-Ничего,- информативно ответила я. –Я просто...

-Давай на чистоту,- перебил меня Лайон. –В эту библиотеку могу попасть только я, мой отец и Адриан. Никого другого заклинание защиты просто не пропустило бы, а значит, через главный вход ты сюда попасть не могла. Остается, один вариант – Тайные Коридоры, созданные несколько тысячелетий назад на случай осады замка. С помощью которых вы с Кэрри как раз и подглядывали за собранием, в то время как бессовестно его портили, подрывая авторитет аристократии.

-Это неправда,- воскликнула я, резко повернувшись и подавшись чуть вперед. –Это были не мы, о чем бы ты не говорил!

-Да?- ехидно протянул Меллоу и заметно расслабился. Его губы расплылись в насмешливой ухмылке, а в глазах отразился красноватый блик. –Тогда кто же это был?

-Я не знаю,- буркнула я, вновь отвернувшись. Почувствовав, что мою ложь уже раскусили, я слегка покраснела и прикусила нижнюю губу, надеясь не ляпнуть что-нибудь, что окончательно выдало бы нас с принцессой. А потому я решила последовать ее совету и принялась молчать.

-Еще скажи, что вы все это время сидели по комнатам и о произошедшем ничего не знаете,- в его голосе послышалась толика угрозы. Он словно предостерегал, что одно неверное слово- малейшая ложь с моей стороны, и Меллоу вспыхнет. Потому я продолжила ненавязчиво молчать, терпеливо ожидая, когда супруг оставит меня наедине с собой, желательно в этой же библиотеке, и я смогу найти что-нибудь интересное.

Осторожно обхватив мой подбородок пальцами, Лайонел заставил меня посмотреть в его глаза, несмело улыбнулся, и легко коснулся моих губ.

-Никто не должен знать, что Замок пропускает тебя в секретные коридоры,- протянул мужчина, ласково погладив меня по щеке. –Ты должна сохранять это в секрете ото всех, несмотря ни на что. Единственные, кому ты можешь доверять в этом мире, это Кэрролл, Адриан и я. На этом все.

-Почему никто не должен знать? Что в этом такого?- насторожилась я.

-Потому что Замок пропускает лишь тех, в ком есть королевская кровь. А в тебе, насколько ты помнишь, она есть, потому что в день, когда мы завершили ритуал, ты выпила мою кровь. Но об этом тоже никто не должен знать,- снова легкий поцелуй, затуманивший рассудок.

-Но почему?- прошептала я, и почувствовав как в носу защипало от непрошенных слез, оттолкнула Меллоу, обошла стол, чтобы быть подальше от него, и нервно задрала рукав теплого свитера, подаренного Адрианом. –Почему мы должны скрывать это?- слегка повысив голос, спросила я и указала на брачный браслет, растекшийся черной татуировкой по нашим запястьям. –Ты сам говорил, что это знак нашей нерушимой связи, подтверждение нашей любви, что это наша память. Что в этом постыдного?!

-В этом нет ничего постыдного,- осторожно ответил Лайонел, медленно приблизившись ко мне. –Народ еще не готов узнать эту правду...

-А когда он будет готов?!- прикрикнула я. –Когда, Лайон?! Ты повторяешь мне это уже несколько месяцев, но я все меньше и меньше верю, что сказанное тобой- правда. Так кто не готов к правде? Народ... Или все же ты?

Заметив, что глаза лорда приобрели красный оттенок, опасливо заткнулась и опустила правую руку, после чего отступила еще на пару шагов.

-Элисон, я же просил тебя не задавать глупых вопросов,- процедил Меллоу, начав откровенно злиться. –Просил мне до...

-Доверять?!- нервно выдохнула я, перехватив мысль мужа. –Я тоже просила доверять мне. Просила ничего больше не скрывать, говорить все как есть. А что в итоге? Я так давно не слышала от тебя правды, что уже не уверена, что между нами осталась хоть капля доверия! Ты опять действуешь один, Лайон, ты снова пытаешься решить все самостоятельно, утаиваешь от меня настоящую цель своих отлучек. Неужели ты забыл, что если бы не я, мы бы сейчас все еще сидели на окраине Франции, тихо ненавидя друг друга!!!

