Приведя свои мысли в порядок, я уже собиралась зайти в комнату, но ноги почему-то приросли к полу, что мешало мне свободно перемещаться. Ну кто же знал, что мое тело так странно отреагирует на обычный поцелуй? И все еще щеки все еще оставались красными, ноги из последних сил не позволяли мне упасть, а голова шла кругом, причем каким-то неровным, неправильным.

Наконец, оправившись от этого странного состояния, я нашла в себе силы зайти в комнату. Проследовав до стола, плюхнулась на рядом стоящий стул и непроизвольно взяла ручку. Так я просидела около минуты, не в силах понять, что же тут не так. Но, поняв таки, что не хватает бумаги, на которой я смогла бы написать свои последние слова близким, отложила пишущи1й предмет. отодвинулась от стола и повернулась к полкам, на которых стояли книги.

На моей кровати удобно устроились Гвен и Кэрролл, которые с очевидным интересом наблюдали за моим состоянием. Это было видно по их любопытным глазам и удивленно изогнутым бровям.

-Что?- нахмурилась я, не понимая что они делают в моей комнате. –Когда вы пришли?

-Элисон, мы и не уходили,- обиженно надулась маленькая девочка и соскочила с постели, оставив служанку одну. Тогда я в конец пришла в себя, перестав напоминать себе ежика в тумане, и с интересом уставилась на подошедшую ко мне Кэрри.

-Что с тобой случилось?- задала весьма непростой вопрос девчушка, а я. как и следовало того ожидать, не нашлась с ответом.

-Если бы я знала...- пробормотала себе под нос я, а после поднялась со стула, чтобы сделать пару кругов по комнате, под еще более удивленными взглядами гостей. Вспомнив, что ищу бумагу, последний раз пробежалась взглядом по полкам и, не найдя искомого, обратилась к Гвен:

-Ты не знаешь, где можно достать бумагу?

-Зачем вам, леди Дефоссе?- растерялась девушка, потупив взгляд, а после, поняв, в чем дело (это было видно по блеску в ее глазах), она все же попыталась сохранить на лице удивленное выражение, но дрогнувшие уголки губ, нещадно выдали ее.

-Ты прекрасно знаешь,- с упреком сказала я, недовольно закатив глаза.

-Но мне было сказано...

-Лорд Меллоу разрешил,- буркнула я, устремив недовольный и уже немного раздраженный взгляд на девушку.

-Хорошо, я сейчас принесу,- улыбнулась она, и поспешно вышла из комнаты.

-Кэрри,- позвала я девочку, тем временем устроившуюся за моим столом. –Ты случайно не знаешь, как заставить её перестать мне выкать?

-Делай что угодно,- непринужденно пожала плечами девчонка, повернувшись ко мне. –Только это бесполезно. Она научена не обращаться к хозяевам на «ты», ее ничем не переубедишь.

-К хозяевам,- повторила я, поморщив нос от отвращения.

-Зря ты морщишь нос,- недовольно нахмурилась Кэрри. –Ее никто не заставлять становиться такой. Она делает это из чувства благодарности. Даже когда брат начал приказывать ей перестать вести себя как его слуга, она его игнорировала.

-За что она ему благодарна?- удивилась я. Чем же он мог такое заслужить?

-Видишь ли, Элисон,- глубоко вздохнув, начала девочка. Она вновь растеряла свое детское обаяние, напоминая во время речи взрослую женщину, за плечами которой огромный жизненный опыт. –После того как наш мир уничтожили, меня, правда, тогда еще не было, но мама рассказывала, что это были сложные времена для переселенцев.

-Переселенцев?- переспросила я.

-Многие из моего родного мира, который я даже не видела,- грустно добавила она, ухмыльнувшись. –Бежали на Землю. Так вы называете ваше измерение. Брату тогда было всего лишь семьдесят,- пробормотала она.

-Сколько?- ахнула я, округлив глаза. Неужели меня целовал такой старик, а вид не старше двадцати пяти!

-Он был еще ребенком,- нахмурилась девушка. –Знаешь, как мне рассказывали отец бежал с нами, точнее его заставили это сделать, но когда он вернулся, был подвергнут действию проклятия и остался там на вечно... Это было еще до того как родилась я, поэтому я даже не представляю как он выглядит. Наверное, как Лайонел,- улыбнулась Кэрролл.

-Что за проклятие?- тут же спросила я.

-Не важно,- отмахнулась девочка, спрыгнув со стула, а после начала медленно измерять мою комнату шагами, в то время как я устроилась на кровати. –Понимаешь, мы не знали. что жители вашего мира понятия не имеют о таких как мы. Оказалось, что вы не только не любите, но и боитесь чужеземцев. Наверное, поэтому люди и начали уничтожать всех им неподобным. Гвен тогда попала в руки каких-то влиятельных людей. Знаешь, я не завидую её судьбе, только ей и известно, что они там вытворяли. А потом, уже после того как над ней в волю потешились, людишки решили, что их новая игрушка испорчена и ее, девушку, на которой и живого места не было, повели на костер. Во всеуслышание тот человек объявил ее ведьмой и поджег сено под эшафотом.

