-Что?

-Отец запретил подходить к моим покоям кому бы то ни было. Сейчас это единственное безопасное для тебя место. Сейчас всех иностранцев заставили покинуть замок, но они как-то обходят защиту. Самое ужасное, что они думают, что это твоя вина, они считают, что это ты виновата в том, что Лаириэль и Лайонел отравлены.

-Что произошло во время церемонии? – смысла спрашивать, почему все хотели обвинить именно меня, не было. Конечно, любовница в глазах всего замка может желать лишь смерти сопернице и отмщения недоставшемуся ей мужчине. Работай я сейчас в желтой прессе, возможно, именно эту мысль я бы и пыталась продвинуть на первые полосы газеты.

-Мы точно не знаем. Адриан предположил, что из-за ваших браслетов все пошло не по плану. Не стоило нам экспериментировать с обрядами, учитывая, что свойства вашего ритуала неизвестны до сих пор. Возможно, Лаириэль пострадала за компанию, а Лайонелу досталось по полной программе. Хотя, отец предположил, что и сама Лаириэль могла что-то подсыпать в чашу, чтобы избавиться от будущего мужа и свалить все на его любовницу. Ведь эльфы не знали, что до церемонии к кубку могут прикасаться только служители культа и те двое, кто будет принимать непосредственное участие в обряде. Сейчас стража отца опрашивает людей из храма, потому что они не могут вызвать на допрос того, кто, по сути, правит религией. Если выяснится, что это он, значит, яды скрестились, и, какой теперь у них эффект, не знает никто.

Чем дольше она говорила, тем хуже мне становилось. Как только у меня схватило живот, я сжала кулаки и постаралась успокоиться. Видимо, это отразилось на моем лице, и Кэрри тут же замолчала. Я же очень старалась взять свои эмоции под контроль и не думать о том, что Лайонел находился на грани жизни и смерти, судя по рассказу принцессы. И чем больше я старалась об этом не думать, тем больше я об этом думала. Мысли постоянно возвращались к мужу, упавшему на холодный каменный пол посреди храма совсем недалеко от меня, они крутились вокруг его бледного, даже больше чем обычно, лица, они были сосредоточены на ощущениях в области запястья, на котором был браслет.

Нужно продолжать чувствовать это покалывание. Нужно чтобы оно не прекращалось. Нужно удержать браслет на запястье, нельзя позволить ему перекочевать на плечо, это будет означать конец всему... Нужно, чтобы живот перестало так болезненно тянуть, иначе я просто не смогу сконцентрироваться ни на чем другом.

-Почему Его Величество вдруг решил встать на нашу сторону? Кажется, еще недавно он ненавидел меня.

-Когда Лайонела и Лаириэль унесли из храма, отец первым делом бросился в мои покои. К счастью, Адриан оказался здесь раньше него, и когда король попытался тебя убить, Ноайли его остановил, - я почувствовала, как от щек отхлынула кровь. – А потом Его Величество случайно увидел браслет на твоей руке, прислушался, услышал сердцебиение ребенка, и смягчился.

-Неужели вот так сразу? – мне не верилось в эту сказку. Прижав ладони к животу, я осторожно дошла до кровати, и медленно присела на нее.

-Под чутким руководствам Адриана, - созналась Кэрри. –Но после их разговора, когда он рассказал папе все как было, он правда изменил свое мнение о тебе. Кажется, он даже сам не понял, что чувствовал. Одобрял ли он твое терпение и силу воли, или осуждал за то, что вместо того, чтобы раструбить на всю страну новость о том, что ты законная жена кронпринца, ты притворялась его любовницей. Адриан даже рассказал ему о нашем плане.

-И как он отреагировал?

-Отвесил ему подзатыльник, - весело ухмыльнулась девушка. –Сказал, что это был самый тупой план из всех, что он когда-либо слышал. Отец был очень разочарован, что Лайон хотел сбежать отсюда, но он прекрасно понял, чем именно было вызвано это желание. Знаешь, через какое-то время он даже предложил помочь вам с этим делом. При поддержке короля будет гораздо проще передать власть от главного наследника к следующему, не растеряв ее при этом. Боюсь, если бы он был против, через несколько десятилетий страной бы руководили лорды земель. Не уверена, что в этом случае, она не распалась бы на мелкие части.

