-Черт возьми, неужели так сложно просто выполнить мою просьбу?- воскликнул Лайон и направился ко входу. Я же недовольно отвернулась в другую сторону, пытаясь рассмотреть сад, только вот постоянно сжимающаяся на моей талии рука мешала трезво мыслить.

-Скажем так,- наконец, заговорил лорд, пока мы еще не дошли до входа в дом. –Для всех мы враги, конкуренты, ясно? Я уверен, что он будет подходить к тебе, привлекать твое внимание, возможно, пригласит на танец, но ты не можешь принять его приглашение. Хотя, это все будет показное. Даже если ты согласишься, он не выведет тебя в зал.

-Я бы и не согласилась,- закатив глаза, хмыкнула я. И дело совсем не в том, что я не умею танцевать женскую партию... Хотя, нет, дело то как раз в этом.

-Конечно, не согласилась бы,-хмыкнул лорд. –Голубой означает, что ты принадлежишь мне. Никто кроме Адриана даже не взглянет в твою сторону.

-Не принадлежу,- процедила я, сжав кулаки. Кажется, вечер мне испортили, не важно, что он даже начаться то не успел.

-Хорошо, если тебе будет спокойнее, я сформулирую немного по-другому,- устало выдохнул Меллоу, отчего я почувствовала себя ребенком, который отказывается верить то, что Земля вращается вокруг солнца, а не наоборот, насмотревшись всяких глупостей.

-Попробуй,- сухо ответила я.

-Голубой, в нашем понимании, цвет чистоты, силы и величия. Если ты, моя леди, надела голубое платье, можешь быть уверена, что никто кроме меня и моего дяди подойти к тебе просто не сможет. Непреложное правило- в голубом избранницы высших.

-Почему я в роли избранницы, а не в роли жертвы?- задала уже следующий вопрос я. –Ты все равно в конце концов меня убьешь.

-С чего ты взяла?- безэмоционально спросил лорд, и лишь слегка приподнятая бровь выдала его недоумение и растерянность. Хоть из его движений не исчезла грация и хищность, я все же всем нутром ощутила, как внутренне напрягся лорд.

-Интуиция,- непринужденно бросила я, скосив взгляд в сторону.

-Я не хочу, чтобы ты была в роли жертвы,- так же бесчувственно, будто робот, сказал Лайон, и мы, наконец, вошли в дом.

Мы вошли в огромный зал высотой в два этажа, который слепил глаза своей красотой. Первым делом в глаза бросилась огромная люстра, наверное, не меньше чем я сама. Расписной потолок создавал ощущение перехода в другой мир. Вот только что, за дверью, был поздний вечер, на небе зажглись первые звезды, а здесь будто не было место темным временам. Только свет, только лазурь неба и чистота облаков достойны быть в этом месте.

Перестав разглядывать потолок, закрыла рот и обратила внимание на колонны: по левую сторону они были окружены маленькими столиками, на которых были выставлены самые разные угощения; по правую же сторону от входа около колонн стояли лишь высокие вазы с прекрасными алыми и белыми цветами. Впервые вижу такие огромные и яркие растения, будто они и не из нашего мира вовсе.

-Элисон, я очень рад, что тебе понравился этот дом, но давай мы не будем стоять у входа,- хохотнул лорд, чуть крепче сжав руку на моей талии. Видимо, чтобы я не убежала от него, рассматривая столь богатые убранства.

Перед входом располагалась лестница, ведущая на второй этаж, странно, что ее я заметила только сейчас. Сделанная будто из мрамора, она сияла, попадая под чары великолепного света, что обильно разливала люстра по всему залу.

-Потрясающе,- выдохнула я, еле сдерживая рвущийся наружу смех. Эти эмоции больше подошли бы трехлетнему ребенку, который впервые увидел, как взлетает бабочка, или услышал, как жужжит шмель.

-Рад, что тебе понравилось,- улыбнулся лорд. Лицо его приняло такое довольное (может, даже самодовольное) и умиротворенное выражение, что я и сама невольно расслабилась.