-Но вампиры бессмертны?- нахмурилась я, не поверив, что кто-то смог совершить такую глупость.

-Ты ошибаешься,- рассмеялась Кэрри, видимо, польщенная моей верой в неуязвимость ее расы. –Мы не бессмертны, но убить нас сложно.

-Подожди,- перебила я девочку. –Ты говоришь, что над ней издевались... Но разве вы не намного сильнее нас, людей?- спросила я, припоминая ту силу, с которой девушка удерживала меня в ванне, еще в первые дни моего пребывания в этом доме.

-Это так,- кивнула она. –Но есть несколько способов ослабить вампира.

-Солнечный свет...- пробормотала я.

-Нет, это лишь миф,- фыркнула девочка, поморщив нос. –Это яд. Мы подвержены ядам точно так же как и вы, все-таки у нас абсолютно одинаковые организмы. разница лишь в общей температуре тела и питании. У нас несколько другие потребности. Из-за этого и быстрая. почти мгновенная регенерация. Конечно, мы не погибнем от яда, который легко сможет убить человека, но, поверь, это неприятно.

На секунду, мне показалось, что Кэрролл вздрогнула от промелькнувшей в ее мыслях картины, и поспешила ее отвлечь.

-Ты говорила, что тот человек поджег эшафот,- напомнила я. –То есть она правда могла сгореть?

-Да,- кивнула девочка и затем неожиданно улыбнулась.

-Ее спас лорд Меллоу,- догадалась я, закатив глаза.

-Нет,- довольно прищурившись протянула девочка. –Это был Крис. Знаешь, он ведь намного старше моего брата. Хотя по нему и не скажешь.

Совершенно не понимаю, к чему она это сказала.

-Он убил того мужчину, выстрелив в того из лука, а потом, прыгнув на место несостоявшейся казни, развязал ее руки, хоть и изрядно обжегся при этом, и вынес Гвен, которая была почти без сознания за пределы города.

-Почему он обжегся?- нахмурилась я.

-Веревки были вымочены в кислоте,- мило улыбнулась Кэрри, ответив на мой вопрос. Поджав губы, я отвела взгляд, а после вновь с интересом уставилась на девочку, ожидая продолжения истории.

-Ну так вот,- прокашлялась она. –В те времена, каждый был сам за себя, так объявили новые короли. и помощь другу под угрозой собственной жизни не приветствовалась. А рис не смог пройти мимо нашей красавицы и спас ее. Только вот потом им уже вдвоем пришлось прятаться от назойливых людишек, которые норовили «свершить над ними правосудие» за то что они продали свои души дьяволу,- презрительно хмыкнула Кэрролл.

-И когда они оказались в ловушке, люди открыли огонь на поражение. Стрелы были отравлены, как ты понимаешь. Они были в горах, там ведь много незаметных изначально проходов,- пробормотала девочка. –Так вот, один из таких и нашел Крис, когда пытался отыскать выход. Он приказал Гвен прятаться там и ждать наступления темноты, чтобы она смогла сбежать, а сам пошел навстречу людям. Только наша Гвенаел не так проста. Она преградила ему путь, заявив, что без него никуда не уйдет. Спорили они долго, так что даже не заметили, как к ним приблизились люди.

-Прямо мини-роман,- пробормотала я, жадно вслушиваясь в историю.

-Крис сказал Гвен, что он идет прямо за ней. Пообещал, что они оба выберутся и попросил идти в укрытие. Знаешь, она и правда побежала туда, но... Конечно, Гвен понимала, что он не успеет, а когда обернулась (она тогда была еще не так далеко), увидела, что в ее спасителя летит стрела. Прямо в сердце. И прикрыла его собой, решив отплатить добром за добро.

-Им тогда повезло,- после небольшой паузы продолжила девочка. –Лайонел проезжал как раз недалеко от того места и услышал, как кричит толпа. Он успел заметить, что Гвен спасла Криса, подставив спину, и как он начал убивать за это людей,- рассмеялась девочка. –Знаю, что не смешно, но ничего не могу поделать. Братцу пришлось успокаивать разъяренного вампира, тем самым защищая людей! Как иронична, однако, судьба.

-А что было с Гвен?

-Она умирала. Хоть мы и не такие слабые как люди, но попадание в сердце это не шутки. Лайонел дал ей свою кровь. кровь чистокровного, чтобы она выжила... И. как видишь, выжила. С тех пор она решила, что во что бы то ни стало отплатит моему брату и стала его слугой. Кстати, Крис тоже. Но не «слугой», это для него слишком унизительно, но все же он работает на Лайона. На самом деле только из-за Гвен. Жаль, она этого не замечает.

-Вот как...- пробормотала я. –Тогда все понятно. А что там за проклятие вашего мира?- нахмурилась я.