-Я тебя слушаю,- выдохнул Меллоу.

Открыв глаза, сначала взглянула на сосредоточенного лорда, в глазах которого то и дело поблескивало любопытство и что-то еще. Что-то, что заставило чистые, хоть и с кровавым отблеском глаза, стать несколько темнее. А после я оторвалась от созерцания глаз Лайона, которые почему-то становились все больше, и оглянулась, чтобы тут же задохнуться от восторга.

Отступив на шаг, обернулась и замерла, боясь пошевелиться, как бы не спугнуть такое реалистичное наваждение. Мы действительно перенеслись в парк, в котором было много людей! Не вампиров, не оборотней, не говорящих деревьев, а людей! Невероятно чистые газоны, кристальная вода в небольшом пруду, до которого всего пару десятков шагов, высокие и могучие деревья, что заставляли сердце замирать, и бесконечно дурманящий запах живой природы, которого я не ощущала в лесах павшего мира,- все это заставило искренне улыбнуться.

-А где мы?- спросила я, не отрываясь от рассматривания парка.

-Точно не во Франции,- хмыкнул Меллоу, встав передо мной. –Элисон, ты хотела поговорить,- напомнили мне, слегка улыбнувшись. Кажется, его забавляла моя реакция.

-Верно, я хотела сказать тебе о пророчестве,- вмиг сменив настроение с восторженного на серьёзное, сказала я.

-Нет,- не дал закончить мысль Лайонел и, заметив мое недовольство, поспешил добавить, -Элисон, я уже сказал тебе, что не собираюсь действовать по чьей-то инструкции, так что какой смысл тебе её показывать?

-Вообще-то не говорил,- буркнула себе под нос я, совершенно забыв об идеальном вампирском слухе. Однако, заметив, как на один из цветов спланировала бабочка, невольно улыбнулась.

-Говорил,- не пошел на компромисс лорд.

-Но оно мне все равно нужно! Только если я получу неправильное пророчество, смогу восстановить изначальное!- воскликнула я. Ну или не восстановить, а получить, но разница не велика. Почувствовав, как напрягся лорд, оторвала свой взгляд от летающего чуда и посмотрела на Лайона.

-И почему же ты решила, что мое пророчество неправильное?- нахмурился он самый, направив на меня пристальный взгляд, будто пытаясь выяснить, что происходит в моей голове.

-Ну...- несколько замялась я. –Мне, кажется, это... Глюк сказал,- стыдливо опустив глаза, пробормотала я. –Приснилось.

-Ты утверждаешь, что мое пророчество, которое я собирался исполнить, неверное только потому, что тебе приснился какой-то сон?- не поверив своим ушам, удивленно воскликнул лорд. Кивнув, подтвердила сказанное им. Решив, что остальную информацию лучше не выдавать, ибо тогда старуху могут разоблачить, и я никогда не вернусь домой, просто в ожидании уставилась на лорда.

-Хорошо,- процедил он. –Я согласен на сделку,- ухмыльнулся он.

-На какую еще сделку?!- искренне возмутилась я, подойдя чуть ближе к парню. –Я больше не поведусь на твои уловки!

-Не понимаю, о чем идет речь,- и улыбка стала шире, лучезарнее и невиннее.

-О твоем прошлом предложении! «Конечно, Элисон, будем друзьями»,- передразнила я лорда. –А сам браслет от меня прятал!

-Как ты вообще о нем узнала?- вмиг нахмурился Меллоу. Я же решительно принялась молчать, и если честно, исключительно для того чтобы позлить своего не в меру наглого собеседника.

-Допустим,- выдохнул он. –Так что на счет сделки? Я показываю тебе пророчество, даже на французский переведу, а ты расскажешь мне, о чём говорила с Роганом и откуда узнала о браслетах.

То есть он, можно сказать, отдает в мои руки ключ к возвращению домой, а я лишь рассказываю об одной беседе? Подобная сделка мне явно нравилась, но почему-то возникло ощущение того, что после нашего с ним диалога все определенно пойдет не так как надо. Будто после этого разговора, случится что-то такое, что... Даже не знаю, может, повернет линию событий совершенно в другую сторону?

