-Насколько я поняла,- прокашлявшись, начала я. –Свое дело я сделала. Я, считай, уже спасла твой мир от твоей глупости, нашла настоящее пророчество, показала его тебе, объяснила смысл... тот что сама поняла. Так что остальное дело за тобой.

-Сидеть,- рыкнул Меллоу, когда я уже собиралась покинуть его кабинет. –Элисон, если в конце пророчества о тебе не говорится, это совсем не значит, что ты больше не нужна,- хмыкнул парень. –К тому же,- уже тише добавил он. –Я без тебя не справлюсь. Мне нужна помощь.

После такого заявления я вновь плюхнулась на диван, на этот раз просто не устояла на подкосившихся от удивления ногах, и в ожидании уставилась на лорда.

-Я не очень понимаю фразу « не победив гордыню». Сомневаюсь, что речь идет о внутренней борьбе, скорее всего здесь кроется какое-то действие, которое я должен совершить, но что...

-Может, это то, что ты делать не хочешь, но должен сделать ради кого-то другого?- предположила я. –Ведь мы очень часто наступаем на горло своей гордости, когда дело касается дорого нам человека, правда? Лучше подумай над сочетанием «преданный враг». Что это значит?

-Преданный враг?- переспросил парень.

-Разве такое бывает? Враг не может быть предан тебе... А, может, имеется в виду преданный тобой?- нахмурилась я. –Или речь об обмане?

-Скорее всего,- подхватил мысль Меллоу. –Вампир, который, как нам кажется, наш союзник, преданный нашему делу, на самом деле является врагом, притворяющимся одним из нас.

-Роган,- выдохнула я. –Лайонел, выходит, если я погибну сейчас... То что будет с тобой?- неожиданно мне вспомнился тот момент, когда я нашла лорда лежащим на полу в кабинете. –Ты так и не ответил мне тогда, почему тебе нужна моя кровь.

-Видишь ли...- нехотя начал лорд. –Дело в том, что во время ритуала, чтобы спасти тебе жизнь, я пошел на крайние меры. Укус,- неожиданно выдохнул он. –Это своего рода печать, знак принадлежности, называй как хочешь, но он связал нас с тобой очень крепко. Из-за этой печати тебе было так больно. Ты меня не принимала, и магия решила преподать тебе урок. Сейчас ведь тебе уже легче, верно?- ухмыльнулся Лайонел, повернувшись в мою сторону. Почувствовав, как покраснели щеки, мгновенно отвернулась и стала внимательно разглядывать ковер.

-Причем тут твое состояние?

-Так и не поняла?- удивился Меллоу. –Эта печать накрепко привязала меня к тебе, сделала меня зависимым от тебя. Без твоей крови, которую я брал каждую ночь, пока ты спала, я бы просто умер.

-И об этой печати знаешь только ты и Ноайли?- уточнила я.

-Да,- коротко ответили мне.

-То есть если я сейчас умру, то ты...

-Последую за тобой, верно,- горько ухмыльнулся парень, а после присел рядом со мной. –Должен сказать... Печать разрушится как только мы с тобой закончим ритуал. Я пока что не могу объяснить тебе почему, но так оно и случится. И вторую я поставлю только с твоего согласия, обещаю,- выдохнул он.

-Договорились,- кивнула я, планируя никогда не давать это самое согласие.

Спустя несколько часов наших умозаключений по поводу пророчества, во время которых произошло несколько мелких и громких ссор, в дверь аккуратно постучали, а после нерешительно её приоткрыли. В кабинет Меллоу тихо вошла его младшая сестра и, скромно опустив глазки, замерла в проходе.

-Уже время ужина, может, вы все же спуститесь?- спросила девочка, вжав голову в плечи. –Сколько уже можно ругаться? Весь дом на уши поставили.

Какая-то она больно тихая и запуганная пришла к нам. Неужели что-то случилось?

-Что-то случилось?- словно прочитав мои мысли, нахмурился Меллоу. После такого вопроса девочка медленно покраснела, опустив голову еще ниже, и, сжав кулаки, помотала головой.

-Просто спускайтесь к ужину!- воскликнула она и тут же испарилась.

Переглянувшись, мы с Меллоу нехотя поднялись и медленно направились в столовую. После визита Кэрри лорд перестал азартно улыбаться, а моя улыбка, напротив, становилась шире с каждым нашим шагом.

