-Значит, ты помнил все, что между нами было? – у меня невольно вырвался нервный смешок. – И ты не забывал своего обещания? А ведь ты дал мне слово, что больше не будешь действовать один, что все проблемы мы будем решать вместе. Но ты снова все сделал по-своему! – я планировала устроить настоящий скандал. –Снова запер меня там, где я буду совершенно отрезана от мира, где ничего не смогу сделать, где просто не буду мешаться тебе под ногами. А ведь я даже не могу ни с кем погово… - неожиданно меня осенило. –Ты все это подстроил, верно?! Это из-за тебя я потеряла амулет, ты все спланировал с самого начала. И все ради Его Величества…И та эльфийка, она…

-У нас ничего не было, - хмыкнул лорд, убрав от меня руки. Скрестив их на груди, он откинулся на спинку дивана и недовольно нахмурился, будто все перечисленные преступления – это исключительно моя вина и ничья больше. –Ты должна это понимать. Да ничего и не могло быть, ведь браслеты…

-Но тогда я не знала об этом! – воскликнула я, поддавшись к мужу. –Тогда я была уверена, что ты меня забыл, забыл о наших узах. И я чувствовала всё это, все ее обжигающие поцелуи. Но хуже них было ощущение предательства. Чувство, будто я упала с обрыва по вине того, кого когда-то любила. А сейчас ты говоришь мне, что позволял ей делать такое, зная, что я чувствовала все это?!

-Элисон, я сделал это чтобы защитить тебя, - процедил Лайонел. Хоть он и выглядел так, будто оправдываться должна я, все же его взгляд – полный тоски и чувства вины выдавал его. И все же нисколько его не оправдывал. –Она не должна была догадаться, что я все помнил.

-Я уже устала от такой защиты! – подскочив на ноги, я подошла к окну, скрестила руки на груди и сделала несколько глубоких вдохов, стараясь успокоиться. В отражении были видны очертания Меллоу, освещенного тусклой потрескивающей на столе свечой. Особенно выделялось в полумраке комнаты его бледное лицо с заметно покрасневшими от злости глазами. Он едва сдерживал свою ярость, но судя по поникшим плечам, спорить со мной не собирался – он лишь смиренно выслушивал все, что накопилось у меня за это долгое время. И из-за этого было не до конца понятно, злился ли он на меня или все же на самого себя. –Ты знаешь, если так будет продолжаться, то твоя «Защита» станет страшнее всякого покушения. Думаешь, мне нравится сидеть в неведении и переживать каждую секунду, что тебя нет рядом? Если ты правда веришь в это, тогда позволь мне вернуться домой, там у меня хотя бы будет работа, которая сможет отвлечь меня от всего этого дерьма!

Лайонел не ответил. Зато я отчетливо увидела, как он склонил голову, отчего на его лицо перестал попадать свет, медленно поднялся, потушив свечу, отчего комната окончательно утонула во тьме, и подошел ко мне. Я всем своим существом ощутила, как он приблизился, едва задевая мои волосы, спадающие на спину.

-Новое пророчество, - это последняя тема, которую я хотела обсудить с ним прежде, чем уйти спать. –О ком оно? Кого мы должны убить, чтобы остаться здесь? И почему?

-Это не важного, - его руки скользнули на талию, и я невольно дернулась, чтобы освободиться от его объятий. Но Меллоу лишь крепче сжал, переждал мой недолговременный бунт, и прижал меня к своей груди. –Этого никогда не произойдет.

-Но в пророчестве сказано, что мы не сможем спокойно жить в этом мире, если не убьем кого-то, - я не сдержала судорожного вздоха.

-Мы в любом случае не сможем здесь спокойно жить… Пророчество утаило кое-что. Несмотря на то, что мы будем тому виной, кровь прольем не мы, а враги.

-Значит, ты смог расшифровать его? – хмыкнула я, положив голову на его плечо. Неожиданно накатила такая усталость, что возникло непреодолимое желание просто закрыть глаза и просто довериться Меллоу еще раз, позволить ему решить все самостоятельно. – Я так поняла, ты снова не хочешь просвещать меня в его содержание?

-Не хочу, чтобы ты волновалась, - я почувствовала, как его подбородок коснулся макушки. –Извини, но я не могу допустить, чтобы ты узнала все прежде, чем будешь в полной безопасности. Боюсь, ты начнешь совершать слишком импульсивные поступки. - Ладони Лайонеля скользнули по моему животу – осторожно, будто он боялся лишний раз надавить на него, и осторожно обхватили меня. И столь теплыми оказались эти объятия, что я окончательно расслабилась. Я уже успела забыть, насколько он умел быть нежным и внимательным. Успела забыть каково это – быть в его объятиях, забыла каково это – желать полностью раствориться в любимом, в стремлении никогда больше его не отпускать.

-Значит, ты признаешь, что здесь мы никогда не будем счастливы? – грустно ухмыльнулась я.

