глаза, до сознания донесся чей-то знакомые голос.

-Лайон...

_____________________

Честное слово, как только я дописала последнюю строчку, я тут же выложила все сюда. Так что в конце главы могут быть опечатки, прошу прощения