Услышав звук, открывающейся двери, мгновенно захлопнула книгу и посмотрела на своего гостя. В комнату зашла невысокая девушка с темными волосами. Ласково улыбнувшись мне, она поставила поднос с едой, который держала в руках, на стол и, чуть склонив голову, удалилась.

Посидев в странном оцепенении какое-то время, недовольно нахмурилась, сумев таки понять, что так сильно меня смутило. Видимо, лорд не желает есть в моей компании.

Резко поднявшись с кровати, вернула книгу на полку и подошла к подносу с едой. Хоть я и была ужасно голодна, о чем урчащий живот не забывал мне напоминать, есть я совершенно не хотела. Точнее не хотела есть до того, как решу все дела с Меллоу. Чем быстрее он спасет свой мир, тем быстрее я вернусь домой.

Чуть приоткрыв дверь, высунула голову, чтобы убедиться, что в коридоре никого нет, а после поспешно покинула комнату, оставив дверь открытой. Спускаясь с лестницы, случайно заметила мужчину, стоящего в коридоре спиной ко мне. Чуть притормозив, преодолела еще две ступеньки и замерла в ожидании действий с его стороны.

Мгновение спустя, парень вздрогнул, сжав кулаки, и, видимо, хотел обернуться, но что-то вынуждало его смотреть в сторону двери. Скорее всего, ждал гостей. Вскоре входная дверь захлопнулась, и я проследила затем, как Меллоу слегка нагнулся. Спустившись еще на пару ступенек, поняла зачем- целовал руку той самой Змеюки.

-Лорд Меллоу, у вас человеком пахнет,- чуть сморщив нос, пролепетала девушка, и тогда уже вздрогнула я, потому как совершенно забыла, что мое присутствие выдает не звук, а запах. –Неужели та самая девушка, с которой вы явились на бал?

-Именно она,- произнес лорд, выпрямившись. –Вы не голодны?

-Почту за честь отобедать с вами,- благодарно приняв его предложение, девушка довольно улыбнулась и вошла в столовую, заинтересованно оглядываясь по сторонам.

За спиной лорда мгновенно материализовалась Гвен, которой было приказано приглядывать «за прибывшей леди» и исполнять каждую ее прихоть. Сам же лорд, как только служанка скрылась из виду, глубоко вздохнул и резко повернулся в мою сторону.

Я уже собиралась было бежать, но есть в одиночестве, как побежденный воин, не хотела. В конце концов, последняя битва была за мной, так что я могу выбрать приз. В качестве награды я бы предпочла свободу, но раз я тут еще не закончила, придется выторговать себе хотя бы немного его времени.

-Элисон, ты не должна была покидать комнату,- процедил Меллоу.

-Почему же?- хмыкнула я. –Неужели из-за того что я чем-то тебе не угодила? Что бы ты знал, в моем поведении виноват ты сам!

-Неужели,- ничуть не поверив мне, ухмыльнулся лорд. –Думаю, тебе надо остыть, хорошо все обдумать и смириться с тем, что я больше не отойду от тебя дальше чем на десять метров.

От его слов кулаки непроизвольно сжались, а к щекам подступил жар. Если он продолжит мне так угрожать (или все же это было обещание?), то ни о какой свободе и речи быть не может.

-Лорд Меллоу, мне нужно поговорить с... с тобой,- недовольно закончила я, пялясь на бардовый ковер, устилающий лестницу.

-Лорд Меллоу?- удивился он самый. –С чего бы так официально?

-Если ты до сих пор не понял, то мы больше не друзья! Так что не вижу смысла звать тебя по имени...

-Ты права, не друзья. Супруги,- ухмыльнулся он.

-Угу,- буркнула я. –Скорее обреченные. Мне нужно с тобой поговорить, это очень важно,- решив сменить тему разговора, воскликнула я и взглянула на лорда. И только он открыл рот, чтобы ответить мне, как мой живот напомнил о себе недовольным урчанием.

-Мы не можем поговорить об этом за столом?- нахмурился лорд.

-При этой Змеюке?- возмутилась я. Удивленно вскинутая бровь лорда заставила смущенно покраснеть и немного устыдиться. –Точнее... это... Не то что ты подумал... Я имела в виду леди...- как же её зовут?

