Но так и не дойдя до своей спальни, я резко остановилась, прикусила нижнюю губу и начала усердно думать над тем, что же мне делать дальше. В мысли приходила лишь одно слово «Бежать!». И несмотря на то что я обещала Меллоу забыть о той книге, в которой описывался ритуал перехода из одного мира в другой, я успокаивала себя тем, что он свое обещание не сдержал.

А потому я без угрызений совести открыла проход в Тайные Коридоры и с помощью подсказок Замка добежала до библиотеки, молясь всем богами, чтобы они не позволили мне столкнуться с кем-нибудь из вампирской аристократии. Схватив старый фолиант, я прижала его к груди, как последнюю надежду на возвращение домой. Он стал для меня крупицей надежды, ниточкой, связавшей меня с домом, запасным вариантом, которым я могла бы воспользоваться, если все здесь пойдет не по плану.

Когда я вернулась в комнату, там никого не было. А потому я без опаски рухнула на кровать, раскрыла середину книги и отстраненно скользнула взглядом по нарисованной руне. Я усердно старалась не думать Лайоне и о том, что обещание ему сдержать не удалось. Но чем старательнее я избегала мыслей о нем, пытаясь сосредоточиться на рунах, тем больше этих самых мыслей меня посещала, и тем меньше у меня получалось выбросить мужа из головы.

Обругав себя за неумение концентрироваться, я сосредоточилась на книге. В ней подробно описывался ритуал путешествий между мирами. Все было куда проще, чем казалось. Для начала, в крови должна быть хоть капля магии, а в том, что она у меня есть я не сомневалась. По словам Меллоу, в одном из первых вампиров была кровь ведьмы, которая родила его, так что некоторым из них, его потомкам, свойственно нефизическое проявление магии, которую люди чаще всего путали с умением убежать, запугивать, умением флиртовать.

Дальше говорилось о том, что у переносящегося существа должно быть много жизненной энергии. Также предупреждалось, что если ее не хватит, вполне возможно погибнуть во время перехода между мирами. А вот как определить хватит этой энергии или нет, нигде не сообщалось!

Еще одним важным элементом была кровь, которой нужно было напитать руну, которую должен был начертить тот, кто хочет путешествовать меж мирами. И подробно расписано то, как именно она должна наноситься на контур руны.

Когда раздался стук в дверь, я вздрогнула, подскочила с кровати, словно воришка, пойманный за кражей золота, и сунула книгу по подушку, прикрыв все это одеялом.

-Сейчас выйду,- стараясь звучать как можно более отрешенно и ровно, произнесла я.

-Элисон, я знаю, что ты расстроена, я слышу твое сбивчивое дыхание,- с сожалением сказал Лайонел, еще раз постучав в дверь.

Решив ему подыграть, потерла глаза, чтобы они стали чуть припухшими, и щеки, чтобы те немного раскраснелись. И только после того, как взглянула на свое отражение и убедилась, что лицо выглядит действительно заплаканным, я вышла из спальни. Однако по слегка удивленному лицу Меллоу поняла, что все-таки немного переборщила.

-Неужели ты так расстроилась из-за того, что мы никуда не поехали?- словно все еще не придя в себя, побормотал лорд. –Элисон, прошу тебя, не плачь. Я что-нибудь придумаю. В конце концов, мы можем уйти сегодня вечером, ночью очень красиво у...

-Нет,- решительно сказала я. Теперь в моих руках была весьма увлекательная книга, в которой описывались не только различные ритуалы, но и история разных народов. Причем на языке, который я могла понять! Так что мне было чем занять себя на ближайшие несколько дней.

-Нет?- растерялся Меллоу. Видимо, в моих глазах все-таки блеснул восторг, который я тщательно старалась скрыть.

-Я не хочу больше никуда с тобой ходить,- заявила я. –И видеть я тебя в ближайшее время тоже не хочу!

Я сказала чистую правду, а потому Лайонел растерялся еще больше, явно не ожидая, что я так сильно обужусь на него из-за подобной мелочи. И ведь, действительно, казалось бы, что такого, что нашим планам нагло помешали высокопоставленные особы? Разве Лайон виноват в этом? Конечно, нет. Однако тот факт, что он заставил меня проспать целый день, что он, видимо, и не планировал мне об этом рассказывать, что снова пытался меня обмануть, что так явно выказал свое недоверие... Это не могло не быть обидным. Я была более чем уверена, что вся эта задумка была воплощена только ради того, чтобы я (из обиды, злости или вредности) не заполучила древний фолиант, хранивший секреты многих рас.

На некоторых его страницах были написаны пометки на непонятном мне языке, словно кто-то работал над переводом древних рукописей. Но учитывая, что их было очень мало, владение древним языком здесь было явно не на высшем уровне.

-Элисон,- Лайонел первым нарушил довольно-таки затянувшееся молчание. Медленно, словно не желая спугнуть меня, он шагнул чуть ближе ко мне, сократив расстояние между нами настолько, что я касалась его грудью при слишком глубоком вдохе. –Пожалуйста, не плачь больше, - устало выдохнул он, осторожно проведя большим пальцем по моей щеке, стирая невидимые слезы.

