Подойдя чуть ближе, Меллоу забрал из моих рук папку и, даже не взглянув на нее, отбросил на пол, после чего обхватил меня руками, крепко обняв.

-Элисон, никогда больше не смей так говорить,- выдохнул лорд. Хоть его голос был предельно спокоен, а лица я не видела, все равно ощущала напряжение, исходящее от него, очевидно, потому что лорд старательно пытался сдержать ту ярость, которую вызвали мои слова, а до этого слова его сестры.

-Хорошо,- согласилась я, едва заметно улыбнувшись, и сама обняла парня. –Лайонел, я не хочу жить своей прежней жизнью,- протянула я, продолжая удерживать лорда в объятиях, чтобы тот не смог отстраниться и взглянуть в мои глаза, иначе желание говорить пропало бы. –Я помогу спасти твой мир, обещаю, я больше не буду пытаться сбежать... Конечно, если ты не будешь меня запирать,- ухмыльнулась я. –Знаешь, после моего приключения в том сыром подвале, я даже могла бы пообещать, что буду слушаться тебя...

-Но ты этого, конечно же, не сделаешь,- ухмыльнулся Меллоу, поняв все без слов.

-Не сделаю,- кивнула я, едва слышно рассмеявшись. –Но я буду прислушиваться к твоим словам, если ты будешь отвечать мне тем же.

Все-таки отстранившись от меня, чтобы посмотреть в мои глаза, лорд провокационно улыбнулся, от чего я слегка напряглась, а после задал очень даже правильный вопрос:

-Значит ли это, что ты согласна принять мою кровь?

-Я... не знаю,- прожав плечами, я задорно улыбнулась, а после вырвалась из объятий лорда, чтобы сбежать от него наверх. Схватив ручку двери, не успела её дернуть, чтобы открыть дверь, как замерла на месте.

-Вот оно, Лайонел,- выдохнула я, повернувшись к стоящему позади меня лорду. –Разгадка к пророчеству. «Запретный плод»- это действительно твоя кровь... Если бы ты заставил меня ее принять, то убил бы меня и надежду на спасение мертвого мира.

-Я это понял...- протянул он. –Жаль только поздно,- опустив взгляд, будто стыдясь своего поступка, из-за которого он даже не раскаивается, Меллоу развернулся, очевидно, чтобы оставить меня одну. Не желая мириться с его планами и отпускать лорда, я, отчего-то повеселевшая, в один прыжок догнала парня и, подобно хищному зверю, бросилась ему на шею.

Удивленный моим странным и нелепым действиям Лайонел придержал меня за запястье, боясь, что я могу упасть, и чуть повернул голову в мою сторону. Подумав о том, как мы выглядим со стороны, задорно улыбнулась и чмокнула парня в щеку, что окончательно ввело его в ступор, из которого он еще долго не мог выйти.

Столь детский поступок напомнил мне об отце, который часто был на месте Меллоу. Мы с Вивьен по очереди наскакивали на папу, когда у того было плохое настроение, напоминая ему о том, что как бы тяжело ему ни было, его дочери готовы на все, чтобы только он улыбнулся.

На сей раз воспоминания о прошлом не заставляли сердце болезненно сжиматься, а душу разрываться на части. Напротив, они вызвали легкую улыбку, на мгновение тронувшую мои губы, и осознание того, что прошлое всегда будет частью меня, но все же оставаться в прошлом.

-Что это было?- озадаченно нахмурился Лайонел, когда, наконец, пришел в себя. Заливисто рассмеявшись, я отстранилась от лорда, обошла его, продолжая загадочно улыбаться, и положила руки на его грудь. Еще более шокированный, чем ранее Меллоу, непонятливо уставился на меня в ожидании моих дальнейших действий.

Такое поведение в обычных ситуациях со стороны женщин является практически криком о том, что они чего-то хотят. Подглядев подобное у Эрики, которой после подобных трюков отказывать не смели, я провела ладонью по холодной, будто каменной груди парня, смотря исключительно на его отчего-то побелевшее губы.

-Расскажи мне, почему ты решил избавиться от меня на время?- поинтересовалась я, вырисовывая невидимые волнистые узоры на белоснежной рубашке лорда. –Почему после всех твоих упрямых речей о том, что с родными я больше не увижусь, ты решаешь оставить меня с ними на всю мою оставшуюся жизнь?- продолжила допрос я, смотря уже исключительно а действиями своего пальца, который усердно вырисовывал наши инициалы. –И еще... Что произошло, пока меня не было? Почему Адриан напал?

