-Элисон, - начал Лайонел, отчего по моему телу пробежались мурашки. –Держи себя в руках, иначе я не ручаюсь за себя, - пригрозил он. Отшатнувшись от него, я поджала губы и опустила голову, не зная, что делать дальше. 

-Я пойду, - побормотала я и хотела было скрыться с его глаз, но в тот момент, когда я пыталась быстро проскользнуть мимо парня, меня ухватили за руку, дернули на себя, и придержали подбородок большим пальцем, чтобы я не могла опустить голову.

-Боюсь, если ты сейчас уйдешь, стража, которая караулит нас у входа в замок, схватит тебя и либо отведет к моему отцу, либо убьет на месте. Как я могу позволить этому случиться, все-таки я не хочу лишиться симпатичной любовницы, которая так преданно смотрит на меня, что даже колкости говорить совестно, - протянул Лайонел, и после этих слов я засомневалась, действительно ли меня хотят подкараулить, или Меллоу все придумал. –Хотя нет, сейчас в этих очаровательных голубых глазках нет преданности. Скорее обида и злость, - он нахмурился. –Возможно, еще что-то вроде разочарования. Отчего же ты разочарована? Думала, раз предложила мне воспользоваться тобой, я должен быть тебе благодарен? – продолжал измываться Лайонел.

Отбив от себя руку лорда, я прикусила нижнюю губу, стараясь сдержать рвавшиеся наружу оскорбления. Сделав пару глубоких вдохов, я взяла себя в руки, до боли выпрямила спину и снова посмотрела на кронпринца. Тот с интересом изучал мое лицо. 

-Значит, ты проводишь меня комнаты Кэрри, чтобы я снова не заблудилась? – попросила я, совершенно забыв, что хотела дойти до библиотеки. –И поговоришь с отцом, чтобы он перестал подозревать меня непонятно в чем?

-Да, - твердо ответил Лайонел. –Но сначала покажи руки. Хочу убедиться, что отец действительно ложно обвинил тебя. 

Хмыкнув, я подняла руку, продемонстрировав лорду отсутствие кольца, и победно улыбнулась, когда заметила, как помрачнел лорд, переводя взгляд с одного безымянного пальца на другой. После он посмотрел в мои глаза, недовольно нахмурился и схватив меня за левую руку, повел к стене. 

-Я поговорю с отцом, - каким-то сдавленным голосом сказал Меллоу. –Завтра вечером жду тебя на балу, хочу, чтобы ты была у меня на виду каждую секунду. Не позволяй приближаться к себе кому-либо, теперь ты полностью моя. А после бала, - Лайон сделал небольшую паузу, пока перед нами открывался проход в тайные коридоры. –После бала можешь приступать к своим прямым обязанностям. Надеюсь, мне потом не придется бегать по всему замку и искать тебя. 

Я не стала отвечать. Не сводя взгляда с ладони мужа, крепко сжимавшей мою левую руку, я молилась, чтобы он не почувствовал кольца, пока не придет в себя. Молилась, чтобы он не сжал мою ладонь слишком сильно. И молилась, чтобы он все-таки поговорил со своим отцом. Я прекрасно понимала, что пока король лишь играет в игрушки. Он не серьезен в своих намерениях, как и Лайонел. Но как только официальная церемония будет завершена, как только пути назад для Лайона и для меня не будет…Тогда игру можно будет считать оконченной. Для меня.

В комнате принцессы нас, как ни странно, встретила сама принцесса. Она нервно улыбнулась брату, дернула меня за руку, переместив к себе за спину, а после скрестила руки на груди. 

-Даже не начинай, - хмыкнул Лайонел. –Я не собираюсь вредить Элисон. Сегодня же поговорю с отцом, чтобы перестал пугать нашу гостью и позорить семью. Так что можете спать спокойно и не выносить мне мозги, договорились? 

Судя по затянувшемуся молчанию Кэрри не сразу нашлась что ответить. 

-Почему ты передумал? Ты же не собирался лезть в это дело, почему вдруг решил защитить ее? – в голосе девочки отчетливо послышался отголосок надежды на то, что Лайонел все вспомнил. Но это было не так. Лорд лишь насмешливо улыбнулся, открыто посмотрел в мои глаза и сказал лишь: «Спроси у своей гостьи. Может, она ответит, что пообещала мне взамен на ее безопасность». 

  И после этих слов он ушел, оставив покрасневшую от смущения меня наедине со своей сестрой. Хотелось крикнуть вслед, что предложила я это не ради собственной безопасности, а потому что не хотела делить его с Ушастой, но промолчала. Уж слишком странно это будет звучать. 

Но долго краснеть мне не позволили. Когда Кэрри отошла от шока, она повернулась ко мне лицом, уперла руки в бока и недовольно осмотрела меня с ног до головы. Следующий час я выслушивала лекцию  о своей дырявой памяти и любящей находить приключения натуре. 

-Ты хоть представляешь, что могло бы случиться, если бы ты встретила не Лайонела, а сражу? Что было бы, если бы ты встретила моего отца?! Да тебя бы убили на месте! Элисон, черт возьми, я же сказала тебе, чтобы ты сразу возвращалась, если заблудишься! На каком повороте ты просчиталась? На двадцатом? Пятнадцатом? Может, на десятом? 

