-Лайонел,- отвернувшись от парня, я невольно нахмурилась и продолжила говорить настолько тихо, чтобы услышал только он. В этот момент почему-то казалось, что наш разговор подслушивают даже деревья. -Это не может быть он. Я бы доверила ему свою жизнь, как и ты. Он... Да у него просто нет повода поступать так!

-Не важно есть ли повод,- процедил лорд. -Это не меняет того факта, что он... подлец.

Резко повернувшись лицом к Меллоу, посмотрела в его откровенно светящиеся красным глаза, чтобы попытаться понять хоть толику тех эмоций, что сейчас испытывает лорд.

-Это не Адриан,- пробормотала я, но не вызвала этим высказыванием ничего кроме скептической ухмылки.

-Элисон, больше просто некому,- шумно выдохнул Лайонел. -О ритуале знали только мы трое, и те друиды. Хорошо, допустим, о том, что ты человек знали многие, но об артефакте... Догадайся, моя слишком проницательная журналистка, кто кроме меня и тебя мог знать о краже артефакта.

-Тот, у кого его украли!- буркнула я, игнорируя тот ответ, которого ждал Меллоу.

-Глупо бегать от правды,- лорд отвел взгляд, полный боли, а после посмотрел в сторону маленького пруда.

-Пожалуйста,- пискнула я, зажмурив глаза. -Не предпринимай ничего, пока мы не убедимся в этом.

Мне ничего не ответили, лишь взяли за руку, отчего я удивленно раскрыла глаза, и повели к объекту внимания лорда. Как оказалось, шёл он вовсе не к пруду, на котором довольно плавали утки, а к растущим рядом с ним нежно-голубым цветам.

Доведя меня до дерева, стоящего совсем близко к воде, лорд оставил меня одну, а я заинтересованно оглянулась. От такой забавной картины, а именно лорда, с абсолютно серьезным выражением лица выбирающего какой именно цветок ему сорвать, невольно улыбнулась, а после поспешно отвернулась, едва Меллоу поднялся, намереваясь подойти ко мне.

-Это тебе,- лорд склонился к моему уху, щекоча кожу своим дыханием, и протянул мне сорванное растение, все еще оставаясь за моей спиной. Учитывая, что из-за этого мужчины у меня больше нет жизни, семьи, работы и всего того, что было раньше, что у меня больше нет права выбора, что я больше никогда не смогу быть с кем-то, кроме него, что он распоряжается моей судьбой, не спрашивая даже моего мнения, я должна была бы отказаться от протянутого им своеобразного подарка. Но вместо этого приняла его с плохо скрываемой улыбкой и поднесла к лицу, пытаясь вдохнуть его аромат. Наверное, дело в том, что мне никогда раньше не дарили цветы. Даммартен, конечно, пытался сунуть мне в руки какие-то украшения, что-то вроде фотоаппарата и другие безделушки, но никогда я не получала в подарок или просто так, что еще приятнее, цветка.

-Элис,- выдохнул Меллоу, отчего закололо чувствительное место на шее. -Ты простила меня за утро?

Обернувшись в кольце его рук, непонимающе уставилась на парня, а после-таки догадалась:

-Это что извинение?!- воскликнула я. По чуть прищурившимся глазам поняла, что да- извинение, и бесстыжий лорд этого скрывать не собирается, но молчит. Видимо, понимает, что в этой ситуации все его слова будут использованы против него.

-Меллоу,- выдохнула я. Очевидно, лорда не обрадовало подобное обращение. -Неужели так сложно просто сказать «Извини, меня. Я не хотел»?

По заигравшим на скулах желвакам осознала что да- сложно. Кажется, ему проще будет звезду достать, чем сказать «прости».

-Знаешь, я обижаюсь не на то, что было утром,- сдалась я, признав, что действительно обижена.

-А на что же?- искренне удивился лорд, что меня слегка разозлило. Видимо, заметив недовольство, отразившееся на моем лице, Лайонел нахмурился, вспоминая, какой же еще проступок он совершил. -Элисон, я не буду простить прощения за то, что провел этот ритуал, просто потому что ни капли не сожалею об этом. В тот момент я был уверен, что это спасет мой мир; а сейчас, хоть я уже и не уверен, что это было не обходимо, у меня другие причины радоваться тому, что на наших руках появились браслеты.

