-Элисон, я обещал тебе перевести пророчество,- неожиданно вспомнил он. Выпрямив спину и надежно спрятав свои искренние чувства, Меллоу нагло улыбнулся и подал мне руку, предполагая, что я вложу в нее свою ладонь.

-Прекрати это делать,- процедила я. –Неужели ты еще не понял, что обмануть меня у тебя не выйдет, а твои жалкие попытки лишь больше раздражают.

-Жалкие, значит?!- вспыхнул Меллоу. –А что насчет тебя? Знаешь, Элисон, весьма лицемерно с твоей стороны ненавидеть меня и в то же время из кожи вон лезть, чтобы помочь мне спасти то, что так для меня дорого.

-Это не ради тебя,- буркнула я, отведя взгляд.

-Ложь,- скучающе протянул лорд. –Элисон, если бы ты меня ненавидела,- Меллоу склонился ближе, облокотившись на кровать и заключив меня в капкан своих рук. –Если бы это было действительно так, то ты бы не думала обо мне во сне,- довольно ухмыльнулся он мне и медленно, словно нехотя, выпрямился.

-Когда это я думала о тебе во сне?- возмутилась я и, поддавшись порыву подняться, угодила в ловушку. Моя рука была мгновенно перехвачена и вытянута вверх, а слабо трепыхающуюся меня, ненавязчиво удерживая за талию, прижали к каменной груди лорда.

-Ты же ничего не помнишь,- ухмыльнулся лорд.

-Пусти,- потребовала я, перестав дергаться. Во мне нарастало какое-то неприятное, липкое чувство, которое переворачивало душу, предупреждало об опасности.

-Давай, я тебе напомню о нашем общем сне,- выдохнул Лайонел, наклонившись чуть ближе, а у меня банально подкосились ноги. Голова почему-то вновь закружилась, словно лорд опять использовал ручной портал, хоть подобного в его мыслях и не было, а руки начали мелко подрагивать.

-Элисон,- хрипло выдохнул Меллоу, обжигая своим дыханием отчего-то ставшие чувствительными губы. Удерживая меня почти на весу, лорд сократил последнее расстояние, остававшееся между нами, нагло врываясь в мой мир. Теперь кружилась не только вся комната, но и вся вселенная, кроме нас двоих, мы стояли в самом центре этого бешеного вихря красок и цветов, жизней и мгновений; среди всего того что вообще существует и не существует в этом мире, здесь были только мы. Скорее почувствовав, чем увидев, как улыбнулся парень, я окончательно потерялась в нем, как в океане, не зная где верх, а где низ, не в силах выбраться, не в силах оторваться самостоятельно.

-Какая...- выдохнул Лайон, на миг оторвавшись от моих губ. –Все-таки хорошая у тебя память.

-Какая память?- в полуобморочном состоянии пробормотала я, попытавшись сосредоточить взгляд на Меллоу, однако все что я смогла разглядеть это его потемневшие, замутненные глаза.

-Не важно,- улыбнулся парень, все-таки отстранившись. После недолгих гляделок Меллоу резко отвернулся и несколько минут пытался спалить стену своим грозным взглядом.

-Опусти меня,- тихо попросила я, когда таки пришла в себя. Меня не послушали, нагло проигнорировав просьбу. –Лайонел, отпусти меня,- уже более требовательно, с нотками раздражения, сказала я, но вновь не была услышана. Затрепыхавшись, поняла, что дёргаться бесполезно- Меллоу стоит так, будто и вовсе забыл, что держит меня.

-Элисон, я принес тебе перевод пророчества,- монотонно произнес парень, кажется, стараясь не дышать. –Так что очень тебя прошу, посиди у себя в комнате, почитай, поразмышляй над ним. Только не нужно на меня злиться, помни, что я лишь хотел спасти свой мир,- все это было сказано будто не мне, а стене, на которую он не отрываясь смотрел, словно завороженный. –Я приду к тебе перед обедом, договорились? Только из комнаты не выходи, умоляю,- наконец, Меллоу посмотрел мне в глаза, отчего я непроизвольно вздрогнула.

-А...- выдала очень остроумный ответ я.

-Если появятся какие-то вопросы, отвечу на них после обеда, договорились?- все-еще хрипловатым голосом пробормотал Меллоу, на что я лишь сдержанно кивнула.

Медленно отпустив меня, парень сначала плавно и нехотя делая каждый шаг, отошел на пару метров и, резко развернувшись, покинул мою комнату. Я же, постояв в непонятном оцепенении, смогла найти силы, дабы подойти к столу, лишь спустя невероятно долгие несколько минут, а после аккуратно взяла в руки листок бумаги, на которой было написано всего несколько строчек:

«Как только в мёртвом мире две луны взойдёт, должен истинный властитель подать избраннице запретный плод. Наследница же древней крови, узрев мотивы короля, позволит мир спасти от смерти, убив саму себя».

Этот вариант пророчества в корне отличался от того, что я вычитала на Адриане, более того он был в разы короче, но все же не менее непонятным. К счастью, на обратной стороне, Меллоу оставил разъяснение, видимо, догадавшись, что вопросов будет много.

«Итак, расшифровываю пророчество специально для тебя»,- гласила первая сточка. Возмущенно хмыкнув, удобно утроилась на стуле и продолжила его объяснения «специально для меня».