Говорить о том, что сбилась уже на пятом, было стыдно. А потому я просто кивнула головой и продолжила угрюмо рассматривать расшитый серебром ковер. Денег на свою дочь Его Величество явно не жалел. 

-Кэрри, прекращай меня отчитывать, - сказала я, когда мне это вконец надоело. Подскочив на ноги, я подошла к плану тайных коридоров, еще раз по нему пробежалась, и поняла, в каком именно месте свернула не туда. –Мне все еще нужно в библиотеку. Я туда так и не попала, так что все еще не знаю, как избавить Лайонела от этого странного помутнения. И, если честно… - я задумчиво нахмурилась. –Не уверена, что ответы могут быть только в древних текстах. Сама подумай, если Лайонела опоил твой отец, то мы не найдем ответа в тысячелетних талмудах. Нам надо будет смотреть литературу, которую брали совсем недавно. А я вашего языка не понимаю, но…

-Элисон, - внезапно осипшим голосом выдохнула Кэрролл. –Знаешь… Ведь в нашем мире есть те, кто понимает древние тексты. Это не только друиды, но и те, кому до сих пор эти тексты были недоступны. Но после того, как пройдет официальная церемония свадьбы Лайонела и эльфийки…

-Ушастые понимают древний язык? – нахмурилась я. 

-Не все, - кивнула девушка. –Но королевская семья и некоторые военные династии… Они изучают его с самого детства. И пусть их перевод очень часто спутан и нелогичен, суть текста они понимают. А если покопаются, то переведут достаточно точно.

-Значит, у нас все еще два подозреваемых, - нахмурилась я. –Ну что, идем? 

-Нет, сейчас лучше сидеть здесь, - нахмурилась Кэрри. –Я хочу, чтобы ты была рядом со мной до тех пор, пока Лайон не поговорит с отцом. Мне уже хватило того, что ты один раз потерялась, хватит с тебя на сегодня. Лучше сиди тут и думай, как убедить своего мужа все вспомнить. В конце концов, в твоем мире столько сказок, где поцелуй решает все проблемы, так что дерзай. Проведи с ним ночь, сбрось его с обрыва в святую воду, я не знаю, делай что хочешь, - эмоционально протараторила Кэрри. –Но не сегодня.

-Завтра бал, - зачем-то сказала я. 

-Выберем тебе платье. В этот раз не отходи от меня, хорошо? Конечно, если к тому моменту ситуация уладится, и тебя перестанет искать личная стража моего отца. Но сегодня сиди здесь, Адриан принесет нам книги, он пообещал поискать что-нибудь о забвении. Скоро он вернется от друидов и мы начнет разбирать их дурацкие письмена. 

Уже к ночи я пожалела о том, что не пошла за Лайонелом, когда тот скрылся в тайных коридорах. Я горела той ночью. Но не пламенем страсти. Я полыхала огнем измены, что охватывал меня полностью – мою шею, мою грудь, мой живот. Я чувствовала на себе чужие прикосновения, и сдерживая крики, до боли растирала кожу в этих местах, стараясь убрать ощущение чужих губ на любимом человеке. 

Я горела вместе с ними, разделяя их огонь, который не касался их, но медленно убивал меня. Я не позволяла себе криков, лишь отчаянные стоны срывались с моих губ, которые шептали что-то словно в безумии. Я слышала того, что бормотала, я не видела свечи, стоявшей передо мной. Я не чувствовала холода пола, на который вскоре упала. 

Я чувствовала на себе чьи-то мерзкие губы, чувствовала чьи-то мягкие руки, которые оставляли ожоги на моей коже. Не только на моей коже. На его тоже. Чувствовал ли он то же? Или с памятью ушла и ответственность? Было ли ему больно так же, как и мне? Или он млел от прикосновений его ночной гостьи?

Щека, после шея. Затем ключица. Я стирала ее прикосновения со своей кожи, веря в то, что с него они исчезнут тоже. Я отчаянно терла ее ладонями, царапала ногтями. Грудь, живот, снова ключица. Я мне уже не было живого места. 

-Элисон, успокойся, - через пелену боли до меня донесся чей-то голос. –Адриан, сделай что-нибудь, она же себя убьет! 

Мои руки кто-то обхватил, и не обращая внимания на мое извивавшееся тело, связал какой-то тканью. 

-Нет, - словно в бреду, прошептала я, чувствуя, как силы медленно покидали меня. –Прошу, не делайте этого, моя кожа. Мне нужно это стереть… Оно все горит… - я не понимала собственных слов. 

С трудом открыв глаза, я увидела лишь очертания мужских сапог, которые шагнули в стену. Через какое-то время боль ушла, но липкие ощущения чьих-то мерзких губ, которые прикасались к нему… Которые исследовали его тело, которые обжигали его кожу, которые приносили ни с чем не сравнимую боль… Это ощущение осталось. И та боль, она становилась все ощутимее. Но не кожей… 

_________________

Наверное, главы будут выходить раз в неделю. С одной стороны, конечно, хочется закончить побыстрее. А с другой стороны сентябрь постоянно нагло ржет и говорит, что он скоро наступит. Так что сейчас много работы

Как у вас проходит лето?) Готовы к новому учебному году? Что вам говорят по поводу дистанционки? Ее уже отменили в ваших регионах?