Наконец, глаза парня приобрели ярко красный цвет ярости, и он, резко оказавшись в миллиметре от меня, схватил меня за запястье, больно сжав его, и заставил подойти к книжной полке.

-Хочешь, чтобы я сказал правду, да,- тяжело дыша, протянул Лайонел и свободной рукой начал быстро перебирать книги с верхней полки. –Я хотел защитить тебя от всего этого, пытался дать тебе время для спокойной жизни. Но раз ты так рвешься знать правду...- он достал нетолстую книгу болотного цвета, отшвырнул ее на стол, и повернулся ко мне лицом. –Сразу говорю, я не позвоню тебе лезть в это дело. Знаешь ты правду или нет- это ничего не изменит.

Пробежавшаяся по телу дрожь не укрылась от глаз лорда, и он, отпустив меня, подошел к столу, раскрыл книгу на нужной странице и велел мне внимательно посмотреть на изображение.

Опасливо косясь на кровососа, я медленно приблизилась к столу, взглянула на картинку и потрясенно застыла, когда взгляд зацепился за брачный браслет, изображенный на руке корчащейся от боли девушки. Вокруг нее стояло шесть темных фигур в мантиях, которые спокойно наблюдали за сгоравшей жертвой, раскрывшей рот в безмолвном крике. От нее вела золотистая едва заметная нить, соединявшая ее с мужчиной, находившимся на огромном расстоянии от нее. Он стоял на коленях, со слезами смотря на свои, будто таявшие руки и кричал от боли.

-И что?- демонстративно холодно спросила я.

-Ее убивают,- пояснил Лайонел. –Ее убивают, потому что она смертная, уязвимая, потому что она- человек. А вместе с ней погибает и тот, кто нарушил все законы природы сделав ее практически бессмертной. Но не против магии. Он бы выжил, она- нет. Ее использовали как лазейку, как пешку, чтобы убить его, того, кто уже успел осознать, что собственными руками погубил не только себя, но и обрек на муки любимую.

Закрыв книгу, Меллоу заставил меня повернуться спиной к столу и вновь заключил в капкан, из которого у меня не было и шанса выбраться.

-Элисон, у меня достаточно врагов, и я не хочу, чтобы они, зная о нашей с тобой связи, воспользовались тобой. Поверь, о честности и чести в политике не идет и речи. А потому я уверен, что в лучшем случае мной будут манипулировать, угрожая тебе, а в худшем – меня просто убьют, используя тебя же.

-Меня не так просто убить, я уже не человек,- выдохнула я, прижавшись к лорду.

-Мы не знаем, кто ты,- помотал головой он, приобняв меня за плечи. –Твоя вампирская аура- не больше чем подделка, созданная с помощью артефакта Монморанси. Но и человеческой ее назвать нельзя. Кровь тебе не нужна, процесс старения, как мы выяснили, полностью отсутствует, то есть теоретически ты бессмертна, а вот регенерация у тебя всего лишь немногим лучше человеческой.

-Вообще-то намного лучше,- хмуро поправила я.

-До вампирской далеко,- констатировал Лайонел. –А в момент высвобождения излишка энергии во время эмоциональных всплесков, твои глаза окрашиваются в фиолетовый, как пару минут назад. Элисон, если верить предположению леди Андры, ты бессмертна лишь до тех пор, пока нет внешней угрозы. Ты слишком хрупкая, чтобы я мог позволить себе расслабиться, а тебе- влезать в неприятности.

-Тогда я удивлена, что ты не запер меня в башне до конца моих дней,- недовольно хмыкнула я, отстранившись от мужа.

Ласково улыбнувшись, он снова притянул меня к тебе, прошелся тыльной стороной ладони по моей щеке, а после склонился к моим губам.

-Как только я найду утерянные артефакты своей семьи, я объявлю о нашей свадьбе. А до тех пор никто не должен знать о нашей с тобой связи, никто не должен даже догадываться о том, какие между нами отношения. Для всех – ты лишь гостья моей сестры, сиротка, потерявшая семью в Гнилом мире. И ты не должна вмешиваться в политику этого мира, договорились? – легкий поцелуй, дурманящее прикосновение и я уже не смогла продолжить этот спор.

____________

тадааам, не прошло и месяца))))))))))

наконец, первый эпизод с Элисон и Лайонелом наедине :) что скажете?