Сразу после этого Зал полыхнул огнем, заставив и без того напуганных лордов подскочить со своих мест. Пламя не тронуло лишь троих- светловолосого вампира, преданного кроне, и короля с его сыном, который то и дело бросал недовольные взгляды на стену, которая скрывала нас с Кэрри. Остальные же присутствовавшие в зале были выгнаны бушевавшей стихией справедливости, сжигавшей ложь и ее последователей.

Как только в дверном проходе исчез последний из приглашенных лжецов, дверь весьма угрожающе закрылась, огонь потух, и в Зале установилось торжественное молчание. Но на этом представление не закончилось. Вновь вспыхнувший в центре шар иллюзий медленно подплыл к Лайонелу, вспыхнул неярким фиолетовым светом, затем красным и, словно проектор, высветил в воздух небольшую надпись на моем родном языке.

«Дорогая, Элисон»,- гласила первая строчка. «Передай моей любимой сестренке, что к сладкому, ровно как и к книгам по истории без сопровождения учителей, она больше не подойдет. Насчет тебя мы поговорим позже...»

-Элисон?- нахмурилась Кэрри, видимо, заметив, как я сглотнула подступивший к горлу ком. –Элисон, что там написано?- по-французски здесь умели читать только мы с Лайонелом.

-Написано...- наконец, надпись исчезла, а шар истаял в воздухе. –Написано, что Лайон нас с тобой очень любит и благодарен нам за все хорошее, что мы ему сделали,- я нервно улыбнулась. –Кэрри, давай быстрее вернемся в комнату, а то, боюсь, последствия своих хороших дел, впрочем, как и любви твоего брата, мы не переживем,- прошептала я, шагнув в сторону девочки.

-Подожди,- запротестовала она, отпрянув от меня на пару шагов. –Сейчас ведь самое интересное начнется. Папа должен объявить о том, что территории остаются прежними.

Когда я вновь выглянула в Зал, король, не сдвинувшийся с места, с довольным видом исписывал листы бумаги, а Лайонел стоял рядом с молодым лордом, готовым покинуть собрание.

-Как Ваш брат, лорд Куртене?- донеслись до меня слова мужа. Нахмурившись, повторила эту фамилию про себя пару раз, но так и не смогла вспомнить, откуда я ее знаю.

-Благодарю, он в полном порядке. Ариас уже восстановился, и, поскольку родители посвятили меня в детали той неприятной истории, я обязан Вас поблагодарить. Если бы не Вы, мой брат погиб бы,- грустно ухмыльнулся молодой лорд.

-Вам не за что меня благодарить,- отмахнулся Лайонел. –Если бы не моя леди, я бы ни за что не вернул его родителям. Хоть и знаю их почти с самого своего рождения. Впрочем, думаю, Вы понимаете почему.

-Было отвратительно узнать, на что готовы некоторые родные ради защиты чести рода,- брезгливо протянул лорд Куртене. –Боюсь, из-за их действий, а не некоторых особенностей моего брата, она действительно пострадала.

-Я не стал никому рассказывать об этом. Ваши родители пообещали с этим самолично разобраться.

-Они разобрались,- кивнул светловолосый.

Покосившись на отца, Лайонел шумно выдохнул, подошел чуть ближе к своему собеседнику и начал невнятно бормотать.

-Велор, я слышал, твоя жена больна... Не все оправились после восхождения третьей луны. Могу я чем-то помочь? Ты же знаешь, ты можешь на меня рассчитывать.

-Она уже поправляется,- мотнул головой парень. –Очень скоро она полностью восстановит свои силы. Если хочешь, можешь заглянуть к нам через пару недель. Но не раньше.

-Боюсь, я за пару недель не управлюсь,- грустно ухмыльнулся Меллоу. –Но как смогу, я обязательно навещу ее.

Попрощавшись с королем, Велор беспрепятственно покинул Зал. А у меня внутри начало расти чувство ожидания чего-то ужасного, что неотвратимо должно случиться. Сердце почему-то зашлось в бешеном темпе, а в глазах на мгновение потемнело.

«Пора уходить»,- пронеслось у меня в голове. Только я повернулась в сторону сестры Меллоу, как нас разделила непробиваемая каменная стена.