-Если леди Намюри тебе мешает, мы можем поговорить после завтрака,- предложил парень, задорно улыбнувшись.

-Хорошо,- уверенно кивнула я.

-Прогуляемся по саду?- продолжили мне.

-Может, по парку?- внесла свое предложение я, опустив взгляд. –Хочется туда, где есть... люди,- созналась я.

Напряженное молчание затягивалось, и я уже раз десять успела пожалеть о том, что спросила об этом, как лорд развернулся и, бросив через плечо: «Хорошо, я нас перенесу. Пойдем, еда остынет», скрылся в проходе. Я последовала за ним, чтобы тут же отметить, что Змеюка, то есть леди Намюри, устроилась на месте Кэрри, вынудив её занять мое место. Перевела взгляд на Меллоу- недоволен, но сдержан, на губах играет вежливая, до отвращения, улыбка.

Глубоко вздохнув, дошла до стола и села рядом с Кэрролл, пытаясь не обращать внимания на цепкий, оценивающий взгляд и плохо скрываемое отвращение.

-Лорд Меллоу, неужели вы позволяете челевечке есть с вами за одним столом?!- возмутилась девушка, брезгливо отвернувшись от меня.

-Ну тебе же он позволил войти в дом, хоть я и удивлена,- сморщившись не менее брезгливо, чем Змеюка, воскликнула Кэрри. Переведя на нее взгляд, отметила, что вилка начала гнуться в её детской ручке, а взгляд пылал красным огнем. Страшная картина, если честно.

-Кэрролл,- осадил сестру Меллоу. Причем сказано было таким тоном, что все трое (не только мы с Кэрри, но и Змеюка) уткнулись взглядами в тарелки и ели молча.

-Элисон, и ты позволишь ей оставаться тут?!- возмутилась девочка, наклонившись к моему уху. Взглянула на Меллоу, тот делает вид, что не замечает происходящего и спокойно есть, кажется. пытаясь скрыть какую-то странную, предвкушающую улыбку. перевела взгляд на леди- та старательно делала вид, что ничего не слышит, но чуть треснувший в её руке бокал был красноречивее любых слов.

-Кэрри, прекрати, они нас слышат,- недовольно ответила я, отодвинув от нее стул. Выглядело как-то по-детски, но в тот момент меня это не волновало.

-Но Элисон,- возмутилась девочка, придвинувшись чуть ближе ко мне. Так мы и двигались, сопровождаемые неприятным звуком портящегося пола под нами, пока я не доехала до конца стола.

-Спасибо за компанию,- улыбнулась я и поднялась из-за стола. –Было очень приятно позавтракать с вами,- наглая ложь с моей стороны, и все об этом прекрасно осведомлены. Выйдя из-за стола, пошла на выход, обернувшись у двери.

-Лорд Меллоу,- позвала я парня, что с закрытыми от наслаждения глазами, потягивал красную жидкость из бокала. –Вы обещали мне разговор,- напомнила я.

Приоткрыв один глаз, парень поставил емкость с кровью на место, легко поднялся и подошел ко мне. Заметив взбешенный и не сулящий мне ничего хорошего взгляд змеюки и обиженно надутые губки Кэрролл, поняла, что бежать из этого дома (конкретно в данный момент)- лучшая моя идея за все время, что я провела рядом с Меллоу!

Как только окончательно покинула столовую, почувствовала, как меня крепко обняли, а после и сама схватила рубашку парня, едва почувствовала, как закружился мир вокруг нас.

-Можешь открывать глаза,- разрешил лорд, спустя несколько секунд после того, как я почувствовала землю под ногами.

-Ты в хорошем настроении,- подметила я, все же решив, повременить с этим. –Неужели так понравилось ссориться со мной?

-Нет, Элисон, не понравилось, знаешь, что еще мне не нравится? Твое платье, которое ты Чёрт знает, откуда взяла,- процедил Лайонел. –Но она вполне соответствует нормам одежды вашего мира, поэтому ПОКА ЧТО ты можешь его носить. Ровно до того момента, как мы вернёмся домой.

-Вот о доме я и хотела поговорить,- закивала, пропуская его слова мимо ушей.