Следующей ночью мне снились кошмары. Вызывавшие откровенную дрожь во всем теле, заставлявшие дрожать и извиваться от еле ощутимой боли, вскрикивать, когда боль жгла особо сильно.

Распахнув глаза, я скрутилась на кровати. И вскоре, когда боль, волнами распространявшаяся по телу, то накрывала с головой, то отступала на несколько мгновений, я осознала, что все это было не сном. Это было не кошмаром. Это была явь. Руки действительно скручивало от перенапряжения, ноги почему-то болели, а живот раз за разом опаляло чем-то неприятным.

В какой-то момент я закричала. Я кричала от осознания того, что ужасный сон, что мне снился, был реальностью, и Лайонелу угрожала опасность. Кричала от боли, которую мы сейчас делили на двоих. Кричала от страха за жизнь мужа. Я кричала, раздирая горло, срывая голос...Кричала, даже когда из меня вырывался лишь хрип.

-Элисон!- донесся до меня знакомый голос. Боль прошла. От нее уже не осталось ни следа, словно я и не испытывала ее. Словно это были не мои раны... -Элисон, прекрати кричать, ты разбудишь весь замок,- умоляла меня Кэрри. –Прошу тебя, Элисон. Хватит кричать!

Раны были не мои. Раны, все эти раны, жгущие болью, ломавшие тело... Они были предназначены Лайону, это была его боль, это были его страдания.

-Элисон, хватить кричать,- чуть ли не рыдая, приказала Кэрролл. И я прекратила. Сил кричать больше не было. Обхватив принцессу, я крепко сжала её в своих объятиях и продолжила беззвучно плакать, всхлипывая и задыхаясь, захлебываясь своими слезами. Страх. Он никак не хотел отпускать меня.

Что с Лайонелом? Почему я больше не чувствовала боли? Когда он вернется? Сможем ли мы связаться? Я проклинала этот мир за то, что в нем не было телефонов, проклинала за то, что он был столь опасен, проклинала за то, что он вырвал меня из моей привычной жизни. Во всем был виновен этот чертов мир!

Что если... Я боялась об этом даже думать. И все же вопрос то и дело проскальзывал в моих суматошных мыслях. Что если Лайонел погиб?

От этой мысли слезы хлынули с новой силой. Истерика захлестнула меня по новой, а не ожидавшая подобного Кэрри заметно вздрогнула, когда я с новой силой сжала её. Тело начало потряхивать, губы давно были искусаны до крови, а дыхание сбилось окончательно.

-Элисон,- уняв собственную дрожь, твердо сказала Кэрри. Обхватив меня за плечи, она отцепила меня от себя, встряхнула и заставила посмотреть на себя. Хотя я никак не могла сосредоточить взгляд все еще мутных глаз на ее лице – он как-то неопределенно блуждал по комнате, испуганно выискивая в ней что-то, или просто не мог остановиться от страха.

Когда щеку обожгла звонкая пощечина, я смогла сконцентрироваться на светлых глазах принцессы и приложила к горевшей коже ледяную от страха ладонь.

-Возьми себя в руки, ради Великой Королевы!- разозлилась Кэрролл.

-Нет,- прошептала я, кажется, снова впадая в то безумное состояние. –Бабушка бессильна. Она ничего не сможет сделать... Она не смогла с дедушкой... Что я смогу... Он не мог, не мог...- словно в бреду начала мямлить я. Тогда Кэрри снова ощутимо тряхнула меня, влепила мне еще одну пощечину и приблизилась так, чтобы я видела только ее глаза.

-Элисон, успокойся,- медленно и четко произнесла она. –Все хорошо, слышишь меня?! Лайонел скоро вернется, ясно? Быстро возьми себя в руки, иначе сейчас сюда сбежится весь замок, и тогда каждый увидит твой светящийся брачный браслет. Тебе оно надо?!

Удивленно застыв, я проморгалась, заставила себя хотя бы ненадолго прийти в себя, и отпрянула от сестры Меллоу. Приподняв свою руку, я уставилась на вспыхнувшую красным татуировку и последний раз всхлипнула.

-Что это значит?- шепотом спросила я.

-Не знаю,- нахмурилась девочка. –Но то, что она еще на твоем запястье, а не на плече, значит, что Лайонел однозначно жив.

-Что?