-Да, - его ответ показался несколько усталым. –Но я не планирую надолго здесь задерживаться.

Удивленно распахнув глаза, я резко подняла голову и тут же встретилась с ним взглядом. Его ярко-алые глаза завораживали, заставляя сердце трепетать, а ноги подгибаться от ощутимого страха. Почему они были такими? Почему он так злился, когда говорил о пророчестве? И почему, несмотря на бушевавшие внутри него эмоции, он так осторожно обнимал меня?

-Значит, ты хочешь вернуться… - на секунду у меня перехватило дыхание, и я не смогла закончить фразу с первого раза. –Хочешь вернуться в мой мир? Правда?

-Да. Но сначала я должен закончить свои дела здесь. Я постараюсь закончить все как можно быстрее, я должен уложиться за несколько месяцев. Но если я не успею, то ты пойдешь первой.

-Первой? – я насторожилась. Развернувшись в кольце его рук, я внимательно посмотрела на него и почувствовала, как сильно он сжал меня, всего на секунду, но так, будто до смерти боялся такого исхода ситуации. –Но разве ты сможешь вернуться без меня? Перевод древних текстов займет годы, ты больше не можешь использовать порталы, ты самолично уничтожил все переходы сразу же, как мы оказались здесь.

-Я знаю. Поэтому ты должна найти лазейку. У тебя есть несколько месяцев, справишься?

-Я уже практически ее нашла, - гордо заявила я, победно улыбнувшись. –Еще тогда, когда понарошку изучила несколько книг, чтобы если что сбежать от тебя. Но, Лайон, я не шутила, когда говорила, что ты не сможешь попасть обратно без меня. Этот ритуал… Конечно, его может провести любой, если начертить нужные руны и правильно настроить энергетический поток… Но есть еще один важный элемент – кровь полукровки, принадлежащей к каждому из миров. Руны должны быть напитаны свежей кровью.

-Значит, мне придется поторопиться, - его ладонь осторожно коснулась моей щеки. –Я сделаю все, чтобы успеть уйти с тобой, но если что-то пойдет не по плану, тебе придется подождать меня. Возможно пару лет, прежде чем я смогу найти решение.

-Но почему мы вообще должны спешить? Почему я не могу подождать тебя здесь? Так мы сможем хоть изредка видеться.

-Не получится, - его губы мягко коснулись моей щеки, заставив мои собственные расплыться в блаженной улыбке. –Мы должны торопиться. Максимум – шесть месяцев, лучше - три. Я не позволю остаться тебе здесь даже на секунды больше. Это очень важно, пойми.

-Значит, - я прикрыла глаза, наслаждаясь его близостью. Словно наркотик, даже после долгого перерыва эффект от употребления не слабеет. –Нам, как можно скорее нужно доказать, что эльфийка пыталась тебя опоить, верно?

-Нет, это может вылиться в слишком крупный конфликт. Все, что мне сейчас нужно – добиться от них подписания соглашения, заключить с Ее Величеством брачный договор и сымитировать убийство. По плану, виновным должен быть признан брат Лаириэль, тогда его казнят, и она лишится мощной поддержки и права на повторное заключение брака. Ее королевство перестанет быть угрозой для наших границ, а после ее смерти территории перейдут в наше владение.

-Ее вы тоже планируете убить?

-Нет. Но у нее и без нас доброжелателей хватает. Если это сделаем не мы, так ее же подчиненные. Аристократия совсем вышла из-под контроля. И если они все же предпримут какие-то действия, мы сможем убрать еще одного сильного противника, у которого есть власть поднять народ на бунт.

-Но если они не станут этого делать? Что если они объединятся?

-Тогда нам придется поступиться правилами морали и парочкой законов, - легкомысленно ответил лорд, будто перебить полсотни живых существ – сущий пустяк. –В любом случае, это уже будет не моя проблема, так что мне плевать. Сейчас нам надо сосредоточиться на заключении договора. Они никак не хотят принимать наши условия, видимо, Ее Величество собирается либо убить меня, спихнув вину на Адриана или Кэрролл, либо она хочет использовать ментальную магию, чтобы превратить меня в очень послушную игрушку.

-Но?

-Есть не удастся ни то, ни другое. Я ей просто не по зубам, иначе давно был бы мертв, вместе со всем королевством. А ментальная магия ее уровня на меня просто не действует, - он самодовольно ухмыльнулся. –Благодаря тебе.

-Мне? – я искренне удивилась.

-Наши браслеты. Если бы не они, то зелье, которым она меня опоила, все еще действовало бы.

-Значит, все что мне остается, это просто ждать, верно?

-Верно, ждать и как можно меньше волноваться. Договорились? Я верну тебе амулет, но ты должна пообещать, что не будешь привлекать лишнего внимания, не будешь влезать в передряги и вообще используешь его только в крайней необходимости. Мы с тобой договорились?

-Да, - я прикусила губы, чтобы не вскрикнуть от радости.