-Элисон,- выдохнул лорд, перехватив мою руку. Видимо, мои рисунки пришлись ему не по вкусу. А может, дело вовсе и не в них. –Во-первых, прекрати так себя вести,- шепнул он, нагнувшись к моему уху. –Во-вторых, как ты уже догадалась, я не хочу об этом говорить.

-А я и не спрашивала, хочешь ли ты об этом говорить или нет,- хмыкнула я, закатив глаза. –Лайонел, пойми меня правильно, мне нужно знать почему ты так поступил, потому что... Просто потому что,- раздраженно пробормотала я, отстранившись от парня. –И нужно знать, что произошло во время моего отсутствия. Леди Андра сказала, что...

-Леди Андра?- встревоженно нахмурился Лайонел, отчего-то пристально посмотрев в мои глаза. –Элисон, леди Андра, она...

-Она жива,- процедила я. –Ваши легенды лгут, она была вампиром, а отец моего отца- человеком. И. нет, она не плод моего воображения, а очень даже настоящая,- капризно надула губки я, скрестив руки на груди.

-Хорошо, что она сказала?- поинтересовался парень, подойдя чуть ближе.

-Что, пока враг не будет уничтожен, мы не сможем жить спокойной жизнью,- отведя взгляд, протянула я, припоминая слова той женщины.

-Поэтому мы должны остановить Адриана,- выдохнул Лайонел.

-Почему именно его?!- воскликнула я, недовольно нахмурившись. Меллоу повторил мой жест, скрестив руки на груди, видимо, намекая, что возражения не принимаются. Более того по выражению его лица, а именно: стиснутым зубам, слегка раздувшимся и подрагивающим ноздрям и чуть прищуренным глазам, можно было легко определить его эмоции. Хорошо сдерживаемая ярость, разочарование, недоверие и желание заткнуть одну излишне любопытную и надоедливую особу. Всплеснув руками, я махнула на лорда рукой и решительно пошла в сторону его кабинета.

-Элисон, хватить врываться в эту комнату, будто она принадлежит тебе,- процедил Лайонел, решив напомнить мне о том, что кабинет- его личное пространство, и никто не имеет право переступать через его порог.

-Терпи,- хмыкнула я, нагло усевшись на удобный мягкий диван. –Почему именно Адриан? Почему не Роган? Не Гвен? Я уже говорила тебе, что сбежала из дома из-за нее, может, это была ловушка? К тому же не факт, что Адриан нес меня обратно в дом твоего дяди, чтобы убить там. Возможно, дело в том, что он, как и ты, понимал, что в том состоянии переносить меня было нельзя, и решил передохнуть пару часиков.

-Элисон,- выдохнул Лайонел, присев рядом со мной. Взяв мои ладони в свои, лорд некрепко сжал их и попытался улыбнуться уголками рта, но после нескольких недостоверных попыток все-таки бросил это дело и тяжело вздохнул

-Я тебя слушаю,- напомнила о себе я.

-Роган убит,- отчеканил лорд, смотря исключительно в мои глаза, надеясь увидеть в них какие-то эмоции. Однако они почему-то появляться отказывались.

-Кем?- сглотнув, спросила я, стараясь унять дрожь в голосе и в теле. Почувствовав, что мои пальцы начали подрагивать, Лайонел сжал ладонь чуть крепче, зачем-то посмотрев на мои запястья и улыбнувшись каким-то своим мыслям, а после продолжил свой рассказ.

-Мне жаль, что я не рассказал тебе этого раньше,- осторожно начал он, вновь отведя взгляд. –Пока ты была у Рогана и медленно умирала, он решил напасть. Как он тогда думал, я был сильно ослаблен ядом и твоим отсутствием, поэтому он подстроил ловушку и хотел меня прикончить. Очень многие вампиры, которые клялись верности моему роду, переметнулись на его сторону...- протянул лорд, будто насмехаясь над самим собой.

-Почему?- нахмурилась я, склонив голову к плечу. –Насколько я знаю, ты законный король, разве они не должны были присоединиться к тебе? Все-таки твой авторитет несколько...

-Дело не в этом,- хмыкнул парень, облизав нижнюю губу. Очевидно, Лайонел не хотел говорить то, что должен был, поэтому я решила слегка подтолкнуть его.

-А в чем же тогда?- изогнула бровь я, пожав плечами.