«Первая строчка говорит о времени исполнения пророчества «как только две луны взойдет», их ты и сама видела, когда мы ночевали в лесу. Такого не случалось многие тысячелетия лет, так что знак остаточно хороший. Дальше речь идет о «запретном плоде». Имеется в виду то самое яблоко, которое ты съела. Дело в том, что плоды дерева, под которым мы оказались, действительно запрещено есть, ибо их действие на организм может быть совершенно не предсказуемым. В ней же намекается на то, что ты должна быть моей «избранницей», то есть женой. Около пятисот лет назад это были синонимы. Думаю, до смысла последних строчек ты догадаешься и сама, моя не в меру любопытная и настойчивая журналистка».

Однако лорд ошибся. Последняя строчка вопросов не вызывала «Позволит мир спасти, убив себя»- наверняка, это расшифровали, как добровольную жертвоприношение, то есть я должна «отдать» лорду свою последнюю каплю крови. А вот предпоследняя строчка ввела меня в ступор. Что значит «наследница древней крови»? Если речь действительно о крови, то почему я одна, ведь у меня есть сестра, а если это не о крови, то чем еще?

И все же, это пророчество действительно отличалось от оригинала. Конечно, есть в них что-то общее, но уж точно не их смыл. К тому же, оригинал куда более запутанный и непонятный, а в сочиненном непонятно кем фрагменте все слишком просто и доступно.

Решив, что до обеда я никак не дотерплю, встала из-за стола, оставив исписанный лордом лист, и пошла на поиски хозяина дома. Ухватившись за ручку от двери, невольно вспомнила просьбу Меллоу. а точнее даже приказ. И от мысли, что он застукает меня за нарушением, стало не по себе, но я быстро заглушила это неуместное чувство любопытством и вышла из комнаты.

Первым делом направилась в кабинет лорда, где он и проводил все свое свободное от меня время (прятался в общем), но, не дойдя до двери, застыла на месте, боясь издать лишний звук. Из приоткрытой двери доносились звуки разговора Меллоу со Змеюкой, которая, как я думала, до вечера не выйдет.

-Лорд Меллоу, я не понимаю, почему вы уделяете так много внимания какой-то человечке?!- возмущалась девушка. –Если она просто жертва, то зачем же с ней возиться? Разве вас это не утомило? Она ведь даже не обучена манерам, не проявляет к вам ни капли уважения, которого вы заслуживаете...

-Леди Намюри,- приторным голосом, от которого у меня мурашки по спине пробежались, который заставил ноги позорно дрожать от страха, который напрочь отбивал желание находиться рядом с ним, когда лорд вот так фальшиво разговаривает, сказал Меллоу. –Эта девушка является моей избранницей, не просто спутницей на каком-то мероприятий. Вы имеете что-то против моего выбора?

Кажется, леди лишилась дара речи после такого обманчиво-ласкового тона со стороны лорда, от слов которого я невольно покраснела. Решив, что я все-таки очень не вовремя вышла из комнаты, собиралась развернуться, но воцарившаяся тишина меня несколько напрягла, и я, гордо подняв подбородок, дошла до кабинета лорда, чтобы, не скрываясь, распахнуть дверь.

Увиденное потрясло так же сильно, как предложение полковника, служившего блюстителем порядка, играть роль жертвы для серийного убийцы. Тогда я тоже сначала не могла поверить в реальность происходящего, как, собственно, и сейчас. Змеюка, воспользовавшись тем, что лорд отвлекся, за долю секунды (столь быстро, что я даже заметить не успела) оказалась рядом с лордом и самым бессовестным образом его поцеловала.

-Теперь, лорд Меллоу,- выдохнула она, когда сама же и отстранилась от него. После этой фразы Лайонел перевел свой ошарашенный взгляд с меня на Змеюку и непонимающе уставился на наглую особу. –Теперь, вы обязаны на мне жениться,- довольно заключила девушка, чем еще больше ввела лорда в странное состояние «ничего не понимания», и широко улыбнулась.

Я же поступила так, как поступил бы любой совершенно нормальный человек. Облокотившись о дверной косяк, я безуспешно попыталась сдержать смех, но когда моя попытка трижды провалилась, я, не стесняясь, засмеялась в голос.

-Леди Намюри,- вытирая невидимые слезы, пробормотала я. –Если бы после такого парни женились на девушках...- договорить я не смогла из-за прервавшего меня моего смеха. –Я даже представить себе не могу такого...

Презрительно хмыкнув, Намюри перевела взгляд на лорда, который стоял с глупой улыбкой на лице, которая, кстати, была со мной полностью согласна, и, не найдя в нём поддержки, медленно подошла ко мне.

-Леди Намюри, я уже говорил вам, что не против вашего присутствия исключительно из светлой памяти к вашим родителям. Однако если вы позволите себе лишнего в отношении леди Дефоссе, я больше не буду столь гостеприимчив,- холодно пригрозил лорд, отчего моё веселое настроение, как рукой сняло.

-Я поняла вас, лорд,- прошипела Змеюка. –Уже вечером меня здесь не будет!- воскликнула она и, бросив грозный взгляд в мою сторону, гордо удалилась.