Возможно ли такое, что одно единственное слово, сказанное обдуманно или нет, какое-то событие, произошедшее не обязательно по вашей воле, или действие с вашей стороны или со стороны совершенно незнакомого человека могут полностью изменить судьбу? Может ли даже просто мелькнувшая в голове мысль сделать так, что спустя некоторое время человек не узнает свою жизнь?

-Элисон,- вырвав меня из моих мыслей, напомнил о себе лорд. Все-таки действие со стороны незнакомо чело... существа определенно может изменить судьбу. Меллоу же изменил мою. Или не менял, а лишь подтолкнул к ней? Может, все так и должно было случиться?

-Я согласна на эту сделку,- решилась я. Заметив победную и по-детски радостную улыбку лорда, невольно залюбовалась.

-Ты меня простила за то, что было утром?- отведя взгляд, спросил Лайонел.

-Нет,- заявила я, чуть улыбнувшись. Неужели он полагает, что я помогаю ему из доброты душевной?

Явно не ожидавший подобного ответа лорд взял меня за руку и повел вглубь парка. Заметив мой удивленный взгляд, лишь улыбнулся еще шире, а после все-таки пояснил:

-Там недалеко есть скамейка. Присядем, и все расскажешь.

Почувствовав, как щеки опалило жаром, попыталась спрятать непонятно с чего появившуюся довольную улыбку, а после невольно оглянулась, отметив слегка удивленные и заинтересованные взгляды людей. В этот момент почему-то пожалела, что мы не одни, как это обычно бывает во время наших прогулок, но это чувство было быстро подавлено.

Усадив меня на довольно удобную деревянную скамейку, лорд присел передо мной и внимательно посмотрел в мои глаза.

-Я жду рассказа,- напомнил он, едва неловкая пауза чуть затянулась.

-Ну да,- опомнилась я. –Мы говорили об этих браслетах. Меллоу, я удивлена, что ты не догадался...

-Боялся об этом даже подумать,- процедил он, отведя взгляд. –Я слушаю.

-Он сказал об амулете Монморанси, который маскировал мою ауру, делая её такой же как у вас,- пробормотала я и проследила за тем, как напрягся сидящий предо мной лорд. –Сказал, что наверняка знает, что я человек, потому что почувствовал мой запах, когда целовал руку,- после этих слов Лайонел нахмурился, будто не веря, что это вообще возможно. –А потом сказал, что амулет...

-Это артефакт, Элисон, очень большая разница,- поправил меня Меллоу.

-Хорошо,- выдохнула я. –Пусть будет артефакт. В общем, он сказал, что эта безделушка ему не преграда, и он отчетливо видит браслет на моей правой руке.

-Сказал что-нибудь еще?- напряженно спросил лорд.

-Только то что я не вижу браслета из-за того, что я человек,- припомнила я. –Кажется, это все.

Проследив за тем, как губы Лайонела сжимаются в тонкую полоску, слишком явно выдавая его эмоции: неуверенность, злость и разочарование, невольно задумалась о том, что же столь сильно его разочаровало?

-Что происходит?- пробормотала я.

-Ничего,- процедил Меллоу. Если он продолжит играть со мной в молчанку, вряд ли я пойму в чем дело и помогу спасти ему «павший мир», а значит и не вернусь к родным. Конечно, быть всю жизнь пленницей совершенно не хочется, да и кого вообще такое обрадует?

-Пожалуйста, скажи мне, что тебя так обеспокоило,- напряженно попросила я, пока еще сдерживая эмоции.

-Элисон, почему это так важно для тебя? уверен, любопытство тут не причём, статью об этом не написать, эта информация тебе вообще не нужна...- нахмурился Меллоу, кажется, оторвавшись от своих мыслей.

Ошибаешься, эта информация необходима мне как воздух!

-Я просто хочу тебе помочь во всем разобраться,- воскликнула я, резко поднявшись со скамьи. Меллоу последовал моему примеру, но он встал нарочито медленно и будто угрожающе.