-То есть единственное, что отделяет меня от моей семьи и от моего мира сейчас, это полумертвый Лайонел? – не удержавшись от легкой иронии, ухмыльнулась я. Но ответа я так и не дождалась. –Кэррол, нам нужно попасть к нему. Я не знаю как, но нам надо поставить его на ноги. Пусть все и дальше идет по нашему плану: Лайонел должен проснуться, его место займет кто-то другой, а когда выяснится, что на самом деле Лаириэль подкупила какого-нибудь священника, или как там они у вас называются, вся ответственность за смерть Меллоу будет на её совести. И уже будет не важно, выживет она или нет, главное, что твой отец сможет потребовать компенсацию за потерю единственного наследника своей страны по вине эльфийки. Насколько я помню, у неё был брат, который может занять престол?

-Да, есть, - кивнула принцесса. –Но как ты собралась ставить Лайонела на ноги? Прошли уже столько времени... И ни один из наших лекарей не смог ничего сделать.

-Я знаю только один способ, - я выдавила из себя слабую улыбку. –Дайте ему моей крови. Вдруг это поможет? Я не знаю, может, это ничего не решит, но мы можем хотя бы попробовать.

-Ты хочешь пройти к нему через Тайные Коридоры?

-Да. Конечно, если вы решите запереть меня здесь, все, что я смогу для него сделать, это...

-Не нужно резаться,- правильно поняла ход моих мыслей девушка. –Я тебя проведу, но обещай мне не делать глупостей. Не важно, проснется он или нет, не сходи с ума.

-Хорошо, - я шумно выдохнула. Не думала, что Кэрри так просто согласится отпустить меня к Меллоу. Но так даже лучше. Я смогу сама увидеть, в каком он состоянии, и как на него повлияет моя кровь. Но если это не подействует, я не знаю, что мы будем делать. Не было ни одной легенды, в которой говорилось бы о фактической смерти наследного принца, не было даже и строчки в тех прочитанных мной фолиантах, где говорилось бы о противоядии. Я ничего не знала, и мы все не могли бы ничего сделать, разве что прибегнуть к помощи магии. Но судя по тому, что Лайонел и Лаириэль все еще не на ногах, магия тоже была бессильна.

-Веди меня.

Мы не стали тратить время на разговоры. Кэрри практически сразу открыла проход, вошла в него и поманила меня рукой. Браслет по-прежнему покалывал на моем запястье, но я перестала воспринимать это как тревожный знак. Теперь я рассматривала это скорее как гарант того, что Лайонел продолжал дышать. И спустя бессчетное количество поворотов и попавшей в глаза паутины, мы оказались перед глухой стеной, которая уже ни раз отворялась, судя по тому, что на ней не было ни пылинки, в отличие от оставшейся стены. И когда она дрогнула, чтобы открыть нам путь в покои, куда уложили Лайонела, я невольно поддалась вперед.

Понадобилось несколько секунд на то, чтобы дверь открылась достаточно для того, чтобы я могла в нее проскользнуть. Но оказавшись прямо напротив Меллоу, я замерла. Он лежал на огромной кровати, под тонким покрывалом и в той же одежде, в которой был на церемонии. На его бледном лице проступали капли пота, а брови изредка подрагивали, когда ему становилось совсем тяжело терпеть боль. От этой картины мое сердце дрогнуло, и я чуть не расплакалась прямо посреди комнаты. Я медленно подошла на негнущихся ногах к Меллоу и осторожно провела пальцами по его лицу.

-Все будет хорошо, я обещаю тебе.

Слегка приоткрыв его рот, я поднесла указательный палец к его клыку и слегка надавила. Одной капли оказалось достаточно, чтобы придать Меллоу сил сделать глубокий вдох. Второй – для того, чтобы он поднял одну руку и ухватил меня за запястье. А третьей – чтобы он подтянул меня к себе и зажал между зубами уже не палец, а все запястье.