Слезы. Они были его слабостью.

-Лайон, я перестану плакать, как только ты перестанешь мне лгать,- отчеканила я, не сводя взгляда с голубых глаз Меллоу, которые он слегка прищурил, стоило мне обвинить его во лжи. –Когда ты, наконец, перестанешь хранить от меня секреты? Когда начнешь доверять мне? Неужели я этого не заслужила? Даже когда ты держал меня взаперти, и я была уверена, что ты готов меня убить. Даже когда я узнала о том, что ты без моего согласия связал нас нерушимыми узами, даже когда у меня был выбор между семьей и тобой...Лайон, я всегда была на твоей стороне, всегда выбирала тебя. Я ни разу тебя не предавала, так почему же ты не можешь мне просто доверять?

Под конец собственной речи на глаза навернулись уже далеко не фальшивые слезы.

-Я понимаю, почему ты сейчас держишь меня в замке как заложницу. Я даже смирилась с тем, что ты не хочешь, чтобы я помогала тебе в поисках артефактов. Я даже ни слова тебе не сказала, когда была представлена всему двору как гостья первой принцессы, а не жена наследного принца, которой являюсь. Я не стала устраивать истерик, требовать от тебя чего-то, угрожать тебе, я даже не подумала о том, чтобы обидеться на это. Но, Лайонел, я не могу принять то, что ты так и не научился мне доверять,- на одном дыхании высказала я.

-Ты ошибаешься,- не согласился он. –Я доверяю тебе. Но я не доверяю остальным, я очень за тебя переживаю, понимаешь? Я не хочу тобой рисковать, и если для твоей безопасности мне понадобится тебя связать или запереть в комнате, значит, я это сделаю.

Я задохнулась от возмущения.

-И я сделаю это не потому что не доверю тебе, а потому что хочу тебя обезопасить, понимаешь?

-Пошел ты со своей безопасностью,- процедила я. Как только я попыталась отстраниться от парня, он схватил меня чуть выше локтя, резко притянул к себе, отчего я практически врезалась в его грудь, склонился к моему лицу. Видимо, он старался меня напугать, но я придаваться страху и отчаянию не собиралась! –Отпусти меня немедленно,- процедила я. –Пойду себя связывать и запирать в комнате, чтобы мой любимый супруг не утруждался,- ехидно добавила я.

-Элис, жизнь моя, ты специально злишь меня в такие моменты, чтобы я перешел черту?- угрожающе протянул лорд, лишив меня последней крупицы личного пространство. Теперь он был настолько близко, что я чувствовала его дыхание на своих губах.

-Разве я злю тебя?- хмыкнула я. –Наоборот, ты должен радоваться, какая я у тебя исполнительная! Любой твой каприз! Хочешь, в комнате запрусь, хочешь сама себя усыплю на пару недель, чтобы ты не злился просто так и не переходил черту! А хочешь могу и на месяц себя усыпить, тогда точно не смогу лезть в твои поиски артефактов!- припомнила я свой недавний суточный сон.

-Элис-с-сон,- предостерегающе протянул Меллоу.

-Что?- с вызовом воскликнула я, краем сознания отметив, что меня начинает заносить. –Не нравится, когда другие указывают на твои ошибки? Или не нравится, что я хочу сделать то, что ты должен делать сам? А может, ты недоволен, потому что действительно хотел избавиться от меня на месяцок, а я так легко разгадала твои планы?

Когда рука Меллоу больно сдала мое предплечье, я все-таки умолкла, обиженно поджав губы.

-Знаешь, Элисон, пожалуй ты права,- протянул парень, обнажив один из острых клыков. –Возможно, мне действительно стоит поступить именно так. Будить тебя пару раз в день, чтобы кормить... И, может, пару раз за ночь, чтобы... ну ты понимаешь, супружеский долг обязывает...

Вспыхнув, я попыталась вырваться из его хватки, но Лайонел легко меня удержал, словно и не заметив моего сопротивления. Сжав второй рукой волосы на затылке, он окончательно меня обездвижил, лишив и возможности отвести взгляд от его холодных глаз, словно колющих льдом и ранивших душу.

-Элисон, прекрати себя накручивать, поняла меня? Я позволю тебе помочь мне с поисками артефактов, но только до тех пор, пока это будет безопасно для тебя. И я не хочу, чтобы отчитывала меня за то, чем я только пригрозил, но пока что не сделал. Только «пока что», жизнь моя, потому что если ты выкинешь что-то наподобие твоего представления с платьем на балу в твоем мире, поверь, я воплощу все свои угрозы в реальность!

Собрав все свои силы в кулак, я все-таки смогла оттолкнуть от себя парня.

-И да, только что вспомнил, завтра вечером будет празднование в честь приезда иностранных гостей и нашего с ними согласия. Ты, как особенная гостья первой принцессы, приглашена. Анна поможет тебе с нарядом, будь готова. И только попробуй выкинуть что-то безрассудное, простыми угрозам не отделаешься.

_________________

Ну вот, все вернулось к тому, с чего начиналась первая часть: Элисон хочет сбежать!