-Зачем?- задал очередной вопрос невыносимый лорд. Скрестив руки на груди, выразительно дала ему понять, что недовольна его глупыми вопросами. И вовсе не потому, что я не могу ему ответить, дело в том, что я не могу ответить самой себе.

Мне нужно лишь пророчество, чтобы получить его верный вариант, подсказать лорду, помочь спасти его мир и быть свободной, а знать о каких-то семейных интригах я совершенно не должна. Но разве я уже не влипла по уши в эти разборки, разве я не стала частью этой самой семьи? помотав головой, отогнала от себя глупые мысли и шумно выдохнула.

-Я правда хочу помочь,- уже тише сказала я, опустив голову. Угнетающая тишина была мне ответом, будто лорд уже передумал оставлять меня в неведении, но еще и не решился выложить мне все карты. Наконец, дождалась, пока он сдастся, и принялась внимательно слушать.

-Хорошо, в конце концов, ты имеешь право это знать,- недовольно начал Лайон. –Наши судьбы еще не связаны... Точнее связаны, но еще не до конца.

-Это как?- изумилась я, тут же подняв взгляд.

-Понимаешь, мы не закончили ритуал. Кое-что я не предусмотрел, поэтому ты чуть не погибла, я очень виноват, но...- поняв, что он говорит слишком быстро, Меллоу замолчал, видимо, пытаясь сформулировать мысли. Лорду не свойственно волнение или путанность мыслей, он всегда внимателен, осторожен и расчетлив, что же случилось?

Прикрыв глаза, лорд глубоко вздохнул, а когда открыл их, они отсвечивали неярким красноватым светом, отчего я невольно вздрогнула. Зато Меллоу, напротив, подобрался, приняв свой обычный серьезный вид.

-Понимаешь, никто, кроме нас с тобой, не может видеть эти браслеты, просто потому что их еще нет на наших запястьях. Пойми, ритуал не был завершен, уз, которые уже связывают нас обоих, как таковых нет, есть лишь их зачатки, поэтому браслеты видим лишь мы и друиды, которые нам помогали. На этом все,- резко закончил Меллоу.

Значит, лорд Роган не мог видеть их и, воспользовавшись моим незнанием, с легкостью меня обманул. Но как же он узнал о том, что ритуал вообще был? Если он не может увидеть наших «уз», значит, ему кто-то сказал. Но ведь кроме меня и Лайонела... Догадка поразила своей неожиданностью и вообще нереальностью, отчего я неловко пошатнулась.

-Дальше,- продолжил лорд. Неужели еще что-то?! –Понимаешь, Элисон, артефакт, который маскирует ауру «не помеха» лишь невероятно сильным магам и некоторым оборотням, исключительно из-за их обоняния... Во-первых он не мог разглядеть твою настоящую ауру, то есть не смог бы понять, что та, что была на тебе- не твоя. А во-вторых, он не мог знать, что артефакт у меня. По официальной версии его выкрали маги-неудачники, которым нужна подпитка.

-Неужели это тот самый артефакт, который мы выкрали в том белом доме?- возмутилась я.

-Именно,- кивнул лорд. –И еще кое-что... Дядя не мог почувствовать твой запах, пока ты была в платье. Даже если бы откровенно начал тебя облизывать, он бы не догадался, что ты человек. Я хорошо подготовился к приему, то платье было очень качественным. Элисон, даже я, стоя рядом с тобой, не чувствовал твоего запаха.

Выходит, кто-то действительно выдал нас обоих лорду Рогану. Вся информация, которой он со мной поделился, это лишь то, что ему доложил кто-то из наших общих знакомых. Кто-то, кто знал о ритуале, о краже артефакта, о том что я человек...

-Лайонел, это...- хотела было сказать, что предатель, кем бы он ни был, должен быть выведен на чистую воду.

-Я даже думать не хочу о том, что он меня подставляет,- процедил Меллоу, смотря куда-то вдаль. Кажется, он пришел к тем же выводам что и я, и это меня совсем не радует...