-Что ты делаешь?- испуганно выдохнула я, пару раз ударив возникшую преграду. –Вход в мою комнату с той стороны, как я вернусь?!- срывающимся шепотом протараторила я. –Пропусти меня!- еще один удар, наверняка оставивший синяк на руке.

«С-с-слэ-э-э-эдуй с-с-са-а ф-ф-ф-фэ-э-этро-ом»,- приказали мне, и по стене прошлась едва заметная, но ощутимая рябь. Отпрянув, я обругала себя за пугливость, а после последовала за теплом, ведущем меня в неизвестном направлении.

Внутри все почему-то трепетало, вызывая и поверхностную, очевидную дрожь, будто мое тело билось в лихорадке. С чем связано это плохое предчувствие и почему мое тело реагирует так на приближение к неизвестному мне месту, я не знала. Даже не догадывалась. Но уверенность в том, что то, к чему меня ведет Замок, мне не понравится, была абсолютной.

-Я должна знать что-то, что Лайон от меня скрывает?- вслух начала рассуждать я. –Или ты ведешь меня в камеру пыток, чтобы его отец все-таки добил меня?- грустно ухмыльнулась, но тут же отбросила эти глупые мысли. –Может, ты ведешь меня к народу, который кормят ложью. Хочешь, чтобы я рассказала людям всю правду? Хотя, нет,- спохватилась я. –Не людям- вампирам.

Спустя несколько поворотов стена, в которую я чуть не врезалась в кромешной темноте, по которой меня вел неведомый дух, испарилась. Выйдя, глупо уставилась на книжные полки,- единственное, что было в огромной библиотеке, в которой я оказалась, и сделала осторожный шаг назад.

-Куда ты меня привел?- дрожащим голосом протянула я.

«К с-с-сна-а-ан-н-ниям-м-м»,- весьма информативно ответили мне. Когда я уткнулась спиной в стену, я сначала не поверила, что все закончится так. Резко обернувшись, я осмотрела глухую, безжизненную стену, ударила в нее пару раз кулаком, чтобы окончательно убедиться, что это не иллюзия, и от души обругала свое любопытство и жажду приключений вместе с непреодолимым энтузиазмом принцессы этого прогнившего королевства.

Отвернувшись от стены, я с любопытством оглядела трехэтажную библиотеку и с интересом пошла прогуливаться вдоль полок. Казалось, что я знала куда идти, чтобы найти то, что мне было жизненно необходимо. Поднявшись на самый верх, я обнаружила небольшой круглый столик, на котором стояла лишь одинокая лампа. Пройдясь вдоль полок, положила ладонь на корешки книг и провела по каждой, пока взгляд не зацепился за толстый фолетовый фолиант с золотистой надписью, которую я смогла понять. Одно простое слово – «Проклятья»- и по телу вновь прошлась неприятная дрожь.

Достав книгу, я обхватила ее покрепче, донесла до стола, раскрыла ее на двухсотой странице, и с разочарованием осознала, что язык, на котором она написана, мне все же неизвестен. Однако меня заинтересовала картинка, на которой было изображено шестеро мужчин, судя по их мантиям- друидов. Они окружали младенца, завернутого в белоснежную простыню и излучавшего некое смутное сияние. Проведя пальцем по седовласым мужчинам, я замерла, едва коснулась того, что был изображен с прядью темных волос, не тронутых сединой.

Невольно вспомнился ритуал, проведенный Лайонелом, когда друиды соединили наши судьбы.

-Элисон?- послышался голос Меллоу позади меня. Испуганно вздрогнув, я захлопнула книгу и резко обернулась, прикрыв фолиант собой. Заметив мою реакцию, Лайонел за долю секунды преодолел и без того небольшое разделявшее нас расстояние, положил руки на стол, заключив меня в капкан, и медленно приблизился. Почувствовав как губы обожгло его горячим дыханием, я невольно задержала собственное, и вспомнив о нашей недавней ссоре, отвернулась. –Что ты здесь делаешь?- недовольно спросил Меллоу. 

______________

Та-дааам. А вот и оно

Да уж, долго я эту главу рожала :) Как вам?