-Лайонел!- послышался громкий возглас позади нас. Испуганно вздрогнув, больше от неожиданности, обернулась и удивленно уставилась на мужчину, на вид лет тридцати, в классическом черном костюме. И, казалось бы, обычная одежда для подобной ситуации, но почему-то на нем она сидела как броня на черном рыцаре.

-Привет, давно не виделись,- улыбнулся Меллоу, и пожал мужчине протянутую тем руку. Я же лишь крепче прижалась к парню, рядом с которым казалось более безопасно, чем обычно. Почему-то голубые глаза подошедшего внушали непонятный страх, заставляя колени позорно трястись.

-Представишь меня своей спутнице?- вежливо улыбнулся мужчина, бросив беглый взгляд на меня, но затем вновь устремил его на лорда. Будто каждую секунду ждал от него удара под дых.

-Конечно,- с охотой ответил Лайон. Почему-то мне кажется, что будь мы наедине, он недовольно поджал бы губы. Только сейчас подобного он позволить себе не мог. –Дядя, позволь представить, моя спутница и избранница,- сделав ударение на последнем слове, начал Меллоу. –Леди Дефоссе.

Почему-то меня сильно напряг тот факт, что этот мужчина теперь знает мою фамилию. Если подумать, когда Лайонел называл ее, он едва заметно напряг руку, лежащую на моей талии. Значит ли это, что свое имя, которое не было озвучено, мне называть нельзя? Если подумать, то тогда при первой встрече с Ноайли, он тоже не назвал моего имени, когда представлял, я сама тогда все выдала.

-Леди,- обратился Меллоу уже ко мне. –Хочу представить тебе моего дядю, лорда Рогана.

Так, Элисон, соображай. Как реагировать на подобное представление? Раз у дяди другая фамилия, значит это брат его матери, но мне эти сведения ничем не помогут.

Заметив насмешливо приподнятую бровь на лице Рогана, растерялась еще больше. Почувствовав, что щеки уже готовы запылать, крепко сжала кулаки, и вопрошающе взглянула на Лайонела.

Лорд-предатель оставил мое действие незамеченным, хотя я была абсолютно уверена в том, что он заметил мою молчаливую просьбу о помощи. Тогда Лорд Роган сделал шаг вперед, взял мою руку и осторожно, будто боясь сделать лишнее движение или выпустить из виду Меллоу, прильнул губами к тыльной стороне ладони, после чего так же медленно и естественно выпрямился, при этом все еще удерживая мою руку в своей, а после взглянул прямо в глаза.

Невольно вздрогнув от пронзительного взгляда голубых глаз, в точности как у Меллоу, осторожно высвободила свою руку из захвата, убрав ее после этого за спину, будто невзначай, но взгляда отводить не стала.

Ухмыльнувшись, мужчина перевел насмешливый и будто победный взгляд на Лайонела. Я последовала его примеру и с удивлением отметила, какое необычное выражение лица стало у лорда. Он будто окаменел, не имея права выдавать свои эмоции.

-Человеческая девушка, а совсем не боится,- наслаждаясь реакцией Меллоу, протянул Роган. Реакция эта как раз таки и заключалась в застывшей на лице лорда маске безучастия и равнодушия, но при всем при том с вежливой улыбкой, едва касающейся губ.

-Лучше не подпускай к ней никого. Боюсь, тебя не поймут, мой мальчик. Союз с человечкой...- пробормотал Роган, нахмурив брови. –Не ожидал от тебя такого.

-Поверь, я и не на такое способен,- Меллоу выдавил из себя надменную ухмылку, а в глазах таилась тоска. Его главная проблема- взгляд. Он выдает его с головой, стоит лишь взглянуть в его глаза, и можно смело читать лорда, как открытую книгу. Впрочем, так со многими.

-Что ж, желаю повеселиться,- попрощался с нами мужчина, кивнув мне напоследок, а после поспешно удалился.