-Еще не появились,- напомнила я. -А что за причины?

-Это не важно,- отмахнулся я. Переведя взгляд на цветок, я нежно улыбнулась и еще раз принюхалась. -Пойдем домой, мне нужно это пророчество.

-Хорошо,- согласился Меллоу, отчего-то поморщившись.

-Что-то не так?- тут же спросила я, встревоженно посмотрев на него.

-Нет, все в порядке,- не очень убедительно заверили меня, а после крепко обняли, перенося обратно в дом.

Когда лорд отступил, мы уже стояли в небольшом коридоре дома, из которого и перенеслись в парк.

-Леди Намюри, прошу вас, успокойтесь!- послышалось гневное восклицание Криса со второго этажа. Переглянувшись, мы с Меллоу бросились наверх, чтобы застать такую картину: у входа в кабинет Лайонела стоял взбешенный Крис, прикрывающий собой Гвен, рядом с дверью, ведущей в мою комнату находилась Кэрри, а у самого начала лестницы, спиной к нам расположилась Змеюка, ой, леди Намюри.

-А ну с дороги!- взвизгнула дамочка, отчего все мы слаженно поморщились, кажется, лишившись одного из органов слуха.

-Будет еще какая-то Змея ходить по дому моего брата!- хмыкнула Кэрролл, пытаясь убить взглядом девушку, а после заметила нас и мгновенно притихла, стыдливо опустив глазки.

-Между прочим, я его будущая жена!- воскликнула уверенная в своей непогрешимости Змея, сделав шаг в сторону присмиревшей Кэрри.

Я же перевела хмурый взгляд на Меллоу, который был шокирован заявлением леди не меньше меня. Кажется, даже больше.

-Что? Неприятно когда тебя связывают узами брака, не спросив на то твоего разрешения?!- язвительно подметила я, прищурив глаза.

После моей фразы нас заметила и Змеюка, резко обернувшись и выдав смущенное «ой» вместо извинений.

-Что тут происходит?- нахмурился Меллоу. Кэрролл в этот момент превзошла все мои ожидания- она, как настоящий ребенок, вприпрыжку добежала до брата, ухватила его за руку, обеими своими, запрокинув голову, и, тряся захваченную часть тела парня, девочка начала банально ябедничать.

-Братик, она хотела зайти в комнату Элисон, чтобы узнать кто она такая. А когда я её не пустила, леди пошла в твой кабинет, она не сказала зачем. Гвен её не пропустила, и леди накричала на нее, вот!- капризно надув губки, пожаловалась Кэрри. -А когда Змея, ой, леди Намюри,- исправилась она, повторив мои недавние мысли, -замахнулась на Гвен, пришел Крис и остановил её. А она за это начала его ругать.

Сначала лорд слушал её легкой улыбкой, затронувшей его губы, как только Кэрри начала скакать, а после, улыбка исчезла его лица, оставив после себя неприкрытое недовольство. Леди Намюри же, во время монолога сестры лорда, все больше краснела.

-Она сказала ему, что такая шавка, как он, не имеет права трогать её, а еще, что он годится лишь прислуживать таким как ты,- закончила Кэрри, а я удивленно посмотрела на Криса.

-Я понял,- попытался улыбнуться Лайон, но по его напряженным плечам и будто окаменевшему лицу было видно, что произошедшее его не радует. -Леди Намюри, если вы хотите остаться в моем доме еще не надолго,- последние слова он произнес с нажимом. -Я выделю вам одну из комнат. Однако, будьте добры, не делайте неверных выводов. Крис не прислуживает мне, не работает на меня, и у вас нет никаких прав оскорблять его. Ровно как нет прав поднимать руку на мою служанку,- процедил Меллоу, Гвен же стыдливо опустила взгляд. -Впредь будьте сдержаны.

-Да, мой лорд,- склонив голову, на одном дыхании произнесла девушка, а после, дождавшись кивка Лайонела, удалилась в комнату, которую ей показала Гвен.