-Элисон, почему ты так нервничаешь?- нахмурился Меллоу, наконец, посмотрев на меня. Наши взгляды на мгновение пересеклись, из-за чего сердце болезненно сжалось, а после я отвернулась в другую сторону.

-Я просто не понимаю, что происходит,- буркнула я.

-Я могу объяснить, если ты этого так хочешь,- неожиданно ухмыльнулся лорд, вмиг повеселев.

-Хочу,- кивнула я, повернувшись в его сторону.

-А что мне за это будет?- и улыбка парня стала еще шире, еще довольное и еще обворожительнее.

-Если ты так ставишь вопрос...- протянула я. –То можешь не говорить, я и сама как-нибудь догадаюсь!- мои слова лишь вызвали негромкий смех лорда и его полный нежности взгляд на меня, отчего стало не по себе.

-Хорошо,- справившись с порывом смеха, произнес Лайонел. –Элисон, ты знала, что умирающего вампира может спасти только кровь?

-Да,- кивнула я. –Ты, вроде, жив, так что даже не смотри на меня.

-А знала ли ты, что мы вполне можем пить кровь друг друга? Она не сильно отличается от человеческой, вот только...

-Только что?- с энтузиазмом спросила я, кажется, невольно подвинувшись ближе к лорду.

-Только такое действие имеет более...- Меллоу замолчал, подбирая более подходящее слово. –Более интимный характер, чем обычное питание людской кровью.

-И к чему ты мне все это рассказываешь?- потеряв нить его рассуждений, уточнила я.

-Адриан сбежал,- отведя взгляд, сказал лорд таким непринужденным тоном, будто говорил о погоде. –Знаешь, он бы не ушел дальше нескольких метров от дома в таком состоянии. Однако я не чувствую его поблизости...

-Но ведь ты сам позволил ему сбежать,- воскликнула я, вспомнив слова Ноайли.

-Кто тебе такое сказал?- демонстративно удивился Меллоу. –Честно говоря, я думал он уйдёт раньше и не доведёт себя до такого состояния.

Нахмурившись, подумала над тем, как же все-таки Адриан смог сбежать. Я сама видела, что он еле как мог стоять на ногах, и вдруг он разорвал цепи и ушел настолько далеко, что Меллоу не может его почувствовать. Неожиданно поняв, к чему лорд говорил об интимности обмена кровью у вампиров, и, вспомнив покрасневшую Кэрри, удивленно взглянула на лорда.

-Она... Неужели Кэрри дала ему свою кровь?- догадалась таки я. –Почему же ты так спокоен?!

-Потому что она для него как младшая сестра,- протянул лорд. –Он пока не думает о ней, как о девушке, да и она еще слишком мала для таких мыслей, но...

-Но?- опешила я.

-Когда погиб мой отец, он еще не знал, что мать Кэрролл была беременна. Но в его планы входил брак Адриана с его будущей дочкой, если, конечно, у него будет дочка. Как видишь, план отца почти воплотился в жизнь.

-Какая же жена была приготовлена для тебя?- поинтересовалась я, стараясь выглядеть как можно менее заинтересованной.

-Это уже не важно,- ухмыльнулся Лайонел, кажется, ни на мгновение не поверив мне. –Элисон, никто уж не сможет занять твое место, не переживай.

-Как будто кто-то переживает,- раздраженно хмыкнула я, отвернувшись.

Краем глаза заметив, как искривилось лицо парня, встревоженно посмотрела на него и еле сдержала крик, когда тот, схватившись за воротник белой футболки, повалился на пол. Соскочив со стула, бросила к нему и безжалостно разорвала ткань.

-Лайонел?!- срывающимся шепотом позвала я парня. –Что происходит?! Лайонел!

Плотно сжав губы, лорд, очевидно, пытался сдержать рвущиеся наружу крики непонятно откуда появившейся боли, а вот я напротив пыталась закричать. Уложив голову парня к себе на колени, чтобы ему было легче дышать (о трудностях в дыхании говорили раздувшиеся ноздри), я начала беспомощно оглядываться в поисках чего-нибудь острого.

-Элисон,- прохрипел парень, кажется, еще крепче сжав кулаки. –Беги отсюда.

Если бы горло не сжало спазмом, я бы послала его далеко и надолго, но говорить я, к сожалению, не могла, как ни пыталась. Мысленно я понимала, что я должна была позвать на помощь, я должна была хотя бы пискнуть что-нибудь привлекающее внимание, но никак не могла заставить себя этого сделать.

-Элисон, прочь,- очередной предсмертный хрип.

Утерев слезы, которые только заметила, я постаралась взять себя в руки. В данной ситуации важна каждая секунда, поэтому я резко поднялась на ноги, чуть пошатнувшись, предварительно переложив голову лорда, и схватила лежащую на столе вилку. Ножей почему-то не было, но задаваться вопросом о сервировке стола мне не хотелось, да и не до того было.

Рухнув на пол рядом с лордом я, не колеблясь, проткнула ладонь столовым прибором, даже не почувствовав боли, и поднесла кровоточащую руку Меллоу.

-Уходи,- скривился парень, отвернувшись в другую сторону.

-Пей!- воскликнула я. Слёзы текли по щекам, не обращая внимания на команды головного мозга прекратить потоп, а тихие всхлипы, которые больше не были беззвучными, становилось все труднее сдерживать.

-Элисон, я могу не остановиться,- продолжал упрямиться один умирающий идиот.

-Мне плевать!- рыкнула я, вытерев чистой рукой слёзы, застилавшие глаза. –Ты не умрешь на моих руках, понял?