-Злишься?- ухмыльнулась я, подметив крепко сжатые кулаки. Остановившись у входа в столовую, парень обернулся и, обнажив один из острых клыков, нагло подмигнул мне, после чего открыл дверь и пропустил меня вперед.

Зайдя в столовую, заняла свое место рядом с Кэрри, ибо мадама вновь, никого не спросив, уселась на место сестры лорда, сместив ее и, как следствие, меня.

-Я не злюсь, Элисон,- все-таки снизошел до ответа Меллоу, когда занял место во главе стола. –Что может быть плохого в том, что мы провели так много времени вместе?

-Но ведь было...

-Какая разница, с какой целью,- перебил меня парень, пригубив красную жидкость, налитую в бокал. –К сожалению, завтра придется целый день уделить работе, а я надеялся прогуляться с тобой после завтрака.

Отведя взгляд, чтобы никто не увидел нервно задёргавшийся глаз, невольно заметила, что Намюри в точности повторила мои действия. Кажется, теперь лорд раздражает её не меньше, чем меня. Если приглядеться, то Змеюка ведет себя куда скромнее и тише, чем обычно. Я предполагала, что за ужином будут всяческие выпады в мою сторону и мини-спектакли для Меллоу, но леди, кажется, с нетерпением хочет уйти. Даже ест быстрее чем обычно.

Переведя взгляд на лорда, поняла, что он этого совершенно не замечает. Странный, он, однако, чело... вампир. Вроде умный, а подлости со стороны женщин не замечает совершенно.

-Лайон...- неожиданно для себя самой воскликнула я, когда парень нахмурился непонятно от чего.

-Что?- даже не смотря в мою сторону, поинтересовался он. Я же решительно ничего не ответила, ибо сама не мгла объяснить свой порыв.

Взглянув на его сестру, которая сидела справа от меня, чуть не выронила вилку из почему-то ослабевшей руки. Девочка сидела, понуро опустив голову, и отчаянно пыталась не думать о чем-то своем, что выдавали ее редкие покачивания головой. Раскрасневшиеся щеки и застывшие в глазах слезы, лишь подтверждали мои мысли о том, что, пока мы с лордом сидели в его кабинете, в доме произошло либо что-то страшное, либо что-то не очень приличное.

-Кэрри,- вздрогнув, девочка лишь сильнее сжалась, но не откликнулась. Она даже не посмотрела на меня, чем ясно дала понять, что не хочет, чтобы я вмешивалась в её внутренние разборки.

Меллоу же по-прежнему сидел, ничего не замечая вокруг. То ли специально игнорировал состояние обеих девушек, чтобы избежать ненужных проблем и утирания слёз, то ли он действительно дальше своего носа ничего не видит.

-Кэрролл, ты можешь доесть в своей комнате, если хочешь,- нарушил затянувшуюся тишину Лайонел. Подняв на брата удивленный взгляд, Кэрри благодарно улыбнулась и, взяв тарелку, на которой лежала вилка и почти нетронутая порция, и бокал с кровью, поспешно удалилась.

Очевидно, лорд заметил состояние сестры. Сама моя мысль о том, что он не замечает ничего вокруг, сейчас казалась абсолютно нелепой. Если Меллоу не подает признаков того, что он заметил что-либо, это не значит, что он не видит дальше собственного носа. Опустив глаза от стыда, продолжила молча есть, стараясь не смотреть по сторонам.

-Лорд Меллоу,- гордо воскликнула леди Намюри. –Благодарю вас за гостеприимство, но мне уже пора. Можете меня не провожать, не утруждайте себя,- хмыкнула Змеюка и, резко встав из-за стола, покинула комнату.

-Ты правда не пойдешь её провожать?- удивилась я, подняв голову.

-Нет, желание леди- закон. Она попросила не... Скажем так, Элисон,- неожиданно выдохнул парень. –Если леди Намюри хочет скрыть от меня свои слезы, которые девушки её положения показывать не должны, я не имею права лишать её этой возможности. К тому же,- Меллоу замолк на пару секунд. –Снаружи стоит Крис, он доставит леди домой с помощью ручного портала, а после вернется.

-Понятно,- пробормотала я, вновь опустив взгляд. Атмосфера, с тех пор как мы вышли из кабинета, стала давящей и излишне напряженной. А сердце уже с начала ужина усердно пытается выпрыгнуть из груди, будто в ожидании чего-то плохого.

_________________
Чувствуете это? Или у меня одной холодок по спине ползет?