-Я недавно читала про ваш обряд, который провел Лайонел. Эти браслеты,- она кивнула на мою руку, -Появляются только на руках тех, кто согласился на вечную верность своей любви. Они связывают супругов. Это больше, чем простая привязанность, благодаря им обрученные могут быть уверены во взаимной верности. По крайней мере, физической. Более того, когда существа соглашаются на подобный союз, они действительно делят боль на двоих. Вы чувствуете, когда другому угрожает опасность. Но когда один из супругов погибает, браслет перемещается на шею или на плечо. Но он не исчезает, потому что верность должна храниться даже после потери жизни одного из вас.

Выдохнув, я еще раз проверила на месте ли браслет, вытерла слезы и попыталась восстановить дыхание.

-Мы больше не можем тянуть,- дорожащим голосом, сказала я. –Мы должны найти артефакты в ближайшее время. Я больше не хочу, чтобы Лайонел продолжал рисковать собой. Мне надоело кричать по ночам, надоело бояться за его жизнь...

Подобные срывы происходили как минимум раз в месяц, когда Лайонел в очередной раз уезжал «на поиски» и неизвестно чем там занимался. Возвращался он каждый раз живым и здоровым, а вот мои нервы расшатывались все сильнее и сильнее.

-Ты так и не сказала ему, что чувствуешь, когда ему грозит опасность?- нахмурилась Кэрри.

-Он об этом знает.

-Он думает, что это работает только с ним. Он не знает, что ты тоже можешь чувствовать то, что происходит с ним,- не согласилась со мной девочка.

-Он знает,- с нажимом повторила она. –Как бы то ни было... Мы пойдем в покои короля сегодня же. Ты же все выяснила, верно? Охраны в самих покоях нет и не будет, я зайду туда через Тайные Коридоры, постараюсь найти какие-нибудь подсказки, а ты сторожить у входа. И если что дашь мне знак.

-Но... мы собирались идти туда только через неделю. Не думаю, что будет разумным идти туда сейчас. К тому же, мы даже не знаем, что нам вообще надо искать. Что ты будешь делать в его комнатах? Не делай таких серьезных поступков сгоряча.

-Мы больше не можем тянуть,- разозлившись, прикрикнула я. –Сегодня днем, во время переговоров, которые должен был проводить твой отец. Мы пойдем туда сегодня, ясно? Если ты не со мной, то просто не мешай.

-С тобой,- неодобрительно выдохнула принцесса. –Но знай, что я считаю это глупым! Нельзя торопиться в таком деле. Что бы там ни случилось...

-Вот именно, Кэр,- раздраженно одернула ее я. –Как бы чего не случилось с твоим братом и твоим возлюбленным, когда они в очередной раз сбегут Черт знает куда, чтобы найти артефакты, которые у них под носом! Мне надоело рвать на себе волосы от волнения,- фигурально выразилась я. –Еще раз: либо ты со мной без всяких возражений, либо ты мне просто не мешаешь.

Шумно выдохнув и еще раз неодобрительно покачав головой, принцесса сползла с моей кровати, положила голову на подушку и принялась повторять разработанный нами план действий.

Спустя несколько часов мы уже были готовы действовать. Король покинул свои покои, гостевое крыло пустовало, ведь все иностранцы были приглашены на собрание, касавшееся будущего обеих стран. А потому это был идеальный момент для обыска.

Наспех переодевшись и натянув на себя перчатки, я подошла к стене, бросила последний взгляд на все еще недовольную принцессу и вошла в Тайные Коридоры. До покоев Его Величества я дошла на удивление быстро. Его покои оказались довольно просторными, но по-военному простые. Не было в них ничего лишнего- лишь массивный стол, на котором были аккуратно сложены бумаги, едва ли заполненный книжный стеллаж и одна картина, на которой была изображена моя бабушка. Великая королева.

Довольно странно, что её здесь так почитают, учитывая, что она прокляла весь мир и многие погибли из-за этого. Но рассуждать на эту тему я не стала, мне нужно было как можно скорее найти... что-то найти. Я не знала что именно.

Обшарив стены, выкрашенные в унылый серый цвет, я разочарованно вздохнула и перевела взгляд на стеллаж. Там должно было что-то быть.

Когда я начала обыскивать каждую книгу, ощупывать полки и даже чуть ли не обнюхивать пол рядом с ними, все это начало походить на глупую игру «найти то, не знаю что,- хорошо, а где? –А там, не знаю где». От этой мысли я разозлилась еще больше и нечаянно помяла книгу, которая в тот момент была в моих руках.

Через несколько секунд передо мной вспыхнул силуэт Кэрри. Передав мне портал, она попросила меня поторопиться и скрылась в Тайных Коридорах, даже не оглянувшись.