Воспользовавшись тем, что Меллоу не может двигаться, поднесла руку прямо к его губам, испачкав их парой капель крови, и, не переставая всхлипывать, проследила за тем, как клыки осторожно прокусили плоть. Боль не пришла даже тогда, когда парень схватил мое запястье, не позволив одернуть руку.

-Лайонел...- выдохнула я, почувствовав, как тяжелеют веки. –Мне больно,- солгала я.

Замерев после моих слов, лорд, кажется, перестал дышать и спустя невероятно долгое мгновение отпустил руку. Сжав кулаки, я попыталась встать, однако, у меня ничего не вышло.

-Извини,- простонал лорд, но и сам не смог подняться с пола.

-Почему, почему кровь не помогает?- пискнула я, смотря в красные глаза парня, которые беззвучно кричат от боли, которая поедает Меллоу изнутри. –Еда,- выдохнула я. –Тебя отравили. Почему? Только ты?

Четко сформировать мысли оказалось труднее, чем обычно, и вместо связного предложения из моих уст вылетали лишь отрывки фраз, пустые слова и неуместные союзы.

Приподнявшись на руках, парень отполз к стене и притянул меня чуть ближе, позволив облокотиться на себя. Взяв мое левое запястье, лорд поднес его к губам, зализал рану, подобно животным, и, подавляя утробное рычание, отпустил мою руку.

-Лайонел?!- воскликнула появившаяся на пороге Кэрри. Оторопев от представшей её взору картины, девочка на дрожащих ногах сделала шаг назад, крепко прижав руки к груди, а из её глаз брызнули слёзы. Конечно, обнаружить своего сильного брата, который справится с любой проблемой, умирающего в объятиях его жены... Точнее наполовину жены... в объятиях знакомой...

-Кэрри,- выдохнула я. –Зови на помощь.

Развернувшись, сестра лора бросилась прочь, а мы вновь остались одни. Сначала я попыталась отстраниться от лорда, чтобы дать ему возможность свободно дышать, однако тот удержал меня рядом с собой, ясно дав понять, что уйти мне никто не позволит.

-Кого она может привести?- ухмыльнулся Лайонел, смотря в потолок. –Она не сможет выйти за границы дома и сада... Я лично об этом позаботился. Адриан ушёл, и я даже рад этому, кто...- закашлявшись, Меллоу замолк.

-Не говори ничего,- приказала я, как только он открыл рот. –Гвен ушла,- непонятно зачем сказала я. –Почему она ушла так не вовремя?

Из глаз опять ручьем потекли слезы, и в попытке их спрятать, я прижалась к холодной груди лорда, которая мерно вздымалась, наполняя легкие воздухом. Сейчас мне даже воздух казался отравленным, прогнившим насквозь, вызывающим отвращение.

-Ну же, Элисон, не плачь,- тихо попросил меня Лайонел. –Зато тебе больше не придется терпеть меня,- рассмеялся он, отчего мои слезы мгновенно высохли. Подняв на него возмущенный взгляд, не веря в то, что он посмел такое сказать, я аккуратно ударила его по плечу.

-Дурак,- буркнула я. –Вообще-то я планировала сбежать после того, как помогу тебе решить проблему с твоим королевством.

-Я бы тебя не отпустил,- хмыкнул парень, тяжело дыша.

-Кто бы тебя спросил-то?!- невольно улыбнувшись, опять всхлипнула, а после снова спряталась на его груди.

Когда я начала засыпать, а дыхание лорда становилось все реже, двери были распахнуты кем-то очень громким. Бесшумно приблизившись, очевидно, вампир попытался поднять меня, но я лишь крепче вцепилась в лорда, отказываясь отходить от него даже на шаг.

-Леди Дефоссе,- процедил Крис. –Прекратите истерику. Мне нужно отнести лорда в его спальню.

-Нет,- крикнула я, обхватив Меллоу еще крепче.

-Леди, если он останется здесь, то точно умрет. У нас мало времени!- рыкнул Крис, схватив меня за локоть и буквально отцепив от Лайонела.

-Подожди, ручной портал у тебя?!- спросила я, ухватившись за рукав блондина, и настойчиво принялась ждать ответ.

-Да,- Крис даже не скрывал, что ему противны мои прикосновения, но меня сейчас это мало волновало.

-Ты знаешь, где больница? Там работает тот доктор с карими глазами. Лайонел ему доверяет, умоляю, пошли к нему,- пробормотала я, сжав ткать черной рубашки. Ноги дрожали от слабости, голова запоздало закружилась от резкого подъема, а к голу подступила тошнота. –Быстрее,- простонала я. –Он же умирает.

Нахмурив брови, Крис подхватил меня на руки, отчего я невольно вскрикнула, а в следующую секунду активировал портал. Зажмурив глаза, переждала неприятное путешествие, и распахнула их, стоило услышать недовольный кашель доктора.

-Лорд,- простонала я. –Он умирает. Я прошу вас, спасите его,- в очередной раз всхлипнув, я попыталась встать, но длинноволосый ненавязчиво удержал меня на руках, как маленького ребенка.

-Крис, как ты сюда попал? Стены здания не должны были пропустить тебя. Тем более с человеческой девушкой,- недовольно сказал доктор, не обращая внимания на мою спутанную речь.

-Это леди Дефоссе,- хмыкнул парень. –Она является избранницей лорда Меллоу, на ней отпечаталась его аура, я воспользовался этим и попал сюда,- объяснился он. –Лорд в тяжелом состоянии, если ты действительно готов отдать за него жизнь, то помоги ему.

-Так это та девушка, с которой он был здесь в прошлый раз,- протянул док, но уже в следующую секунду достал из кармана такой же, как у Криса, ручной портал и, после того как тот озарился неярким красноватым светом, исчез.